“但这次大家看好的，不都是蓝启卓吗。况且往届之中，殿试、会试第一，都只会在茫山学派的士子中选择，已经成了一个不成文的规定。太师作为文人之首，他的茫山学派隐隐已是当今文坛正宗。点梅书院向来以修身为本，应该也不会与太师争这一时虚名。”
“是啊，况且点梅学派支持的是东宫，太子少师、太子洗马，都是出身于点梅学派的，那都是太子的人。谁都知道，现在朝廷里无论是太傅还是太师，那都和东宫不对付。虽然人家是储君，可是现在，天下至少还是皇上的，太傅和太师都权倾朝野，这就……”
“嗯，哼！”考场之上，两个小吏似乎太过无聊，监考间隙也就开始窃窃私语。冷不防听到一声干咳，抬头一看，内监传令太监冷冷看着他们，吓得二人立刻噤声。
“再敢胡言乱语，丢出去拔了舌头！”太监冷冷警告他们后，也不管这二人，径直走到了考场之中，在一个个小屋窗子前来回溜达。
实际上从考试开始后，这太监的活就算干完了，现在还留下，纯粹是代表皇家。否则坐在高位的那几个官员，无论是太师还是尚书、正一品还是三品，都要比他更有资格留在这士子斗文的“战场”，体悟当代学士的文坛书卷气息。
“看来今年这届士子也着实不错，作文之时，一个个思维精炼，隐约若有神光，隔着这门户，也能隐隐看到。”这传令太监走在小屋之前，隐隐赞叹道。
忽然之间，从他面前的这个房屋之内，传来一阵夺目异彩，几乎让他无法直视。
“太师大人，您看今年，哪个士子，最有希望拔得这头筹。”太子少师徐登年过古稀，坐在最上面一排的位子上，微微眯眼，似是半梦半醒。他作为点梅书院的领袖，一派之尊，身上却没有任何花架子。即便走在街上，也只会让人觉得是个平易近人的老者，而和太子少师这个当朝二品大员联系不到一起去。
“自然是蓝启卓。”太师段后兴同样眼睛半睁半闭，气势却更为惊人一些。就如同雄狮假寐，威不可当，结合他在朝中的一个另类称呼——倾天学士，更能理解其中三味。
“哦？”徐登倒是没想到，段后兴居然这般直白。
“非我有所偏爱，贵书院的迟信倒是才学过人，但少了些许锐气，难堪大用。点梅学派以‘修身’为根本，须知‘君子有所为、有所不为’，此次会试，最后一题，乃是论述‘忠孝’之本。按贵学府所教授，并非其所长。是以我猜那迟信难答到这一论题的精妙之处，自然不低蓝启卓。”段后兴沉稳的声调，似乎胸有成竹。
“呵，或许吧，”徐登道：“倘若明心学派仍在，一切又未尝可知。”
简单一句话，却如霹雳一般，在场诸位官员，脸上皆露出不自然的情绪。
即便是稳如段后兴，此时眉间也不由得一颤，装作无事般说道：“张连科已去，明心学不再，何必执着于过往尘隙。”
徐登于是也是一笑，也就不再说话。
在其之下，无数士子的房间内，接二连三，那股思绪练达的精光，不断出现。意味着他们都在用自己的笔，写就一篇篇佳作。
这些高座之上，地位超然的官员，正等待着，他们属文的完成。
“那个，太师大人……”段后兴的手下，一个小吏，趁这个功夫，悄悄接近，附在他的耳边，飞快地报告了一系列的事。无外乎就是将此时外面京城里的那些骚乱，大概叙述一遍。
“知道了，你们自己去处理就好。必要时，拿着我的手令，调‘千军卫’也一起去维持平稳。”段后兴随意道。
千军卫，是独属于内阁的护卫，只有内阁首辅的手令，才有资格调配。
……
城内渐渐安稳了下来，官府和军队逐渐扫清了街道中的那些妖物，开始最后的收尾。
邱少鹄在此时悄悄出现，趁着没人注意，在做自己的事情。
他还是在跟踪那些妖物，并且这一次一口气给好几只飞鸟下了印记，一直跟在它们后面，看看它们最后到底要去什么地方。
自从发现是真池教的人在背后悄悄控制着这些妖物，邱少鹄就怀疑他们的图谋。要知道，和一心寻找圣地的安息之地、或者行踪诡秘的震康神宫不同，真池教本身就是一群极致的疯子，从他们认同自己的信仰为“唯一真神”，就能看出为了他们这种独一无二的信仰，他们做得出任何事情。
那么此时他们出现在京城，又会谋划什么？
邱少鹄不敢想，但唯一能确定，无论是拆皇城、还是屠市民，必要的时候只要这群疯子认为何时，他们都敢去做。
这就不由得邱少鹄不暗中小心一些。
毕竟从一开始，自己就屡次撞破他们的行踪，天晓得自己是不是已经上了他们的黑名单，要被专门针对。
人有千日做贼、没有千日防贼，邱少鹄想的是自己先一步找到他们的踪迹，随后将消息透露给官府，让朝廷直接处理了他们，就算清理了后患。随后和自己无关，专心再去做自己的事情就好。
太阳重新出现，此时却接近黄昏，日头西斜，渐渐被高大的城墙所遮蔽，夕阳的嫣红色，如秀美的红唇，明艳中，在缓缓泣血。
邱少鹄的计划却并不顺利，应该来说，他找的那群鸟，本身就不太靠谱。
群鸟脆弱，此时妖物大势已去，自然早就四散奔逃。而城内的士兵为了立功，往往对这妖物斩尽杀绝，但凡有鸟飞过，不管三七二十一，统统打下来。
弄得邱少鹄有些哭笑不得，心说你们就算要“一只鸟都飞不出去”，也犯不上这时候吧，保卫京城的时候怎么没见你们这么起劲。
正在这般想着，邱少鹄忽然发现了一点不对劲的细节。
在他标记的其中一只飞鸟，忽然改变了原本的方向，飞行着一个特殊的轨迹。
这种路线，和他以往注意到的都极为不同，因而他看准了那个方向，直接追了过去。
康京多层堆叠，在白玉桥的最下层，靠近潺潺河水，一条街巷蜿蜒向前。
这里压在多层桥梁之下，平时少见阳光，此时临近夜晚，更是显得晦暗不堪。
靠近水源，气息潮湿，地上长满了绿色的青苔，铺在凹凸不平的砖石上，蜿蜒向前，如同一条通向地底幽深的道路。
邱少鹄走到尽头，眼看无数飞鸟，在道路尽头，其中一座房顶上，不断盘旋。
夜色下，翅膀扑动的喧闹，以及无数飞羽落下，如同一场盛大、而无声的殡葬礼仪，在祭奠尘封的过往。
……
“《忠孝论》，这次会试的最后一题，倒是有趣。我原以为不是去分析现在国家对外政策、就是探讨如何赈济灾民。难为我提前准备了那么多范文，此时统统用不到了。”
会试考场中，其中一件小房内，一个青年略带自嘲地想。他眉眼清秀、表情明快，丝毫没有因为文题的出乎意料而自暴自弃。此人正是迟信，被称为“点梅书院十年难遇的天才”，世人皆道倘若他无心于官场，将来必然接替自己的老师徐登执掌书院的。
面对这次出乎意料的最后一题，他稍加思索后，开始动笔写下自己的答案。
“凡是忠孝，皆为人之道德。躬耕自省，不外乎一个‘仁’字，牢记心间。时时修身，切莫自懈。”迟信一边写，一边在想，“当然，我如此属文，必然和朝廷大政相左。太师作为主考官，想看的不会是我这等修身文学。罢罢罢，此次头榜，也就让给他蓝启卓吧。君子不争，事事争先，也非君子之心。”
他迟信倒是洒脱。
“看那，那个房间之中，思维之光，足足有两尺之宽。”
“那是谁？居然有这般才学。”
“看那房间，正是迟信啊。”
“不愧是徐大人的高徒。”
虽然身居高位，他们看不到房间里每人的具体情况，但通过观察外面的光辉，依旧能猜出每人的才学几何。
“徐大人，真是有个好高徒啊。”段后兴不动声色地道。
“哪里，哪里，我这宝贝徒弟，让各位谬赞了。其实他在上届科举，就可以参加的。但我舍不得他离开我这么早，硬是让他多陪了我三年。毕竟这是以后要传承我衣钵的人。”徐登笑道说。
“嗯。”段后兴的脸色缓和了些，继续稳坐高台。
“哎，快看，那个房间之中，光芒更盛，足足有四尺宽了！”
“那，恐怕就是蓝启卓的房间吧。”
“先是迟信，然后是蓝启卓，天啊，多少年没见到这样的情况了，真是精彩。”
“看来朝廷，后继有人啊。”
此刻的房间内，蓝启卓不知外界情况，只是沉浸在自己的文章中，一气呵成。笔法干练，从忠孝论述到国家、百姓，无所不包、无所不往，句句引经据典，读来令人感叹。
“今日考场，舍我之外，上百士子，尽皆庸才。此番头榜，我是要定了！”蓝启卓极为自负。
“段大人的高徒，当真了不得啊。”徐登捋着胡子，道。
“照常发挥罢了，何足挂齿。”段后兴城府深沉，此时也看不出他的喜怒。
“这样一来，今日头榜，当为这蓝启卓无疑了。”
“是啊，即便到了殿试，还有一番争夺。但这会试头名，还是要花落茫山学派之下了。”
众多官员讨论中，话音未落。
从那考场之中，一个偏僻的小屋内，骤然爆发出耀眼的光彩。
那光亮如白昼，浩然入圣。带着超凡的气势，浩浩如瀑布奔腾，让人无法直视。足足有丈许宽的思维之光，淹没了周围的一切，也震动着在场所有人的视线。