这一夜穹窿星光璀璨，这一夜注定无眠，刑部大牢和诏狱不同，和后者相比，前者恍然间似是入了天堂，但这个天堂到底只是相对而言。
说穿了这里还是一所监牢，而且是大明仅次于诏狱的监牢。
这座监牢设于地面之上，牢房间隔的甬道之内，火把乱晃，一双双穿着钉靴的脚像一只只铁蹄，在大牢的青石地面上踩踏而过，整个大牢似乎都被这些脚踩踏的震动起来。
来到一间牢房时，一队队狱卒的脚步倏地停下，那个都察院的副都御使也跟着刹住了脚步。
透着火光，能看到十几个人影正坐在里头。
他紧紧盯着里面的这十几个人，喝问道：“哪个是周礼诚？”
听到这声喊话，有个蜷缩在角落的人站了起来，周礼诚稳了稳心神，尽量的显露出自己的气度，好让人高看一眼，深施一礼道：“大人，学生正是周”
没等他将话说毕，那名副都御使便将手掌往前一压，“锁了！”
随即牢门被打开，几个拿着脚镣和手铐的狱卒奔了进去，周礼诚一时间大惊失色，不明白怎么是这个待遇，不应该是刑部官员听闻自个儿的壮举，心生感佩，并以礼相待吗？
他想不通，也等不及让他想通，已是有几个五大三粗的狱卒将他按住，环形的铁链先套住了他的脖子，随后一紧，一把大铁锁扣住脖子咔嚓一声锁上。而铁锁的下端连接着铁链，铁链的另一端连接着手铐。
狱卒飞快的将手铐往他两只手腕上一铐，也一同锁上，这手腕下端照旧连接着铁链，另一端则拴着脚镣，两名狱卒蹲下身子，将环形的脚镣套住他的两只脚，一个重约十数斤的大铁锁也在咔嚓一声中上了锁。
这一套镣铐刑具便是所谓的虎狼铐，非穷凶极恶，罪大恶极之人决不会用。
通体精钢打造，铁链加上那三个大铁锁加在一起重达六七十斤，而手铐，脚铐中间的铁链相距甚至不过五六寸。
这一套刑具加诸在身，任你有天大的本事都使不出来，便连挪动步子都困难无比，只能像狗一样在地上爬着。
更侮辱人的是，这副刑具脖子的位置上还连着一根铁链，上面有个铁环，就和狗绳一样，狱卒只要抓住那个铁环，便能牵着这个犯人走。
这一套刑具加诸于身，周礼诚登时不堪重负，身子垮了下去，最后只能跪在地上。
“带走！”
副都御使一声令下，两个狱卒便拽住那个拉环，将他扯着往外拽。
周礼诚脖子被扯得生疼，只好无师自通的像狗一样在地上爬着走。
关在牢房里的其余人看着这幅场景，脸色早已变的煞白，有人惨然着似是在自语，“在西四牌楼处决的人犯都没这样对待过吧？”
有人接言道：“礼诚兄是如此境况，那我们呢？”
此言一出，其余人等尽皆缄默，是啊，他都是如此，那自己呢。
“呵”有人呵了一声，冷冷道：“你们还担心他，还在这称呼礼诚兄？若不是这个人煽动，咱们怎么会落到这般境地？”
闻听此言，其余人像是纷纷醒悟，有的人面色惨然的不言不语，还有的人则对着周礼诚咒骂起来，似乎在这个时候，唯有咒骂能消解心中的恐惧和怨气。
周礼诚一路走一路爬，那张脸早从先前的惊慌失措，恐惧莫名，变成了茫然，大脑里空茫茫的，心里也空落落的，不知自己要面临的是什么。
只是被人牵着来到了一处刑房，门口站满了举着火把的军士，上至内阁六部的九卿，下至三法司一众官员，统统按着官阶位次坐在刑房之中。
周礼诚跪在地上，望着这一件件大红的官袍，看着那一个个三品，二品，乃至是一品的补子，面对如此的阵仗，灯光的映衬下，那张早已煞白的脸似乎变的更加惨然。
见到来人，见到带头去请陛见的就是这么一个人，一个像是狗一样趴在地上的人，在座的诸位官员眼中都毫不掩饰露出不屑和鄙夷，以及愤怒和嫌恶。
若当真有气概，便是数十斤的枷锁套在身上，也照旧可以蹒跚而走。
可此人却被压弯了脊梁。
而就是这么个人，导致君父震怒，朝野动荡，大明社稷不宁，导致此时夜深，他们还依然坐在这里心神杂乱，而若是不能审出个子丑寅卯，决然无法向君父交差。
刘健坐在上首居中的位置，问道：“来者可是周礼诚？”
套着厚重的枷锁，周礼诚尽力的把脖子朝着声音的来源转过去，声音不自觉的减弱，“正是学生。”
“周礼诚！”刘健这一声吼可谓是把怒气吼了出来，陡然提高的音调更是让周礼诚身子一哆嗦。
“本官问你，伱为何鼓动士子，带着人前去请陛见！”
“学生学生是义愤填膺，眼见君父遭奸人蒙蔽，江山社稷遭到霍乱，学生义愤填膺”
说着说着，周礼诚似乎又有了几分胆气，事已至此，不如拿出些气概出来。
抱着这样的目的，他的声音竟是大了许多，“士农工商乃是国之规度，亘古以来莫不如此，学生看不下去，便带着忠贞义士前去请陛见。”
好一个忠贞义士。
这话听到在座官员的耳中，让他们无不觉得刺耳，聚集皇城之下叫嚣逼宫，还敢说自个儿是忠贞义士。
若是这世上像这样的忠贞义士再多一些，他们这些官员只怕要纷纷以死谢罪。
刘健吸了口气，又大声道：“本官再问你，此次请陛见之事，你背后是有何人指使？”
“无人指使，学生只是”
话未说完，刘健便举起了惊堂木，啪的一拍桌子，“周礼诚，本官再问，你要老实答话，若是敢有半点隐瞒，莫怪本官动刑！”
听到动刑二字，周礼诚心里打了个颤，方才那点气概又不知跑到了何处，总归是消失的无影无踪，“大人，学生真的是无人指使，就只是出于义愤。”
刘健不接言了，只是紧盯着他，在心中推断他这话是真是假，若是真的，那这个人便审不下去了，也不用再审，然后去审其余的那两三百人便是。
但此人乃是首恶，若只是审成这个样子，又如何交差。
片刻的沉寂过后，有人像是也想到了此节，站起身冷笑道：“还在此冥顽不灵，嘴里无半点虚言！刘阁老，此人之狡诈阴狠，恰似蛇虫毒蚁！其犯的罪行更是罪恶滔滔，天不容诛，下官请按治罪大恶极之法，动刑审讯！否则，钦案便无法审理，陛下的旨意更是万难回复！”
所有人看向这个说话之人，等看清了是谁之后，眸子中尽皆露出了然之色，国子监祭酒，而下面这个周礼诚乃是国子监监生。
此事就算不是他指使，也与他这个祭酒有直接关系。
只有惩治的越狠，才越显得自个儿清白。
刘健深望着他，过了一阵，把目光转回来，嘴中既冷且淡的吐出两个字，“动刑。”
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(本章完)