房氏拿着沉甸甸的铁令牌，思索许久，才让人把大福叫了过来，把沈存玉将军想招他入伍的事情讲了一遍，然后耐心地问，「大福想从军么？」
林大福的目光从令牌上张着大嘴老虎脑袋，移到义母脸上，目光茫然。
这孩子救了如玉的命，没有他，就没有现在的林家。房氏真心感激他，把他当儿子养育着，也为他的将来操着心。看他听不懂，房氏继续耐心分析给他听，「右侯卫是驻守咱们大夏京都兴阳的军队，咱们大夏朝的皇帝，就住在兴阳那个地方。给你这个令牌的是沈叔祖的亲孙女，你还记得沈叔祖吗？」
林大福记得，「叔祖流了好多血，二妹给她缝上伤口，教我射箭。」
大福能说这么多话，说明他对沈叔祖印象很深。房氏笑赞道，「对，就是教你射箭的那个叔祖。他的孙女也就是沈将军虽然年纪不大，但她是咱们大夏赫赫有名的女将军。」
林大福不关心沈将军，只关心家里人，「义母去么？」
房氏摇头，「我年纪大了，又不会弓箭拳脚，不能去从军。」
林大福又问，「二妹去么？」
林大福固执地喊林如玉「二妹」，一个称呼罢了，房氏由着他，没强迫他改口，「二妹也不能去。」
「阿衡？」
「阿衡现在年纪还小，如果他长大了想去，沈将军觉得他够格，娘就让他去。」房氏明白了林大福的心思：他不想跟家里人分开。
打心底里，房氏也舍不得大福去那么远的，自己照顾不到的地方。可大福长大了要成家立业，总得有个安身立命的手段。他最拿的出手的本事就是箭术，去军中总比当镖师或者给自家押船强得多，也体面得多。
不过他舍不得家人，房氏也不逼着他现在就走，「大福今年多大了？」
这个……
林大福想了一会儿，回道，「我属鼠。」
刚过完年，孩子们确实搞不清楚自己今年几岁了，房氏耐心道，「对，大福属鼠，今年十七，正是学东西的大好年纪。你看这样行不行，咱们先跟沈将军商量一下，请她准许你在家里再学几年文武艺，二十成丁后再说入伍的事？如果沈将军不同意的话，到时候大福还想从军，就去咱们宣州城本地的军营里。大福觉得行么？」
「嗯。」大福立刻应了，他喜欢现在的家，现在的日子，不想跟家里人分开。
房氏见大福同意，心里也踏实了，「大福今年也要努力学，箭术、骑术、功夫要学好，常见的字也要会读，会写。」
林大福应了一声，显然有些心虚。因为他很努力学了，但是他脑袋不好使，记不住字，因为它们长得太像了。
房氏安慰道，「不急，咱们慢慢来，日子长着呢，一天学一点，积少成多就好了。」
听了娘亲的安排，林如玉也觉得挺好，「大福哥没有防人之心，在家咱们可以照顾他，去了军营里也得有人罩着他，否则他肯定被人欺负。沈将军惜才，现在想招他，过几年大福哥有本事了肯定还要。」…
「兴阳城太远了。」儿行千里母担忧，房氏发愁道，「如果能给大福寻一个不嫌弃他，真心想跟他过日子的，有本事的媳妇就好了。」
家里不缺银子，想给大福哥娶妻生子不难，但若要给大福哥寻一个符合母亲说的三个条件的好媳妇，却不容易。不过，「不急，咱们慢慢找，总会遇到合适的。」
虽知急不得，但房氏哪能不急，「大福今年都十七了，错过这几年就更难找了。」
十七，在林如玉当孤儿时还是个未成年刚上大一的「孩子」，但在大夏朝，大多数人已经成亲，甚至为人父母了。林如玉的好闺蜜赵锦欢去年笄
后成亲嫁去了苏州，今年就因为有孕在身，无法回娘家。
也就是说，才十六岁的赵锦欢，过几个月就要当娘了。自己的娘亲今年才三十二岁，按理说还处于生育的最佳时段内，但却已经是要当祖母的人了，这让十五岁的林如玉压力山大。
她还觉得自己是个孩子呢，马上就要成亲、当娘了……
这日后晌，沈存玉就派人将正式的拜帖送到林家，沈存玉知趣地错过正月十五上元佳节，订下正月十六登门拜望。
上元佳节，当然要和最喜欢的人一起过。沈戈高高兴兴地换上新衣，被岳母叮嘱一番后，带着未婚妻出门看花灯。
大夏朝虽也讲究男女大防，但不似宋元明清那般苛刻变态。姑娘家出门行走、骑马游玩是寻常事，已订亲的男女同游也是寻常事，大胆些的甚至敢携手同游。
林如玉与沈戈就属于大胆的，两人手拉手在灯山人海中徜徉。
人约黄昏后，花市灯如昼。
一对璧人携手而游，赏心又悦目。
沈存玉靠在石桥边的柳树上，看着傻弟弟傻笑，她的嘴角也噙着笑，眼里却闪着水光。
那傻小子还以为自己是突然兴起，跟他来了宣州。其实沈存玉早就安排好了，她把许川和大半将士留在卧龙堤，自己只带了少部分人登船。她来宣州一是为了见一见弟妹，二是查清安王世子在宣州都做了哪些布置，好逐一击破。
林如玉很不错，自己的傻弟弟这十几年吃了太多苦，如今总算苦尽甘来了。沈存玉已经给祖父写了回信，若最终也无法让沈戈相信他就是沈彦义，就让他留在宣州，平平安安和和美美地过日子好了。他们找了这么多年，心里盼着的，不就是他还平安活着么。
回到兴阳，他过得或许还不如现在快活。
沈存玉笑了，抬手折下一条柳枝叼在嘴里，悠然自在地哼起小曲，「哥哥我在营里吃苦又受累，让小媳妇她独守空闺……」
歇了一日的郑省初终于在树下找到了沈存玉，凑上前笑道，「没想到宣州城的上元节也这么热闹，街东头有舞龙灯的，这里的龙头灯样式与兴阳的大不相同，咱们去看看？」
「你自己去，老子没空。」沈存玉嫌弃地挪了挪。
郑省初靠在沈存玉让出来的地方，也学着她折了条柳枝叼在嘴里，望见了桥下缓缓走来的沈戈和林如玉。
那俩人挨得很近，一看就知道他们藏在袖中的手肯定是拉在一起的。郑省初看了看沈存玉骨节鲜明的手，正色道，，「存玉，你可不能耽误了沈戈。」
南极蓝