齐小桃脸颊上的红晕已经不在,变得苍白,她看着面前的男人,满脸纠结:“大家夫人身边的丫鬟比我好得多,懂事明理,长相肯定不会差,也没有嫁过人。我……我先前得过那种病的,我不知道会不会重新发病……”
“人家丫鬟也不会真正看上我。”陈大壮急得奔进门去,一把握住了齐小桃的手:“你不嫌弃我克妻就行!反正我这辈子认定你了。”
齐小桃眼神闪躲。
陈大壮愈发着急,跺了跺脚道:“我跟你回乡下去。”
听到这句,齐小桃霍然抬头。
楚云梨也难掩惊讶。
陈大壮不看任何人,只盯着面前的女子:“我那院子不大,打算给我女儿陪嫁,我这个做爹的,总不可能什么都不给她。这些年我攒了点银子,有八两……拿着这些,我们俩去乡下重新开一间干果铺子,不要赚多少银子,能让我们二人度日就行。”
他一脸认真:“你有宅子和铺子,但我打听过了,这些都是你妹妹的,你只是帮她看管。”
他侧头过来,看向楚云梨:“夫人,劳烦您以后重新找个人盯着铺子。”
楚云梨从来都不知道齐小桃想回乡下去。
她一直以为,齐小桃不愿意留在镇上,毕竟,她在那里遇人不淑,娘家也不疼她,前面几十年的不幸都发生在那里。
楚云梨好奇问:“姐姐,你想回乡下?”
齐小桃深呼吸一口气:“一开始我是想逃,想避开之前所有的一切。但是……错的人不是我,凭什么走的是我?在外头这么久,我都听说了,田家父子没少在外头说我的坏话,我要是一直不回去,那些人还以为是我心虚。”
楚云梨皱了皱眉:“你别受他们影响,过好自己的日子要紧。”
齐小桃低下了头:“我不太喜欢城里的热闹,住在这周围的人我都不认识,除了做生意外,大家都是关起门来过自己的日子,太冷漠了。我……找不到可以说话的人。”
这倒也是。
城里花销很大,众人忙着养家糊口,银钱上看得要重些。乡下则讲究人情,走出去都能打一串招呼。
齐小桃看她不说话,解释道:“妹妹,我前半生活得很差劲,那些人都看不起我,但我最近发现,我并不是那么差的。我想重新回去,重新让那些人认识我……”她有些语无伦次:“你明白我的意思吗?”
楚云梨不太懂,但齐小桃想要回镇上证明自己,她也不会拦着:“想回就回。”
齐小桃有些欢喜:“真的?”
楚云梨颔首:“回头我拿些银子,你去置办一间铺子,哪怕是收租……”
“我们不要。”陈大壮转身:“夫人,你不用在小桃身上多费心神,也不用为了她为难自己。以后我会照顾她,绝不会让她受委屈。”
从小到大,从来都没有人跟齐小桃说出这样的话。关键是,面前的这人很真诚。她本来往后余生都不打算嫁人了的,可陈大壮让她改变了这个想法。
“妹妹,我想再试一试。”
齐小桃没有被田家父子折腾得死了心,还能重新信任一个男人,其实是一件好事。
“那行,你走的时候将院子门锁上,铺子那边把账本送到我那里。”
齐小桃有些惊喜:“妹妹,你不拦我?”
陈大壮一直都知道自己想要什么。
楚云梨认为,这世上有许多人都不知足,尤其是男人,在知道自己有可能娶到一个年轻貌美的姑娘后,兴许都会心猿意马。而陈大壮却在这个紧要关头保持脑子清醒,执意求娶齐小桃,应该是个不错的人。
“拦得住吗?”
听到这话,齐小桃脸都红了。
出来一趟,送走了姐姐。楚云梨回去时靠在马车上假寐,身边冬雨几番欲言又止。
这丫头跟在她身边久了,已经很少有这样纠结的时候,就算偶尔纠结,也会很快开口说话。
这一回不同,眼看都到府里了,冬雨还没开口。楚云梨睁开眼睛,含笑问:“你又在想什么?”
“张夫人那边肯定会为难你的。”冬雨有些担忧:“先前她上门,就是为了让您低头。”
楚云梨一脸无所谓:“这头得看我愿不愿意低!”
现在周夫人很看重她,不太喜欢张氏。还是那话,打狗还要看主人呢,周夫人看在长孙的份上,一定会护着她。
既然如此,她怕什么?
回府后不久,主院的人就来传信,说张氏想要见她。
楚云梨出门一躺,先去洗漱完,然后给孩子喂饭。刚刚端着碗,孩子吃得正欢喜呢,这要是换了人,这么大点的孩子兴许就再不肯好好吃饭了。
“我不得空,稍后得空了,会去的。”
张氏听到这话,当即就生了气,一个姨娘而已,还敢在她面前拿乔。
她奔了过来,进门就道:“我是来问一问,你问过你姐姐之后,她到底要不要嫁?”
“嫁!”楚云梨已经喂完了饭,示意奶娘将孩子抱走,她目光落在了张氏身上:“这门婚事,就不麻烦张夫人了。方才我已经见到了陈大哥,他会陪着我姐姐回乡下,以后都再不回城里来。”
张氏皱了皱眉:“你这是让我娘为难。”
下人的要求而已,主子不答应,稍微给点脸色,下人还敢纠缠不成?
“那,依您的意思呢?”
“我会尽力帮你促成此事,打消我娘指婚的念头。”张氏微微仰着下巴:“但你也得答应我一件事。”
楚云梨颔首:“比如说呢?”
张氏咬牙,说出了自己的目的:“你离开府里!”
闻言,楚云梨一脸惊讶:“这……”
张氏算是看明白了,无论是周意林还是婆婆,都特别信任面前这个女人,想要重新掌家,重新赢得夫君的爱重,非得把这个女人赶走不可。
楚云梨倒是想走呢,但这不是一直没机会嘛,她好奇:“我若不走呢?”
“那我就让陈大壮的女儿去求他,他就得这一个亲人,对女儿很是疼爱。如果那丫头不愿意让他娶妻,他一定不会再娶。”张氏冷笑:“你最看重你姐姐,应该不想让她难受,对么?”
“你错了,我是看重我姐姐,但说到底还是我们母子最要紧。”楚云梨都不知道张氏脑子怎么想的:“我不走。”
“你明明已经没有和夫君圆房,为何非要留在这里?”张氏一咬牙:“我以后会生下嫡子,华哥就算留在府里,也绝对得不了多少好处。你若识趣,我跟你保证,绝不会亏待了他。”
言下之意,还会给华哥足够的银子。
楚云梨心情挺复杂的,道:“值得吗?”
张氏不答这话:“你别敬酒不吃吃罚酒。你若乖乖离开,往后我不会再为难你们母子,否则,我要是铁了心跟你作对,铁了心要伤害华哥,你怕是拦不住的。到时候,小心富贵没拼到,还搭上自己一条命。”
楚云梨仿佛受了她的威胁,颔首道:“让我走可以,我要带着华哥。就当是他提前分府离家。”
这样的话一出,张氏愣了一下。不过,这对她来说是好事。她在屋中转了两圈:“现在就想分家,那肯定是不行的。夫君还这么年轻,以后有多少孩子都不知道。这样吧,这银子我出了!”
楚云梨真的没有想到,自己在张氏眼中,竟然要紧到这样的地步,宁愿自己出嫁妆,也要打发了她。
银子是小事,真的能离开,楚云梨完全可以自己赚,她提醒:“公子不会放我走。”
“咱们想法子。”张氏肃然看着她:“你们母子俩生病吧!突发恶疾,生那种不好治的天花,到时候他们肯定会将你们母子挪出去。”
楚云梨才不干呢,万一生病是真的,她倒是能保得一条命,但孩子那么弱,出了意外怎么办?
“不行,让我走可以,但不能是生病。”
张氏:“……”
两人算是不欢而散。
不过呢,张氏也算是知道了一点,齐小妹并不是一定要留在这里,只要给她足够的银子,她很乐意离开。这就是好事。
就怕齐小妹舍不下手头的东西,非要留在这里跟她作对……她算是看明白了,只要这人在府里一天,婆婆和男人都不会将她往眼里放。
稍晚一些的时候,周意林回来了。
最近周家还在孝期之内,但做生意的人没那么多规矩,真要是不出门,不与人来往,等到孝期完了,生意也完了。
周意林初初接手,底下的人或有意或无意,都会给他添些乱子,他回来时满身疲惫。但进屋看到孩子的笑脸,就觉疲惫消散了八成。
楚云梨看到他进门,问:“用膳了吗?”
周意林摇头。
楚云梨看了一眼冬雨。
这整个周府之中,除了母子俩之外,大厨房最不敢怠慢的人就是楚云梨。
没多久,热菜上桌。周意林坐在桌旁,对这样的速度挺满意,他可不愿意自己的孩子被人虐待。
“我听说今日夫人来了?”
楚云梨并不隐瞒:“是,夫人还跟我商量了一些事。”
周意林眼神冷了下来:“不用管她!”
怎么可能不管?
楚云梨还想借着她的手搬出去呢。
周意林突然扭头看了过来:“媚姨娘,你是不是一直想搬出府去?”
楚云梨垂下眼眸:“松子可真会开玩笑。”
周意林深深看她:“我没有玩笑,我就是想不明白,你在这府里得人尊重,手中握有权利,又有孩子傍身,为何还是要离开?”
楚云梨除了一开始试探着提过两次,本来也没打算能成,当时并不坚决。再说了,那时候提得有理有据,是为了母子俩的安危,周意林应该并不能确定她铁了心要走。
“公子是从哪认定我要离开的?”
周意林看着她的发顶:“没想走?”
想啊,但周家肯定不能放人。
或许会放齐小妹一个人离开……毕竟华哥如今是周意林唯一的儿子。
这东西少了,就特别珍贵。周意林肯定舍不得。
“没有。”楚云梨上前帮他盛汤:“我就算想走,您会答应么?”
“休想。”周意林一脸严肃:“你要是舍得下孩子,可以自己走,我不拦着你。但休想叫华哥带走。”
张氏本来是想和夫君缓和关系的,一直派人盯着门口的动静,听说人回来了,她急忙让人上菜。左等右等不来,反而还听底下的人禀告说周意林又到了齐姨娘这里。
以前她都忍了,但实在是忍不了了。这么久以来,周意林从来不进她的屋子……都说夫妻吵架,床头吵架床尾和,又说见面三分情。这两人根本就不同处一室,面见不上,和也和不上,这夫妻感情如何挽回?
张氏简直是受够了,她在娘家也是娇宠着长大的,到这里来受了这么多的委屈,从来都没有这样费心讨好过一个人,她奔进门,看到周意林面前的饭菜,道:“夫君,你到底要何时才回主院?”
她不是没想过让娘家过来施压,也找父亲提点过周意林,但他就跟没这事似的。
“你先回去。”周意林冷然道:“我稍后就来。”
张氏以为他又搪塞自己,当时就哭了:“夫君,我知道你生我的气。但你要为咱们的婉儿想想,你一直将我这么晾着,底下的人看不上我,也会苛待婉儿的……我知道,周家重子嗣,没能替您生个儿子,是我不争气。但女儿也不是草,你就忍心让下人践踏婉儿?”
她上前,哭道:“为了婉儿,你就给我这个脸面吧。”
说实话,楚云梨有些被惊着了。
张氏出身大户,从小就懂规矩,当着一个姨娘的面这般求一个男人,应该做不出这种事才对。她回头肯定会后悔。张氏也是这些日子费尽心思,都想要靠近男人,结果却都做了无用功,今日之事,让她彻底崩溃,再顾不得夫人之间的矜持。
周意林并非想要宠妾灭妻,实在是张氏做的那些事他看不上眼。饶是如此,他也不愿意在一个姨娘面前落了夫人的面子。
换掉张氏是周夫人的想法,周意林只是厌恶张氏,曾经也有过休妻的想法,但他如今外头的事情忙得焦头烂额,就算要休妻,也不是现在。
他已然吃了八分饱,放下碗筷,将人扶起:“我送你回房。”
两人携手出门。
临出院子前,转弯之际,楚云梨对上了张氏看过来的得意目光。
当日夜里,周意林留宿在主院。
楚云梨倒是挺希望张氏重新赢得他的心,或者说,她希望周意林能多生几个孩子,然后甘愿放她们母子离开。
齐小桃回来了。
对于镇上的人来说,就算是头一件的稀奇事。
先前夫妻俩不知怎么的就闹翻了,然后齐小桃就跟着妹妹去城里过富贵日子了。田应金倒是去找过,结果被打得浑身是伤。就连齐大常,也被揍得只剩下半条命。
众人心里都隐隐有了个想法,齐家姐妹很不好惹。
如今齐小桃回来……身边还伴着一个高壮的男人,听说两人已经订了亲,选个良辰吉日就会成亲。
陈大壮手头有些银子,到了镇上后,先买下来一个偏僻的小院,后来又租了一个铺子,转天就开了张。
干果在镇上算是挺不错的东西,一般人家舍不得买。但这有那些新花样,还是有人愿意花银子来尝尝。
镇上的穷人多,但到底也还是有富裕人家,铺子一开张,看着是没多少人,但生意还不错。
两人眼看着就在镇上站稳脚跟了,整日里同进同出,有眼睛的人都看得到二人关系很好。
田应金心头颇不是滋味。他本就喜欢喝酒,出了这种事,哪怕齐小桃已经不是他的妻子,他也觉自己头上绿油油的,心里不高兴,便想借酒浇愁。
就是那么巧,他在喝酒的时候,又碰上了经常一起喝花酒的兄弟。每次一碰上,都会坐在一起喝酒。
“女人嘛,就该打,你都不管……要是我女人敢这么把野男人往家带,我非得打断她的腿不可。”
“刘兄,那陈大壮可不是一般人,看着就有力气。你可不能让田兄去送死。”
“只是看着壮而已。”最开始说话的人满脸不屑:“田兄,只要你一声令下,我们哥几个肯定都会帮你的忙。一个外地来的人而已,先把他揍一顿,再让他把媳妇给你还回来……刚好他们如今有宅子铺子,那以后可就是田家的了。听说里面的干果不错,田兄拿到了铺子,千万别忘了我们的好,记得让哥几个也甜甜嘴。”
话里话外,俨然一副已经拿到了干果铺子的模样。
这人喝了酒之后,就容易冲动,田应金听了这些话,只觉得满心豪情,他一拍桌子起身:“那就劳烦几位兄弟跟我一起去将那男人揍一顿。齐小桃是我媳妇,胆敢勾搭外人,我早想收拾她了。”
几人跌跌撞撞往外走,其实真正喝醉的只有田应金。
那些人是喝了酒之后有点冲动,到了陈大壮买下的院子外,看着站在那如大山一般的男人,几人都打了退堂鼓。也就是田应金一直注意着齐小桃身上的新衣,才没有发现他们的神情。
“齐小桃,你个水性杨花的女人,你是我媳妇……”
齐小桃并不怕他,侧头看向身边的陈大壮:“收拾他!”
陈大壮早就看不惯齐小桃曾经的这个男人了,一个整日在外头喝花酒的混账,竟然欺辱了小桃那么多年,还害她险些生病而亡。
如果这是别人身上发生的事,他听个热闹就不管了。但如今齐小桃是他的媳妇,这就不能忍了。
他捏着拳头上前,一把揪住田应金衣领,狠狠一拳打在他的脸上。
挨了这一下,田应金昏沉沉的脑子终于清醒过来,他急忙去看边上的几个兄弟,发现他们早已经如丧家之狗般落荒而逃。
田应金心里一沉,暗骂他们不讲道义,也想着跟陈大壮打一架。抬手才发现,自己的拳头软绵绵,一点力气都没有。反观陈大壮的拳头,打在人身上生疼,像石头似的。
他想要避,却发现自己根本就避不开。
拔腿想跑,又不知道绊着了哪儿,直接摔倒在地上。
陈大壮早就想揍他,一直没找到机会,如今好不容易送上门来,他当然不会让田应金轻易就跑了。将人绊倒在地,他还觉不解气,上前拳打脚踢。
田应金整个身子弯成了虾米状,双手抱着头,一开始还想着躲,后来痛得受不住,开口求饶。
“陈大哥……你轻点,要出人命了。”
陈大壮才不听这话。
只要能说得出话来,应该就没有多要紧,陈大壮下手挺狠。没多久,田应金就痛得喊不出来了。
齐小桃见状,急忙上前阻止,她想教训一下田应金,恨不能杀人。但是呢,好日子在后头,绝对不能为了这样的烂人搭上自己的下半生。
“大壮,别打了。”
陈大壮听到这话不满意:“你心疼他?”
齐小桃颇有些无语:“我是怕你把他伤得太狠,然后被他讹上。”
若是跑去告状,说不准真会惹上麻烦。
陈大壮知道她的意思,立刻收了手。嘴上却不放过,冷哼一声:“他敢!老子打死他。”
田应金:“……”
他错了,他真的错了,不该喝了两杯马尿之后就以为自己能打过面前这个壮汉。
也怪那两个混账,非说陈大壮这身肉是看着壮实。这特么打得人生疼,哪里是看着壮,分明是真的壮啊!
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