强风呼啸，森森砭骨，亮起的无数火把随之摇曳，总在扑灭的边缘来回徘徊。
凤染的语音裹在这寒风中，一时噤住了在场的所有人。
康镇扶紧腰侧长刀，顿了片时，决绝地说：“夫人，侯府我们非搜不可。我们的人查寻到打劫逃犯的踪迹，确系他们是往建晟侯府方向而来。侯府左近再没藏身之处，你们是这里唯一的人家。”
凤染欲要还嘴，道侯府后面的大兴山更适合藏匿，却突然反应过来，假设把矛头往大兴山上引，便是向康镇变相承认，隋御知道大兴山是北黎和东野边境上的盲区。若没亲自尝试过，怎知那山脉里端具体是什么样子？
“那就请吧，康将军。”凤染再次侧身，皮笑肉不笑地道。
康镇心里自有衡量，来锦县边戍带兵数年，藩属国纳贡使团在自己辖区内被打劫却是第一次！他和苗刃齐一文一武，难辞其咎。
这时候就算隋御是他非常崇拜的“前辈”，就算以他的职位，如今突兀地搜查侯府很不妥当，但关系到北黎和东野局势的大事上，康镇不敢有半点疏忽。
他只希望，此事跟隋御没有任何关系。
康镇一声令下，身后两个属下带领一众军士自左右两侧如鱼贯而入，建晟侯府的大门到底被撬开了。
“郭将。”凤染不怒自威，纤细的身子越发挺拔，“去招待好康将军手下。”
郭林躬身叉手，闷声称诺。
侯府没什么见不得人的，只是让康镇这么轻而易举地搜府，郭林气不过，他知道“瘫”在轮椅上的主子更加气不过。现在只好期望水生能劝住隋御，说什么都得压住他那暴躁性子，千万别站立起来，亲自操刀撵人。
“荣旺。”凤染再道，“把每一院的灯笼都点起来，让大家都瞧仔细些。”
郭林和荣旺各带人退回院中行事，唯有宁梧和邓媳妇儿还陪在凤染左右。
“夫人……”康镇抱拳相说，“卑职也希望此事与建晟侯府无关。”
“康将军，东野使团损失惨重么？丢失哪些贡物？”凤染引康镇走进府中，“使团伤亡有多少，对方歹徒又有多少人？”
“时间紧迫，后续交与苗知县处置。”康镇一脚迈进垂花门里，“我带队便追赶……”
“混账黄子，入他娘的……给老子滚出去！”
但见隋御被水生推到霸下洲廊下，水生半蹲在轮椅旁，作好作歹般苦苦相劝，隋御眼看就要快从轮椅上翻下来。他发髻凌乱，凤眸红涨，像是气急发了疯。
北黎曾经的战神竟落得这么个下场，康镇动了恻隐之心。要是他和隋御换位，想必他都活不下去。
“侯爷！”康镇大踏步上前，单膝一跪，叉手说：“侯爷，卑职难做，今儿实在是不得已为之。”
“滚！”隋御烈火轰雷，胸口上下起伏，眉间积着凶气，“你以为我残了两条腿就可任你欺辱？”
康镇能清晰地看到隋御咬紧自己的后牙槽，再使点劲儿就要把牙齿硌断，那薄唇早没了血色，隋御是真的震怒了。
“老子……”隋御还欲继续说下去，凤染蓦地扑过去，低眉恭谨地劝道：“侯爷，康将军肩上责任重大，东野使团在锦县地界上出了岔子，雒都那边要是怪罪下来，康将军和苗知县谁都推脱不掉。”
“那就让他们怀疑到我头上来？”隋御没给凤染好脸子，一侧头又差点吐出一口老血。
见到隋御这般表现，除去不知内情的康镇，侯府上下倒是都松了口气。
隋御演戏的功力一次强过一次，按说今晚这事发生在一年前，隋御绝对咽不下这口气，那时候他把“建晟侯”的脸面看得比任何都重要，可如今，他再不是当初那个隋御。
隋御真正振作起来，不是从双腿痊愈开始，而是从放低过去，卸下曾经的一切开始。只有他自己心里最清楚，这次重生的真正动力是什么。
“侯爷为将，为的不就是我北黎王朝年年岁岁山河无恙、百姓安康？”凤染瞟了眼跪在隋御面前的康镇，继续对症下药，“西祁鞑子被侯爷打得跑到大漠深处，到现在都没个踪迹。西北漠州再无战乱，现下换成东北锦县，侯爷的初衷就变了么？”
康镇浑身一震，能得到一个这么理解自己的人太不容易，多少官宦家眷眼中只有内宅小家，而她……这与前些日子被陆荣劫持的那个状态判若两人。建晟侯夫人到底有多少让人惊叹的面儿？
“东野虽向北黎称臣，说到底还是敌国。”凤染轻声说，“侯爷，两国要是因为使团之事产生摩擦，实在犯不上。当下我们委屈些算什么，重要的是赶紧找到真凶，莫要让东野使团耽搁行程。”
“夫人所言极是。”康镇再次抱拳，“捻指掐算日子，要是我们能在两三日之内追回赃物，东野使团还是能在岁末之前赶到雒都。”
隋御渐渐冷静下来，凤眸透着寒栗之气，冷冷地说：“你进来吧。”
闻言，水生赶紧推着隋御回到霸下洲中堂里。
康镇撑地起身，眼神四处瞟了瞟，忧虑依在。凤染朝他敛笑，说：“你的属下，你最了解。他们搜府，你还有什么放心不下的？还是说康将军准备亲自去查？”
康镇尴尬地笑了笑，跟在凤染身后走进去。
屋外刺耳的踹门、踹桌声断断续续，嘈杂的叫喊夹着兵刃叮当作响的声音，一刻都没有停歇过。
“你确系歹人劫了贡物往建晟侯府方向来了？”隋御凤眸寒峭，道，“侯府里找不到，你打算怎么办？”
“进山。”康镇枯笑道。
显然他早想到府后的大兴山，但由他提出来，远比由隋御这边提出来要合理。
“东野小郡主伤势严重么？使团众人现在人在何处？”凤染立在隋御身旁，追问道。
隋御不由自主地望向她，心里已百感交集，又是凌恬儿……
康镇将指腹刮在刀柄凸起的纹路里，思量半日，还是将东野使团的全部概况告知给建晟侯夫妇知晓。
东野今岁入境较晚，比往年晚了十日左右，面上说是因为气候原因，实际上还是因为凑不齐纳贡之物。估计是实不能再拖下去，才选择在今日匆匆上路。
康镇是他们入境的第一道关卡，他大致扫过一眼清单，就看出今年的贡物有些虚报成分。这种大事马虎不得，遂带领属下一五一十地数了好半天。
“豹皮二十张、银貂五十张、羊皮五十张、鹿皮一百张、水獭皮三百张、貉子毛三百张。”康镇竭力回想道，“除去这些，另有人参一百斤、鹿茸一百斤……”
“康将军怎么不往下说了？”凤染蹙眉问道。
“另有十只毛色极佳的海东青，和最上成的东野战马二十匹。”康镇边述边捋清脉络，“至我追赶出来前，得知的具体数字是海东青全无，除去战马没有掠走，余下的东西都有不同程度的缺少。具体是多少，要等苗知县差人详尽盘查后才了然。”
凤染和隋御互相对望一眼，虽没机会交流心思，但都已猜到对方所想。依康镇交代来看，东野明显有贼喊捉贼的嫌疑，因为东野纳贡的东西没有小件儿，不是金银珠宝，更不是粮食稻谷，那么大的东西，无论怎么隐藏，都不可能不被人发现。
除非东野根本没有凑够纳贡，在康镇查验时，用了障眼法蒙混过关，又在锦县地界上自导自演出这么一场打劫戏码，再把锅甩给北黎这边，这样以来东野对北黎朝廷就有了说辞。
隋御想到这里，凤染亦想到这里，但还有一个地方说不通。东野那边为了拉拢隋御，连国主都快三顾茅庐了，还有凌恬儿对隋御更是心心念念得不得了。
他们如此想要得到隋御，又为什么要把祸水往建晟侯府这边引？难不成是想让隋御无路可退，必须跟北黎彻底决裂？东野要是抱了这个心理，就算把隋御诓过去，又怎么抓住隋御的心？
康镇在带人过来之前，没有考虑到这一层，当下随着他自己复盘的过程，也终于想到这一点。
“东野使团共来六十余人，团头是东野小郡主凌恬儿，使节为东野枢密院枢密使翁徒，另有左右二少将，鄂伦和松针应是护卫府后起之秀，余下皆是跟车扈从。”
“这行伍很是隆重。”隋御笑意忽深，讽道。
“死了两个扈从，伤十余人，凌恬儿和翁徒受了点轻伤。”
康镇被外面突然拔高的嗓音打断，建晟侯府到底七进，在这漆黑的夜里，想要一个院子、一间屋子的排查，得费上点工夫。
“没伤及根本，康将军可放心。”凤染悬着的心已落下一半儿。
“使团现在就歇在县上官驿里，苗知县已派衙役护在周围。”康镇往霸下洲外望了望，时不时还能看到零星攒动的火把。
“大兴山我们不熟，只在山麓周围捡过柴火，挖点野菜。”凤染谨慎说，“假使歹人真劫了贡物，不藏在侯府就躲在大兴山里？康将军，你确定没有第三种可能？”
这些赃物只有偷渡回东野境内销赃才安全，要是在锦县市面上传出，过不了多久就能查到源头。贡物都是东野上等货色，锦县有福消受的没多少人。而从大兴山逃回东野，恰恰是最好的一条路线。
“第三种？”康镇反问，“侯爷夫人的意思是……”
“将军！将军！”霸下洲外突然有人蛮横闯进，杀气腾腾道：“将军，我们找到了！”