借由发现盗宝贼之机，天道堂执事们，在天南北方展开了一场轰轰烈烈的排查整治。
对大多数的散修而言，这些事情与他们并无干系，也只当做休息间隙的消遣，但余洋和徐东一众人等，却真真切切地感受到了天罗地网般的威胁，到处都是危机重重，寸步难行。
更加要命的是，不知是什么人神通广大，竟然得知了余洋等人的身份来历，将之公布出来。
于是，整个天南北方，大胜国和西北椤山原一带，都传满了空空道人和中州某人勾结，盗取器宗灵宝的消息。
更有一些不知从何处而来的谣言漫天飞：
“我就说嘛，区区一名结丹散修，怎么会有那么大的本事，偷盗器宗的宝物？原来是有大宗撑腰。。”
“这些人山长水远而来，就是为了盗宝？”
“说起来，也是我们天南的李宗师厉害啊，炼制的宝物，连同道中人都眼红，哈哈哈哈……”
不少修士，寻幽客，化身消息灵通的人士，夸夸其谈，向看不明白的人讲解此事的来龙去脉，隐隐将矛头指向灵宝宗。
余洋等人并没有机会听到那些谣言，不过就算听到，暂时也顾不得那么多了。
他们发现，天南各地的坊市，城池，商会驿站，都已经布满了天道堂的眼线和执事，无法落脚，唯有在荒山野岭躲避，才能得以安生。
就是这样，都还要时不时避开路过修士，不敢妄动。
面对这种状况，余洋纵然是再有不甘，也无能为力，只好硬着头皮给中州发去了一封密信。
万幸他们准备充分，这封密信，终究还是通过传讯堂的法阵。成功抵达灵宝宗。
……
灵宝宗内，鼎山仙城中。
偌大的府邸中，传来了一阵宛如雷鸣的震响，却是得知了天南之事的来龙去脉之后。庞维大发雷霆，重重一把将身前的玉案推翻。
“竖子可恨，竟然把这么大的一顶黑锅扣在我们头上！”
即便实在子弟门人面前，庞维也禁不住怒声喝骂。
堂中众修士面面相觑，噤若寒蝉。
他们还从来没有见过，自家的庞长老，发这么大脾气。
不过但凡是了解此事内幕的人，也禁不住打从心底里暗叹一声。
这一次，当真是栽了！
彻彻底底地栽了！
到了元婴大能的层次，等闲好勇斗狠。已经无济于事，除非能够抓住对方错漏，在海外，遗迹，虚空等处悄悄干掉对手。而且己身无损，其他大多数的争斗，就是靠着这些鹰犬和棋子进行。
这正是所谓的面皮之争。
但面皮之争，也分高下，若是被人狠抓一把，撕个头破血流，也会痛的。
更重要的是。现在余洋等人行迹暴露，无端被扣了一顶黑锅在头上，就连灵宝宗内部那些开明派的修士们，也怀疑他们夺取了那件灵宝。
庞维等人的处境，一下就变得极其被动，今后一切所为。都将大受影响。
庞维身边，一名亲信门客面露凝重，小声说道：“庞长老，眼下事不可为，我们还是先把人撤回来吧。要不然，恐怕不好……”
他没有把话说透，但庞维身为灵宝宗的长老，不会听不出来。
庞维好不容易才消平几分怒意，冷冷言道：“那就先让他们回来吧！”
事到如今，余洋等人留在天南也没有什么用处了，上次椤山原大战吃亏殷鉴不远，再损兵折将，怎么也说不过去。
但另一事，他不得不继续深究。
“这次实在透着几分诡秘，不管那李晚如何神机妙算，也断然不可能准确得知我们人员安排和潜藏之所，一定是有什么人，把这些消息吐露给了他！”
亲信迟疑道：“长老，您的意思是，那些人……出卖我们？”
他口中的那些人，自然是指周冶子等人，在灵宝宗内部，这些人与李晚亲善，是公开的。
庞维点点头，但却又带着几分怀疑，道：“这些人也不清楚我们具体安排，说不得，另有内鬼！”
庞维并不知道，此时周冶子等人也正坐蜡。
他们一方面怀疑庞维已经得手，但屡次三番试探相询，也无结果。
这其实也在他们预料之中，庞维与他们毕竟不是一路人马，自然不可能把这等机密如实相告，再者，就算告知，也未必值得相信。
另一方面，他们想要出访天南，与李晚交易的计划，也已经胎死腹中。
此前，他们准备利用出访的机会，开门见山与李晚交易，以他们和李晚的交情，并非不可能谈成。
但天南出现灵宝失窃事件，一下就断送了这一计划的前程。
如果李晚是伪作失窃，那便是预知了他们想来探问，提前堵口；
如果李晚是当真失窃，更加不可能继续。
东主家正失窃，作为亲善友人，却去索要灵宝和技艺，岂不成了趁火打劫？
这种事情，除非想要撕破面皮，不可能去做。
“都是那庞维害的，没事派人去天南做什么，还被抓了个先行，闹得沸沸扬扬！”
周冶子等人也暗恨。
……
就在庞维和周冶子等人都各自怪怨对方妄动，破坏了自己计划的时候，远在天南的李晚，正在和一名来自玉蟾宫的长老把酒言欢。
这位长老叫做萧鹤，也是玉蟾宫萧家的子弟出身，与李晚有着不浅的渊源。
不过，由于萧鹤与萧荣公那一支并不亲近，直到萧清宁重新回归本宗，然后李晚发迹，膝下子孙后代又与萧家后辈彼此娶嫁，亲上加亲之后，往来才多了起来，属于那种慢慢经营发展的人脉。
不久前，此人的玄孙娶了李晚的一名玄孙女。
那名玄孙女并非嫡出，而是李晚幼子李兴武的孙女，不过世家联姻，看重的是彼此利益的结合，以李晚对萧家的重视程度，就算一名庶出小辈，稍加关注，也可以胜过嫡系子孙。
因此，李晚对这名玄孙女多有关注，三十年前她尚年幼，还带在身边亲自抚养了几年，恩宠远胜于其他子孙后辈。
这萧鹤也有心结交李晚，专门让自己玄孙前来求婚。
借着这层关系，两家在各个方面的联手都多了起来，关系正处在最为密切的时期。
府邸中，李晚亲自设宴招待萧鹤。
待得酒过三巡，宾主尽欢之际，李晚提及了这次邀请萧鹤的缘由：“我器宗弟子，虽然并不精擅于神通法术，但若论机巧变化，奇谋手段，却自信不差于任何人，凭借手中法宝，也足以在筑基、结丹两大境界，拥有不亚于其他各道修士的实力。”
“正所谓，能力越大，责任越大，眼看着诸位天道堂执事在天南惩恶扬善，辛苦奔波，我器宗弟子，也愿意为此正义事业贡献自己的力量，还请道友帮忙引荐。”
这萧鹤身为萧家的元婴高手，拥有中期修为，执掌权柄自不提，但真正让李晚看重的，却不是他在宗门内部如何，而是他出任天道堂管领，乃是总堂大长老之一！
天道堂为五大宗门联合组建，乃是一个非常好的，可以同时结交五大宗门弟子，甚至输出法宝，影响宗内的地方。
萧清宁也看到了这一点，力劝李晚主攻此堂，历年来，多有灵玉和法宝供奉。
凭借多年的供奉和交情，李晚与天道堂各个分舵都有往来，才能调动他们的统领去抓捕空空道人。
要不然，普通修士，不可能让他们那么卖力。
这一次，李晚也是感受颇深，干脆趁热打铁，意图更进一步。
萧鹤听到李晚所言，有些为难：“这事……我一人恐怕做不了主。”
李晚自然也知道，他此言不虚，不过还是坚持道：“我知道，堂中还有其他四位大长老，那就请道友多多费心，若能成事，我器宗愿意承担所在分舵的一切法宝供应！”
萧鹤眼中闪过一丝异色：“李道友，你这是志在必得啊？”
李晚坦然承认道：“相信这次你也有所耳闻，我器宗遭人惦记，若不利用一些强硬手段维护，恐怕今后还要陆续有来。”
萧鹤眼中闪过一丝笑意，这次器宗发生的事件，到底怎么回事，他不知道，不过隐隐感觉，并没有李晚说的这么简单。
器宗就算没有天道堂帮忙，也不至于沦落到任人欺凌地步，这里面，恐怕另有内情。
不过既然李晚说的是天道堂的事情，他也不去计较那么多，微微点头，思索起来。
“既然你有心，我就试试看，能否说服各位大长老，不过，你器宗也须得有相应人员常驻才行，不可空缺挂名，另外，堂中自有规章戒律，加入了便要遵守。”
“这个自然。”李晚毫不犹豫，一口应承道，“另外，我宗内的金骆长老，是法道兼修器道的高手，想要在堂内谋求一个长老席位，不知此事能否通融？”
不待萧鹤露出为难神色，他便一拂袖，整整齐齐，四盏金杯和一盏玉杯出现在桌上。
“我知道友不易，特意准备了几杯千寿酒，敬献各位大长老！”