隋御负手伫立在霸下洲的门首，见到郭林把凤染平安带回侯府，方才暗暗放下心来。他自己没觉得怎样，但郭林和金生乃至凤染见到他时均愣了愣。
郭林不可名状地望向隋御，语气动容且发颤地说：“侯爷，你已经能站起来了！”
隋御被郭林如此一问，不自然地往自己脚下瞅一眼，轻笑了声道：“是啊，若你们再晚回来几天，没准儿我都可以跑跳了。”
“嘿嘿，真好。”郭林大喇喇地笑道，余光瞥在凤染这边，刚想对她说几句感谢的客套话，就发觉她同样有点惊诧地望向主子。
隋御站在台阶之上，而且他身量偏高，凤染抬头瞅他愈发费劲儿。他微微歪着头，蹙眉道：“你是不是长胖了呀？”
此言一出，周遭众人都觉得不甚尴尬，纷纷装作没有听见。
隋御没好气地翻了她一眼，抢白说：“我日日被你逼着不是喝苦药汤子就是嚼烂草根儿。我能胖吗？你过来摸摸我哪里有肉？”
凤染干脆迈上台阶，倒没有往隋御身上摸去，只频频晃脑道：“奇了，我又下错药方了？明明是治腿脚的嘛，怎么身子还跟着壮起来了呢？”
隋御的脸色已快绷不住，她一天天就没有顺着他的时候。枉费他白白担心她一上午，就怕她在外面被人欺负。不过就她这伶牙俐齿的样子谁敢欺负啊？
好吧，凤染能不能欺负别人尚未可知，但她能可劲儿欺负自己，这点他心知肚明。嘴上硬的跟头驴子似的，心里却一百一千个愿意。
凤染撇下众人往东正房里走去，隋御朝郭林等稍稍侧身，窘笑道：“走吧，咱们进去细细说。”
金生附在芸儿耳边悄悄地说了几句话。芸儿听过立马点头，辞了众人，牵起隋器快速往后院里跑去。
不用大家再明说，厨房里定堆满鸡鸭鱼肉。苦了大半年，终于可以放开肚子吃一回荤腥了。
隋御站在那里时跟个正常人没啥区别。站立太长时间不可，半炷香的工夫是可以坚持下来的。尤其他今日束发戴簪，穿一身粉青色软绫直裾，看起来真有几分翩翩公子的韵味。
然则一走起路来还是原形毕露了。从门首进入抱厦，再穿过中堂走回东正房里，不过几十步的距离，但隋御走得非常缓慢。起初还能维持住现状，到后来他的双膝已自动弯曲下来，有不想外露的疼痛感，更有没法主导的那种失衡、失重感。
金生和郭林有几次想出手搀扶住主子，皆被另一侧的水生给暗暗拦下来。三人都默默地压慢脚步走在隋御身后，陪同他走完这段看似不那么艰难的路程。
凤染靠在东正房门口，笑呷呷地说：“侯爷，你今日在家是不是偷懒啦？走得有点慢哟，是在给郭将和金哥儿卖惨吗？我们在家才没有虐待你。”
她口里虽在嘲笑，身子已走到隋御旁边，稍稍端起一只小臂送到他面前。隋御一面瞪着她，一面把手掌搭上去，“我里衣都已湿透了，夫人要不要伸进来验验？”
凤染笑着说不，把隋御妥当送回敞厅的轮椅上后，她才说：“你们应该有很多话要说，我就不打扰你们啦。”她睇向金生，“芸儿是不是过厨房那边去了？我这就去帮忙。”
“凤染。”隋御肃穆说，“你留下，哪儿也不要去。”
“我还是……”
“你就待在我身边。”隋御打断她，当着几人的面伸出手，“你过来。”
凤染不好意思地走过去，用大袖甩在他的手心上，咕哝道：“知道你是侯爷，别在这里耍威风。”说完垂着粉面儿立在隋御身侧。
其实水生和金生都已明了隋御的态度，郭林听金生详述过侯府里的情况后，也知道了凤染对侯爷、侯府都做过什么。用不着隋御这么正式地摆出来，大家都明白以后该怎么对待凤染。
但隋御就是要以这个行动告诉他们，还有凤染，建晟侯府从此以后的当家主母都是她。无论发生什么事情，再不会对她半分隐瞒。
水生不动声色地给金生和郭林搬来两把圈椅。他们一路赶回锦县，一刻没有停歇又去了趟边境集市。他们俩还有此刻正在集市里帮李老头等卖果子的侍从们都很乏累。
“坐吧，咱们无需客套。”隋御一手搭放在膝骨上，“郭林，你母亲可安好？”
郭林苍白地笑了笑，“她老人家拖到年后到底过世了。走得很安详，临走前还叮嘱我，一定要回到侯爷身边。”
隋御隐忍地滑动了下喉结，沉声说：“你节哀。”
“侯爷知道我是家中的老来子，就我这么一根苗儿。父亲前几年先走一步，我母亲如今一走家里再没甚么亲人。她老人家发了话，不要我在家里守孝，发丧过百日后赶回锦县便好。”
郭林从母亲过世开始说起。他的原籍不在雒都，是雒都下设的县城里，距离雒都仅有半日的路程。母亲过世他身后没了牵挂，就惦记去趟雒都找一找隋御曾经的那些旧交们。
毕竟在离开锦县时，建晟侯府是多么窘迫的一个状态他是知道的。那时候侯府尚且能掏出点银子勉强度日，他猜到之后的日子会更不好过，却没想到侯府后来能穷到那步田地。
郭林独自去往雒都没有轻举妄动，而是选择了几个他认为比较靠谱的对象进行监视。很担心冒冒失失地去找谁，非但没有帮上隋御的忙，反而给隋御抹黑添乱。谁成想在他偷偷监视别人时，同样也被别人盯上了。
一日月黑风高，郭林正走在一处小巷子里，忽有一伙人冒出来，先是用东西堵住他的嘴，之后用麻袋套住他的头，再用麻绳把他结结实实地捆起来。
“你被谁发现了？”隋御追问道，“他们可伤到了你？”
郭林和金生相视一笑，金生接过郭林的话茬儿，继续说：“绑架郭将的正是顾光白将军。”
“他？”隋御呼了口气，拭起浓密的剑眉，“亏他能做得出来。”
先说这顾光白系为雒都禁军龙狮营统领，掌握着禁军三分之一的兵力。当年西祁大肆侵犯北黎时，漠州边军兵力不够，便是他主动请缨，率领龙狮营去前线支援，为隋御解决后方之忧。
他们之间的袍泽情谊就是从那时候建立起来的。后来隋御战马坠崖被送回雒都休养，顾光白明面上疏远他，甚至不顾地点和场合讲隋御的坏话。让人觉得他们俩定发生过什么过节，以至于这般“落井下石”。
可顾光白转过脸又变成另外一副面孔。他暗暗寻来良医为隋御诊治腿伤，又避开众多眼线来至隋御府上和他彻夜长谈。要说顾光白知道些内情，这是不可能的。但他久居在雒都，雒都稍微有点风吹草动，他就能在其中分析出一二。
顾光白看似圆滑投机，心中却装有家国和山河。他钦佩隋御，就如同隋御老早已看透他那声伪装的皮。二人在西祁的天雷山上共同经历过生死，那几场令人永生难忘的苦战让他们看透彼此。
“当初侯爷重伤之后，很多依附于曹太后的大臣都在暗中动过手脚。”郭林已在顾光白那里知道了真相，“想让侯爷生的没几个人，他们都想让侯爷死。”
“所以才有那么多太医、名医，轮流去我府上为我勘验伤势？明面上是要救我，实则是打着救我的旗号，想要把我给慢慢治死。这样一来神不知鬼不觉，更好对外人有个交代。”隋御漫不经心地说道，这些他早就了然于心。
“顾将军就是察觉到这些才说服侯爷将计就计，以为这样能躲过一劫。”郭林忽地往窗外天际上望去，双手高抬过头顶，抱拳说：“千算万算好不容易让侯爷离开雒都那个是非之地，却没想过曹家人那么心狠，直接让元靖帝驾崩了。”
“先帝是怎么死的？”提到裴彬，隋御压制许久的哀伤情绪又翻涌上来。
郭林干笑了一下：“侯爷，坊间传言元靖帝是私自出宫去了烟花柳巷之地，不幸染上那种病，回到宫中不敢对太医们讲实话，耽误了治病时机没几日便过世了。这样的经过您信么？”
“一派胡言！”隋御又一掌拍在轮椅扶手上。那摇摇欲坠的扶手终于“咔”的一声折下去。
“元靖帝的死肯定与曹家人有关。但具体是怎么回事，雒都没有人敢多说一个字。这些暂且不谈，元靖帝离开的突然，剑玺帝更是一夜坐到皇位上。和当年元靖帝登基的情景大致相同。”
“倒曹派把这滩水搅混了？”隋御道出心中疑惑。
“不仅倒曹派那些大臣们纷纷跳出来，还有不少皇室宗亲也站起来说话。可以说有多少人支持曹家，同样就有多少人反对曹家。剑玺帝年幼好控制，谁都想把持他，做起幕后的当家人。”
“看来雒都这大半年都在内乱中？”
“杀的杀、罚的罚、贬的贬。”郭林意味深长地道，“侯爷，他们没有给建晟侯府拨来封赏，一则是故意为之，二则也是无暇顾及你。要不是雒都内乱，不知道得有多少刺客来暗杀你了。”
“如今平息了么？”
“顾将军说暂时维持住了朝堂上各方的平衡。但这不过是个假象，雒都已从骨子里往外腐烂，这种剑拔弩张的平衡太紧绷，说不定哪日就要断开。”
凤染蹲下身捡起那折断的轮椅扶手，想了想，这一次隋御再不会需要了吧？
隋御瞅了瞅她，自顾问道：“顾将军捎了什么话回来？他打算让我怎么做呢？”