夤夜，对大散关势在必得的战狼，由于动身前都对林阡以最佳状态计算，将忧吾思和卿旭瑭都安排在了为数不多的金军先锋里。
这支主要目的在于“趁林阡心乱，助驸马夺城”的金军先锋，虽人数不足百，主体却全是先前护卫金帝的大内高手，实力堪称精锐中的精锐。他们在突袭途中闻知林阡入魔，虽出乎意料，仍不改策略朝黄牛铺进发，披荆斩棘，风雨无阻。
以上，是“灭魂”一脉在事后整理出的完整情报。
而根据厉风行和独孤清绝的说法，他们后半夜才得到灭魂的通风报信，未能及时解救黄牛铺北的危局，直到一路追到南面，才遇上正对川军碾压之势的金军。那时，那当中已经没有了忧吾思和半数以上的大内高手。
盟军更加没有一个人见过，林阡和他的饮恨刀……
那段空白，终究只能成为所有人心中的谜。
两位天才救局略晚，但，一出手便是力挽狂澜——
当是时，卿旭瑭被誉为“群攻能力第一”的朔风刀在手，面对着不攻自溃的川军易如割草，危难关头却见有少年武将凌空一掠，身似离弦之箭般轻，拳如雷霆万钧般重，飞电过隙，风行草偃，短打长攻都是好手，时不时还辅以鬼魅暗器，出其不意、层出不穷。
卿旭瑭刀法里的“险”与“多变”特色，继遭逢林阡之后再遇对手，继而发现这位棱角分明的厉帮主比林阡更为年轻，既大呼过瘾，又惊奇不已：“倒是人才辈出！”
厉风行察觉出他内力在凌大杰之上，内心不敢怠慢，却听从陵儿的话、言语付之战略性藐视：“我的对手，越来越老。”言下之意，金军需要用越来越强的对付我，可是后继无人就只能找老前辈出山。
卿旭瑭出乎意料没气恼，虽有十丈才华，也敬旁人一丈：“老夫还有一刀，你且破了看看？”仅仅是为了多拆厉风行一拳，便临阵提速杀来新悟的一刀，擦身十几回合，与他彼此消灭也互相成就。
厉风行不由得为这个新对手敛了些许敌意，心忖：若生在和平年代，卿旭瑭大概就是个武痴吧……
若说卿厉二人的初次对决属于边打边了解、惺惺相惜，那么独孤清绝和战狼的第三回交锋，或许是出于太了解对方的缘故，从头到尾就没对话，甚至连一声都没吭。
恨不得把嗓音都加在剑锋里，与对方一逐高下！
该说的话，于是也就只能从剑表达。
素来听闻：清水一般的江湖，剑客剑侠显然不少，炼狱一般的战场，剑神剑圣可以寥寥，混沌不清的宇宙，剑之霸者只能一个——
那青衫男子的眼神从始至终只对战狼透现出一派舍我其谁的狂气：剑之霸者只能一个？那是你呢，还是我？
与正月勉强势均力敌的两战不同，今次，战狼对独孤清绝并无任何战力上的优势，所以大部分多出来的金军高手都必须给他掠阵。起始，倒也可以发挥出他湛卢剑高深莫测、百变离奇的“安禅制毒龙”“水月通禅寂”“编愁苦以为膺”“涕泣交而凄凄”等招法；
然而连番啸响声后，却赢回残情剑“明月出天山”“西风残照，汉家陵阙”“残情清绝”一缕又一缕湛然、肃穆、清奇之剑芒，无一像凤箫吟那般针对性地克制梵音，却无一不是高屋建瓴地荡涤开了战狼的血狼影……
光影成弧，虚实相间，起落不灭，数十回合后战狼难免心惊：这小子年纪才多大？竟能在肖逝“方正无锋、大方无隅”的剑境约束下，参悟出“世间万物皆藕断丝连”的神髓，回阳心法又已实打实地突破十层玄关，因此一剑便轻易融合残情、天山、京口三大神剑体系，未来前途，无可限量……
那些大内高手虽竭尽全力给战狼补位，却不可能每招每式都默契地给他补到十足，故此，重伤未愈的他撑到百回合后终究气力难继；再加上薛焕林陌麾下的那些金军在他到场之前就已经折损许多、在他到场之后更是节外生枝走失不少……将与兵都不占优，他本以为唾手可得的黄牛铺和大散关，经过半个夜晚和一上午的鏖战，终究还是被宋军扼守，使金军功亏一篑！
“海上升明月，野火烧不尽……”临走前战狼意识到了近身还有宋谍，否则独孤清绝和厉风行不会来这么快、他要想趁林阡不在场杀孙忠锐绰绰有余。
但给战狼和那些大内高手更多震撼的，委实是那个单凭一把剑就愣是没让他们这么多人再往南一步的骁将——
不对……剑仙！
如果说南宋剑坛人才济济，宋恒玉龙、凤箫吟惜音、洛轻衣岷山、孙寄啸青城、莫非断絮、杨宋贤潺丝、叶文暄紫电清霜……江河湖海，各具风光，那独孤清绝这残情剑，便是万流横溃直下东海，气势如九龙盘踞，崔巍到谁都无法望其项背……
当黄牛铺宋军在金军逆袭的关头生生打出一个二次逆袭，同是这四月十二的正午，孙寄啸、莫如、杨致诚在金陵的调度下，将二里驿留守的完颜江山、完颜充等人一并驱赶。吟儿原以为会被金军南推的战线，被大家齐心协力地北移去了神岔口。
最终结果是：四月上旬，大散关，竟然在盟军失去林阡的惨况下……令所有人惊喜地“克复”！
吟儿休整片刻，当即北上神岔，找金陵商讨盟军的下一步：“救腹地”——
尽管独孤清绝、厉风行等人反败为胜把散关金军驱逐干净，给兴元府（即汉中等地）的民众带来了暂时的安宁；但不容辨驳的是，林阡入魔得太过仓猝，定西静宁鞭长莫及的越风辜听弦、陇南四州尚在休整和补漏的宋恒、秦州正自与术虎高琪交锋的徐辕，一时半刻都再难全力救援徽县、略阳、康县……因此，川蜀腹地前景难定，风鸣涧戴宗所戍守的兴州短刀谷首当其冲。
“追溯金军此战，上策应是在散关和徽县两处兼得，继而东西两路双管齐下地开入川蜀；中策便是如今实现的这般，沿徽县、康县、略阳一路，洞开蜀口，直插兴州。”这个观点，金陵也早已得出，见到吟儿便同她分析，“当下我军希冀看到的局面，是短刀谷守军强于敌人、顺利阻停这路金军的攻势、不教他们入侵我境过多，最好的情况则是能将他们关门打狗消灭。”
“不怕，风将军一个人就能将他们收拾妥……哎，天骄和我本已打算调他离开腹地、往北增援，谁料后方先出事，还好他还不曾动！”吟儿既庆幸又后怕。
“凤姐姐，不可掉以轻心。”金陵神色凝重地摇头，说关门打狗的可能性极小，“其一，完颜永琏亲自指挥的这路金军，据说侵入康县和略阳的第一时间，并不是大肆开入，更别说烧杀抢掠，而是假借川军的衣装和旗号来蒙混民众。不知是出于什么原因，民众全信，还屡试不爽，‘入侵’、‘融合’和‘征服’的速度远比我们想象中快……”
“我知道原因，‘陇南之役’……”吟儿心中一颤，终于想起旧陇南原是被金军奴役过的。
“其二，前些日子盟军为了诛吴和对付曹王府，一度在腹地和秦州‘南北双线开战’，戍守在徽县康县这些地方的多半都是官军。今次孙都统的事你也看见了，官军内部腐化，引致‘防御虽强却不能有效组织，战力不弱但临阵毫无纪律’。如此，现阶段风将军要想制止金军继续深入，就难免要经历一番苦战。”金陵睿智地指出弊端。
“又要重蹈他在雅州打蛮人的覆辙了吧……”吟儿叹了口气，去年在雅州的时候风鸣涧就被官军诸多掣肘，好不容易出个能力一流能与他合作杀敌的王钺，还牺牲在了诛吴的内耗之中。
“其三……是民众自己怎么选择。”金陵三缄其口，吟儿闻言色变：“你是说……胜南……”
那个对世人而言空白的片段，因为是空白，所以任由世人自己发挥。愚者，纯者，心有预设者，都必会被恶意引导的舆论带偏。
“天哥对我提起，他赶到黄牛铺救急的时候，依稀看见，战狼的湛卢剑正在对已死已降的川军屠戮……凤姐姐，我推测，他来时虽然未必预料到胜南会入魔，却临阵想要顺水推舟、借力打力、把这些日子所有战争的惨酷都推在胜南一个人的身上，从而坐实舆论中的‘文县四村血案’，以求作用于以后的每一战。”
“文县……”吟儿隐约忆起，林阡很在乎文县血案，“还好没被战狼得逞。若非天哥他们到，后果更加不堪设想。”她想，冲着忧吾思等人被减除，战狼等人一定和林阡照过面，后来不知发生了什么，金军挥师南下畅通无阻，并以黄牛铺南为起点大肆屠杀；若非厉风行和独孤清绝到，这屠杀势必会殃及更南面的更多军民，只要没有目击者幸存，责任很可能全被推到饮恨刀身上！
“纵然战狼没得逞，世人都必有一部分是这么想，这也是我担心的‘其三’——川蜀民众会自发地降金。”金陵微蹙秀眉。
“慢着，陵儿……”吟儿思绪较慢，还停在她的上一句话，“既然战狼在大散关想栽赃嫁祸胜南，会否文县血案也是他犯的？仔细想来，他和胜南身形特征相似？”
“那又如何？都是我的推测，天哥也是远远看见，我们没有真凭实据。”金陵摇头，苦笑，“难道仅凭他身形特征，就能指证罪犯、说服世人？”
“不止身形特征，还有他的剑法特色、为人原则、行事宗旨……”吟儿认真地说，“如果说旁人的刀剑多半能看出些感情特色、施展的时候也经常会受到心态的影响。战狼的剑却几乎没有情感可言，很少能够让人看透他内心在想什么，甚至他什么都没有想。剑如其人，复杂而又冷血，介乎天地之间，游走于黑白两道。说他会灭绝人性，我一点都不奇怪。”
金陵一怔，点头：“总之，舆论战若要打，我们不能输阵仗。接下来，一边搜集证据，一边兵来将挡水来土掩吧。”
“除了救腹地之外，其实有一点……我还是很担心……”吟儿说完公事，难免纠结私事。私事？其实，林阡的行踪已经涉及天下苍生的安危，“他，不管到底有没有入魔，都已经是个极端危险之人，不知现在他在哪里、怎么样了，我又不小心丢了惜音剑，往后谁能制止得了？”说着说着，泪水便止不住地落下。彪悍的盟主原来是个爱哭鬼，只有一起经历青葱岁月的人才知道。
“凤姐姐……”陵儿柔声劝慰的同时，理解地给吟儿拭泪，缓得一缓，压低声音，“他就在这里。”
“什么……”吟儿一惊抬头，差点没有听懂。
“只是……他不愿见任何人。”金陵回答。原来，就在天亮后不久，有个疯癫而孤寂的身影一头扎进了二里驿。