午后，李星棠回到天宝山庄。
或许刚才意犹未尽，李星棠回到内院，便叫来女使梅芽，然后学着厉枫的样子，在花园空地用石块画格子，教对方一起玩游戏。
“小娘子，这乐子是谁教的？挺好玩的。”
“一个臭蛋。”
“臭蛋？”
“其实也不是很臭，你少打听。”
“哦”
与梅芽一起玩耍，李星棠更能放得开，两个小女生叽叽喳喳，园中不时传出欢声笑语。
梅芽只比李星棠大半岁，她名义上是李星棠女使，实则两人亲如姐妹。
李星棠出生不足百日，其生母突患急症数日而亡，李故随后找来梅芽之母做奶娘，小梅芽也被一同养在李家。
两人玩了半个时辰，甄煜晨出现在前方廊下，梅芽、李星棠分别打着招呼。
“甄护院好”
“甄叔叔，你跟我爹聊完了？”
甄煜晨微微点头回应，看着地上的格子，他捋了捋胡须问道：“竟然还在玩，果真这般有趣？”
“要不要试试？三个人也能玩。”李星棠做出邀请的手势。
“呵呵，叔叔就不必了，不过你们得停会，庄主让星儿去趟书房。”甄煜晨直视李星棠。
“现在？”
“没错。”
李星棠跳出格外，对梅芽嘱咐曰：“芽姐姐先玩着，或者抽空再教几人，我去去便回。”
“嗯。”梅芽轻轻点头。
李星棠向两人摆摆手，然后蹦蹦跳跳往书房走去。
到的时候，书房门开着。
李故与李免成面带笑容，好像在说什么开心的事。
李星棠背着双手跨进门槛，轻声问：“爹爹，您找我？”
“上午玩得怎样？听说星儿交了新朋友？”李故明知故问。
“才不是什么新朋友，就是你们常提起的厉枫，兄长也曾见过他两次。”李星棠不以为然。
李故轻轻点头，“你们相处一上午，有没发现他有什么不同？”
“嗯”李星棠皱眉沉吟，跟着说：“那臭他比较有趣，机敏也异于常人”
“机敏？说来听听。”李故心说厉枫若真是机敏过人，或许当初根本就没被撞倒，那完好无损的不合理也能说通。
想起当时窘态，李星棠小脸一红，异样瞬间被李故察觉，不过并没有说破。
李星棠反应非常快，只见她小眼珠子一转，双手捧着脸自言自语：“女儿刚才一路小跑，怎么突然觉得有些发热呢？”
“别岔开话题。”李免成皱眉提醒。
李星棠轻轻点头，徐徐说道：“当时我和甄叔叔玩捉迷藏，他让我先藏起来，说遛马中途就来寻找，我躲在一簇芦苇丛等待，结果甄叔叔一直在忙，百无聊赖的时候，厉枫和曹廉跟了过来，对了，那曹廉就是曹锋三弟。”
“然后呢？”李故虚起眼睛。
“然后女儿就准备吓吓他们，结果刚一靠近就被厉枫察觉，我反而被他吓了一跳，爹爹，您说他是不是特别机敏？”李星棠一本正经地编故事。
李故皱着眉没回答，李免成露出不可思议的表情，“星儿学武不及我能吃苦，但她对保命身法练得很勤，好些九品门客都追不到，不入流的厉枫是怎么察觉的？”
“我哪里知道？他说因为太久没吃肉，以为我是个兔子，所以”李星棠两手一摊，意思是这个理由，我也不太相信。
“肉？这孩子有点意思。”李故捋须微微一笑。
他在李星棠五岁的时候，把身法‘七环步’教给她，虽然不能做到飞檐走壁，但熟练后身体轻盈迅捷，移动奔跑几乎没有声音。
父母对儿女心思都差不多，李故认为自己教女儿保命身法，那厉阳则以同样的心情教了厉枫，所以厉枫当时根本没被马车撞到，而是用自身的机敏借力化解。
破案了，李故心说老洛自诩目光如炬，可也有走眼的时候。
“厉枫同你玩的游戏有趣儿吗？”李故想通之后，立刻转换了话题。
“刚才我教会了芽姐姐，她说还挺有意思的。”李星故意搬出梅芽，通过对方之口评价，来掩饰自己内心想法。
李故听后嘴角上扬，一脸慈祥地说：“天宝山庄每隔几天，都要去帮知县相公遛马，与马场官兵、养马人接触频繁，星儿今后可以常去找厉枫玩，厉阳的儿子应该不会差。”
“嗯？那好吧。”李星棠微微颔首。
李故随后与李免成讨论门客培养，一旁的李星棠听得无聊便借口离开。
李星棠刚走出书房，李免成便抱拳小声问：“爹爹，那厉枫虽然重要，但马场内十分腌臜，让星儿去接近此人，是不是有些委屈？”
“委屈？我怎么没看出来？”
“可能孩儿表达不准确，我是说他们毕竟男女有别，怎能经常厮混在一起？若是惹人闲言碎语，将来星儿怎么嫁人”
“哈哈，那厉阳若能助我们复唐，把星儿嫁给厉枫正登对，又何来闲言碎语？”
“厉家祖孙都那么犟，孩儿认为厉阳也难对付，所以厉枫和星儿”
李故听得一怔，被李免成这么一提醒，他也觉得过于理想化，但是仍旧乐观地说：“器之你要记住，成大事者不拘小节，只要想做就去付诸努力，即便厉阳不能为我所用，难道我大唐就不用复兴了？所谓时势造英雄，英雄亦适时也。”
“孩儿明白了。”李免成一副受教的样子。
“别看星儿比你小，但做事极有分寸，为父对她很有信心。”李故严肃地说完，突然又意味深长感叹：“按说，以你现在的年龄，是应该娶妻生子，可惜你娘故去多年，也没人替你张罗。”
李免成尴尬地低头，嘟囔道：“爹爹，您怎么突然说起这个，孩儿都还没想过”
“没想过最好，婚姻是一次改变命运的机会，千万不能马虎。”李故轻轻颔首。
“嗯”李免长舒一口气。
因为李免成从小被灌输复国梦，导致他正是青春悸动的年龄，却把心思都扑在‘事业上’。
突然间，屋外吹进来几片黄叶。
李故拿着叶片心有所悟，捋须说道：“眼下金人正大举南下，躲到扬州那位已控制不住局面，各地起义也是层出不穷，像不像唐末的时候？”
“爹的意思是”
“金人势大，赵国即便能存活下来，也必然只是苟延残喘，到时候等到局势安定些，必有势力会脱颖而出，我们再通过联姻壮大自身，则复唐有望矣。”