清水寺的僧人一众起早在佛堂之内念经祈福，待到午间才布斋饭，不过是红豆糯米，配一碟酸水萝卜，咸芥菜，清煮野菜，少油少盐，不少官眷吃惯了膏梁锦秀，偶有一顿清汤寡水的也乐意，还彰显自己拜佛的诚心。
徐溶解签不多时，徐思远领着她到佛堂上香磕头，末了大师请留用些斋饭，也不曾回绝。临行前，顾云舒再三交代，替徐樾求之签子回去，他心下盘算顾云舒身体已然是极弱的，若是求得签子略有凶意，必然承受不住；徐溶在侧也不妥，便唤来两个女侍带着女儿出去耍玩，自去求签。
徐溶出了佛堂，一阵松香味扑鼻而来，顿觉不适。
“来时听大伯母说清水寺有一棵古树，你们在此候着，我去看看就回来。”徐溶吩咐下，问了一扫地的僧人，自己往一条树冠遮顶的石径去了。
古诗文：曲径通幽处，禅房花木深。
她觉得这石径颇有些硌脚，初时松香味渐淡，越往深处走味却又浓泛起来。前路豁然开朗，出现一间饰满经幡的佛殿，稍稍逊色于正殿的佛堂，可窥见殿内供奉着的滚金佛像。殿内外围着仆从，女侍进出之间可见衣着不凡。徐溶想，这大概是哪家官眷在做法事，正欲退去，忽然从树影之下传来幽幽一声：“你是哪家的，怎得闯到这来了？”
徐溶被吓了一跳，循声望去，是个穿碧穹圆领袍的少年，衣服上满绣福纹如意团，腰间系着一根白玉腰带，颜丹鬓绿，身后跟着一低眉顺眼的侍从，二人站在树影之下，那侍从道：“这是赵家的法会，速速离去？”
徐溶怯怯如一只松鼠，那少年手中的折扇落在侍从头上，训道：“无礼。”
徐溶福身行了一礼，道声“多有搅扰”便快步走开了。
行至石径间，又见方才问路的僧人，解释说那是赵家替老太太祈福正在做会，恐徐溶冲撞了，特来领她往别处走。徐溶心道，不仅冲撞了，还惹得别人不快。倒是那少年，也应该是赵家的了，可是做会众人都在殿内，怎偏偏他站在外面？
未走几步路，也到了寺内的小苑，僧人便辞去。徐溶远远就见了那颗老槐树，树上的槐花都快落光了，一阵风来，成团成串的洋洋洒洒地落下来，恍若光中飞舞的精灵，她伸手接住一些凑到鼻尖，暗香愈浓，她不自觉莞尔一笑，眼中也如槐花一样灿烂。
不止是这老槐树，苑中多植香草，长势喜人，就要盖住那扇柴门。柴门是开着的，门外草长得快要没过徐溶的腰，乱糟糟地倾倒着，门看上去年久失修，挂着一只锈迹斑斑的锁，看来还是有人在这里出入。
或许是凑近绣锁跟前，徐溶隐隐闻到一股腥味，像是血，更像是某种膻味。佛门圣地，哪里来的血？徐溶有些害怕，忽闻呼哧呼哧的几声，徐溶低身望去，见那草地里躺着一只小小的马驹，通身雪白，不见一点瑕疵，一旁还有刚褪下的胞衣。徐溶跪坐下凑近，那小家伙竟然往她怀里蹭，压着她的一片襦裙像是在取暖，徐溶看着它一双湿漉漉的眼睛看着她身后高高的草丛，顿时明白了什么。
转头望去，果然见里头躺着母马，肚子上的血流到了脖颈上，她绝望而恳切地看着徐溶，发出一声低沉的私吟，旋即闭上了眼睛。
徐溶还未反应过来，草丛那边一阵细细簌簌，是踏碎草杆的声音。
徐溶抬眼就见闯进来一个身材颀长，一身黑衣，满面忧容的男子。她着实吓了一跳，顿时不知所措，对方蹲下身查看母马，自语道：“死了？”
他或许是马的主人，特地寻来的。
“在下秦炀，特来寻马的。”
对方自报家门，果然和自己猜的一样，徐溶便抱着小马驹起身道：“小马在这。”
对方倒是拱了一礼：“多谢，这母马是远处秋猎马棚里的猎马，只因贵人迁怒受了伤，不想她挣脱马绳跑到这来了。”
徐溶颔首，就要将小马抱还给他。对方瞟到徐溶濡湿斑驳的裙子，未伸手去接，转而道：“小姐来寺中祈福，又遇此马，也许是佛缘，不如就将它抱去罢。”
徐溶顿时警觉起来，问：“素不相识，你为何送马给我，莫非这不是你的马？”
言外之意，这便是他偷猎的。
秦炀被她逗笑：“若非我的，小姐给了我倒好了，我何苦推辞？”
“那为何给我？”
秦炀指着徐溶一片衣角：“佛门清家，小姐回去如何解释衣角这血迹？”
徐溶愣住，对方接着道：“您抱着小马回去，只管说捡到，也不要说我的事，交给寺中僧人便是。”
说罢，人已经没入草丛之中，转而不见了。
徐溶抱着小马回去，果真惊了众人，僧人回禀主持过来相看，确定是初生小马，再派僧人寻母马，来人说母马尸首已经寻到，佛家慈悲，就地掩埋。
主持将徐溶谢过，也就派人将小马安置下。这里徐溶衣物受染，净月同追月拿了一件素衫来裹着，未用斋饭就回返了。
晚间，徐溶想起今日所遇之事，又惊又怕，先是误闯了人家的法会，又遇上小马丧母，才来几日在清水寺出了名，怪不得幼时摸骨要她远离纷争之地。
徐溶心下忧郁，陪着母亲用晚饭也不甚在心。顾云舒白日托徐思远求签，可回来也未曾提及，便问：“思远，我托你替樾儿求签，你可曾记得？”
徐思远稳如泰山，气定神闲：“既来之则安之。”
他这样的回答，仿佛把顾云舒当成好糊弄的，于是又问徐溶：“溶儿，你哥哥的签如何？”
徐思远如临大敌，却听徐溶懒懒地道：“阿爹自去求的，一个字也不和我说。”
顾云舒即刻变了口气，质问道：“思远？”
徐思远放了筷子：“罢了，便说与你听。求出一个鹤出云中，倒是个上上签。”
顾云舒亦担心道：“这个我晓得，尚有险难当前，知止不妄动才有结果。这就是要樾儿回来了？”
徐思远将错就错：“正是。”
“签子呢？”
徐思远淡然道：“解签完，由寺院的师父收去了。”
那支藏于袖中的中下签“浮云遮月，风淡云浓”，是万万拿出不得的。