林子里的阳光一下就黯淡了，气温变低，非常得阴冷。地面上还有很多积水，像小小的海子一样。马走在里面，好像走在半湿地沼泽里。倒影还很清澈。
“这里是什么？”麟羽问。他没去看那些后来从地下空间里找出的典籍，毕竟如果一个血统卓越的赏金猎人同时还精通古代知识，很难不让秘党怀疑他究竟是什么身份。他在英格维尔面前扮演的金属天使，也不是一个喜欢学问的龙。一个有点莽的打手，这个人设——龙设，对他来说正好。
“领取请柬的地方。”亚莉莎说道，“尸龙宴在黄金家族看来好像是一个宴会，从这里开始，就正式踏上了赴宴的道路，不过在此之前需要先领取请柬。”
这种抽象的形容实在让人很难理解，队伍里的解读专家出来说道：“草原的文化其实很好理解，他们会用最直接的词来描述他们看到的东西。如果他们用了宴会这个词，那说明我们要去的地方的确有一场宴会。而这个请柬，应该是让我们获得进入资格的东西。”
于是队伍便开始在树林中寻找有什么与众不同的事物。
麟羽最先闻到了一个奇怪的味道。
这个味道很好闻，对于龙类来说应该是不错的食物。
他跟亚莉莎说了这件事，由于幻觉毒素的关系，亚莉莎会在潜意识中认为麟羽的一切行为都是合理的，不会产生抵抗心理。
她派了两个人对着麟羽说的味道传出的地方开始挖，挖了约有半米后，铲子碰到一团软软的东西。那两个专员将周围的土清理出来，很快就刨出了一个人……一具尸体来。
那是一个现代人的尸体，穿着黑色的冲锋衣，全身装备齐全，背包、战术手电、手雷、枪械……翻开那人的脸，所有人都是面色一变。那人分明是他们队伍里的一个专员啊！
麟羽皱了皱眉头，他对这个人也有印象，昨晚吃炖羊肉的时候还一起唱过祝酒歌。
但是环视一圈，让人浑身发寒的是，队伍里没有那个人。
“报数。”亚莉莎沉着地命令所有人排好队列一一报数，最后一个人喊出的是四十三。
这下所有人都意识到有事发生了。最开始出发的时候，队伍一共有五十六个人，其中十二人是本部专员，另外四十四个是西伯利亚支部的专员。
整个行程中没有任何战斗，没有人掉队，但就是莫名其妙地少了十三人，甚至他们毫无察觉。
麟羽看了看英格维尔，后者摇摇头——她也没有发现有敌人。
除了这具尸体外，下面还埋着其他东西。专员们一起动手，花了二十多分钟，一共挖出来十三具尸体，正是那些消失的专员，其中还有一个是拥有真空之蛇言灵的人。他穿着宇航服一样的装备，特别好辨认。
经过队医诊断，发现他们的确已经失去了生命特征。但他们的表情都特别奇怪，就好像是吃撑了一样，吃得特别幸福。
十三具尸体的死亡时间不长，大致都是在昨天半夜。
大家的汗毛一下子起来了。昨天半夜，他们不是一起吃羊肉一起唱歌跳舞吗？如果那十三人已经死掉了，那和他们一起吃羊肉的是谁？真人是什么时候消失的？尸体是怎么出现在这里的？
麟羽心中有些懊恼，早知道就应该给所有人都注射幻觉毒素，这样发生了什么事他可以第一时间掌握。
身为领队，亚莉莎没有慌张，而是先让专员们把尸体都摆放整齐，能够带走的装备都带走，然后让通讯员用卫星手机向本部联络，汇报情况。其余人原地警戒。
“能悄无声息杀掉人的言灵有很多，比如刹那、时间零、阴流、冥照，但这些基本都是风系的言灵，发动时至少会有元素波动。但我全程都没有感知到，所以可以排除。”亚莉莎走过来，麟羽对她和英格维尔说道，“除此之外，还有精神系的言灵比较难察觉，比如森罗，会让人陷入幻境。更高级的是婆娑世界，抹除真实和虚幻的界限，可以构筑出让人沦陷的幻境。”
但精神系的言灵也不可能，因为麟羽的脑子里封印着白夜公主，包括英格维尔在内的长老会都经过部分白皇帝的龙骨的强化。
“我们进入无人区后，是骑马的，如果那十三人在昨晚就死了，现在应该只有四十三匹马。”亚莉莎压低了声音，没有看周围，说道：“但我刚才在他们报数的时候数了一下，一共有五十六匹马。”
“有东西混入了我们的队伍。”麟羽跟英格维尔对视一眼，感到龙生中为数不多的毛骨悚然。
他们没有想到这个方法，其实很简单，因为他们依赖的是自身的血统和能力，而亚莉莎靠的是习惯。在草原上经常放牧的人需要练就一种本领，一眼扫过去，就能数清羊群的数量，看看有没有掉队的。
“我觉得不对劲，能够看到马在哪里，但是看不到那些混进来的东西在哪里。”亚莉莎说。
英格维尔做出野兽蹲伏的动作，双手撑地，嵌进泥土里的手指弹出匕首长的龙爪。她用眼神示意麟羽，他背后有东西。
他也闻到了。
轰——
龙卷风级别的气流砸下，空气结晶化，密集得像是齐射的弩箭。宛如魔鬼的爪牙从天而降，麟羽启动言灵风王之瞳将他身后的一切都碾得粉碎。
英格维尔在他转身的时候同时动了，水流以螳螂镰刀的形状横斩，她锋利的龙爪隐藏在其中。
能明显感觉到风暴和水刃都碰到了实体，但麟羽和英格维尔都没有看见有任何实体的东西，连影子都没有。
一切在电光火石间发生，待风平息后，麟羽摇摇头。他闻到的那股腐烂的味道消失了，敌人已经离开了这里。
在刚才英格维尔凭借惊人的野性和直觉察觉到有敌人时，他也闻到了腐朽如尸山血海的味道。
四周的专员们闻声赶来，但是这一次，不用亚莉莎提醒，他和英格维尔都发现了可怕的事情：又有三个专员神不知鬼不觉地消失了。