“干杯！”在场的众人也都举起酒杯，一同爽快地将各自杯中的美酒一饮而尽。
江烈之前与侯威斓打过照面，跟严森以及孙知行却没有在虬誓国见过，所以今夜一见，倍感欣喜。
江烈倒了一杯酒，举着酒杯走到了孙知行的身边。
孙知行连忙起身，举起酒杯笑道：“属下孙知行参见帮主！”
“孙教头，咱们猴帮有多少人参加了义军”江烈与孙知行碰了下杯，问道。
孙知行抿了一口酒，笑应道：“有多少人，就来了多少人。原本咱们猴帮不是总共集结了有一百零八人吗后来，火神猴的名号在江湖上传开了，很多闲散的武林高手都冲着帮主是火神猴，成群结队地来投奔咱们猴帮。说实话，总共有多少人参加了义军，具体我是不清楚，我只知道是三千多人。”
“三千多人”江烈瞪大了双眼，“我可记得清清楚楚，那会儿在金猴堂，你跟我说的，连我在内总共是一百零八人。从一百零八人发展到三千多人，这得翻了多少倍啊我这个帮主还浑然不知。好家伙，行啊你啊！”
孙知行笑着摇了摇头：“帮主，招贤纳士之事与属下毫无瓜葛，属下作为教头，只管教授武艺，顺便帮忙管理帮内各项事务，但这些人可都不是我招来的。当然了，也不是别人招来的，这就是相当于钓鱼，没人用鱼竿，那些鱼就自己跳上来，拦都拦不住。归根结底还是火神猴的名号够响亮啊！”
说着说着，孙知行的脸色又黯淡了下来：“虽然说，那会儿来了三千多人，但这会儿还活着的……哎……已经少了一大半了……”
江烈轻轻地拍了拍孙知行的后背，安慰道：“他们都是英雄，他们都是好汉，他们的牺牲都不是无谓的，他们死得其所，死得值。从今往后，人们再提起猴帮，满心都会是由衷的钦佩之情。猴帮在人们的心目中是一个英雄好汉辈出的所在，这样一来，猴帮也会自然而然地愈发壮大，愈发繁盛。”
孙知行点了点头：“帮主，你说的这些，属下都明白。大家都知道你是狮炎军的大帅，军务繁忙，经常抽不出空来。但属下必须替猴帮的所有人说一句，请大帅一旦有空，得时不时去金猴堂走走。只要大帅一到，猴帮的猴儿们就是一呼百应。到时候，猴帮所有人齐聚一堂，一起听帮主训话。”
江烈点头道：“会的，我时刻惦记着猴帮，有空我就会去走走看看，为大家伙儿讲几句话。来，干！”说着便与孙知行一同饮尽杯中酒。
又倒了一杯酒后，江烈举着那杯酒走到了严森的身边，微笑道：“属下参见掌门人。”
严森连忙起身抱拳道：“江大帅，虽然在晋山派，我是掌门人，你是长老，你确实算是我的属下，但实际上你是咱们晋山派的一个精神象征，我也从来不觉得我地位比你高。更不用说我来虬誓国是来打仗的，我们义军可都是归你指挥的。义军的所有人都得听你的话，你哪能跟我自称属下呢”
江烈惫懒地笑道：“我不自称属下也行，那你别叫我江大帅！咱们这会儿是私人性质的聚会，不是什么正儿八经的庆功宴，没必要叫这些正式称呼。”
严森会心一笑道：“好吧，既然如此，还是叫烈兄吧！对了，烈兄，你应该还记得巴秀娘，记得养撼吧他们也都参加了义军，也来打了仗。他们都已经改邪归正了，在战场上也都杀敌无数，立下了汗马功劳。他们都特别感激烈兄的帮助，是烈兄让他们迷途知返。战争结束了，他们也都成了胜利者，成了英雄。”
江烈欣慰道：“巴秀娘和养撼都是好身手，他们的本事放到正道上，用来干正经事，肯定比干那些见不得人的勾当强。知错能改，善莫大焉。这样一来，他们就算是将功补过了，算是赎过罪了，他们的心里头也会好受得多。”
严森点了点头，微笑道：“烈兄，回神狮之后，你有空可得去晋山耍耍，你可是晋山县百姓心目中的神啊！你去到晋山你就会知道你有多受欢迎了！”
江烈叹了口气，苦笑道：“我晓得，威斓有跟我说，说是我在晋山县都有了一座生祠了，叫做什么蚀骨火神庙，香火兴旺。恐怕这也是一个棘手的问题，回去后需要解决。”
严森问道：“棘手的问题此话从何说起”
江烈解释道：“那庙里头供奉的是我，庙名叫蚀骨火神庙，什么意思显而易见，说明我江烈就是蚀骨火神。神跟帝，谁大帝跟臣，谁大在如今的神狮国，帝就是昇凡帝，独一无二的。而我江烈呢，既是昇凡帝的臣子，又是蚀骨火神，这不是自相矛盾吗昇凡帝可能找茬儿了，他八成得拿这事做个文章，很可能会诬告我要造反。”
严森笑道：“这算什么问题身正怕什么影子斜你这么说也是有点道理，但这事跟你绝对扯不上关系，找不了什么茬儿。那个蚀骨火神庙，你没出钱也没出力，是老百姓们自愿筹资建的，哪能扯到你要造反呢你不必担心，天塌下来都有我帮你顶着。有什么大不了的大不了就说蚀骨火神庙是我提议，我出钱，我招工，我亲自督促建造的。我有世传的丹书铁券，皇上能把我怎么样”
江烈正色道：“你也别太自以为是，皇上是神狮国的最高统治者，他的想法，没有人能够揣测。皇上也不是什么善茬儿，你有丹书铁券又如何他要是想整死你，有的是办法。没事，咱们这会儿就顺口一提，不必深入探讨太多，事情还没遇到，遇到了再说吧。”
聆听着优美的乐曲，欣赏着曼妙的舞姿，品尝着美味的珍馐，畅饮着陈年的佳酿，整个雅间其乐融融，一时如世外桃源，每个人都沉浸在无尽的欢声笑语之中。
“新年好！”篳趣閣
时辰一到，雅间内的所有人都共同举杯，欢庆新的一年到来。
对于此间的神狮人而言，已经进入了昇凡四年正月初一，全新的一年，全新的篇章。
大过年的，他们自然又是欢饮达旦。
昇凡四年正月初一夜晚将近子时之时，江烈腹中饥饿，便披上棉袍，戴上棉帽，独自走出客栈到大街上觅食。
半夜的寒风刺骨，江烈虽然将浑身包裹得严严实实，但还是倍感寒意。
江烈不得不承认，最近饮食紊乱，暴饮暴食，而且饮酒过量，肠胃并不舒服，正餐没什么胃口吃，到半夜又饥肠辘辘，饿得睡不着觉。
然而，这是一个任何人都会感觉到寒冷的天气，所以江烈在大街上漫无目的地走了大半晌，也没有看见一家开着的店，没有看见任何小摊小贩。
走着走着，江烈忽然问道了一股浓香——烤鸡的香味！
循香找去，江烈找到了一条伸手不见五指的小巷。
走了片刻，江烈揉了揉鼻子，发现烤鸡的香味还伴随着另一种令人神清气爽的香味——女人的体香！
而且，这股体香异常熟悉，但江烈一时却想不起是谁的身上有这样的味道。
“江烈，好久不见。”
江烈瞪大了双眼，连忙在手心处凝聚出一团火球，照亮了前方，登时瞠目结舌：“你……怎么会在这儿”
“我怎么不能在这儿了吗”说话者不是别人，正是西海龙宫王权特遣巡海龙家军的漂鳍大将军——龙薇。
江烈定睛一瞧，只见龙薇坐在一块石椅上，津津有味地抱着一只鲜嫩多汁的烤鸡在啃。
“你不是……”江烈登时语无伦次道，“你不是住在碧礼县的那个湖里吗你怎么跑来……来……来虬誓国的京城了”
龙薇吮了吮手指，喜笑颜开道：“这不重要，我先来算算，咱们有多久没见了。上次与你相见，是羿衷末年，你们羿衷皇帝刚死没多久。现在，用神狮人的算法，是昇凡四年的第一天。我跟你已经有这么久没有见面了。满打满算，这期间有三个整年，一千多天是有的。你当时跟我说了，你会考虑投靠龙族，但我始终没等到你。考虑了这么久，你究竟考虑得如何了”
江烈连忙搪塞道：“是啊，考虑了这么久，我考虑得如何了呢哎，倒也不是我不想考虑，是我着实没空考虑啊。我容易吗这几年我有闲过吗我一会儿得去打虎精，我一会儿得去做钦差大臣，我一会儿得忙着练兵，我一会儿得忙着哄儿子，我一会儿又被派来打仗了。特别是打仗的这一年多，我是废寝忘食，我是枕戈待旦，没有半点闲情逸致去考虑那些事情。哎，身不由己啊！”
龙薇只顾啃着烤鸡，没有立刻搭理江烈，啃完一只鸡翅后，依然没有正面回应，而是问道：“你怎么变年轻了你们人类不是应该很容易变老吗怎么几年不见，你还显得年轻了许多”
此言并非客气，而是江烈的容颜在客观上着实变得青春了，虽不是返老还童，但从视觉效果上看，着实像不到二十岁的少年。这是由于他经历了浴火重生，脱胎换骨，就是刷上新油漆的老房子也会焕然一新。他的面容经过了重塑，虽然五官并没有明显改变，但整体呈现出的效果就是更英俊、更显年轻了。
江烈不敢轻易地透露自己的驭火境界已经突破至涅槃境的事实，而是将龙薇打量了一番，反问道：“我还没问你呢，你怎么还是一副黄毛丫头的模样讲话的声音也还是跟个妙龄少女一样岁月也完全没有改变你的容颜啊！你这是什么情况”
龙薇冷笑一声道：“一只蝴蝶可能在一天之内就经历了生老病死。一天对你来说是转瞬即逝的，但对那一只蝴蝶来说，那就是它的一生。大多数的人类活不过一百年，大多就是七八十岁就寿终正寝了。对我们龙族来说，一百年，真的不算什么，三年五载更是不在话下。所以我没有变老是很正常的。不过对你们人类来说，三年五载足以让一个人长出许多皱纹，变白许多头发，掉落许多牙齿。”
江烈微笑着感慨道：“或许这就是，朝菌不知晦朔，蟪蛄不知春秋。”
龙薇听不懂江烈从《逍遥游》中引用出的这句名句，而是一边啃着鸡腿，一边问道：“你会不会羡慕我们龙族的寿命龙族一辈子，都足够人类经历几十代人了。心动吗”