话说这个李秀才，可真是一个传奇。
他从小读书愚钝，可十几岁那年，忽然就开了窍了，居然一举就中了童生，然后又接连中了秀才，竟然还是本县榜首？
四邻八家顿时惊为天人，
可奇怪的是，他又从此不考了，就靠着秀才的功名，谋了个衙门的师爷度日。
可偏偏他还有个学问最好的同窗作弊落榜了，这事儿，谁不嘀咕？
四邻八家念叨过很久，都偷偷的吐过口水。
后来，大家解气的是，能拍着大腿说痛快的是，他被新朝开了差事，又被拿掉了功名，从此，就只能跟着员外岳丈料理铺子了。
不过，大家祖祖辈辈都住在远山镇，谁还不知道谁呀？
没几个人跟他做生意，也就只能靠着家里的田庄过活。
最近，越发不济了，干啥啥赔钱。
这不，找上了最挣钱的宁远商行，人家压根儿也不搭理他，互相呛了几句，还拍了桌子，他怒气冲冲的走了。
他站在村口儿，眼看着人家远来的客商谈成了买卖，拉着货走了，他心里那个恨。
一进府门儿就骂开了：“呸，一群泥腿子，要不是人家作坊刚好开在他村里，有他们做管事的机会……呸，居然敢连爷爷也看不上了……以前还不是靠佃我舅舅的地过活，一群白眼儿的东西……”
他骂骂咧咧一阵，直骂的口渴，抬手去拿茶杯：“啊……！”
粗糙的茶杯划伤了他的手，他一下把茶杯扔了。
最近家里，越发艰难了。
他环顾屋中的四周，还是雕花的窗棂，青石的地板，但是屋中的摆设，基本上能卖的全卖了，连屋中的百宝阁也只有一个木头架子而已了。
他怒喝：“人呢，过来给爷倒水！”
一个年轻的妇人带着个老婆子进来了，一看见他，就指着他脸上骂：
“吼什么？没看见忙着呢？家里的人都让你撵完了，家当都让你败完了，就这一个老婆子能给浆洗衣裳，饭都得老娘自己做，你还想喝水……”
年轻妇人说完，四处看了看，随便摸了个物事就劈头盖脸扔他脑袋上，骂道：“滚，要喝水自己烧去……”
说罢，跑出去自己做饭去了。
李秀才顶着一头的茶叶沫子，骂道：“你这个蛮横妇人，粗鄙不堪，烧，烧个屁，爷是秀才，秀才老爷……要不是爷，你们家的佃租能少吗……还是挂在爷的头上……”
做饭的妇人从灶房里出来，骂道：“那是以前，现在还有吗？”
当然没有了，他已经不是秀才老爷了，功名早被拿掉了。
要不是当事人颜笠找不到了，当年的考卷也早就付之一炬没了证据，他早就在菜市口儿斩首了。
现在，没了功名，没了差事，做生意还没人跟他打交道，开个铺子都没人上门儿买，他就只能靠典当过日子。
不行，得去舅舅家想办法。
他舅舅钱员外，曾经在远山镇有两个田庄，现在不行了，现在只有一个了。
自从靠山村的作坊起来了，自从宁远商行办起来了，曾经畏惧钱府的乡亲们有了照应，可真就没人再佃他家的地，去他家当长工短工了。
毕竟，他家老克扣工钱，要是有第二种选择，谁去他家做工啊。
于是田庄的庄稼没了人料理，也就一年不如一年。
最后，田庄都只剩下一个了。
钱员外愁的每日挠头，头都要挠秃了，虽然，本来也没剩下几根儿。
但是今天，李秀才一来，却发现钱员外很是悠闲，居然哼着曲儿悠闲的喝茶呢。
“哎呦，舅舅，您今天有什么喜事儿呀？”
钱员外把茶壶拿开，看着自家这位不成器的外甥兼女婿，说道：“……你可知当朝有位学问人，是邙山学院的山长，最近，要来北地选学生了？”
刘秀才道：“不知道，最近正在忙生意呀！”
他能有什么生意？钱员外不屑道：“你呀，瞎折腾。”
“嘿嘿，舅舅，您快说说，这山长，跟咱有什么缘故……”
钱员外道：“前日，他专门派人来送信，传口信儿说，曾在远山镇，受过一饭之恩，此次正好路过，要专门来报答，请乡亲吃酒……”
那位山长，可是皇后认命的，邙山学院的头一位山长，学问不凡。
“哎呀！”
刘秀才激动的一拍大腿，道：“这可是天大的好事儿啊，听说那邙山学院虽不学科举，但手艺老多了，随便学一个都能发家啊……咱到时候，让他也带我学一两把刷子，不就发达了……”
钱员外说：“先别激动，你到时候，看我眼色行事，好生送些礼，可不能搞砸了。”
“是是是，不过他可是山长，安排一两个学徒不是小事儿？就算不济，随便给写个秘方也行……他要答谢远山镇，自然先答谢您这个员外，难不成，还要跟那些泥腿子坐一桌吃饭呀……他们自己都吃不起饭，指不定，就是当年吃的咱家使得粥呢……”
他家没施过粥，不过，钱员外想，确实有个秘方就好了。
要是幸运，听说皇后的师门厉害的很，还听说学院正在找有天赋的学生去她那的学校交流学习，好建设祁国呢。
要不然那个山长，不能出来周游，到时候，推荐几个家中的子弟……运道就好起来了。
不过，那山长居然姓颜？叫颜城珏？好熟悉的名字？但他是西北人，应当是游学的时候路过此地吧？
钱员外想到这里说：“你这几天，可别再惹事，这几天好好回去过日子，就别出门儿了……”
“是是是……”
李秀才也开始期待。
……
几天之后，邙山学院的山长就到了。
他别的地方先没去，直接就来了钱员外的门口。
钱员外刚在家里跟管家商量完怎么招待人家山长的事，什么定哪个酒楼，请到家里住哪个院子……商量完了歇午觉。
睡的正沉，做的美梦。
门房急匆匆来说，山长来了，门口儿站着了。
他直接惊了一个激灵。
急匆匆往外跑，边跑边想，他还没请人斡旋周转请他来呢，怎么就来自家了？
难道那一饭之恩是自己家的？
自己早年爱施粥吗？不记得了呀？
结果到门口儿一看，当场就愣住了。
好多的衙役，好多的差官，还佩刀拿着锁链，一副拿人办差的样子。
而打头的一个男人，他一身儒服，英俊文雅，面色红润，神采奕奕，头发乌黑，他十分像是当年那个，意气风发的少年。
他还多了几分沉稳和干练。