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征讨判贼的大军拖到六月底，在赵佶的再三催促下，杨戬终于硬着头皮，带着五员上将和十五万兵马出发了。
杨戬出发后的第三天，赵构的十五大军也也慢呑吞地拔营起寨，朝许昌的方向进兵。
宋军的行动，早有探子报告给各自的大营。
方腊接到宋军攻打许昌的通知后，令其余各地将领坚守城池，他留下石宝带一万精兵镇守南阳，自己则带着军师吴用，上将高宠、岳飞、仇琼虎、解珍、解宝、戴宗等人，率领五万大军亲自去迎敌。
七月底，赵构这支军队的先锋大将关胜带着十几员偏将和三万人马，抵达许昌城下。
关胜乃当世名将，不但武艺非凡，有万夫万不挡之勇，而且颇有谋略。
关胜率军来到许昌城下，选好营地，驻扎好兵马后，带着百余亲兵骑马来到城下，在百步之外喊话道：“请驻守许昌城的主将站出来说话。”
不一会儿，方腊带着着高宠等人登上了许昌东门的城楼上。
方腊拱手道：“下面的将军请了，我是淮西顺天倡议大元帅方腊，不知将军有何见教。”
关胜道：“我是征讨大元帅太子殿下麾下的先锋大将关胜，今奉太子殿下的命令，特来讨伐你们。”
“你们现在开门纳降，我可以在太子殿下面前为你们求情，赦免你们的罪过，然后带罪立功，今后还可立功受奖授予官职，光宗耀祖。”
“否则，待太子爷大军到来后，打破城池，玉石俱焚。”
方腊道：“我知道你们关家是忠义传家，我也不劝你向我们投诚。”
“我们只知道现在的大宋朝廷已经病入膏肓，只是苟延残喘了。”
“去年，北方大旱，赤地几千里，哀鸿遍野。没听说官家令臣下开仓放粮，解救万民。”
“杨戬、秦桧之流反而派人将百多万难民赶往太行山，妄图搞垮杨家军。”
“大宋朝谁不知道杨家将千秋忠义，是被太宗皇帝赐以玄铁宝刀的将门世家。连这样的世代忠良，都被逼上太行山安身，那么整个大宋朝还有几个人认为现在的官家和朝廷还有希望呢？”
“我们在淮西举义旗，只图割一方，抗拒王庆和田虎的乱兵，让这里的百姓安居乐业，并不想真正的与朝廷为难。只是不想这些地方的百姓受到战乱的影响。”
“因此，我们除占领的地方外，不会进一步攻城掠地。并且，我们也不白占这些州县，以往朝廷在这些地方有多少税收，我们每年同样交这么多税钱。另外，如果你们愿意，我们可以出兵帮助朝廷剿灭王庆和田虎，以好让这些地方的百姓尽快从战乱中解脱出来。”
“你可以把我的话转告太子，他们如果有意与我们联合，可以派代表进城谈判。”
关胜回应道：“既如此，待太子殿下到了后，请他定夺便是。”
次日正午，赵构率大军抵达许昌。赵构下令将许昌城团团围做，然后才安营扎寨。
不一会儿，关胜进中军帅帐内拜见赵构。赵构问昨天和上午的交战情况。
关胜将方腊的意图告之，请太子爷定夺。
赵构还在沉思之中，秦桧突然大吼道：“来人，关胜私通敌寇，推出斩首。”
关胜道：“某实无罪，不知军师何出此言？”
秦桧阴沉着脸道：“你到达此地后，不积极带兵攻城，试想一仗未打，胜负未知，反贼何以示好，愿意投诚？”
关胜争辩道：“方腊并没有说投诚，只是说愿意协助我们打败王庆和田虎。”
“然后，他们仍然占领这些地盘。并且还愿意把这些地方的总税收每年交清。”
“我想，这对于朝廷来说，未尝不是好事。朝廷派人管理地方，不外乎就为了收缴各种税收，现在方腊等人虽然占了这些地盘，但朝廷并没有因此而减少收入，其实就好比交给他们代管一样的。”
“何况此事谈妥，商量好了后，朝廷还可以获得几万军队的助力，剿灭王庆和田虎就更容易了。”
“你就这样相信反贼说的话，除非你是他们的人。刀斧手还不将他拿下更待何时？”秦桧不依不饶。
帐外刀斧手走进来将关胜拿下。何华山、余见山二将赶紧跪下为关胜求情。
余见山说道：“关将军只是具实相奏，不同意他的意见，整军交战便是。何以还未打仗，就要斩杀先锋大将，不知道这是帮敌人还是帮我们自己。”
何华山也道：“太子殿下才是主帅，军师只是参赞军机，太子殿下都没有表态，秦军师就要一意孤行，不知道的还以为秦军师与关将军有私仇。”
秦桧见何余二将如此责问自己，心里把二人也忌恨上了。
呼延庆见赵构还不表态，也走过来跪下道：“请太子殿下三思，如此赏罚不明，实难服众。”
董平见五员上将部跪下了，心道，这秦桧心术不正，哪天难免找我的晦气，到时还是要靠大家求情，于是也走来跪下求情。
上百员偏将见五员主将都跪下了，顿时部跪下。
赵构一看不表态不行了：“好啦，众将军请起，关胜的作法虽然有错，但出发点是好的，就饶了他这一次吧。让他戴罪立功，立即带领本部兵马前去挑战。”
各位看官可知秦桧何以要杀关胜。皆因关胜要劝赵构接受方腊的建议，双方先联合攻打王庆。
这样王庆就会遭到杨戬大军丶赵构大军和方腊三支大军的夹攻，必然一败涂地，很快就被剿灭。
然后再以三支得胜之师，挥师北上，再加上仲师中的太原铁骑，田虎的军队也必然迅速土崩瓦解。
这秦桧本身是金国的高级间谍，他知道王庆和田虎都是金人扶植起来专门祸乱中原的，如果这二人很快就垮了，并且他还在其中担任了重要角色，宋朝的实力边没有被削弱，那金兀术等人必然要迁怒于他。
因此，他首先要打掉赵构等人想联合方腊的幻想，让双方真刀真枪地打起来，至于谁输谁赢都与他无关。