房陵城中，太守府。
蒯祺神情憔悴，眼眸熬得通红，正忙乱的翻看着书案上堆积如山的简牍，似乎想要从中找出一条解困之路来。
房陵郡是荆州诸郡之中，虽然是偏远的不能再偏远的小郡，但因有汉水沟通汉中和南郡，水路交通颇是便利，商贸繁盛，在此为官，好处自是不少。
为了谋这个太守之位，蒯祺几乎散尽了家财，就连夫人诸葛氏的嫁妆，也被他用掉了大半。
现在，朝廷出人意料，任命为一位新太守。
蒯祺这个旧太守，就显得很是难堪。
如果蒯祺是个心胸开阔的人，那就直接拍拍屁股，挂印而去，不再留恋。
但问题是，他不能。
要是他就这么走了，那身后的一堆债，足以把他们夫妻给压死。
“夫人，这一次，我们可谓是闭门家中坐，祸从天上来。孔明那里，有没有回信，他愿不愿意到房陵来帮我？”
蒯祺看着新婚不久，脸上自带娇羞的夫人诸葛兰，眼神中透着希翼。
诸葛兰是琅琊人氏，父亲诸葛珪早亡，跟着叔父诸葛玄来到荆州，蒯祺口中的孔明，是诸葛兰的仲兄诸葛亮。
诸葛亮刚刚弱冠，现隐居在襄阳附近的隆中，这个妻弟的才干了得，蒯祺对他的能力也颇是佩服。
诸葛兰挽了挽凌乱的发梢，轻声劝道“蒯郎，孔明最近和崔州平、石韬、孟建等人相交甚好，还与刘备的军师徐庶经常联系，一时无法脱身。”
“不过，孔明在信中说，房陵刀兵四起，颇不安宁，我们最好早早的离开，以免被兵事波及，带来灾祸。”
“孔明不来，还要我弃官而走，这怎么不可能，我要是走了，欠下的帐怎么还，夫人，要我说的话，你这个弟弟，好高鹜远，心也太大了些。”
蒯祺不满的说道。
诸葛亮不来帮忙，还劝他早走，这个妻弟看来也是自命风流，却又胆小怕事的人。
“蒯郎，孔明说的话，妾身心里也觉得有几分道理。你又不是武人，不懂带兵打仗，又怎么可能守得住这房陵。”
“要不，我们就听了孔明的劝告，弃了这太守回转南郡。只要有命在，钱财什么的，以后都会有的。”
相比蒯祺的小气偏执，诸葛兰性子温婉，没有多少功利之心，对于房陵太守这个位子，她也不是那么看重。
在她看来，世事无常，争与不争，其实早就注定。
早年，她的诸葛玄就任豫章太守，结果被朝廷新上任的太守朱皓赶走，诸葛玄不得已只能投奔荆州牧刘表。
正是这一次识时务的暂僻，诸葛玄在荆州定居下来，并结识了黄承彦等当地名士，琅琊诸葛氏也渐渐的成为荆州士族中的一员。
相反，朱皓虽然抢了诸葛玄的豫章太守位置，还没过上几年好日子，就被丹杨人乍融给杀了。
蒯祺连连摇头，对诸葛兰的话不以为然。
“夫人错了，我们蒯家之所以能成为荆州名望，就是一代代先祖披荆斩棘，克服种种困难而壮大起来的。”
“要是都和你们琅琊诸葛氏一样，遇到困难就躲，就逃跑，那族中子弟，什么时候才能有出头之日，难道就靠联姻过活？”
蒯祺年轻气盛，心头一团火无处发泄，话赶话的就直抒胸意。
诸葛兰脸色大变，跺了跺脚怒道“蒯太守，你终于说实话了，原来在你眼里，我们诸葛氏，是这样的形象，很好很好。”
说罢，诸葛兰转身飞快的奔了出去，再不理蒯祺后悔不迭的叫喊。
蒯祺不听诸葛兰的劝告，执意留在房陵。
他是蒯家旁系子弟，负有家族子弟的责任，要是就这么挂印而去，回到南郡家中，那就再也不可能有启用的机会了。
“魏石这人，听说打败过曹军悍将侯成，麾下还网罗了廖化、侯音等土寇，确实不能大意轻心。看来，必须请伯父遣了得力将领前来辅助才好。”
蒯祺心有忧惧，遂急忙展开书案，向族中伯父，荆州牧刘表的主薄蒯良写信求援起来。
按蒯祺在信中的意思，最好前来求援的将领没有什么家族的名望，就是一个纯粹的武力高的武将。
在信的末尾，蒯祺还特别提到，他听说刘表的侄子刘磐手下，有一个中郎将名叫黄忠的，这人出身寒门，箭法出众，甚是厉害。
要是蒯良能够调黄忠来守房陵，那等到打退了魏石，再震慑住申耽、申仪这些土豪。
他们蒯家依旧能够掌握住房陵的实权，而不至于被荆州的其他家族得了便宜。
——
建安七年，九月二日。
魏石在君山誓师之后，率麾下将兵七千余众，直扑房陵。
魏延从新野回来之后，当仁不让的担任先锋军职，廖化和侯音对此尚有不服，但很快，就在魏延的面前低下了头。
双方武力差距甚大。
廖化和侯音两个加起来，也不是魏延的对手。
从南阳郡内乡县君山，至房陵郡这一路，总长度不到二百里，魏延领了二千精兵先行，一路之上，逢山开道，遇水搭桥，队伍士气极是高昂。
行至丹水与汉水交界处时，前方斥候回报，有房陵兵马在此驻守，看旗号写着“汉中郎将黄”的字样。
等魏延再遣人细探，方知此中郎将不是别人，正是义阳人黄忠领蒯祺之命，守于此处。
得此消息，魏延连忙下令先扎营安寨，等候后续魏石的主力到来。
在榆树湾时，黄忠之子黄叙就曾在魏石那里住过好一阵，魏延与黄叙也不陌生。
如果不是两军对垒，魏石与黄叙多时不见，自然要好好的叙一叙旧。
“文长来信了，黄忠到了丹水南岸，好极了，来人，速速进兵，我要与黄叙兄弟见上一面，看看他的身体可是无恙。”
魏石得到斥候回报，心中也是畅快淋漓。
黄叙是他选亲之时，就结识的好友，也是他穿越以来认识的第一个历史名人。
现在，有机会通过黄叙结识并收服黄忠，那更是意外之喜。
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