江烈寻思着火部军的任务应该差不多要完成了，便带着霓潇潇和雾飒飒飞到了鱼塘边。
雄饼饼和火部军的一众将士们包围着鱼塘，持续保持着警戒。
“雄大帅，情况怎么样了”江烈降落到了雄饼饼的身边，询问道。
雄饼饼行了一军礼，应道：“大统领，末将已经让茫赤赤率领一支精锐部队深入了地道。适才传令兵刚刚传令来，地道里有几具龙族士兵的尸体。”
“尸体”江烈问道，“是死了多久的尸体”
雄饼饼正色道：“据传令兵报告，那些尸体都是尸骨未寒，还有温热，明显是才死不久的。而且通过他们身上的伤痕可以判断，他们就是在逃窜的过程中被自己的战友踩踏致死的。”
一样生，百样死。对于军人而言，战死沙场是无上荣耀，但在逃跑的路上被战友踩死绝对是可悲可叹的。
雄饼饼续道：“茫赤赤他们火速追赶穷寇，想必此时已经追到地道的入口了。”
稍待片刻之后，茫赤赤便率先从鱼塘里的裂坑中飞跃而出，稳稳地落在了雄饼饼的面前，行军礼道：“禀告大帅，末将在地道里干掉了一些小喽啰，都只是一些虾兵蟹将，没什么大鱼。然后我们追到了地道的入口处，就没有看到敌人的影子了，想必都已经逃走了。”
“地道口封起来了吗”雄饼饼问道。
茫赤赤点了点头道：“回大帅，末将麾下正在马不停蹄地挖土填补地道。”
江烈吩咐道：“茫赤赤，地道入口附近也得顺便排查一番，倘若还有发现什么地道入口，都要一并处理掉！至于那些逃走的敌人，也不用费心思再去追查了。”
“末将遵命！”茫赤赤行了一军礼后便转身离开。
……
无忌二年正月初一的午后。
神狮城。
江府大院内。
江念恒与江念恒扎着马步，都把双手平伸在身前，每只胳膊上还都悬挂着沙袋。
见两个孩子咬着牙的模样极其痛苦，袁南儿便动了恻隐之心，端来了一盘水果，向一旁的江烈说道：“你俩儿子都蹲了半天了，你还不让他们歇会儿吗让他们先停下吃点水果吧。”
“别！”江烈连忙伸手制止道，“你给的爱是甜美的伤害。”
“什么伤害啊你让他们这么累不是伤害吗新年第一天还要这样折磨人。”袁南儿不解道。
江烈正色道：“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。为了让他们突破自己的界限，必须坚持不懈。要习武，基本功绝对是不容含糊的。我就是基本功不扎实，在研读《金猴真经》之前我甚至就没有接触过正儿八经的武功，出招全靠自己的天赋。驭火人的天赋，他们是有的，在天赋的基础上再加上合适的努力，他们日后就能够超越我，比我更厉害。今天固然是新年第一天，但持续的努力不能够因为过年就懈怠。你这会儿心软让他们休息，是有可能会前功尽弃的。我会合理安排好的，我还能累死我亲儿子不成”
袁南儿点了点头，妥协道：“你是行家，你说了算，我也不跟你争辩了。水果我放到一边了，有休息的时候再让他们吃点吧。”
“禀告大统领，兵部尚书徐大人请你到兵部去一趟，有要事相告！”一名狮城军的士兵急匆匆地跑到了江烈的身边，行了军礼。
“我知道了，这就去。”江烈说着便向袁南儿嘱咐道，“再过一刻钟，再让他们停下来休息吃水果。我去一趟兵部。”
说话间，江烈便带着霓潇潇和雾飒飒赶到了兵部。
“徐尚书，新年好啊！”江烈一来到兵部大堂便看见了徐韬，礼貌地行了一礼。
徐韬连忙回礼道：“江大统领新年好！”
江烈正色道：“烈听说兵部有要事相告，就快马加鞭赶过来了。徐尚书，是有什么重要情报吗”
徐韬邀请江烈入座后，便立马招呼人手为江烈泡茶。
霓潇潇和雾飒飒笔直地站在江烈的身后，面不改色。
“茶水可以免了，有什么要紧的事还是赶紧说吧。”江烈一本正经道。
徐韬点了点头道：“北疆总兵许连天来报，北边的鲤迹国出现了情况。”
“鲤迹”江烈疑惑道，“鲤迹不是早就亡国了吗那边应该没几个活人了吧这会儿还能有什么情况出现”
徐韬正色道：“据许总兵的可靠情报，西海龙族已经在鲤迹国设立了根据地。”
“根据地！”江烈瞪大了双眼，“我说怎么这么久都没有龙族军队来骚扰，敢情他们跑去鲤迹国建立根据地了他们不是想直取神狮城吗怎么跑到荒无人烟的鲤迹国去了改变战略了”
徐韬叹了口气道：“具体原因，许总兵也不得而知。许总兵传来的千里加急只能够确定龙族在鲤迹立足脚跟了，剩下的谜团恐怕就得靠江大统领亲自去考察一下了。”
江烈连忙起身道：“这是大事，我必须亲自去看看。霓潇潇，雾飒飒，咱们走！”
“江大统领，北疆正值极寒，冰天雪地，记得多穿点保暖的衣服！”徐韬起身叮咛道。
“多谢徐尚书的关心，但我现在是不会怕冷的。”江烈说着便带着霓潇潇和雾飒飒离开了兵部，并直接在大街上施展开轻功，往北飞去。
一路无话，且说江烈带着霓潇潇和雾飒飒径直飞向了惑山上的北疆边军总部。
此时的北疆果真如徐韬所言，一片天寒地冻，四处雪花飘飘。
尤其惑山具有一定的海拔，寒冷更为显著。在如此极寒的环境中，江烈与两位侍从仙子也需要释放出些许火气之热，为身体取暖。
江烈摘下腰间的腰牌，亮给了北疆边军总部大门口的卫兵：“我是神狮军团大统领江烈，求见许连天总兵。”
卫兵连忙行军礼道：“参见江大统领！许总兵正在里面，江大统领，请！”
北疆边军总部其实就在原来的红星寨里，内部的取暖设施应有尽有。一进门，江烈便感受到了扑面而来的暖意，浑身都涌起了一股热浪。
“末将北疆总兵许连天参见江大统领！”许连天见江烈前来，连忙从沙盘边起身，激动不已地小跑到了江烈的面前，向江烈行了军礼。
江烈回礼道：“许总兵，咱们闲言少叙，直奔主题吧！”
“好！江大统领，请坐！”许连天说着便请江烈坐到了沙盘边。
许连天是首次见到霓潇潇和雾飒飒，见她们骨骼惊奇、相貌非凡，便感到了万分疑惑，好奇这两位仙女般的人物究竟是何方神圣，但既然江烈都说了“闲言少叙”，所以他也就只好保持着疑惑，没有多问。
“江大统领，你看。”许连天指着沙盘上的布局，解说道，“这是惑山，在惑山以南是咱们神狮国，在惑山以北是鲤迹国，这你也是知道的。自从鲤迹爆发大饥荒后，鲤迹就接近于亡国了。在惑山独立军被剿灭之后，惑山的防务也交接到了我们手中。实不相瞒，这几年来，我们北疆边军可以说是形同虚设，因为惑山以北根本就没有活人了。整个鲤迹国，能死的人都死光了，能勉强活下来的，也不至于会来骚扰边境，所以我们北疆边军根本不需要担心北边有什么外敌来犯。”
许连天指了指沙盘上的惑山北山头，续道：“但是我们北疆边军吃的是朝廷发放的粮饷，不能拿钱不干事，总不能因为北边没什么风险就成日无所事事。所以，必要的巡逻和观察是从来都没有懈怠过的。就在前几天，在北山头的瞭望塔，我军发现了异样——北边出现了活人，而且明显不是寻常的人类。虽然能够看到的东西比较有限，但我军也足以判断出，是西海龙族在北边设下了根据地，不知有何企图。末将也不晓得我军也做些什么，就只好将此事上报兵部了。”
江烈抿了抿嘴道：“许总兵，上报兵部是完全正确的选择，你做的非常好。请带我去那个瞭望塔看看吧。”
“行，江大统领，这边请！”许连天说着便领着江烈来到了惑山北山头的那座瞭望塔上。
一站到瞭望塔上，放眼望去，江烈的脑海中便浮现出了这么些字眼——千里冰封，万里雪飘……山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高……
“真是白茫茫一片真干净啊。”江烈又悄悄地多释放出了一些火气，以此保住身体的正常温度。
许连天穿着棉袍，搓着双手，吐着热气，对穿着单薄的江烈涌出了钦佩之情：“江大统领，今年的雪比往年都多，一整个就比往年都冷得多。即便鲤迹先前没有完蛋，遇到今年这个极寒气候，鲤迹人也得死掉一大半。”
“这么冷的天，对龙族可有利啊。”江烈吐出了一团热雾，眯了眯眼道，“对凡人来说，如此极寒，四肢僵劲，身体活动都受限，但对龙族的影响应该不大。否则的话，他们哪能在蚀骨大陆气候最恶劣的鲤迹国设立根据地啊。”
“是啊！”许连天不停地搓着双手，“江大统领，要你说，龙族在鲤迹国驻扎下来，究竟是有什么企图啊”
江烈从鳞玉镯中取出了那支单筒望远镜，举起望远镜向远处观望。
隐隐约约地，江烈能够发现一些画有龙族图腾的旗帜以及一些龙族士兵的身影。
放下望远镜，江烈单手搓出了一只小火鸟，让那火鸟振翅向北飞去，又在空气中抹出了一片火焰屏风。而那火焰屏风显示的景象正是那火鸟的视野。