黄改之蹑手蹑脚地小跑到了江念恒身边，紧紧攥着两个小拳头，不知所措。
江烈尾随着黄改之，躲在假山边，只见江念恒热情洋溢地伸出了一只手：“一起玩吧！不然我一个人很无聊的！”
黄改之紧紧攥着的两个小拳头微微颤抖，他终于鼓起勇气开了口：“小……小……小弟弟……咱……咱……一起玩吧！”
江念恒见黄改之终于展现出了热情，便露出了朝阳般的灿烂笑容：“好啊！咱们一起玩！你会玩捉迷藏吗”
“捉迷藏是什么”黄改之问道。
神狮国的寻常小孩基本上都玩过捉迷藏，但黄改之不爱交际，也从来没有过任何小伙伴，所以也就没玩过任何极其常见的孩童游戏，所以就连捉迷藏都没听说过。
然而，江念恒从小接受莫述的礼仪教导，懂得礼貌，便耐心地解释道：“捉迷藏，往简单了说，就是有人藏，有人捉。因为咱们只有两个人，所以就是一个人藏，一个人捉。藏着的那个人要藏好，不能让另一个人捉到。捉的人要认真地找，才能找到另一个人。也就是说，藏的那个人被捉到就输了，而捉的那个人一直捉不到，就是捉的那个人输了。你明白了吗”
黄改之思忖片刻，才微微点了点头：“嗯……那……谁藏”
江念恒嘟了嘟嘴，笑道：“这是你家，你比较熟，我比较陌生。你藏的地方，我可能永远都找不着。那就这样吧，我藏，你捉。怎么样”
黄改之果断点了点头：“嗯，可以。”
“那你站到那树边，捂住眼睛，从一数到五十。数到五十的时候，你就可以睁开眼睛来找我了！”江念恒说着便开始做起了热身活动，“开始吧！你去数数，我去找地方躲起来！”
说话间，黄改之就跑到了树旁，用双手蒙上了双眼，开始喊道：“一……二……三……”
江念恒则大步流星地溜走，登时消失在了江烈的视线之中。
“江大帅，你使了什么神通，居然让改之愿意讲话，愿意跟别人一起玩了”周溪谋悄无声息地从江烈的身边冒出，一脸都是不可思议。
江烈微笑道：“讲话，是需要艺术的。小孩子嘛，随便骗骗，糊弄糊弄，就糊弄过去了。当然了，道理谁都懂，关键在于如何糊弄。随口一说是说得容易，实际上也是一门技术活。”cso
周溪谋笑道：“那江大帅能教教我这门技术活吗”
江烈笑着摇了摇头：“这门技术活，只可意会不可言传。而且，也不是想教就能够教得了的。你自己慢慢体会吧，从日常生活的点点滴滴中慢慢体会。”
周溪谋点了点头：“那就希望我能够体会得了吧。”
江烈微笑着点了点头：“接下来的日子里，你得好好照顾好改之，注意观察他的一举一动，看他什么时候能完全变成一个正常的孩子。”
周溪谋向江烈深深地鞠了一躬：“多谢江大帅！江大帅于改之有大恩大德，我没齿难忘。”
江烈扶起了周溪谋：“倒也不必行此大礼。改之小时候在江府待过，我跟他是有感情的，所以我是打心底希望他越来越好。我也只是举手之劳而已，不足挂齿。”
“江大帅，你们今天就在寒舍吃着住着吧，正好也让令郎跟改之多玩玩。他们应该会挺玩得来的。”周溪谋客客气气道。
江烈连忙摆了摆手：“周大人还是太客气了，我本来就是忙里偷闲才带着一家老小出来玩。顺路来贵府坐坐，是偷得闲中闲。人总是不能够太贪婪的，既然已经偷了这么多闲了，那就应该适可而止。今晚之前，我们是得打道回府的，神狮城里还有许多需要忙的大事小事、正事杂事。”
既然江烈已经婉拒，周溪谋也不再强求，只是与江烈一同默默藏在暗处，观察着黄改之在花园里到处找寻江念恒。
闲言略去，且说江烈一行人离开周府后，径直返回了神狮城。
数月过去，昇凡四年已然进入了尾声，凛冬已至。
这几个月期间，袁国枭完全适应了狮炎军的规矩，狮炎军也增补了兵马，如今的狮炎军又恢复起了元气，整体状态大大胜于昇凡二年出征虬誓国之前。
江家庄也已经正式开始运作，相关工作人员招收完毕之后，各地的鳏寡孤独都接踵而至，沐凯也挑选出了合适的管理者来管理整个江家庄。此时的江家庄如江烈所愿，既是养老院，也是孤儿院，既是学校，也是农场。无处谋生的人能在江家庄赚到钱，无法自理的人能在江家庄受到无微不至的照顾。江家庄已然成为了一个温暖的大家庭。
这天清晨，江烈照例进宫上朝。
众言殿内，文武百官们抱团取暖，搓着手，哈着气，跺着脚，以此御寒。
直到杨能言大喊一声“皇上驾到”，文武百官们才停下各自手脚的小动作，肃立着迎接袁国采一步一步走进众言殿。
“上——朝！”杨能言牵声拔调地朗声喊道。
“吾皇万岁万岁万万岁！”文武百官异口同声地向袁国采行礼。
袁国采端端正正地坐到了宝座上，朗声道：“众爱卿平身！”
“谢陛下！”文武百官异口同声道。
杨能言站到了袁国采身旁的一个台阶下：“有事起奏，无事退朝！”
“臣有本启奏！”徐韬率先出列道。
袁国采问道：“徐尚书有何事启奏”
徐韬正色道：“启奏陛下，兵部接到了北疆总兵许连天传来的千里加急——近日，鲤迹国爆发全国饥荒，国内一片混乱，无数难民流离失所。因此，大批鲤迹难民纷纷南下，想要逃到我神狮国来。”
袁国采蹙起了眉头：“难民乌合之众罢了。要想从鲤迹进入神狮，只能经过惑山。惑山不是有惑山独立军驻守着吗拿刀枪吓唬吓唬那些难民，他们自然就会被吓着，就会滚回去了。这难道是什么大问题吗”
徐韬续道：“陛下，事情没有这么简单。惑山独立军并非像陛下所言那样视鲤迹难民为洪水猛兽，反而在未经请示的情况下，大大方方地接受难民，接济了大批难民到惑山上养着。也正是因此，惑山之北的鲤迹难民非但没有减少，反而日益增多，几欲占满了整个惑山。”
袁国采立马瞪大了双眼：“岂有此理！惑山独立军接受朝廷招安多年，竟然还是匪性未泯，简直就是目无王法！私自接济外国难民，是真把自己当根葱了！许连天这个北疆总兵是怎么当的这群土匪这样胡来，他没加以干预惑山独立军名为独立，实际上还是归北疆边军管辖的，许连天管不住他们吗”
“回陛下，许总兵说，他有上山找到了惑山独立军的大帅御疾风，向御疾风了解清楚了情况。御疾风表示，惑山独立军都是挨过饿、受过苦的可怜人，所以都见不得别人挨饿受冻，难民齐聚山北，他们都于心不忍，有多少就收多少，用朝廷发给他们的粮草来供养那些难民。”徐韬应道，“许总兵千劝万劝，御疾风仍然不为所动，执意要帮助鲤迹难民，日以继日，惑山上的难民是越来越多。”
“荒唐！荒谬不堪！”袁国采站起了身，怒目圆睁道，“这群土匪，自打他们接受招安之后，没见他们立过什么功，添乱倒是在行！鲤迹这回的饥荒，是席卷全国的，连鲤迹皇帝都吃不饱饭！要论难民，鲤迹国全国都是难民！他们要做善人，他们做得起吗全鲤迹国的难民都跑来找他们，惑山装得下一国的人吗他们养得起吗”
江烈思忖道：“这回，红星寨那几个家伙是真的闯下大祸了。袁国采说的没错，他们当不起这个好人。这也不算是什么好人，这是烂好人。鲤迹的难民一来，他们就不管三七二十一，全部收留，这不是典型的烂好人吗烂好人可就不是好人了。糊涂啊，御疾风是个聪明人，不是鲁莽冲动的人，怎么在这件事情上感情用事了鲤迹要是在难民里混几个高级间谍过来，那实在是易如反掌，只怕这样无脑收留难民会酿成大祸啊！”
徐韬道：“许总兵表示他已经尽力而为，但束手无策。惑山独立军一意孤行，许总兵劝说无果，唯恐大动干戈一场，会贻笑外人。所以，许总兵传书来兵部，向兵部请求帮助。”
按照袁国采的性格，接下来大概会选择派兵去把惑山独立军全歼了。
在江烈看来，惑山独立军的前身虽然是红星寨土匪，但其实他们本性都不坏，大多也都是被逼上惑山的，收留难民着实是犯了错误，但他们出发点都是好的，都是想做善举，想帮助那些需要帮助的人，只是好心办了坏事。
许连天当年劝说红星寨，要与红星寨一同抗敌，也是劝说无果。然而袁辽宏带着江烈一上山，就将红星寨的几个头领都给说服了。江烈觉得许连天此次劝说无果只是能力不足，他相信只要自己出马，一定能攻心成功，让御疾风他们每个人都心服口服，老老实实地放满山的难民回家。
于是，江烈出列道：“启奏陛下，臣江烈请战！”
“哦”袁国采坐回到宝座上，问道，“江大帅，你是打算率领狮炎军去剿灭惑山独立军吗”
江烈摇了摇头：“回陛下，非也。臣以为，惑山独立军固然犯错，但并非不可饶恕，并非无法挽回。臣愿孤身前往惑山，定然劝说惑山独立军亡羊补牢，定然让惑山之上再无鲤迹难民。臣以为，不宜以剿灭来对付惑山独立军，而应该采用攻心之术，劝他们纠正错误。参加过上次狮鲤大战的将帅们都知道，惑山独立军的前身虽为土匪，但都是能够听劝的，只要用恰当的方法劝说他们，他们就一定能意识到自己的错误，并积极地及时改正。”
“杨总管，你觉得，应该是将惑山独立军剿灭了好，还是照江大帅说的，好声劝说为好”袁国采说着向杨能言使了个眼色。
杨能言连忙应道：“回陛下，老奴以为，与其浪费精力去劝说一群土匪出身的人浪子回头，不如一举将他们尽数剿灭，以此杀鸡儆猴，给全神狮国的所有臣民都敲响一个警钟，让天下苍生都知晓藐视王法的后果有多么严重。有了惑山独立军全军覆没的前车之鉴，那么，从此以后，全国再也无人敢重蹈惑山独立军的覆辙。”
袁国采点了点头：“杨总管言之有理，朕也是这么想的！惑山独立军此番犯下的大错，可能造成的后果不可估量，严重者可能间接导致神狮亡国！朕不是危言耸听，千里之堤，溃于蚁穴，绝对不可纵容惑山独立军的严重错误！朕决定杀鸡儆猴，全歼惑山独立军，以示国威，以正国法！沙大帅！”
“臣在！”狮翼军大帅沙景连忙出列行礼，“请陛下发号施令！”