“凤染！”隋御厉声呵道，长指将小宝的小手反握过来，“前些年因着西祁大肆犯边，北黎上下是没少征调兵力。但我的军营里，从未听说过有来自东边的兵。”
小宝又被吓得打了个颤儿。他年纪虽小，可在外面流浪的时间却不短，形形色色的人见过很多。像凤染这样待他好的几乎没有，像眼前这位如此暴躁的也是少见。
小宝伸出另一只小手，试探地在他心口上摸了摸，软软地道：“爹爹，你不要生气，不要生气嘛！”
凤染倒吸一口凉气，怎么就弄巧成拙了呢？没有刺激起隋御的怜悯心，还把他给弄炸毛了。她只好讪讪地赔笑，觉得自己这次又踩到马尾巴上了。
“咳~”水生拳抵下巴，清脆地咳嗦一声，“侯爷……”
“讲！”隋御随口说道，对小宝的行为却选择视而不见。
“咱们漠州铁骑里有来自东边的兵，就是相对太少了，这点郭将他最清楚不过。”
“有，有么？我怎么不知道？”
隋御的脸色“唰”地一下涨得通红，他觉得金生和水生彻底“投敌”了，一个个的不是替凤染做事，就是替凤染求情。
“有的，有的。”金生赶紧跟着附和说，“侯爷那时候日理万机，想的都是怎么击退西祁小儿，哪有工夫记住底下每个兵的原籍啊！”
“小宝这孩子和侯爷、夫人既有缘分，就把他留在侯府里吧。这么瘦小的一只，吃不了多少粮食。再说咱们府上也没个孩提，着实冷清了点。有了这么个小家伙，往后或许能增添不少笑声呢。”
凤染佩服的五体投地，还是水生能摸准隋御的脾气。她决定私下里找个机会向水生求教，攻克隋御就得利用上一切可利用的资源，包括让最亲近的贴身常随“出卖”他。
水生的话音还未落，小宝已端端正正地跪在隋御面前，边磕头边说：“谢谢爹爹收留，小宝一定做个懂事的好孩子。”
小宝“爹爹”叫了，头也磕了，这个义子隋御是不认不行了。他忍着乱跳不止的太阳穴，道：“你们先出去吧。”
“好嘞！”金生一臂勾起小宝，朝凤染笑哈哈地道：“夫人，时间已不早，咱们先让侯爷歇息？”
“多谢侯爷成。”她牵起小宝的手，准备退出东正房去。却见小宝望着她，迷惑地问：“娘亲，你怎么不跟爹爹睡在一间屋子里呢？”
凤染迅速捂住小宝的嘴巴，一溜烟跑出房外。好不容易才把隋御的毛给捋顺，再说些他不爱听的话，一准儿又得急眼，万一再改变主意，这一晚上大家白忙乎。
却说翌日一大清早，伴着庭院里家将们的操练声，凤染已带着小宝来给隋御请安。
隋御心里对留下小宝没甚么意见，他只是想借这个由头，把凤染撵回雒都去而已。然他那两个好常随“临阵倒戈”，导致他不得不默许下来。
就算是一个无名小卒，只要他为国家战死沙场，他的子嗣就不应该是小宝这种境遇。
“今儿起来的早？”隋御用余光瞟了他们一眼，轮椅仍停在窗子前，他始终都在看着他的兵。
多年的军旅生涯，使隋御有良好的作息习惯。卯时醒，亥时睡。枕边永远摆放好军装和武器，听到半点风吹草动就能立刻醒来。即便现在腿残了，有的习惯依旧无法改变。
凤染有几日没往隋御身边凑合，可如今不同了，小宝是她领回建晟侯府的。要是这小家伙不懂规矩，惹得隋御左右瞧不上，她难辞其咎。
“给侯爷请安。”小宝规规矩矩地给隋御行礼，看得出是凤染现教给他的。不过……他的称呼怎么变了呢？
凤染随他向隋御福了福，宜笑说：“侯爷，妾身给小宝取了个新名字，叫‘凤器’，小名就叫‘大器’，想着能让他长高长胖些，等长大了也有出息。”
闻此语，隋御收回视线，侧首觑向凤染，哂笑道：“凤器？在我建晟侯府里的孩子，居然随你的姓氏？笑话！”
“你不是不让他管你叫爹么？”凤染恼了，隋御咋这么难伺候，怎么着都不满意呢？
“那他也得姓‘隋’，叫‘隋器’，就这么定了。”隋御不容置否地道。
有了新名字的小宝，拿起袖口偷偷地抹掉眼泪。得到这座府邸当家人的认可，他终于有了归宿之感。
“大器，你今年几岁？”
“我不知道。”
不用凤染在侧解释，隋御已明白，这孩子是太久没人管了。他咽了咽喉咙，说：“就当你四岁了吧，今儿随夫人去外面置办些衣物回来。”
“大器不用买的。”
隋器很怕给凤染和隋御增添麻烦，被冷漠了太久的灵魂，一旦得到丁点的关爱，心里反而会觉得很沉重，因为他害怕是昙花一现的美好。
“妾自会安排。”凤染的手腕垂搭在隋器的肩骨上，浅浅一笑，“侯爷，你真是个好人。”她说这话心思不假，虽然有拍马屁的成分。
隋御揉了揉眉心，狠狠地说：“出去吧，没事别老在我面前晃悠，不然我总想着送你们俩回雒都。择日不如撞日，其实你们俩今日启程回去，赶在三九天之前就能抵达雒都。”
“雒都？”隋器稀奇地问道，那是他没有听说过的地方。
凤染白了隋御一眼，厚着脸皮儿道：“妾与侯爷成亲半载，儿子都已经四岁。回到雒都只会让曹家和凤家扫地出门。求侯爷行行好，给我们娘俩一条活路，管怎么大器也是你们隋家的孩子啊！”
“凤……染……”隋御昨晚好不容易压下去的火，又被凤染给拱了起来。
凤染见大事不妙，拉起隋器就往外跑。待已跑出房外才猛然想起来，她还没跟隋御说西正房碳火供给不足的事儿。光顾过一时嘴瘾，偏偏把正事给忘了。
凤染手头可支配的钱财并不宽裕，之前曹太后那边就没给小炮灰带来多少陪嫁，加上近期她又常常给底下人散财。所以在给隋器购置衣物时，便没有以往出手那么大方。只简单地买了几身冬衣，想着领到下月月例时再慢慢添置。
凤染知道，当下最重要的是补隋器的身子，遂不动声色地往他一日三餐里兑加灵泉水。隋器被凤染安置在西正房的小暖阁里，地方是小了点，但比起里间卧房要暖和一些。日子一天比一天冷，凤染担心他那瘦弱的小身子再染上风寒。
一连忙碌几日，终将隋器的衣、食、住打点妥当。凤染缓了口气，觉得十七岁的她，养了个四岁的儿子，真是件不可思议的事情。
没花多少工夫，阖府上下便跟隋器熟络起来。一天到晚不是被后院的家将们抱过去玩儿，就是被下房的侍女们围在中央可劲儿稀罕。
不知不觉，锦县迎来了冬季里的第一场降雪。
霸下洲前面的庭院里落下一层薄薄的白雪，凤染单披了件半旧裘衣，就蹭蹭地跑到庭院里赏雪。芸儿紧着跟随出去，往凤染怀中塞去一只滚热的小手炉，体贴道：“夫人当心着凉。”
“我没事儿，身子好着呢！”凤染嬉笑，上手帮芸儿拉紧衣带，“倒是你，小脸冻得通红。对了，大器那孩子呢？”
“刚才跟蕊姐儿去后院厨房了，这会子还没有回来，许是又被后院里的那些爷们给逮了去。”芸儿欠身回道，“自打大器进府以来，真是谁见谁喜欢。”
主仆俩沿着抄手游廊转了转。凤染觉得这庭院里挺美，不足之处就是缺少些花草点缀。她想着回空间里问问灵泉，看哪些花草适合在冬季生长，赶明儿拿回来点栽种下去。
刚在庭院里走上半圈，隋器已随蕊儿自后院走回来。他一见到凤染，便撒欢一般扑过来，笑咳咳地道：“娘亲，娘亲。”
其实对于这个称呼，凤染到现在都不怎么适应。可每次被隋器这么一叫，心里就莫名地开心。她张开双臂把他抱在怀里，弯下腰身问道：“大器又跑哪里去玩儿啦？”
“郭叔叔抱我去了霹雳堂。”隋器兴高采烈地说，又从袖口里拿出几块糖送给凤染，“这是郭叔叔他们给我的，娘亲你吃，可甜了。”
凤染到现在听见那些称呼还想笑，几处匾额陆续挂了起来，除去正院的霸下洲、铁马苑和冰河馆之外，前后院里还有霹雳堂、沙场庄、金甲坞、袍泽楼……
郭林居住之地在第七进院，他的房舍就叫“霹雳堂”。不愧是隋御带出来的兵，那品味真是一模一样。至于那位新来的管家孙先生，则住在第一进院的“金甲坞”里，想必是不得不入乡随俗的。
刚搬进新府邸就迎来冬季，隋御便不怎么去户外透气了。
东正房里足够宽敞，水生和金生常常搀扶起他，在里间至明间里来回行走。很简单的动作，正常人眨眼间就可走到的地方，隋御得用上好几刻钟，甚至更长的时间。
每一次行走结束时，他连里衣都是湿透的。此刻的隋御早已认命，最痛苦的那段日子已经熬过去。
金生被窗外的戏笑声吸引过去，待看清楚后转头告诉主子：“侯爷，是夫人带着大器在庭院里玩儿呢，外面的雪花越飘越大，特别好看。”
隋御没有应声，水生加快了帮隋御换衣的速度。俄而，已推动轮椅把主子送至窗边。透过窗子向外睇去，只见隋器满庭院里追逐凤染，直把她扑倒在雪堆里，口中不停地唤道：“娘亲，你等等我呀……”
隋御的心像是被什么蛰了一下，他极力克制住自己的思绪，冷面嘲讽道：“有什么可看的，她明明只有十七岁，还好意思让四岁的孩子叫她娘？”