算上罗布，凤染面前一共站了八个东野扈从。他们以前都是来往建晟侯府的熟客，常常被凌恬儿打发到侯府周遭，监视关于隋御的一切。凤染或许认不全他们，但他们对凤染却印象颇深。
凤染聚精会神地端详片刻，觉得他们长得好像一个模样，都与罗布差不了多少，均是粗犷的东野汉子。凌澈在挑选他们时，是不是把模样相似这一条也加进去了？
“想问什么你随便问，过了这村可就没有这店！”凌恬儿抢白道，“我已做到这个份儿上，够仁至义尽了吧？”
“整个东野使团里，只有他们清楚小郡主和建晟侯府的渊源吧？”凤染自排头走向排尾，“翁徒、松针他们丁点都不清楚么？”
“额……”
凌恬儿加以思索，她较不准这个真儿，看上北黎建晟侯这件事，没到严格保守秘密的程度。对外是没有完全公开，可两个姐姐以及她们所嫁的族帐都能听到一定风声。
“翁大人他们应该不知情。”凌恬儿低头，咬了咬一只拇指，“知道内情的全都在这里了。”她底气不足，但又找不到他们背叛自己的理由。
凤染余光扫过众人，反而觉得只有罗布最像嫌疑者，可他的动机是什么呢？她又瞟了眼宁梧，期待宁梧能出些狠厉手段审问他们。怎料宁梧无奈地耸了耸肩，未进屋中之前夸下的海口呢？
凤染恐被凌恬儿看出破绽，赶紧一鼓作气追问几个常规问题。众扈从态度虽傲慢，但身旁站着的是自家主子，他们还是如实作答出来。
“如何？”凌恬儿奚落地说，“你判断失误了吧？现下改正不算丢人，谁还没有犯错的时候。我们东野好男儿，就没有干那龌龊勾当之徒。”
“宁梧。”凤染自屋中走出来，没理会凌恬儿的嘲弄，“随我去趟净室。”
凌恬儿抬臂一指，故作关切道：“呐，前方一拐，沿着楼梯走下去便是净室，快点去透透气吧，娇弱姑娘家。”
这回换成凤染径直朝前方走去，徒留下凌恬儿在身后诮笑。
“刚才在屋中，你真没有看出什么问题？”凤染如厕过后，净了手，望向在身侧侍候自己的宁梧，“我总觉得你刚才是故意为之？”
宁梧替凤染把衣衫依次套回身上，又帮她理了理发髻。宁梧手中动作僵硬，凤染摇头感叹，让她做自己的贴身侍女真有点儿难为人。
“夫人觉得他们都正常么？”宁梧语调偏冷，低声道，“那个罗布，我早晚要揍他一顿。”
“为何？”
“瞧他不顺眼。”
凤染“噗嗤”笑出声来，说：“看不出你竟是这般性子。”她自顾勒紧氅衣衣带，“罗布看起来最像，可我想不出他有什么动机。再说他看起来……”
宁梧见凤染指了指自己的脑袋，认同地点头，“他看起来是有点一根筋儿。”
“其中两个人靴子过分干净，这点很不正常。”凤染不再绕弯子，正色道。
“我以为夫人没有观察到呢。”宁梧鲜有地笑了下，“自赤虎关跨入锦县，东野使团一直没有休憩过，昨晚又经历一场打劫，打斗过后再折回城中驿馆。来来回回谁有时间修整自己？我瞧那小郡主也是一副毛毛躁躁的样子。”
“我们不安生，他们也好不了哪去，这就是两败俱伤的事。”主仆二人从净室出来，直穿到驿馆后院里放风，“所以脏兮兮的鞋子是正常的，过分干净就有问题。”
“目标缩小到两个人，夫人，我和水生一人死盯一个，他们跑不掉。”
“刚才没用出狠招儿，是打算让他们放松警惕？”
“夫人。”宁梧靠近凤染面前，近得就快戳到她的翘鼻上，“这位东野小郡主……她喜欢咱们侯爷？”
“这事瞒不住你。”凤染坦荡承认，“待回府我再跟你讲细节，总之，这一次不管用什么法子，都得把建晟侯从这件事情里摘得干干净净。”
“夫人想做到的不止这些吧？”
凤染侧眸，意味深长地笑说：“你真聪明。”
“除非找到丢失的所有贡物，不然想让双方都闭嘴，把这件事彻底压下来，太有难度。”
“而且没时间了，我在康将军那里承诺过，两三日内必破案，今天已是第二日。”凤染疲惫地撇撇嘴，“不成功便成仁，宁梧，今晚我们一定要找到破绽。”
“小的自当竭尽全力。”
宁梧对主家夫人心生佩服，她没想到凤染竟有这等决心和意志。其实凤染对宁梧亦是如此，当初决定留她在府中，是个正确的选择。
主仆二人再回到驿馆里时，水生已被东野人撵出房外。他默然站在原处，见凤染和宁梧走回来，笑眯眯地跑上前，柔声道：“夫人，可好些了不曾？”
“我好着呢！”凤染瞥了瞥凌恬儿的房间，“翁徒、罗布他们在里面呢？”
水生颔首，随凤染往苗刃齐所在的房间走去，“东野人各种不信任咱们，防咱们跟防贼似的。夫人劝说那小郡主容易，但想搞定整个使团，翁徒那关就够呛能过去。”
宁梧用肩膀撞向他，随之把凤染的决定悄然告诉给他。水生双手握紧拳头，小声问道：“这么做当真可行？”
“不行也得行。”宁梧面无表情道，“咱们没得选。”
与苗刃齐见了面，简短客套两言，从他这里证实了凤染的各种猜想。马嚼子是东野而产，留在侯府墙垛子上的鞋印也和东野扈从的靴形相吻合，而东野扈从身上的伤，确系是他们特制弯刀所致。
“可是……”苗刃齐拿起帕巾擦擦冷汗，“没有找到余下贡物，这些证据就不太有说服力。东野人会说，有可能是咱们北黎人冒充他们所为，两国这么近，想弄到这些东西不是难事。”
“康将军离开多久了？”
“约摸得有一个多时辰。”
“劳烦苗大人帮我找个机灵人过来。”凤染想起进门时，为自己答疑的那个班头，“门首那个衙役就很不错。”
“那是王三儿。”苗刃齐介绍说，又问：侯爷夫人是想？”
“借用一下苗大人笔墨。”凤染在桌几上抽出一张宣纸，潦草地写下一行字，“交给康将军即可。”
苗刃齐早用眼尾偷瞄到里面内容，他不自信地问道：“夫人，这么做可行么？”
“这事儿……苗大人你知情嘛？”
“我，我不知情。”苗刃齐赶紧推脱出去，他才不想卷入到更多是非当中。
须臾，王三已带着凤染的亲信出发，去往正在外搜索藏匿贡物的康镇那处。
“苗大人，这驿馆的饭菜不可口，我想劳烦府上王夫人做些送过来，可否？”
“这还用侯爷夫人吩咐？内人听闻驿馆现状，早备好了饭食送过来，没有露面是怕耽误夫人和东野小郡主会务。”
“王夫人有心，那就请苗大人差人送到小郡主房中吧，我得陪着郡主用膳。哦，对了，带根银针进去，免得他们东野人疑心饭菜里有毒。”
这一日，锦县的街市上常能看到康镇带人马搜查的身影，弄得锦县百姓都人心惶惶，误以为发生了什么大案，更一度把前段时间在盛州发生的杀人大案联系到一起，以为官家就是在逮捕那个凶手。
堪堪夜幕降临，康镇终带人马回到驿馆里，这时候凌恬儿已和凤染斗嘴怄气大半日了。遥想曾经，她们俩见面还算客气，一个知道行礼尊称一声夫人，一个还玩笑说要对方教自己拳脚功夫。
如今可倒好，二人说话明讽暗刺、夹枪带棒。俱是一副笑里藏刀的模样，让周遭那些不知道的人看不明白路数。
苗刃齐和翁徒都在心里怀疑，莫不是她们二人以前认得？
凤染和凌恬儿同时奔向康镇，“康将军，这一日可有收获？”
康镇先是摇了摇头，复又开口说：“不过临回来时我得到一个线索，道是在朝晖街那里，有一家货栈很有嫌疑。我打算今夜带人去突袭一下。”
“消息可靠么？”凌恬儿认真地道，“要不要我这边派人相助？”
“不必！”康镇抬手制止，“小郡主还是让扈从们多休息一段时间吧，待贡物找到后，你们还有那么远的路程要赶。”
“康将军是志在必得？”尾随在凌恬儿之后的翁徒负手道，“明天若再不能追缴回贡物，我看我们不如就此打道回府，今年这雒都不去也罢。”
“去不去雒都得你们东野使团自行抉择，找不回贡物是我的职责。”康镇道，随即招呼来官驿中的酒保小二，要他们为奔波一整日的兄弟们呈上可口饭菜。
“将军打算晚上几时动身？”凤染挨到康镇身边，神神秘秘地道。
康镇先是不语，后又反问凤染：“侯爷夫人问得这么仔细做什么？军中安排不得轻易透露给他人。”
凤染悻悻然，见一旁的凌恬儿露出鄙夷笑容，竟恼羞成怒拂袖离开。
康镇压根没有理会，自顾坐到一张八仙桌前，“任她是侯爷夫人，也不能坏了军中规矩！”
凌恬儿给翁徒使去眼色，他便了然，今晚锦县军士的行动，郡主要扈从们在后跟踪。不管事情的真相是什么，东野不要做被告知的那人，而要成为一同发现的那人。