“目如熔炼，怨念缠身，你便是吴中所说的魔修吧。”陆行的声音落到听者耳中，像是藏锋锐气。
“谁！”贺兴思向四周张望，目光停在了在楼宇的正前方，那有两身白衣。
“谭菁、陆行！”
“怎么可能，这地下宫殿是我亲手打开的，你们如何进来的？”
贺兴思边说边退，想借机开溜，可忽想起身后还有韩瑞等着，额头顿时冒出冷汗。他强咽一口唾沫，只能认错了，否则以陆行的剑意，连半步大儒境的齐睦都死了，自己岂能对抗。
“弟子贺兴思，见过谭师姐，拜见世子！”话落，贺兴思先是弯身鞠躬，再是跪地叩首。
“魔修非我愿，中年家贫，母亲大病。弟子寒窗十载，却是无法救助母亲，仅能改名贺赤炼，修魔以救母亲。”贺兴思再度叩首，语气沉重，似是掏着心窝说的。
贺兴思没敢抬首，博得陆行和谭菁的原谅是他唯一的出路。
“今日，弟子愿废去一身修为，从零开始，读圣贤书，养浩然气。”
“望世子和世姐给弟子一个机会，一个拨乱反正、改过自新的机会。”贺兴思再度叩首，此为三叩首。
这一幕自是被陆行和谭菁看在眼里，贺兴思这一连串的动作是为了保命，但话里或许有几分真心。
“你觉得呢？这是你书院的家事，我不好替你做决断。”陆行弯腰捡起地上的养剑葫，他早早便打量过贺兴思两只手的白面，都是老茧子，家贫应当没说谎。陆行真正感兴趣的是那只给自己递纸条的温润手掌，既然贺兴思不是，那会是另一位魔修吗？
谭菁紧眉，美眸发亮，似能看穿人心，“贺兴思，贺赤炼，前后两个名字皆是不错。你当初决定成为魔修的时候，应当跟今日一样决绝，那日是为了母亲的性命，今日是为了自己的命。送你句话，君子寻八端，你寻孝而忘廉耻，君子不惜命，你为命而忘信义。”
谭菁迈步踏出，双手悬于胸前，身子微倾、些许佝偻。她口若悬河，像个循规蹈矩的夫子。
“你以为我不知吗？修魔要杀生的，每一次升境都要以他人性命为堵，掩盖天机也罢、窃人命数也罢，都是盗窃之事，贼寇也。”
贺兴思瞧着一步步向自己走来的谭菁，不敢直起腰杆，甚至不敢看向谭菁的目光。所谓入魔，一念之事。他深陷此道，自知所行多为恶事，方悔不及。
“我如何饶恕你？还是你我到你那老母亲面前，坐下说道说道，看她如何饶恕你？”
谭菁在牌坊前停步，与贺兴思仅相隔一座门匾，二人皆白衣，却是一陈一新，恍如隔了一个世界。
“你之罪，不由我论，当问国法、问家规，或是你自扣心门，你的所为，你能饶恕你自己吗？”
一字一句仿佛如斧头凿开了贺兴思的心口，更是凿出了他寒窗十年的昔日回忆，往事跃然脑中，便留下两行清泪，以及沉闷的叩首声。
“夫子，是……要逼死我贺兴思吗？”
“修魔六载，我杀了三人，可他们都不是什么善茬！”
“一境过死门，要观生死以碎心湖，从而引出魔气。我杀的是村里的一个赤脚大夫，他是个昏医，我的母亲也是因为吃了他的药而病情加重的。二境碎凡躯，需要融他人根骨、血脉，从而用魔气塑体。我杀了两个马匪头子，他们都是滥杀无辜、不把人命当命的屠夫。”
不远处，陆行听着贺兴思的言辞，陷入了沉思。
“一境过死门，二境碎凡躯。碎心湖而引魔气，霸占他人的血脉和根骨，这等逆天而行的修炼之法，到底是何人开创的？能创造此法的人，若是愿意走正道，定能千古留名啊。”
“修魔修魔，说到底也不过是壮大自身，就是手段过于偏激，三教不赦，人法不容。”
宫殿陷入了长久的沉寂，谭菁似乎思考了很久，直到那双美眸变得再度明亮，她再度开口，似是理清了思绪。
“贺兴思，将你母亲的性命和住址告诉于我，待我出去后会让人照料你的母亲，让她安享晚年。”
“你入魔已深，罪行难以饶恕，你心中若是有一丝清明，便引气自决吧。我为你造衣冠冢，算是给你十年寒窗画个句号。”
贺兴思的双眼涌出两道魔气，两滴血泪滴落，他一身的魔气都随之消散，双眼格外清明。
“弟子贺兴思，谢夫子恩典，愿自裁。”
……这便是最后一句话了，贺兴思跪在地上，他腰杆挺拔，双目清明，抬首看天。他生的时候不能挺拔腰杆，死的时候终于没那么多束缚了。
“他本该、是个能进书院的弟子……”谭菁闭目，两颊有泪落下，多为不忍。
陆行走到谭菁的身边，拍着她的肩膀，以示告慰：“若贺兴思说的是实话，他也算个苦命人。死的时候都带着书生的傲骨，不算丢人的。”
谭菁轻叹道：“正因如此，我才可惜。人间每逢大乱，都会有魔修死灰复燃，三家书院花了八百年对付魔修，都不能将其彻底铲除。”
“莫非这世间有魔道？”陆行问道。
谭菁说道：“许是有的，三教祖师亦是这般认为，只是迟迟找不到其大道所在。若是能寻到魔道藏身之处，天下九州，绝无魔道容身之处。”
这一番目睹贺兴思自裁，陆行颇为感慨，摇晃着手中的养剑葫，心中嘀咕：哪有葫芦不装酒的，等出去后，定要在其中的山谷里刨个大坑，装上一湖琼浆玉液。
“轰隆！”原本打开一条缝的宫殿正大门被一团团浩然气的光芒点亮，大门朝左右缓缓挪动。
“谭师妹！陆行！”一声声惊呼落下，十余个身影在大门中现身，由韩瑞领头。
韩瑞漫步走来，身后的弟子多数狼狈，看到陆行和谭菁后显得兴奋，但没有一个人敢走得比韩瑞看。
陆行看在眼里，心中喃喃：文道遗迹一行，韩瑞已然在众弟子中树立了威信。只可惜韩瑞是吏部尚书的三子，天生便只能是东周的臣子，没法拉拢到北地。
“这是……贺兴思？”韩瑞在“精诚所至”的牌坊前停下，惊异道。
陆行点头，不忍谭菁再提伤心事，主动道：“贺兴思是魔修，认错悔改，便自裁了。”
其后的弟子纷纷惊呼，交头接耳。
“这是贺师弟，那日韩师兄单独叫走贺师弟后，就没见其回来。”
“想不到、想不到贺师弟入魔了。唉，你我都有幸踏入文道遗迹了，何苦呢。”寒门弟子为此惋惜，眼角不自觉就挂上了泪。
书院弟子面面相窥，其中忽有一道惊呼响起：“贺兴思是寒门弟子吧，难怪呢……”
“说什么呢！你们——”一名寒门弟子拔出腰间的长剑，剑芒冷寒，剑光逼人。
“平日里你们瞧不上寒门弟子也就算了，今日贺兴思悔改自裁，在我寒门弟子看来，不丢人！更是容不得你们的言语羞辱！”
寒门和书院弟子的矛盾真是贯穿上下，除了朝廷外，连普通弟子之间都是如此……陆行不想沾惹儒家弟子之间的矛盾，偷摸着退开一步，却是被谭菁瞧了个正着。
“怎么了？莫不是弟子们之间的笑话，让世子大人瞧不上了。”一连两个尊称，谭菁再陆行耳边轻喝道。
陆行脸色一黑，拽着谭菁的手走到一侧，解释道：“你忘了吗？吴中说有两个魔修，除了贺兴思外还有一个魔修混在队伍里。你我拉开些距离，也好观察观察。”
谭菁点头，算是勉强接受了陆行的解释。
众弟子之间还在争执，“铮”地一声，一名书院弟子亦是拔出了佩剑，随着时间的推移，许多弟子的手都按在了佩剑上，似乎一声令下，便会彻底打起来。
韩瑞蹲在贺兴思的尸体旁，为其蒙上双目，看着像沉溺于悲伤中，没工夫去管理两边的弟子。
陆行的目光略过每一个弟子的手腕处，待看清所有弟子的手腕白面后，陆行无奈撇嘴，心中喃喃：这书院弟子一个个白白净净的，哪一个都有可能啊。倒是寒门弟子中，仅有两人符合温润晧腕这个要求。
双方争端不休，其中一位寒门弟子似乎忍不住了，猛地拔出长剑，剑上有浩然气汇聚，往一名说话难听的书院弟子而去。
“够了！”韩瑞随手丢出一块碎石，打在出剑的寒门弟子的手腕处，将他手中的剑震落。
“魔修是可恨，但好在贺兴思并未犯下滔天罪行，更是认错悔改，以死明志。”韩瑞双目紧闭，像是在做什么艰难的抉择，咬牙道：“等出了文道遗迹，对外界就说贺再兴遇险而亡，再将他的老母亲接到书院来照料。”
“这事就这么定了。至于那位出剑的弟子，鞠躬道个歉。往后再让我瞧见同门弟子之间的争斗，照书院规矩处理。”
韩瑞这一番话算是敲定了此事，两边弟子纷纷收剑，使剑的寒门弟子对着书院弟子深深鞠躬，那位被剑指的书院弟子冷哼一声，此事也就算过去了。
“韩瑞算是好心肠，为贺兴思留了名声。照理说贺兴思是魔修，他完可以不偏袒的。”
倒是谭菁的眉宇间有淡淡忧伤，在陆行耳边轻叹：“陆行有所不知，韩师兄曾有一个未婚妻，她满门十余人是魔修。那件案子当初震动京都，甚至连吏部尚书都受其……”
“唔，”谭菁的嘴唇被陆行的剑指堵上，他小声道：“菁儿别说了，韩瑞是个正人君子，你就莫提他的伤心事了。”
陆行边说边打量着人群，他忽察觉有一道明亮的目光正打量着自己这边，他连忙看去，可如何都找不到了。
众弟子纷纷绕过贺兴思跪立着的尸体，从门匾下左右的两道小门进入广场，算是给道亡者的尊重。