却表凤染离开房府后，吴夫人独自回到卧房里缓了甚久。其实他们夫妻行房那点事，是冰冻三尺，非一日之寒。和别人没法子说体己话，同自家大姐自然是提及过。
怎奈吴家虽不是什么簪缨世家，但其父也是读过书的人，两姊妹亦是按小家碧玉的路子来教导的。又因其母过世较早，刚嫁过房家没多久，婆婆又接着过世了。
房中那点事无人指引，唯一能倾诉的大姐，还正经过了头，和姐夫邱老爷平日里特别“见外”,生育一子一女后，邱老爷更是几年都不来她房中过夜一次。
吴夫人每每纳闷时，吴家大姐也在苦思冥想，那些会勾引人的狐媚子到底都用的啥手段？
凤染在与吴夫人谈论房中密事时，就发觉吴夫人把正常的情爱表达，当成了女子不自重、轻浮的表现。
凤染左右相劝，又抬出房家人来吓唬她，道是房员外若见她久久没有子嗣，难免要动给大爷纳妾的心思。再则房家又不是仅仅只有大爷这一个儿子，等着二爷小爷相继成亲生子，她的危机感便会愈加严重。
在与吴夫人相处的过程中，凤染便瞧出来，如今的吴夫，就是在代理死去的婆婆掌管房家内宅，前段时间替王夫人操办秋日宴，就是最好的证明。
凤染若是能帮到她，就是间接帮她坐稳了在房家的位置。
其实凤染心里挺感慨的，女子在这个世道里存活真不易，限制和掣肘都太多了。
好在她一穿过来，就是给隋御这种孤儿做娘子，整个侯府里都没有高堂长辈，更没有那些错综复杂的亲戚里道。
即便凤家乱糟糟的，但凤家几乎等于将她扫地出门，她这辈子应该都不会再回到雒都去吧。
房家大爷至傍晚时分才回来，看到自家娘子在屋中垂着头闷闷的，便猜到她心里许是有事。
“大爷。”
吴夫人兀地抬头，发现屋中小丫头已在帮自己夫君更换衣衫。她随之上前，亲自服侍起来。
房家大爷平素里话很少，性子稍冷，尤其那次摔下马以后，性格就更加孤僻了。在他眼中，他这娘子持家自有一套，有才能、有脑子，就是跟他太“客气”，二人从未坐下来真真正正地交过心。
他一方面有点自卑，觉得自己的病老不见起色，一方面也是对吴夫人没啥兴趣，她实在太死板、太不解风情了。
“我听闻今儿府上来了贵客？”
吴夫人接过他换下来的衣衫，颔首说“是那位建晟侯夫人，跟知县夫人特别相契。”
“建晟侯还没死呢？打他来锦县那日起，便传言他活不了几个月光景，拖拖拉拉总有二年了吧？”房家大爷换好衣衫，坐回案几边端起茶盏。
“大爷干什么盼着人家死。”吴夫人站立到他身边，又回手吩咐侍女把凤染送给她的草药呈上来。
“他死不死的，跟咱家关系不大。可惜咱爹之前那近千两银子，就这么白白打了水漂。哪怕扔到地上呢，还能听个响，这可倒好，砸在那病秧子身上，真是哑巴吃黄连。”
难得今日大爷话多些，虽然他说的不太好听，但吴夫人打算忍着，顺毛捋，今晚势必要把他给拿下！凤染教了她那么多法子，她得一个一个的尝试。
“侯府也可怜见的，上头没个表示，只能靠那小夫人在外奔走。今岁种了点地，可算能维持下去。但人家不愧是从雒都走出来的，侯府腰杆子特硬，凤夫人也是个有魄力的主儿。”
吴夫人说着话，手上也没闲着。大爷瞧了瞧，问道“这是什么？”
“大爷先别管是什么，放了茶，换这个尝尝。”
大爷依言照做，灌了一口后，笑道“没甚么味道。”
吴夫人从不弄些旁门左道的药来给大爷吃，大爷那些奇奇怪怪的药方，大部分都是他父亲帮他淘来的。其实他自己早就吃够了，可碍于父亲那里没法子交代，所以只能默默忍受。
有好几次，吴夫人都发现他把汤药倒在庭院花丛里。但她装作未看见，不想让自己夫君难堪。
“没有味道就对了。”
其实这就是灵泉水泡过的一些草药。凤染忽悠吴夫人，要她将草药用温水泡开，给大爷服用，不出一个时辰定有奇效。
说到底就是些让人发热发汗的东西，根本没有治疗那方面的功效。
吴夫人没有明说，又和大爷扯了些关于建晟侯府的闲话。话里话外都是替凤染言语，大爷只当是她们娘们儿之间比较投缘，亦没有太当回事。
至晚夕上房那边来传饭，吴夫人做主，回了老爷身边的小幺，关起西厢房的门，和大爷二人开起小灶。
直到这时候，大爷才发觉自家娘子，今日反常的要命。
吴夫人执意要和大爷小酌几杯，又把大爷常日里要喝得汤药当众倒掉。大爷心下一紧，不知是紧张还是怎么回事，浑身又跟着发起热来。
他一面扯开自己的衣襟儿，一面皱眉埋怨道“你刚才给我喝的到底是什么？”
吴夫人喝了酒，已没有最初那么扭捏，她一拍桌面狠下心来，一头扎进大爷怀中，小鸟依人地软语起来。
大爷吓得脸都白了，一壁将她推开，一壁借口道“我的腰……腰疼，今儿那药还没有……吃。”
吴夫人附到他耳边，又说尽了风月情话。大爷哪里见过娘子这般，当真动起心思，一股股热浪翻涌上来，一炷香后，终于抱起吴夫人踹开了卧房房门……
凤染托腮坐在暖阁的炕上，邓媳妇儿和宁梧搭着炕沿儿左右陪坐。
“你们说吴夫人那事儿能成么？”
邓媳妇儿手里做着针线，低头笑道“夫人别着急，过几日就能有分晓。夫妻之事，不得循序渐进着来嘛。”
“哎，也不知道房家大爷到底是个什么样的人，万一那些招数不管用，或者适得其反可咋收场。”
“不会的，夫人，之前您帮知县夫人收拾苗刃齐那红杏出墙的小妾，不就办得妥妥当当。”宁梧借着烛光，反复擦拭着手边刃器。
“那是两回事。”
“反正都是内宅里的事。”
主仆三人笑了一回，一夜无话。
且说秋收基本结束，一百多亩田地，居然收了四百石稻谷，又比预估的多出一百石来。一亩地约产四石稻谷，这绝对是高产了。李老头近日逢人就说侯府周围是块宝地，风水实在太好了。
除去送给边军的一百石稻谷，自家再留下一百五十石，能送到桑梓米铺那边贩卖的，还剩一百五十石。
凤染打算还走去年的路子，这些稻谷放在米铺里零售，不用这些稻谷给侯府带来多少收入，只需这些稻谷充当桑梓米铺的门面，让外界确系它真的在卖粮食。
只是当初跟零散农户签下的契就要到期，可收上来的稻谷却还没有出手。一来是东野那边还没有回应，二来是夏家在背后操控，把粮价压得特别低，导致大家都不想这么早出售。
凤染叫来金生和丁易，要他们分析分析当下锦县的形式。
丁易“锦县今年根本没丰收，差不多与去年持平，饥荒还是有的。所以粮价应该上涨才对。但县衙那边催缴赋税，北黎律规定，缴粮或折银都可，锦县历年的规矩都是折银。即便有少部分农户交实物，县衙那边也会一起折银送到上面。”
丁易拿了份清单，递给邓媳妇儿，邓媳妇儿收了交与凤染手中。
“这些米铺便是夏家掌控的，他们现在故意压低粮价，就是为了少缴纳税银。”
凤染大致翻了翻，嗤笑一声“也是，北黎十三州，各地粮价因着地理、经济多方影响，定不会一致。在雒都看来相差微乎其微，但在底下看来就差得太多了。”
“这就是夏家打得算盘。粮价压低，上缴的税银便能少许多。待缴税结束以后，他们再迅速涨价，不管多贵都能卖出去，毕竟锦县真是情况是缺粮。越是这种年份，大户们越能赚个盆满钵满。”
金生觉得气愤，叱道“坑的还是百姓。夏家这招真阴损，难怪会激怒那么多大户。”
“都是五十步笑百步罢了，要是分赃均匀了他们也能干，只是今年夏家要独大。”丁易解释道。
“既这么着，回头按照去年市价加一成，把散户的钱发放下去，咱们不能失信于人。”
“夫人，这样的话万一亏了呢？”金生有些担忧地道。
丁易欠身笑说“粮食在咱们手里怎么会亏？顶多就是挣得要比其他家少点。可散户们急需要钱缴税，他们等不及。”
“有了这个诚信，明年就好办事了。”
闻及此，金生一一应诺。
“苗刃齐就怕雒都那边盯上锦县，赋税交的少，到时候吏部和都察院那边考察黜陟，苗刃齐就不好看了。他如今年岁渐长，在仕途上已算走到头。能在锦县上混到致仕那一天，才是他梦寐以求的。”
这些是凤染和王夫人接触甚久后，慢慢揣摩出来的。如今夏家动了苗刃齐的乌纱帽，苗刃齐怎能坐以待毙？
他是个官儿，正面纠察是要有的，但效果甚微。背后动手脚的事，他自己不能出面，也不想让王家出面。他希望房家或者邱家能站出来，替他摆布当下的局面。
但房家的主业不在粮食上，支撑他们家的是酒水行当。而邱家的实力又不及夏家，他们还尚未判断出锦县未来的走向，谁都不是傻子，谁都得三思后行。
“不管谁出来和夏家叫板，苗刃齐都会默默支持，这是桑梓米铺的机会。”凤染凝重地看向他二人。
“夏家不好对付，夫人。”
“苗刃齐是默许的态度，康将军会在明面上向着我们，我还能再拉回来两个帮手。”凤染莞尔一笑，说道。
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