松针打了个喷嚏，他站在护卫府的校场上，望向朱墙外的天际，又高又蓝。
鄂伦大步走到他身后，端详了一会儿，轻声说：“想什么呢这么入神？”
松针回首，目光漂浮不定，道：“没，没甚么。”
“哎，多年的兄弟终究是生分喽。”鄂伦抱臂叹息，“瞧你刚才操练那样，跟丢了魂儿似的。可是又要进宫去？”
“谁当值不进宫？”松针转过身，与鄂伦同往护卫府的值房走去。
“你啊……”鄂伦伸指点了点他，说，“近来宫卫轮值，始终都没有轮到咱们几个。你进宫是因为小郡主有召吧？”
“什么？”松针顿时红了脸，“你不要瞎说。”
鄂伦凑近了些，用手肘戳戳他的腰间，笑道：“能被小郡主看上是多大的福气，你怎么还不高兴？”
“都是打哪听来的妄言？”松针反驳说，“你不要听风就是雨。小郡主哪里能瞧得上我！”
松针嘴上是这么说，心里却很厌嫌。他以前不了解凌恬儿的为人，在外远观只觉得她英姿飒爽，后来护送她走一次北黎雒都，觉得她虽是骄横些，但在大事上还不算糊涂。
可是自打他知道凌恬儿思慕北黎那个建晟侯开始，他就觉得这位小郡主病得不清，甚至到了魔怔的状态。到底是不是真心喜欢人家，他一个下属哪里能看出来？他就是觉得她满眼满心都想占有隋御。
上一次在阜郡时，隋御都要动手掐死她了，她也是仅仅沉寂几日而已，之后还是对隋御念念不忘。他作为隋御的“侄儿”，“理所应当”应承下了她那份絮絮叨叨。
但凡松针被国主召进宫中，凌恬儿绝对会逮住他，以商议对付建晟侯对策为由，拉着他追问：“你说隋御为什么不喜欢我呢？”、“隋御为什么不承认自己是东野人呢？”、“那个凤染到底能顺从他到什么份儿上？”
松针只觉头都要大了，抛开北黎和东野不论，只说哪家公子少爷碰见她这么个主儿，真是要被折磨掉半条命。他在心里暗暗发誓，以后找妻室定要选个话少、温柔的。
松针告诫鄂伦后，还是来到了皇宫。国主的病情已经得到控制，早已恢复上朝，对外亦说痊愈了。只有老国师、莲姬等几个贴身人知晓，他的病已伤到根本，凌澈再也不是当初那个健硕的东野壮汉。
更无奈地是，经由这段时间的排查，无论宫中还是太医院，都没有查到给凌澈下毒的蛛丝马迹。凌澈不相信这个结果，他不相信自己得病是个意外，他决定换个思路再慢慢查下去。
东野国主死了，谁最受益，凌澈就从这里着手。
凌澈站在宫寝外，负手望向湛蓝的天空，松针已由内侍引进来。
“卑职见过国主。”松针恭敬行礼。
凌澈没有转头看他，只道：“早该让你过去，奈何我身子始终没有养好。你明日便去吧，和建晟侯好好聊聊。”
“若真如国主所想呢？”
凌澈沧然一笑，说：“我不信他能有那么大的本事。让他可劲儿蹦跶，待吃了亏，他才能明白咱们东野是瘦死的骆驼比马大。东野是不如北黎繁荣，但北黎容不下他，而我们东野要他。”
松针脑子里没那么多弯弯绕绕，国主让他怎么做他就怎么做。不就是去趟北黎么，他又不是没去过。
直到走出宫门，松针都没有遇见凌恬儿，他心里舒下一口气。哪料就在他抬眼之际，凌恬儿恰打马归来。
松针左右绕不开，只能硬着头皮上前行礼。凌恬儿翻身下马，靠近他问道：“国主有没有说让你何时动身？”
松针笑而不语，伸手挠了挠脸颊。
“你放心，我不去，父亲他不让我去。”凌恬儿倍感无奈，“你去了替我带个话吧，就说我为他养了好多匹马。”
“嗯？”
“他骑技那么棒，我还想跟他一起驰骋东野呢！”
松针没有忍住，讽道：“郡主就不怕再被掐脖子了？”
“你！”凌恬儿恼羞成怒，抬手就是一马鞭抽到松针身上，“那次是我马虎大意，若再来一次，指不定谁掐谁脖子呢。这段时日我天天习武，从没偷懒过，我就不信还不是他的对手！”
“建……我叔叔喜欢顺从的女子。”松针说完，窜到一丈外，“郡主，卑职先告退了。”
松针三步并作两步走远，徒留下凌恬儿在原地跺脚。
罗布幽幽地走到主子身旁，道：“郡主……”
“你别跟他们一样紧着劝我，我就要在那一棵树上吊死。”凌恬儿又重回马背，双腿狠踹马腹，“走，陪我射箭去。”
凤染坐在侯府花园的回廊里，菊花、月季、茉莉等等都次第绽放，花园里香飘不断。
春季时她忙得波波碌碌，哪有闲情雅致坐在这里赏花品茗。她自己没怎么在意，就是在一次次“不经意”播撒各种种子后，侯府各院的房前屋后，都长起了花花草草。只是分布有点“怪”，她常经过的地方便茂盛些，不常走的地方便光秃些。
“打渔再进行半个月就歇了吧。”凤染呷了口茉莉花茶，“前儿询了询李老头，他说这个季节海上容易刮大风。”
“诺。”邓媳妇儿在旁记下，“其实如今气候还成，打渔挺挣钱的，出事的几率不会太大。”
“本就是杀生的买卖。”凤染睇向邓媳妇儿，“见好就收，真的出了人命可就晚了。”
“奴明白。”邓媳妇儿欠身道，“那奴回头就和水哥儿拢拢账，到时候跟丁易那边核对一下。”
“节物岂不好，秋怀何黯然！西风酒旗市，细雨菊花天。”
隋御不知何时来到回廊里，他一壁念着诗，一壁往凤染身旁走来。
宁梧有些愣神，邓媳妇儿更听不懂。得亏凤染有点底子，侧眸睐他一眼，诮讽说：“侯爷当初做武将干什么？真应该去参加科考，连中三元也未可知哟！”
“我志不在朝堂。”隋御坐到她身边，顺手摸了摸回廊长椅，“到底不是夏日，可觉得凉？”
凤染不好意思地往旁边瞧了两眼，宁梧和邓媳妇儿早识趣地退下去。
“你干什么？”
“我担心你来月事时又肚子疼。”
凤染忙地抬手捂住他的嘴巴，嘘声说：“小点声，你怎么不知道害臊啊？”
“我臊什么？”隋御不以为然，反手握住她的手腕，含糊不清地道，“娘子拿下去。”
“那你不许乱说了！”凤染警告道。
隋御凤眸灿亮，蓦地使了下坏，慌得凤染赶紧把手掌挪开，气鼓鼓地呵道：“你，你跟谁学的？那天金生就没教你好玩意儿！”
隋御忍笑，用舌尖蹭了下唇角，“这不用人教，谁让娘子封住我的嘴巴。”
凤染将手藏到长袖里，掌心里那奇异的感觉还未消散。她垂下睫羽，说：“哪凉快哪待着去，来我跟前儿腻乎什么？看不出我是来躲清静的么？”
“娘子说不喜欢见到谁，我马上下令，要他别往你眼前晃荡。”
“我谁都不烦，就烦你！”
“娘子对我就是跟别人不同。”隋御也不知自己的脸皮怎么就变厚了，他觍颜道，“我都懂的。”
“侯爷还真是大言不惭。”凤染往旁挪了挪，道：“前儿王夫人请我去府上，跟我说要举办什么秋日宴。说是在城郊的房家别院，参宴的皆是锦县大户家的夫人。”
“娘子想去？”
“我不大感兴趣，但王夫人说希望我能参加，她觉得对咱们侯府有好处。”凤染蹙眉说，“你这侯爷就是个虚名，正经不如一县知县。听王夫人的意思是，到时候乡绅商贾、县衙各官吏的夫人都会露脸。”
隋御伸手抚平她的眉心，道：“我知道你的用意，去多了解一下锦县这些大户，日后定有用到他们的时候。”
“嗐~不是想着找机会把建侯府的钱还给他们嘛。侯兄长都说了，得让锦县上的百姓们都念你的好才行。我打个提前量呗。”
“可以咱们侯府如今示人的状态，你定然要遭白眼。”
“她们要是给我白眼，等我回来就打你解气，你觉得怎么样？”凤染眉眼弯弯地笑道，“咱们装不了太久的，等以后你替我挣回面子就好啦！”
“那我同你去吧。”
“你太高了，哪有像你这么高的小厮，上一次去知县府邸我多提心吊胆啊！”
隋御不肯罢休，说：“尘哥和我身量差不多，我们俩同你去。”
凤染扶额，哭笑不得地道：“侯兄长的气质就是个儒雅公子，‘有旺’那名字，我真叫不出口。”
“娘子别磨蹭，就这么定下来，我向你保证绝对不会穿帮。”
凤染心里依旧有点忐忑，但第二日还是让隋御和侯卿尘同行了。水生在前驱赶马车，侯卿尘和隋御坐在左右车板上。凤染偷偷掀开马车帷幕，瞧了又瞧，差点没憋住笑出声来。
宁梧在旁劝道：“夫人放心，侯爷的脸化装成那样，绝对不会让人认出来。”
“可你们说，他们俩像小厮嘛？”凤染坐回来，道，“气质这东西怎么隐藏？我一会得让他们弯腰驼背，装得葳葳蕤蕤些。”
就在他们一行人去往城郊房家别院时，松针已翻越大兴山来至建晟侯府门首。郭林扶刀与他四目相对，没好气地道：“你脱了盔甲，我照样认识你！”
松针一身北黎人的装扮，他嬉笑说：“我来找我叔叔，郭将行个方便，进去通禀一声吧！”
郭林明知故问：“谁是你叔叔？瞎攀什么亲戚？”
“侯爷，我想见侯爷。”松针央及道，“你就说是贤侄来了，他定会见我的。”
“真不凑巧，我家侯爷不在家。”
松针像是发现了什么惊天大秘密，双眸一亮，讶然道：“侯爷残腿痊愈的事实已公之于众了？整个北黎都知晓了呀？”
郭林一把薅住他的衣襟儿，往侯府里一拽，低斥道：“闭嘴，话咋那么多呢！”