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「冬郎，你可知道朕的一片苦心？」
庆帝大义凛然的下发了惩罚爱子的旨意后，又把顾倾城叫到了近前。
「……」
顾倾城眼角的余光瞥到了周围侍奉的内侍和宫人，暗自翻了个白眼。
这位庆帝，还真是不管到了什么时候，都喜欢玩弄花样。
想要跟儿子说些体己话，虽然不必彻底屏退左右，可也不用这么的众目睽睽啊。
好，庆帝这么做，或许也有非常自信的缘故——偌大的皇宫，都在我的掌握之中。
没有朕的允许，没人敢泄露「禁中语」。
可问题是，庆帝并没有这样的底气。
他连自己的皇后人选都不能做主。
为了麻痹虞朝，他还要竖起一个靶子。
他的母亲，他的妻子，都不是他能用阳谋制衡的，他只能用些妇人间的手段！
这样的帝王，你说他能够掌控一切，顾倾城第一个表示质疑。
庆帝这么做，只能有一个解释，他就是故意的。
原因显而易见：庆帝还需要九皇子这个靶子！
表面上，他惩罚了爱子，似乎并没有真的这么看重九皇子。
京中三足鼎立的局势，也好似因着九皇子的「被驱逐」而打破。
实际上呢，人家是明修栈道暗度陈仓呢，故意找个借口，把儿子塞进西州的边军。
让他趁机夺取西州的兵权。这般为九皇子筹谋，谁能说他不爱儿子？
大皇子、二皇子以及那位元皇后，若是知道了「真相」，他们能放过九皇子以及他的母亲。
庆帝绝对是个把算计运用到了极致的人，他更喜欢所谓的一箭数雕！
顾倾城看穿了庆帝的想法，却还是故作委屈的模样。
她抿着嘴，清澈的大眼睛里写满控诉，「阿爹，我、我身体不好啊！」
言下之意非常明显：亲，你把你先天体弱的儿子送去边城吃沙子，还他喵的要从小卒做起，这算哪门子的苦心？
人家可是你的爱子来着！
皇帝的爱子，不应该是可以在京中横着走的吗？
马球场上的事件，确实闹得很大。
可若是追根溯源的话，就会知道，九皇子并没有做得太过分。
提议打马球的人，不是他！
要打武球的人，也不是他！
他甚至都没有上场。
他之所以会出手，也是因为韦九郎暗中偷袭他的未婚妻。
身为男人，哪怕是个弱鸡，都不能眼睁睁看着自己的未婚妻被个喜欢偷袭的小人给害了啊。
九皇子此举，绝对算得上「真男人」，是有情可原。
退一万步讲，即便九皇子是无缘无故的把韦九郎打成了残废，作为最受宠的皇子，也不该被惩罚啊。
想想汉朝的那位明君，当太子的时候，就因为堂弟下棋不够恭敬，抄起棋盘就把堂弟给打死了，继而引发了诸侯之乱。
被打死的还是宗室呢，皇帝也没有因此就惩罚太子。
这，才是被皇帝器重的「爱子」待遇。
这，也是真正的君臣有别、阶层差距。
而所谓的「王子犯法与庶民同罪」，不过是上位者宣扬的一种美好幻想罢了。
如果庆帝真的宠爱九皇子，慢说只是把韦九郎一个普通官宦子弟打残了，就是真的打死，也不会有实质性的惩罚。
庆帝：……
对上九皇子澄澈、信任的眼神，他竟有些许的不自在。
更有种被噎住的不适感。
他的目光有些闪躲。
然后，身为皇帝的威仪压下了心底那一丝丝的心虚，「你这孩子！唉，怎么就不能领悟朕的一片苦心。」
「朕爱重你们母子，想要把天底下最好的一切都给你们。」
「奈何朕虽为天子，却也不能任性而为。」
「冬郎，你母亲什么都好，唯独差在了出身上。」
「你是朕之爱子，偏偏序齿靠后，非嫡非长，想要脱颖而出，就只能多多建立功勋。」
庆帝看在九皇子失忆的份儿上，耐着性子，把道理掰开了、揉碎了的讲给「他」听。
顾倾城似乎听懂了，可她还是有点儿委屈，「阿父的苦心，儿子懂得！」
「可、可我身子骨弱，骑马、领兵都不擅长啊！」
「且西州苦寒，儿又要从小卒做起——」
「儿子不是怕吃苦，是怕身体有所损伤，会让您和阿娘担心！」
「若因为儿子，累得阿娘忧心继而生出什么不妥，那就是儿子的大不孝！」
孝道真是个极好的挡箭牌。
而世人信奉的「孝」，也不是单纯的对父母好。
「身体发肤受之父母」，自己没有怜惜自己，让自己受了伤，继而让父母心疼、忧心，也是不孝！
顾倾城不愿意去西州受苦，不愿流血受伤，不是胆子小、吃不得苦，而是一片孝心、纯然肺腑。
她孝顺的对象还是董贵妃，而董贵妃可是庆帝的最爱呢。
庆帝：……
好奇怪，为何又有种自己的盾被自己的矛疯狂攻击的感觉？
轻咳一声，压下些许不自在，庆帝露出欣慰的表情，「冬郎，你能因为孝顺父母而爱惜自己，这很好！」
「不过朕和贵妃，都希望你能出人头地。」
「再者，朕既是为你苦心筹谋，自然不会真的让你去西州当一小卒。」
庆帝想了想，道：「这样吧，朕给你调拨五百人马，由你实际统领。」
「另外，朕还需你带些侍候的人手。」
说到这里，庆帝也意识到自己有些失误——九皇子体弱啊。
让他一个娇生惯养的弱鸡，跑去西州，身边若是没有人照顾，他未必能撑下来。
还是那句话，庆帝对儿子有利用，可也有那么一丢丢的父子亲情。
在没有伤及庆帝利益的前提下，庆帝还是愿意疼爱一二。
庆帝展现出了父爱，顾倾城果然被感动了。
她眨着单纯又无辜的眼睛，「多谢阿父！我就知道，阿父最疼我了！」
然后，她开始试探性的询问：「阿父，那五百人马，真的由我统领吗？」
庆帝点头，「当然。名义上，朕会安排一个校尉。」
实际上，九皇子才是真正的统领。
那个校尉，既是庆帝用来帮九皇子领兵的，也是用来监督、辖制九皇子的。
顾倾城愈发开心了，现场表演了一个得寸进尺，「还有服侍我的人，我、我也可以自行挑选吗？」
庆帝稍一迟疑，但最终还是点头，「可以！」
不过是些宫女、内侍，多选几个、少选几个，都没有太大的区别。
祸水：……唉，那是你不了解天后陛下。
本智障告诉你，你以为只是开了个小口，天后陛下却能给你凿出一个大窟窿。
果然——
顾倾城先去兵部，领了庆帝给她的五百兵卒。
然后，她把霍五娘喊了来，「五娘，这些人马是阿父给我的。让我带去西州历练。」
「我从来没有领过兵，也不耐烦做这些，你索性就帮我统领吧。」
霍五娘瞪大眼睛，顾倾城话里的槽点太多，她一时都不知道先说哪一个。
首先，「九郎，您真要去西州？还、还带着五百兵卒？」
庆帝的圣旨，已经下发，霍五娘也知道自家未婚夫被惩罚了。
其实，对于庆帝安排九皇子去西州的真实目的，霍家上下都心知肚明。
霍家并不惧怕。
就目前而言，霍家并没有谋逆的想法，他们还是愿意跟朝廷「和解」。
只是庆帝比较独断、霸道，他想把兵权收回来，却又不愿给霍家一个保障。
霍家不傻，意识到自家处境不妙，为了自保，愈发不敢放弃最后的底牌。
如此，君臣似乎就僵持住了。
霍五娘与九皇子的联姻，就是一个破冰的契机。
霍家已经在做准备，如果九皇子真能分走一部分的兵权，这就表明，他有足够的实力。
诸皇子的夺嫡之争，九皇子未尝没有得胜的机会。
至于九皇子上位后，会不会来个鸟尽弓藏，那又是一场双方势力的博弈。
更是以后的事儿。
霍家觉得，这些都可以一步一步的筹谋。
胜与败，凭本事。
不能说担心这个可能，就不去做！
即便做了，也是事在人为。
霍大将军如此想法，霍祖母和霍五娘等，也都是存着积极的态度。
所以，九皇子想去边城掺沙子，那就去，霍家不但不拦着，还会稍稍推一把。
只是，霍五娘没想到的是，「您、您让我来统领？」
她可是霍家人啊，还是个女人！
九皇子就一点儿都不顾忌？
「对啊！」
顾倾城仿佛没有看到霍五娘那一脸的不可置信，她用一种理所应当的口吻：「我连骑马都费劲，如何领兵？」
「五娘你就不一样了！你可是将门虎女呢！」
「更不用说，你还是我的未婚妻！夫妻一体！我的就是你的！你的也会是我的，对吗？」
说这话的时候，顾倾城看着霍五娘的眼睛，专注而诚挚。
霍五娘定定的回望着「她」——
不管未来他们这对夫妻会是个什么结局，但在此时此刻，他们是彼此信赖、休戚与共的。
「对！」
夫妻一体，不分你我！
霍五娘默默地在心底说着，只看顾倾城这眼神，她也愿意赌一赌！
祸水：……好担心哦，天后陛下这次的人品值真的超低。
而她与霍五娘的相遇，本身就是源自一场「算计」啊！