这位，就是经过双方协商，特意从灵宝宗圣地“福禄洞”中邀请出来，担任评判的退隐长老。
这长老姓夏，过去也曾经是一位声威隆重的大人物，只是后辈子弟不肖，没能够延续他的势力，自己又没能够突破元婴之境，踏入更高层次的合道之境，以致渐渐沉寂下来。
李晚虽然不认得此人，但这几年与周冶子相交尚可，而他又是周冶子请来，倒是也愿意相信。
而且在场除了中州地界的诸多修士之外，天南的大师、峰主、散修高手们也齐聚于此，不会让他吃亏。
李晚眼眉微垂，躬身为礼，道：“见过前辈。李某之事，有劳前辈了。”
夏长老似乎显得颇为感慨，笑言道：“李道友，客气了，老朽无用之身，能够出来为你们这些年轻俊彦主持切磋，也是件荣幸之事啊。”
商云这时也连忙见礼，他是灵宝宗的弟子，所以姿态比李晚显得还谦卑，夏长老也一样坦然受之，然后说了一遍点到为止，交情第一，结果第二等训诫之语。
众人耐着性子听他说完，周冶子面带笑意问道：“不知道前辈准备了什么样的题目，给两位年轻大师作为较量之题？”
夏长老笑道：“老朽早已经准备好了，这次就以指定宝材，自由发挥为题，各自炼制法宝吧，你们可在此一日之内，炼制出自认为满意的作品，然后以在场拥有大师名位者评判为准。”
他所说的大师名位，自然是指中州地界的大师名位，并不包括古大师等人。
算起来，现场大师以上的高手，除了周冶子、吴冶子之外，还有十位，再加上夏长老本人。一共就是十三位。
李晚思虑了一番，虽然这里也存在人为操纵的因素，不过，吴氏一脉没有那么大的能量，别的大师们，也没有必要冒着身败名裂的危险，偏袒任何一方，应该足以保持公平公正了。
究其根源，还是因为自己也同样拥有大师名位，如果闹将起来。对灵宝宗也是一个大丑闻，与宗门的盛名相比，吴氏一脉甚至更加背景深厚的世家名门的利益，都算不了什么。
李晚于是放下心来，颔首道：“我没有意见。”
商云也道：“我也没有意见。”
夏长老环顾四周：“各位道友，无论你等是否器道中人，都可以做个见证，不知道，有没有人对此方式提出异议？”
连当事之人都没有异议。其他人自然称好。
夏长老道：“那就开始吧。”
周冶子问道：“不知道，长老打算以何种宝材为题？”
这种较量的方式，众人也不是第一次见，都明白。关键之处，就在于这宝材。
周冶子算是把大家心中的疑惑和好奇都问了出来，于是，也便看着夏长老。希望能够揭晓。
夏长老哈哈一笑，略显得意道：“我曾听闻，器之一道。假外物也，夺天地造化，竞自然神功，实与诸道无异，最后都要回归到‘阴阳变化’、‘逆天改命’上来，你们虽然是结丹修士，单论修为，还只处于修真的起点，但是相信你们也对法力运用有了深刻的了解，更应该涉及到了物性变化，赋予灵蕴的深层技艺。”
这一席话，来自天南的古大师、严大师、罗大师等人听了，当真是羞愧难当。
这种层次的较量，果然不是他们能够企及的，在夏长老说来，只是起点的基础技艺，对他们而言，却都是些深奥难及的东西。
场外，众人听了，也不由得暗自议论。
夏长老继续道：“所以，我并不打算给你们上好的灵蕴宝材，然后叫你们炼制出珍品宝器、绝品宝器来，这样没有意思，我就只给你们一人一支我刚刚才从道场外的杨树上，随手摘下来的树枝，你们就用这树枝，炼制出一件令我满意的法宝来，此法宝，形款不限，品级不限，威能不限，任由你们自己发挥！”
“什么？随手摘下的树枝？”
“用树枝炼器？”
“形款不限、品级不限、威能不限……这……这到底是什么意思？”
听到夏长老的发言，众人不禁嗡的一声，几乎炸开了锅。
每个人都带着惊异，跟身边的人讨论此题的意义，以及如何发挥。
古大师神色肃然：“好难！”
铜山的全大师，也不禁黯然失色：“若是换成我上去，直接就要傻眼了……这……到底怎么发挥啊？”
严大师沉吟道：“多半还是利用‘物性变化’之道，以点石成金等法门，将这普通之物变化成为或坚韧，或刚硬，种种合用的宝材，然后再以其他宝器炼制之法，炼制出法宝来，可是这说来简单，做起来，却几乎已是化腐朽为神奇的逆天法门了！”
“是啊，想要用普通的杨树枝炼器，谈何容易？”
其他几名大师也点出了其中蕴含的门道：“你们还没有说到，那‘三不限’里面蕴含的麻烦，虽然不限这些，更加有利于自由发挥，可是如此一来，也限制了针对对手炼器法门而动的办法，这就要拿出真功夫来，尽可能地做到自己最好，要不然的话，对手所采用的法门，恰恰胜过自己一筹，就要惜败了。”
“是啊，这不单只是自由发挥，更加是与人斗智斗勇，对各自的技艺，心性，都是一个挑战，还好，两人都是处在同一境地，也没有什么可说的。”
古大师听了，心中不禁暗叹：“真的处在同一境地吗？”
他阅历丰富，一眼就看出，这个公平的题目，其实也是暗藏门道的。
这个门道就是李晚出身天南，而商云出身中州，两人对切磋较量，各有不同的见识，单以此而论，商云其实就已经占了不小的便宜。
古大师甚至都无法说清，这位夏长老究竟是真的公平公正，还是有意偏袒中州天才。
这才是最高明的手段，远比在其他地方设置陷阱，或者摆明了黑掉李晚要好得多。
“不过真要追究起来，商云出身大势力，对各种宝材的见识，对器道高手的心性把握，对高深法门的运用，都有优势，要是怕这不公平，就干脆不要比试好了。”
古大师暗暗摇头。
他并不知道，李晚拥有《器宗大典》这样的宝物，通过吸纳那些器宗高手的神识碎片，也获得了不少的经验，在这方面，绝对不会输给商云。
其他几位天南大师，虽然感觉形势有些不妙，但想到此战亦是只论结果，不论其他，也没有什么可说。
古大师等人附近，作为李晚亲眷的萧清宁和林静姝，都有个座位，就在最靠近场地的地方。
她们清楚地看见了李晚的神色变化，似乎听到题目之后，微微地皱了一下眉头，不由得有些担忧，但见另一边的商云也是同样神色，又不由得稍微放下心来。
萧清宁轻声低语，安慰了一下林静姝。
在众人的低声议论中，两名灵宝宗的执事弟子，把夏长老所说的宝材拿了上来，果然，是两截毫不起眼的杨树枝，长短，大小，都差不多，都是尺许来长，手臂粗细，摘去了多余枝丫，光秃秃的枝节。
断口处，依稀还可以见到湿润，果然是刚刚新折下来。
“看样子，这夏长老也是临时灵机一动，想到的这个题目。”这个披云道场附近就栽种着不少的杨树，众人见状，都不由得暗自腹诽，“还真不是一般的刁钻。”
腹诽之余，却又不由思忖，如果换作自己上去，恐怕要彻底抓瞎，直接就可以坐在那里发呆，或者随便炼制一些什么东西出来，应付了事了。
“这么刁钻的题目，你们该如何应对？”
茶楼中，雷家兄弟、风浩然，阳顶天等人也若有所思。
他们虽然不用上台，但是身为器道高手，准大师，还是把自己也代入了上场的两人，思虑着若是换了自己上场，应该如何是好。
但是众人很快就发现，以准大师的实力，很难在这种刁钻考题中玩出花样，最基本的一个，就是点石成金。
以寻常黄金为例，通常都是要靠含汞或者白金、黄铁之物作为宝材，方才能够以此法提炼出来，这是物性相近，易于变化的缘故，杨柳枝乃属草木之物，本身蕴含的，也是木属宝材的特性，哪怕运用点石成金法门，也只能提炼出有限的木属宝材。
而这有限的木属宝材，能够炼制的法宝，自然也有限。
“如果想要突破题目的限制，就需要把这法门修炼到非常高深的境界，能够无由变化，甚至到极为高明的境地，各种物质无视金木水火土之属，随意变换。”
泽一屏此时也来到了现场，暗皱着眉头，同样在思索。
良久，不由得轻笑一声：“这老前辈，实在太刁钻！”
就在这众人各怀心思，暗自议论的时候，突然，李晚和商云两人都不约而同，开始动了起来。
他们经过一阵的思索过后，似乎已经有了腹案。（）