建安十一年，元月二十日，黄昏日落。
大隧驻守的张辽军斥候，突然发现对面汉中军有异常的情况，不少的营寨虽然依旧还在，但营中的士卒已经少了许多。
甚至一些外围的围督驻地，汉中军队伍已经撤了一个干干净净，不见一个人影。
汉中军有撤退迹象，斥候不敢怠慢，急急向带队的屯将、曲侯报告敌情变化。
然而，当斥候到了大隧关隘上时，才得知，张辽正好去了汝南郡郡治平舆，并不在隘上，留守的曹军将领只有朱盖一人。
原来，张辽在接了吕绮的书信之后，为了避嫌，就领着本部亲兵去了平舆，与李通商议起汝南郡一带的治理来。
在拿下江夏郡的阳安等两县之后，张辽心中已经有了以义阳、阳安为跳板，进军荆州的想法。
而要达到南征的目的，后方汝南郡的粮秣供应是关键。
葛陂有颖水、汝水穿流而过，是最好的屯田养兵所在，可惜的是，这個地方也是汝南黄巾的根据地，要治理安靖颇是困难。
朱盖不过是一曲将，声望不够，也指挥不动魏越、尹礼等人。
就这么一耽误，等张辽从平舆回来，再过问大隧的战局时，才发现自己被老部下魏越给骗了。
“魏越，魏越这家伙在什么地方？”
张辽气得脸色铁青，他是信任老兄弟，才把监视吕绮撤退的事情交给了魏越，没想到仅仅几天的功夫，魏越不仅放跑了魏石，连自己也不见了踪影。
“荡寇将军，魏越这叛徒，跟着魏贼跑了，这姓魏的，就没有一个好东西。”朱盖恨恨的骂道。
他不敢说张辽有什么不对。
只好将气撒到魏越头上。
“朱盖，你立即率两个曲追杀魏贼，我这就通知尹卢，让他撤了平靖隧的兵，合兵一处，南下追剿魏贼。”
张辽冷着脸喝令道。
尹礼小名卢儿，张辽对他有相救之恩，再加上荡寇将军的名号，尹礼不敢不遵将令。
在下达命令时，张辽心中也是坚毅决然，这一次，他顾念吕布的旧情，放了吕绮一马。
但并不代表，他也会放过魏石。
所以，接下来，就算魏石南逃至江夏郡，张辽都要在后尾追，就算不能截留下魏石，也要让汉中军遭受一场大败。
——
江夏郡。
随县以北，章陵以东。
魏石领军行进至桐柏山的山丘陵地之间。
在他身边，是一队队向前行军的汉中军将士和汝南郡百姓，顺利从曹军的包围圈中脱离之后，不管是吕绮还是张赤，都对魏石信服有加，敬佩不己。
魏石心中也是高兴，有了这些汝南民众，他就相当于打开了招揽豫州、扬州人口的钥匙。
等到曹操与刘表、刘备之间战事再燃，曹军大举南下之时，他就在汉中打起“高祖龙兴之地，世间安乐之土”的名头，到时候饱经战乱的中原百姓，还不拖家带口前来投奔。
此番回转汉中之后，魏石就准备着手发起收复巴蜀的战事。
反正，他有刘协颁下的益州牧的诏令，这可比刘璋强多了。
刘璋这家伙，虽然从父亲刘焉那里继承了益州牧，但却一直没有得到朝廷的承认，所以，魏石要是征讨刘璋，完全不担心声望会受到影响。
“禀府君，曹军追上来了，吾兄正在阻敌，看敌将旗号，应是朱盖、尹礼两人。”吴班气喘吁吁，来到魏石近前禀报。
“朱盖、尹礼的旗号，可见张辽的将旗？”魏石一惊，追问道。
吴班摇头道：“吾兄弟遣了斥候北出五里，未见有张辽将旗？”
“元雄，速速传令各军，加快行军速度，向随县靠拢，另外，各部斥候要加大打探范围，以十里为距，察探敌军动向。”
魏石沉声下令。
过了义阳三关之后，汉中军就进入了桐柏山山区，这里地形复杂，除了官道之外，还有小道、猎道，一旦遭受伏袭，汉中军兵力分散，应对颇是困难。
不见张辽旗号，魏石心中忐忑不安。
孙权逍遥津被张辽突袭杀得大败的惨痛教训，可是被史书收录记载了上千年，魏石可不想因为自己疏忽大意，而成为另一个孙权。
“孔明、友若他们在什么位置？”魏石心中不安，询问起诸葛亮、荀谌等人如今的方位。
“禀府君，孔明等人已经到了章陵，另外，魏成来报，文聘的荆州军也已经北上，要是荆州军能迅速赶来接应，张文远的追兵就算缠上了，也不足为虑。”
贾诩拱手禀报道。
进入荆州之后，贾诩的心情也放松了许多，他现在已经完全的代入了魏石谋主的角色。
“文和，你带着队伍先走，我留下来接应下汉升。”魏石想了好一阵后，对贾诩吩咐道。
贾诩一惊，差一点从马上掉下来：“府君，这断后的事情，自有武将出马，你要是留下来，万一有个闪失，那岂不是前功尽弃。”
“文和，张辽此人，能力非同一般，他一旦发现受了欺骗，必定会倾全力来追杀，而黄老将军虽然勇烈，毕竟年岁已高，且多日征战，身体疲乏。”
魏石说到这里，没有再说下去。
黄忠这段时间的辛苦，他看在眼里，特别是攻打大隧的那几日，黄忠的精气神高涨到了顶点，但随之而来的，就是极度的疲惫。
过了九里隧之后，魏石在黄忠的脸上，已经明显看到了属于长者的皱纹，就连须发也更白了一些。
虽然史书上说，黄忠最后活到了汉中大战时，但魏石也担心，他这一番提前介入，可别透支了黄忠的身体，要是没到曹操打汉中，黄忠就病逝了，那魏石就要抓瞎了。
“小吕将军，府君要断后，你领着本部将卒跟在左右，无论如何，一定要保护府君安然无恙。”
贾诩听魏石这么一说，也不再多劝，魏石这个年轻主君的脾气个性，他也摸了个七七八八，知道一旦定下来的事情，就是九头牛也拉扯不回。
“贾公放心，玲绮就是舍了这一条命，也不会让府君受什么伤害？”吕绮顶盔贯甲，内衬一袭火红甲衣，手里握紧了方天画戟，俏脸含煞。