曹操率军从乌林一路撤退，走到华容道，华容道属云梦泽，泥泞不堪，道路不通，天又刮起大风，兵士疲惫不堪，多数掉队，甚至自行离去，曹操只顾奔走，也不管这些兵士。
待到道路无法行走时，曹操让所有老弱残兵背草铺在路上，不少人体力不支坐倒于地，不再起来。
曹操大怒道：“身为军士，竟然违抗命令，让你们铺路没听见吗？来人，凡是有坐地不起，贻误拖延者格杀勿论！”手下应诺。
旁边程昱大口喘气道：“丞相，我们跑了一晚上，将士们都累了。不如歇息片刻。也好等等后面掉队的。”
曹操道：“仲德，我问你，逃命最忌讳什么？”
程昱摸不着头脑道：“最忌讳散乱不堪，兵马不齐，毫无章法。”
曹操一笑，接着面色一沉喝道：“错，仲德，你分不清撤退和逃命的区别。你说的叫撤退，我问的是逃命。刘备已经给我们演示过了。哪怕有一丝一毫的力气就往前跑，管他后面怎么样，连头都不要回。我们累了，你问问刘备、周瑜累不累。跑到江陵再说，其余不要管。”
接着用马鞭指着铺路的兵马喝道：“快点，谁慢我就杀谁！”
在曹操的催促下，兵马刚刚铺完一条勉强能走的路，曹操大喝道：“跟我冲。”言罢纵马立即冲了过去。
老弱残兵被人马所践踏，陷在泥中，死伤无数，伤者哀嚎不已。
曹操冲出华容道大笑道:“刘备乃我敌手，但却不善当机立断。”
不久，刘备会和诸军，放火烧山，尾随追击曹操。已经来不及。
刘备于华容道收拢诸军，众将士押运俘虏，点集诸军缴获曹军铠甲、器械、旗帜。
傅肜来到刘备马前禀报道：“启禀主公，据俘虏的曹军说曹操冲出华容道跑了。”
刘备道：“嗯，很好。你去忙吧！”傅肜领命退下。
刘备对旁边的徐庶道：“看吧元直，我们本来就追不上曹操，天意如此，不可强求。”
徐庶尚未开口，旁边的张飞先道：“对呀大哥，曹操和你一样能跑！”张飞刚说完想到：“额，这话好像不对。”
又加了一句道：“大哥你没曹操能跑。”这话好像也不对。
徐庶开口道：“凡能成大事者，保身方才是第一。曹孟德刺董走陈留，汴水败走，曹洪献马。宛城典韦断后，其子献马。皆是此因由。当年高祖皇帝我就不便多说了。”
刘备缓缓点头道：“不得已为之。唉。”
徐庶道：“主公，这里多留无益，交给翼德，我们暂且回夏口吧。”
刘备道：“正有此意。”自回返夏口。
曹操回到江陵后，留曹仁，曹洪继续留守江陵，文聘屯江夏，乐进驻襄阳、满宠代理奋威将军，屯于当阳，自引众还许昌。
赤壁大胜后，孙权收拢降兵，率领得胜之师，分兵周瑜取南郡，自己亲率大军北攻合肥。
苏飞引水军沿岸挂出荆州牧刘琦的旗号，败退中被曹操收编的荆州兵马一见旗号，纷纷向苏飞投降，如此苏飞收拢两三千败兵。而被刘备赶到夏口的也有三四千人，诸葛亮、刘琦整合兵马，等刘备前来。。
周瑜进攻曹仁，直取江陵，关羽、甘宁请还夏口，周瑜道：“曹操虽然败退，却尚有数万精兵，我两家正是齐心协力之时，不可懈怠，还师之事，待刘使君来此后再作商议。”
关羽、甘宁无法，正要告退，周瑜道：“近日，我军便要助刘琦公子收复荆州，二位久在荆州，可为前部，不知可否。”
关羽道：“我等联兵是为破曹，今曹操已破，进兵之事，待我主公来后商议。”
周瑜笑道：“也罢，既然二位畏惧曹军，我也不好说什么。请吧。”
甘宁闻言怒道：“你休要小看与我，待我独自大破曹军你看。”
周瑜道：“军中无戏言。”
甘宁道：“自然。”
周瑜道：“既然如此，那好，来人，立军令状。”
甘宁道：“什么军令状？”
周瑜道：“军中无戏言，军令状便是保证。来吧！”
关羽哼了一声道：“周都督欺人太甚吧！”
周瑜道：“岂敢，难道贵军话都是随便说说？”
甘宁道：“立就立，来。”说完甘宁上前，关羽挥手拦下，甘宁坚持要去，关羽也不好强拦。
甘宁军令状立到一半道：“我立功就要赏，我缴获的兵器、马匹都是我的。”
周瑜笑道：“自然，有功我也会赏。”
甘宁挑着眉头道：“缴获的都是我的，你还有赏是吧。”
周瑜道：“不错。”
甘宁便写进军令状：
甘宁在半月之内要与江陵城曹仁交战一阵，取得五百首级。若避战不前或未能讨取首级五百，甘当军令。
立完了。周瑜亲自收下。甘宁的交给关羽，关羽看了一眼收下了心道：“我就不干看你周瑜能奈我何！”
周瑜道：“来人，置酒给兴霸，以壮声势。关将军也同饮一杯。”
关羽道：“不必，关某行军之时从不饮酒。”
甘宁也不客气接过酒杯一饮而尽，之后二人退出。
关羽责备甘宁道：“兴霸，那你太冲动了。周公瑾摆明了算计你我，要我们和曹仁厮杀，他好从中取利！”
甘宁道：“我知道，周瑜不知虚实，还想我去和曹仁拼命，坐山观虎斗。”
关羽道：“那兴霸为何要立军令状！军令状写的明明白白。”
甘宁问道：“写的啥？”
关羽道：“你自己立得你不知道？你要在半个月内进攻江陵城，斩获五百人。”
甘宁道：“我啥时候说我要进攻江陵城？”
关羽有的上火道：“你自己写的。”
甘宁道：“我说我要和江陵城中的曹仁交战，没说要进攻江陵城。”
关羽道：“废话，曹仁在江陵城，他要不出来咋办？”
甘宁笑道：“云长真是君子，不知道我们这些人的伎俩。我跟你说云长，我做江贼时，四面掠夺。有时候碰到我不喜欢的县令，就去找事。可这些县令都是投机取巧的人，安排的我挑不出毛病来。那咋办。我就使劲和他说话，挑他的字眼找事。现在我就是如此。”
接着在关羽耳边道：“云长，江陵城有个要紧的地叫夷陵，我们若能拿下此城。曹仁必然会来夺取，到时候我内你外，破曹仁一阵，凑齐军令状上的事就完了。之后就看周瑜和曹仁在江陵城下打吧！”
关羽听罢道：“好，兴霸妙计，夺之必救。对了兴霸，我关某什么时候成了君子。你也不是江贼。我们说白了就是的屠狗之辈，没什么不同。”
甘宁笑道：“是呢。”