记忆中的颈泽是一个没有边际的黑色沼泽，颜色鲜艳的花朵盛开在烂泥里，长满帘幕般菌类植物的大树漂浮在死水潭上，还有潜藏在阴影里的毒蛇、蜥狮、蟾蜍······可如今，这一切都消失不见。
取而代之的，是一片单调死寂的白色。
不过，对于南迁的北境人来说，这种变化倒是十分有利。
毕竟他们不用再像以前那样，去挤狭窄蜿蜒的堤道，去担心沼泽里的毒虫。凛冬的极寒风暴将沼泽变成了坦途，无数支迁徙的队伍，密密麻麻地散布在冰冻沼泽之上，往南而行。
但与此同时，却有一支队伍在往北逆行。
他们是来自七大王国的精锐军队。
绝境长城已然倒塌，面对即将到来的北方强敌，他们将以血肉之躯在颈泽建立一道新的防线。
为了建立这道防线，七大王国的精锐军队几乎倾巢而出，数量已经超过了三十万。
而为了给这样一支庞大军队供给粮草辎重、协助修建防御工事，动员的民夫数量达到了恐怖的一百五十余万。
这样的军事动员，在还处于农业文明时代的维斯特洛大陆，绝对堪称史无前例。
这一仗胜了自然好，可若是败了······那七大王国便再也无法组织起像样的力量来抵抗异鬼南下了。
可以说，颈泽之战，是事关人类存亡的生死之战。
所以，山姆威尔决不允许任何闪失和意外。
对于某些打着自己小算盘的阴谋家，在这样的关键时刻，山姆威尔自然会给予雷霆手段。
三天前的深夜，当白龙飞越孪河城上空之际，城中领主瓦德·佛雷侯爵也在同一时间悄然殒命。
这位河渡口领主的离世，并没有在佛雷家族引起太大的波澜，毕竟瓦德侯爵已经九十多岁高龄，本就一只脚踏入了棺材里，大家也就将此当成了正常死亡。
不过，对于某些人而言，这个消息就如同一道晴天霹雳。
虽然没有任何证据，但聪明人肯定知道此事与凯撒脱不开关系。
由此，他们也就明白了国王的决心，还有狠辣的手段。
于是，恐怖堡领主卢斯·波顿伯爵的夫人，那位来自佛雷家族的瓦妲小姐，在一场晚宴上不幸被鱼刺卡住了喉咙，死了。
铁橡城领主安雅·韦伍德伯爵夫人当即将自己的养子，劳勃·艾林公爵的第一顺位继承人，哈罗德·哈顿爵士送到了君临。
还有西境守护提利昂·兰尼斯特公爵，也在得知消息的第一时间，宣布要迎娶雪伊小姐为妻。
一位公爵，要娶一个技女为妻，这让提利昂立刻成了七国贵族的笑柄。
但他却似乎根本不在意。
于是，在决战来临之前七国贵族中的一些杂音被山姆威尔以强硬的手段和崇高的个人威望压制。
「吼-」
一声龙吟将沉思中的山姆威尔拉回现实，他转过头，就见黑龙卓耿正驮着丹妮莉丝靠了过来。
「山姆······下面·····」
风声太大，山姆威尔没听清妻子的话，但也能明白对方的意思。
他低头往下望去，就见白茫茫的冰冻沼泽之上，依稀可见一个孤零零的堡垒。
山姆威尔意识到了什么，便催动白龙俯冲而下。
轰-
巨龙重重降落在城堡外，引起一番骚动。
身形矮小的绿眼睛泽地人，用好奇而敬畏的目光打量着依次降临的三条巨龙。
山姆威尔
从白龙背上一跃而下，又接住从黑龙背上跳下来的丹妮莉丝。
「我是国王凯撒，请问这里是灰水望吗？」
片刻后，一名披着鳄鱼皮外套的瘦弱少年上前一步，彬彬有礼道
「是的，陛下，欢迎来到我们泽地人的城堡。」
丹妮莉丝好奇地打量着眼前这座爬满了青苔和藤蔓的古怪堡垒，问道
「这就是黎德家族的居所吗？传说它还从未被外人找到过。」
「是的，因为灰水望是一座漂浮在沼泽上的城堡，它会移动，任何试图征服泽地的军队都无法找到它······直到北方的寒风冻结了沼泽。我们的城堡动不了了。」泽地少年眼神中闪烁着不安和沮丧。毕竟泽地人一直都更瘦弱，也没有高超的冶炼技术，在没有沼泽和阴瘴保护下，显然是无法抵御南方钢铁骑士的攻击。
传言这些泽地人也是先民的后代，却依靠颈泽的特殊环境，将任何企图北上的南方军队挡在卡林湾以南。
「冬天会过去的。」山姆威尔安慰了一句，随即问道，「你们的领主霍兰·黎德伯爵在吗？」
泽地少年点了点头，又小心翼翼地看了国王身后那条张开双翼便能遮住整个城堡的恐怖巨龙一眼，道
「是的，陛下，请跟我来。」
山姆威尔牵起妻子的手，迈步走入了城堡大门之中。
可当他们入城之后，才发现，这里面的环境要比城堡的外表更显怪异。
密密麻麻的藤蔓和树枝在头顶纠缠在一起，将阳光彻底遮挡在外，若不是领路的泽地少年手握着火把走在前方，他们根本看不清道路。
而且这里的道路狭窄弯曲又低矮，山姆威尔不得不弯着腰前行。
这是一座没有墙壁的城堡，身周全是扭曲的鱼梁木，苍白的树干如同蟒蛇一样在城堡中爬进爬出，有种令人毛骨悚然的压抑感。
丹妮莉丝不禁握紧了丈夫的手。
又经过一个岔路，他们来到一个稍大些的空旷洞穴，一块块尖牙般的岩石拔地而起，鱼梁木树根无处不在，纠缠着石块拱出，编织成一个犹如王座的形状。
而那苍白的木质王座上，坐着一个瘦骨嶙峋的老者。
他的身上披着一件绿色皮袄，眼睛是绿色，皮肤也透着淡绿色的微光，甚至在他的额头上，还有几颗绿色菌类占据着。
「国王陛下，王后陛下，」老者虚弱地说道，「欢迎来到灰水望，还请原谅我实在太过老迈，无力起身行礼。」
「霍兰·黎德伯爵。」山姆威尔调侃道，「我看你倒更像是＇绿＇先知。」
听到对方在「绿」字上着重强调了一下，霍兰伯爵也笑了，露出无牙的嘴巴
「陛下，我多么希望自己能够成为先知呀。可惜，我没有这份天赋。我的儿子玖健倒是有。
在他很小的时候，险些因灰水热而死，好在真正的绿先知救了他，并教会了他绿之视野作为礼物。
后来他做了一些绿色的梦，还去了北方······
「我知道你的儿子还有你的女儿。」山姆威尔点点头，「他们现在跟随布兰·史塔克，新的绿先知。」
「是啊，希望诸神能够保佑他们。」山姆威尔抿了抿嘴，没有接嘴，转而问道
「霍兰伯爵，长城倒塌，异鬼南下的事情想必你也都知道了。我正在颈泽建立新的防线，还希望能得到您，还有泽地人的帮助。」
泽地人在理论上来说也算七国子民，但由于生活环境闭塞，习俗又与外界差异巨大，所以泽地人向来是游离在七国体系之外。
而其他人一般也很少能跟泽地人打交道，毕竟对
方终身躲在沼泽里，想找都找不到。
这次要不是严寒冻住了沼泽，山姆威尔也别想找到灰水望这样一座极其隐蔽，又在不断移动中的城堡。
「这是我们应该做的。」霍兰伯爵十分慷慨地表示，「泽地战士会跟随您前往前线，如果还有什么需要，请您尽管吩咐。」
山姆威尔忽然想起一件事，便道
「我记得当年极乐塔之战，你和艾德
·史塔克是唯二的幸存者。」
「是的，陛下。」
「我很好奇，那一战你们是怎么获胜的？」
「那确实是一场让我终身难忘的战斗。」霍兰伯爵眼神微微涣散，显然是陷入了回忆之中
「那时候篡夺者战争已经进入尾声，坦格利安家族败局已定，艾德公爵率军南下解了风息堡之围，河湾地放弃了抵抗。最终剩下的，也就是顽固的多恩人了。
由于伊莉亚·马泰尔死在了君临，阳戟城不肯屈服，红毒蛇纠集了三万大军在亲王隘口，随时准备挥师北上。
艾德大人不想刺激多恩人，便将大军留在边疆地，仅仅带着六名骑士进入赤红山脉，寻找妹妹莱安娜小姐。
威廉·达斯丁伯爵、伊森·葛洛佛爵士、马丁·凯索爵士、席奥·沃尔爵士、马克·莱斯威尔爵士······他们都是北境最为杰出的骑士。
当然，我也凭着跟艾德大人的私交，加入了队伍。
等我找到极乐塔时，发现守在那里的，竟然是三位白骑士。
御林铁卫队长＇白牛＇杰洛·海塔尔爵士、佛晓神剑＇亚瑟·戴恩爵士，还有＇黑蝙蝠＇奥斯维尔·河安爵士。
虽然七对三，我们人数上占优，但不得不说，对方不愧是七国最杰出的骑士精英，竟然在战斗中占据上风。
杰洛·海塔尔一人杀死了我们两名同伴，奥斯维尔也跟威廉伯爵同归于尽，剩下的佛晓神剑竟接连杀死马丁和席奥，又重伤了我，还将艾德大人打得只有招架之力······
「那你们是怎么杀死亚瑟·戴恩爵士的？」丹妮莉丝忍不住问道，「有人说是你采用了不光彩的手段。」
霍兰伯爵苦笑一声，道
「大家当然这样认为，毕竟我们泽地人最喜欢藏在阴暗的角落射毒箭。不过，我也有荣誉感，在那一场神圣的骑士对决中，我没有使出阴损的招数。」
「所以是你联合艾德大人，用光明正大的方式击败了亚瑟爵士？」
霍兰伯爵却摇摇头
「拂晓神剑何等强悍，堪称当时七大王国最可怕的骑士。巨剑【黎明】在手，他简直就是不可战胜的敌人。就如同陛下您如今一样。」
山姆威尔撇了撇嘴，对此没有表态，而是继续问道
「既然你们还是打不过亚瑟·戴恩，那是怎么杀死他的？」
「靠我和艾德大人的真实实力当然不是亚瑟爵士的对手，可我们泽地人传承了一种秘术，能够借用诸神的力量。」
山姆威尔眉头一挑，顿时来了兴趣「怎么借用？」
「需要一些天赋，还有先民血脉。」霍兰伯爵道，「我们先民信奉远古诸神，也就是你们南方人所说的旧神。但实际上，旧神就在鱼梁木中，在岩石中，在大地中，要想借用旧神的力量，就必须首先学会与树木、岩石、大地融为一体。」
见国王露出迷惑的表情，霍兰伯爵又道
「陛下您恐怕无法使用这种秘术，毕竟您是七神的骑士，而不是旧神的信徒。」
山姆威尔上前几步，灰色瞳孔渐渐转为绿色，口中道
「霍兰伯爵，其实我与旧神的联系
，比你想象得还要紧密。」
「绿之视野？」霍兰伯爵显然被震慑住了，他张大了嘴巴，许久之后才恢复平静，道，「看来陛下您也是旧神的选民。既然这样，这份黎德家族传承的秘术，就交给您了。」
说着，他便从袖子口里掏出一份手札，颤颤巍巍地递给了国王，同时还不忘叮嘱道
「不过，陛下，请您谨慎使用这份秘术。它虽然强大，但却会对身体造成极为严重的伤害。您看看我，不过四十出头，却已经快要走到人生的尽头了。这就是我两次使用秘法的代价。」
「两次？」山姆威尔好奇问道，「除了极乐塔之战，还有一次是什么时候？」
「您听说过笑面树骑士吗？」霍兰伯爵反问道。
山姆威尔点点头「你就是笑面树骑士？」
「是的。」
所谓的笑面树骑士，其实是指二十年前，在赫伦堡比武大会上出现的一位神秘骑士。
此人身材矮小穿着七拼八凑的铠甲，手持盾牌上的纹章是心树上画着一张笑脸，所以才被成为「笑面树骑士」。
那场比武大会是坦格利安王朝的重要转折点，也是篡夺者战争真正的根源。
会上雷加·坦格利安赢得了最后的胜利，却将「爱与美的王冠」献给了劳勃·拜拉席恩的未婚妻莱安娜·史塔克。
很多人猜测莱安娜是笑面树骑士，由此跟雷加王子结下孽缘，没想到··
「我一直以为替你教训那些人的是莱安娜小姐。」山姆威尔道。
「莱安娜小姐确实曾有过这样的打算。」霍兰伯爵笑呵呵道，「她是个热心肠的姑娘。不过，最终还是我自己出场了，借助旧神的力量，才击败了那些曾经奚落我的骑士们。」
「后来雷加王子追上你了吗？」霍兰伯爵点点头
「追上了，还碰上了莱安娜小姐，我们三人在神眼湖畔喝了一夜的酒。雷加王子还给我们弹奏竖琴······
他的琴声充满了忧郁的气质，让人泪流。
他说那是他从梦中学会的歌曲，叫冰与火之歌·····」
「冰与火之歌？」山姆威尔再次露出惊容，「你还记得歌曲的内容吗？」
霍兰摇摇头
「时间过去太久了，我又老得太快···
···不过，有一句却始终烙印在我脑海里，无法忘却。」
「哪一句？」
「如果玄冰可以燃烧，」霍兰伯爵绿色的眼珠中闪动着泪光，「那么，火焰也能冻结。」
「如果玄冰可以燃烧，那么火焰也能冻结······」山姆威尔喃喃重复了一遍这句话，眼中精光闪烁。