人族常说士农工商，对他们而言，商人总是被放在最末一位的。高高在上的统治阶级也并不会因为商人富可敌国就对你高看一眼，人类的阶层意识狭隘而又严苛，凭空多了不知多少的痴男怨女。
李炾初初认识明珠要推到十几年前明家刚搬来洛阳的时候。明家老爷子跟李家老爷子相识多年，当初明家的宅子还是李家帮忙张罗的。明家的牌匾是李家老爷写的，饱蘸了混着朱砂的墨汁，笔下生风，“明府”两个大字像是带了厚重的气势。两旁的楹联上刻了“聚宝藏珍凝瑞气，兴家创业起风光”这样十四个大字，每个字的最末一笔都用朱砂描过，像是什么神秘的咒术。
明家落户洛阳后，李家夫人时常带着自家刚五岁的儿子李炾来明府串门。明夫人酿的桂花酒味道极好，李炾趁着两位夫人在聊天时偷偷喝了半坛，满脸通红地醉倒在明府花园假山旁的石头上，睡了足足一个下午才被来寻他的李夫人抱回家。这件事被两位夫人当做笑料，一笑就是十几年。也从那时起，李炾惦记上了明家的桂花酒。
明家的小姑娘出生在秋末，那天天气格外好，湛蓝的天空上飞过一行大雁，金黄色的落叶铺满了明府花园的每条小路。稳婆是李家夫人帮忙找的，说是洛阳接生最好的。明夫人生得极为艰难，下午就发动了，直到次日清晨明老爷还在屋子外面焦急地转悠。李炾叼着街口老李头家新出炉的芝麻烧饼跑进明家的大门时，正赶上李夫人抱着刚生出来的小姑娘出产房跟明老爷贺喜。明老爷看都没看就要往房间里面跑，屋子里刚生产完的明夫人沉沉地睡去，明老爷坐在床边半天没出声，只是摸了摸那张巴掌大小还带着苍白颜色的脸，手指停在几乎没有血色的嘴唇上，心疼地红了眼圈。被自家老爹遗忘的明珠就只在刚出生的时候哭了几声，随后吧唧了几下小嘴就睡了过去。抱着小姑娘的李夫人和叼着芝麻饼的李炾站在庭院里面面相觑，认命般帮明家照看起了孩子。
刚出生的小姑娘并不像旁的新生儿一般皱皱巴巴，小脸儿白白嫩嫩的像豆腐一般。李炾咬了口芝麻饼，好奇地伸手摸了摸小姑娘攥着的小拳头，嗯，软软的，摸起来很舒服。五岁的李炾没记得多少东西，但是那小拳头的触感他记了许多年，温温润润，像是一块上好的暖玉。
明老爷胡子拉碴地从房间里出来的时候，已经是半个时辰之后了。李夫人和李炾早就抱着小姑娘去了隔壁收拾出来的房间，李炾摇晃着黑檀木的摇篮，摇篮里小姑娘睡得香甜。
明老爷花了一炷香的功夫把自己收拾齐整，再出现在人前时又是那个干净利索，眼神里带着精明的洛阳富商。他拿着个桃木的小木马进来，放在女儿的枕边，木马雕得活灵活现，李炾看直了眼。李夫人送了明家夫妇一块用水头极好的玉雕成的平安锁，那玉中似乎闪着淡淡的光，明家夫妇千恩万谢地收了，颇为郑重地用细珠链串了佩在小姑娘的身上。
明珠这个名字是明夫人起的，小姑娘挥着小拳头躺在她身边，她看着女儿的眼神格外温柔。
人族所谓的大门不出二门不迈的规矩在明家根本不存在，李家人更是把明珠当亲生女儿一样宠着，这个一出生就漂亮的不像样的小姑娘就在明李两家的纵容之下快快乐乐地长起来。从明珠一岁学会走路开始，李炾就带着她跑遍了洛阳城的大街小巷。爬树掏鸟蛋，钻狗洞跑进别人家里偷树上结的枇杷果，下河摸鱼捉螃蟹，小姑娘混在一群半大小子里从城南一路疯到城北，就连城外护国寺里明家捣蛋鬼的名号也叫得响亮。明珠觉得护国寺这帮和尚委实小气，不过是在僧人早课时揪了住持的胡子，至于记这好多年？
明珠骑马是李炾教的，马场老板与李老爷是一起扛过枪的战友，刀剑无眼，老板丢了条腿之后回到洛阳城，凭着自己的人脉和家里的关系开了个马场。马场里最神骏的那匹马是李老爷送的，凭着这层关系，李炾一个月里几乎有半个月都泡在马场里，小小的年纪马上的功夫俊得不行。
明珠第一次来马场的时候，一眼就看中了新到的一批马里性子最烈的一匹。那马一身火红的毛发如宝石一般亮眼，小姑娘几乎看直了眼。马场老板看着她笑，打趣地跟她说，她若是能驯服了这匹马，他就大方一次把这马送给她。明珠听了这话眼睛都亮了，六岁的小姑娘脸上带着婴儿肥，说话还有微微的奶音，一脸严肃地跟老板说:“可说好了啊！我要是驯服了这马，你就把他送我！”马场老板几乎笑出声，小姑娘还够不到马镫，甚至还不会骑马，却信誓旦旦地说着要驯服这匹已经甩下来三个成年人的神骏。
明珠用了五天时间学会骑马，第十三天的时候，明珠神气地骑着那匹火红的马绕场一周，缰绳一拉，稳稳地停在目瞪口呆的马场老板面前。稚嫩的声音带着难以压抑的兴奋，小姑娘冲着老板笑起来:“老板，这马是我的啦！”
老板看着马背上笑得像朵花一样的小姑娘，一排小白牙除了中间少了颗门牙外整整齐齐。他无奈地摸了摸有些谢顶的脑壳，点头应了那个玩笑一般的承诺。
李炾给那马起了个名字，叫追风，被明珠嫌弃了好久，明珠说他起的名字烂俗，一个马场一百匹马里得有二十几个追风。李炾不服气，最后还是被明珠以“我的马就要用我自己起的名”的由头说的哑口无言。
最后明珠定下的名字叫梦迟，李炾听了直撇嘴，心道小姑娘果然都是喜欢做梦的。直到后来的某天，李炾才突然明白，“梦迟”这个名字是用了同音汉字，鲛族语中，这两个音的意思是，焚尽一切的火。