凉州，九江府。李末一行驾驭【象鬃马】终于抵达了这座凉州最繁华之地，身为朝廷官员，倒是免了入城税。只不过因为他们的坐骑并非普通马驹，名列【宝驹录】，因此每匹马还要多交一份【良马税】，【道路养护税】，以及【车粪税】，算下来总共三十两银子。“凉州真是生财有道啊。”看着顾长安掏银子，李末也忍不住腹诽道。天下九州，凉州地理位置偏僻，山高路远，少有平原，算不上富庶。别说与禹州，扬州这样的经济大州相比，就连李末以前所在的幽州都是不如。可是凉州境内，税收的面目却是天下九州最多的。据说就连修士都每年都要上交人头税，修行税，灵气净化税，法宝养护税，丹药处理税等等。仅仅针对修士的税种便有三百多种，除此之外，就连那些登记在册的妖鬼都要交税，最离谱的是便是【生不为人税】，因为不是人，所以要多交税。“北邙十万荒丘，号称百万妖鬼，如果不是因为北煞玄僵的存在，凉州的官老爷早就派人去哪里收税了。”顾长安随口道。“收了这么多税，凉州似乎也算不上多么富庶啊。”李末跟着顾长安进城，忍不住道。“你可别乱说话……“顾长安回头狠狠瞪了李末一眼。“这里便是九江府啊。”李末纵马入城，看着眼前的繁华景象，与青蟾城相比，果然是天壤之别。虽说无法与京城相提并论，却也远远胜过龙渊府。到底是一州首府，人间富贵多聚于此，商贾通货流转八方。“果然越是繁华的地方，进入的门槛就越高。”李末喃喃轻语。他们一行三人，仅仅入城便花费了三十两银子。三十两银子，凉州境内，可能许多人一辈子也赚不到这么多钱。即便没有【象鬃马】的原因，对于许多平民百姓而言，入城的税收也是一笔不小的负担。“古往今来，凡是富庶都城，地贵不易居……在这里，花钱的地方多得是。”顾长安从小便在九江府长大，对于这里，倒是颇为熟悉。“幸好带着你这个钱袋子。”李末咧嘴轻笑道。“我可没那么多钱。”顾长安撇了撇嘴，不由转身看向李末。“你不是刚刚得了一把宝剑嘛？回头把它给当了，换点银两。”“那把剑！？”李末心头微动，取出了先前那位瘸腿中年男子赠送的三尺剑，锋芒未开，黯淡无光，毫无宝气可言，怎么看都有些粗制滥造。“这玩意看着不像值钱的样子……”李末观摩了一番，不由道。“它叫什么来着？”“北辰剑！”解琵琶幽幽的声音从身后传来，美眸中透着一丝冰冷。想起那个瘸子，她的心中便不由升起一阵不悦和烦躁。那瘸子不仅送了李末一把破剑，送给她的东西更是离谱，使人窜稀的【土黄金】，一看就不是什么正经玩意，似乎还有羞辱之意。“北辰……那是夜晚北方最亮的一颗星，古来客商行旅，多以此辨明方向。”顾长安盯着那把剑，不由笑道。“这把剑看着似乎不太亮。”漫漫永夜，北辰悬天，指北光照，灼灼不灭。“若不是你急忙拉着我走，那瘸子是不是就要开价了？”李末对于这样的套路似乎无比熟悉。以前，罗浮山下有个卖菜刀的也是这般操作，名曰相送，最后却还要收个工本费。不要三千两，不要三百两，不要三十两，只要三两银子，祖坟冒青烟的价格！！！“各行各业都有人才啊。”李末轻笑，顺手将那把【北辰剑】塞进了马背行囊之中。“先找个地方歇歇脚，弄口吃的。”“前边便是风雨楼了，今天我破回财。”顾长安勒住缰绳，指着前方道。按他所言，【风雨楼】乃是九江府最负盛名的酒楼，也是凉州境内最为知名的古迹。古往今来，凡入凉州，必见风雨。此楼名声之隆，号称天下六大名楼之一。“风雨楼……”果然，片刻之后，一座七层小楼浮现眼前，檐牙高啄，样式古朴，深得九宫阎浮之妙，门楼之上挂着幡旗，匾额正悬，上书风雨楼三个大字，苍劲有力。楼前两旁则是挂着一幅楹联，上面的字迹称得上是铁画银钩，既有文宗之韵，亦有仙家之气。“苍天若有风雨起，龙蛇起陆撼江山……”李末喃喃轻语，不由地眸光亮起，失声叹道：“好大的气魄！”风起云涌，龙蛇起陆，苍天有变，江山必撼。这是乱世之象，却也是豪杰并起之时。“当年太祖起兵戈，曾登临此楼，写下了这道楹联，有身当乱世，临绝天下之气魄……”“那时节，天下大乱，龙蛇并起……”顾长安喃喃轻语，神思悠悠，追溯着那个血火交织的岁月。“神宗登临大位，曾经三次临此楼……”古往今来，不知多少名人豪客驱身风雨楼，凭吊先人，见古迹而忘怀。风雨楼，本身便是一部古史，见证王朝兴衰，见证战火涂涂，见证强者辈出，见证**落没……说话间，一行三人已是下了马，楼前有专门照看喂料的小厮，牵着马便往【风雨楼】的马厩。风雨楼牵马的小厮都是养马一道的行家，经过他们手的马有不少都出自【宝驹录】，毫不夸张的说，这里走出去的小厮，随便一位，都能成为当世的养马大家，受各大豪门争抢。“养马也是一门学问，你别看这些伙计貌不惊人，在这里的工钱也不高……”顾长安随口道。风雨楼专门负责喂马的小厮，每个月的工钱只有一两而已，包吃住。在九江府，这点薪酬算得上微薄了。“即便如此，不知多少穷苦人家挤破了脑袋想要将自己的孩子送到这马厩里来……”“在这里镀上一层金，五年期满，出去之后，便是各大豪门争抢的养马大师，那份收入可是比你我的俸禄还高出许多……”顾长安凝声轻叹。养马斗驹，乃是凉州上层贵族的传统和消遣。因此，他们每年都会在这上面耗费大量银钱。风雨楼的马厩虽不起眼，却是整个凉州的养马圣地，多年来，不知培养出多少养马大师。“他们这里还招人吗？”李末忍不住看了看马厩的方向，下意识地问道。“想要进风雨楼的马厩，是需要考试的。”顾长安白了一眼，淡淡道：“而且他们只收十六岁以下的小伙子……”“……”刚刚踏入大门，映入眼帘的便是一幅巨大的壁画，遍布大厅正墙之上。苍天起风雨，一头白色大蟒于海出，乘着波澜狂舞，与之遥遥相对的乃是一头黑龙，探云而出，缠绕山岳。天下风云，黑龙白蟒，怒海翻波，江山动摇。一股乱世悠悠的气息扑面而来。“不愧是天下六大名楼之一啊。”李末不由感叹。“三百年前，黑剑也曾身临此楼……他便坐在最高处，临窗看九江……”顾长安指着【风雨楼】最上面一层，凝声轻语。风雨楼，共有七层，最上面一层，却只有一张桌子，临窗而立，不让凡俗。古往今来，能够登上【风雨楼】最高一层的，屈指可数。那里平日里也从不开放。“那时候，黑剑迎面还坐着一个人……与他把酒言欢，坐而论道。”“谁！？”“白衣剑仙！”顾长安唇角轻启，吐出了四个字。随着那个名字在李末耳畔响起，他的目光已然跃起，跳至最高层。这一刻，他仿佛见到了那日风雨骤起，黑云压城，两个男人临窗而坐，把酒言欢，论道天下。那种潇洒是入世见红尘，忘却天上仙。那种气魄是睥睨山与河，谁可称豪杰。那种情谊是江流石不转，唯有酒与剑。“黑剑……白衣……”李末喃喃轻语，不由地眸光恍惚，心中莫名地升起一阵复杂的情绪。“老顾，今天这地方还真是来对了……”“伙计，楼上还有包厢吗？”顾长安转身询问。风雨楼的规矩，楼层越高，花销自然也就越大。若是在大堂内，随便点上几道小菜，不算酒水，也就十几两银子而已，实际上并不算贵，一般饭庄也就这个价钱。可如果上了楼，进了包厢，仅仅第二层的包厢，最低消费便是三百两银子，还不算酒水。“客官……”伙计陪着笑，刚要回禀。“顾长安……这不是顾长安吗？”就在此时，一阵轻笑声从楼上传了过来，顿时吸引了不少人的注意。顾长安抬头望去，便见一位眉眼风流，衣着富贵的少年公子扶着栏杆，俯瞰下来，身后跟着一帮俊男美女，看样子也多是富贵人家。“顾临庭！？”顾长安看见对方，眉头却是不由地挑了一下。“啧啧……走了这么多年，回来怎么不照应一声？”“庭公子，这位是谁？也是顾家的少爷吗？”就在此时，身后一位美艳少女饶有兴趣地俯视着顾长安，娇声询问。“他虽然也姓顾……却算不上少爷……”顾临庭随口道：“小时候伺候我读书，练武的时候陪上两手……他可是那群沙包里最抗揍的……”此言一出，众人纷纷露出恍然之色，阵阵轻笑此起彼伏。北凉顾家，宗脉嫡系的地位自然最高，从小便受到最好的培养。那些庶出虽然也要学文修武，钻研修炼之道，可大多数都是作为嫡出的伴读陪练从旁伺候。顾临庭的一句话，便让众人知悉了顾长安的身份。虽然同样姓顾，可是两者的身份却是天差地别，先前眼中那种敬重之色却是渐渐褪去，转而升起些许不宜察觉的轻慢。“顾长安……我记得小时候我对你可是不错，每次我吃剩下的丹丸药材，都会想着你……怎么你不告而别，一走便是多年？”顾临庭靠着栏杆，居高临下，脸上透着一股似笑非笑的冷意。上等阶层对下等阶层的那种威严，那种优越感，那种压迫感呼之欲出。在他们的眼中，生来便是顾家的人，这辈子便只能留在顾家，庶出的命运是不可更改的。上面不放话，下面的人便不可心生妄念，否则人人都如顾长安，北凉顾家的荣光何以延续千年不朽！？“我娘死后未曾立碑入宗祠，我爹也死了……断了这一脉的香火，便与顾家再无瓜葛。”顾长安沉声道。算起来，他也是身世凄苦，从小能够依靠的便只有自己。“再无瓜葛！？”顾临庭笑了，他扶着栏杆，神情倨傲冷漠。“你不妨再说一遍。”“再说一遍你能多个妈还是多个爹！？”就在此时，李末一步踏出，横档在了顾长安的身前，淡漠的声音在风雨楼内响起。一时间，整座楼内鸦雀无声，一道道匪夷所思的目光纷纷投向了李末。就连顾临庭都是愣了一下，似乎以为自己听错了。“你说什么？”顾临庭沉声喝道。“说你妈……谁踏马裤裆没兜住，把你给露出来了！？看着就恶心的玩意，还让不让人吃饭了！？”李末一字一句，夹枪带棒，这样的问候统统来自市井，哪里是顾临庭这样的世家少爷所能见闻。旁边的人都傻眼了，在九江府，还从来没有人敢在大庭广众之下如此折辱一位顾家嫡系的少爷。“你找死！？”顾临庭眼中凶光大盛，顿时，一阵风雷之声从他体内隆隆震响。他的胸膛猛地起伏，一张口，却是一道赤芒闪烁，纵横化三尺，咄咄生剑芒，向着李末斩杀而至。“剑丸！？”顾长安面色微变，失声叫道。所谓剑丸，乃是一门秘传神通。婴孩之时，便授一丝剑意于丹田，内息养，灵息炼，真息化……并以诸多天材地宝蕴养，才能练出剑丸。炼剑丸，如养金丹，藏于丹田，神如灵苗。一旦炼成，吞吐便化无形剑气，可杀人于千里之外。最关键得是，剑丸一旦炼成，诸邪不能破，诸魔不能然，纵横凶荒，百无禁忌。修炼者若是身负重伤，剑丸甚至能够分育出一部分精华，修复性命。这既是一门神通，也是一件性命，更是一条性命，存真化灵，介乎法与宝之间。剑丸秘术，便是北凉顾家的祖传神通，历代以来，只授予嫡出血脉。这便是区别身份最明显的标志。顾临庭的【剑丸】从小修炼，到了如今，已然有了三成火候，可是这样的珍贵秘术，顾长安却没有获得授予。正因如此，从婴孩时起，嫡系对于庶出天生便有着一股压制。除了身份血脉之外，最重要的便是他们从出生起，便被种下剑丸原气。这是一种身份的象征，更犹如枷锁一般，死死地扣在了顾长安这样的庶出身上。他们无法反抗，面对嫡系子弟，天生便有着一股恐惧和敬畏。这种恐惧和敬畏，便来自于北凉顾家世代相传的剑丸秘法。“死！”顾临庭一声低喝，上来便是杀招。赤芒骤起，气化剑锋，三尺掠青天，便夺颈上颅。剑丸吞吐，诸邪辟易，一念杀伐便定。李末立地不动，目光却是猛地一沉。“找死！”就在此时，解琵琶一声冷喝，却是抢先出手。她一步踏出，如走天罡，一道混茫黑气从口中喷薄而出。刹那间，所有人的面色都骤然变化，只觉得天沉沉，地浊浊，气血翻涌，没由头地感到一阵恶心。与此同时，凌空杀来的剑光在那道黑气的腐蚀之下，竟然开始崩解溃散。“这是……”顾长安面色骤变，忍不住看向解琵琶。他深知顾家剑丸的厉害，庚金化气，祭剑通灵，百无禁忌，最不惧得不是妖邪术法。可是解琵琶仅凭一口气，竟然能够消弥那三尺剑芒！？“瘟部大魔神通！”轰隆隆……下一刻，更加不可思议的一幕出现了。黑色森然，恍若瘟疫纵横，竟是沿着那道腐朽的剑气回溯而至。紧接着，一团赤色光化跳脱出来，被那股森然黑气所缠绕。“剑丸……”顾临庭双目圆瞪，失声暴喝。世间纵有万般毒，瘟随大魔炼真气，一口吞吐破阴阳，最毒不及红尘秽。这一刻，解琵琶终于显露【瘟部大魔神通】的狰狞与恐怖！！！瘟如万毒炼玄真，只生一口真气足，便似红尘邪祟生，污浊万法再难全，鬼也怕，神也愁，谁敢染瘟红尘游！？在那口黑气的缠绕之下，那一团赤芒剑丸猛地一阵，旋即变得黯淡无光，灵气泄尽，精华溃散，好似一坨铁疙瘩一般，追坠落地，如同一件死物。“她竟然……”顾长安面色骤然变化，跳动的眸光如火炽烈，死死地盯着解琵琶，动也不动。“噗……”与此同时，顾临庭一口心血喷涌而出，竟是硬挺挺倒了下去，双眼一闭，双腿一蹬，有进气没出气。