黄昏，黄昏后。
张昆和顺意二人带领着手下七八个伴当，押送几只黑漆漆的大箱笼，正走在回往延边街桑梓米铺总号的必经之路上。
他们行走得很慢，几头拉车的骡子跟这季秋的傍晚一样，蔫蔫的无力，还有几分道不出的凄凉感。
伴当们之间的气氛也很奇怪，刚走出边境集市时是木然地不吱声，待走了快一顿饭的工夫，又开始七嘴八舌地唠叨起来。
其中一个膀大腰圆的大汉，埋怨道：“这个时辰派差使给我们，也不说另给我们一份工钱。家里媳妇儿刚刚生了娃，还等着老子买肉回去下奶哩！”
另有一个个头矮小的后生，接茬儿说：“就是，就是，这东家也太抠门了！今儿刚干成那么大一桩买卖，谁不知道这箱子里装的是啥？”
“听说去仓库那边装车搬运的伙计，一天的工钱能有这么多呢！”另一个大白胖子，用手指比出个数字来。
众人借着那抹艳红的夕阳，看清楚大白胖子比划出来的数字，不禁发出讶然之声。
张昆狠狠甩了前面那骡子一鞭子，侧头叱道：“吃饱了撑的是不是？都知道这箱子里装的是什么，还不打起十二分精神？这么多银子要是折在咱们手里，咱们谁能赔得起？丁爷、常老板谁能放过咱们？”
“扯你娘的臊，就该在你嘴里塞个马嚼子！”顺意劈头盖脸地骂过来，嗓门高过刚才所有的人。
张昆先是愣了一下，然后跳下板车，一把揪住顺意的后衣襟儿，喝道：“毛儿还没长齐的小王八蛋，以为你是常老板的人，爷就不敢打你了？我在这儿替东家言语，反倒教你这么个四六不分的玩意儿给骂了？”
“死贼囚根，你那脑子里装的都是浆糊么？不让底下人谈论，自己在这叭叭地揭老底，就怕方圆三里内的人听不到是吧？这箱子里装的是啥？是啥？”
“嘿~你个杂种小羔子……”
张昆和顺意一面互骂，一面已扭成一团，在土路上打了起来。这个踹对方一个窝心脚，那个便打对方一个乌眼青。
原本就行走很慢的行伍，彻底停滞下来。有跟着张昆的泼皮，自然向着自己的头儿，有跟着顺意的店中伙计，当然向着他们的管事。
本来是两个人打架，最后演变成两伙人打群架。
康镇带领一众军士避在不远处，看到这个场面不由得把脸别过来。这他娘的到底在唱哪一出？要不是侯卿尘先前给他提了醒，他真要被眼前这画面给雷死了。
一副将轻蔑地笑起来，低声问向统领：“将军，他们这是在干什么？咱们要不要上去管管？”
“杀鸡焉用宰牛刀？让他们闹，横竖都没有亮家伙，也出不了什么人命。”
“这倒也是，不过这天色眼瞅着就要黑了，那么多银子放在路上，这些没长脑子的，就不怕真出点什么意外？”
另一把总也讥笑道：“将军，要不您回去吧，这么点小事，还用得着您亲自过来盯着？”
康镇没回应，心里暗忖，你们以为我愿意猫在这看这帮犊子杂耍呢？
那厢，顺意和张昆互殴了一刻多钟，许是打累了，又坐在地上互骂，愣是把天色给拖到完全黑下来。
张昆的嗓子都快骂冒烟了，来来回回皆是刚才那几句下流话。顺意也差不多，时不时还蹬腿踢他一脚。
就在这时，一伙蒙面黑衣人自暗处窜了出来，将他们这七八人给团团围住。
顺意和张昆终于松了口气，都在心里叫苦不迭，天爷哟，终于把这些贼给盼来了。这些贼要是再不出现，他们真是黔驴技穷了！
“别、别杀我们，那箱子里全是银子，你们把那些掠走就好啦！”顺意双手抱头，呜呜喳喳地喊道。
张昆也跟着说：“对对，大爷们，我们不过是给东家跑腿的，身上一点值钱的家当都没有。那箱子里有钱，全都是银子呀。”
黑衣人好像对银子不大感兴趣，虽然手里都拿着大片刀，但也没有要杀人灭口的意思。
领头的吆喝起来：“来呀，先把这些个没骨头的打一顿！”
身后众人听了话，不由分说一拥而上，把顺意、张昆在内的七八个人通通痛打一顿。
这些黑衣人一边打，一边在口中叫嚣：“叫你们在互市上逞能，叫你们挣钱不要命！也不看看锦县是谁的地盘？敢在太岁头上动土？活得不耐烦了！”
“大爷饶命，饶命！”
张昆等也不知道反抗，就那么结结实实地挨了这顿打，只在嘴里吭吭唧唧地求饶。
“今日饶你们狗命，你们是替你们东家受过，回去好好告诉你们东家，要他夹紧尾巴赶紧滚出锦县。不然以后就没有今日这么走运了！”领头的一脚踩在张昆脸上，狠狠地警告道。
张昆的拳头已在袍袖里蓄势待发，就在他马上要忍不住时，顺意的手掌暗暗将他按下。
“大爷的话，小的们一定带到，大爷放心好啦！”顺意满脸堆笑，想把他的脚从张昆脸上搬开。
领头的见他手上有动作，抬腿就是一脚，直将顺意踢到一尺外。
张昆赶紧去扶他，又听那领头的道：“呸！下贱东西，还不赶紧滚！”
闻言，顺意和张昆赶紧拖起受伤的伴当们，与此同时，不远处的草丛里突然亮起几十道火把。
在黑衣人还没等反应过来之前，顺意已扯开嗓门，放声大喊：“打劫杀人啦，打劫杀人啦！”
随着顺意的呼喊，之前一个个看似窝囊的伴当们瞬间变了模样，同时也随着顺意大喊起来。
康镇看了半日的戏，知道自己该带人入场了。副将、把总们已从刚才轻蔑的态度上转换过来，能布这盘棋的绝对是高人！
不管来打劫的是谁，这幕后黑手再无翻身的可能，这就是要一击即中！
黑衣人顿时慌了神，乌压压向四处窜逃。
一共来了一十五人，他们至少要放走一半，才能把这出戏唱完。
七八人迅速分工，有的捡起大片刀跳上马车，将箱笼一个个削开；有的把里面的银子往板车周围附近乱抛；有的紧追那些黑衣人，还不忘在沿途撒下银子。
而张昆只做了一件事，那就是将那领头的逮、踩在脚下，在薅下他的面罩后，把一口浓痰毫不留情地吐在他脸上。
众人一气呵成，待康镇带人走近时，该放走的人已经放走，该逮住的人也已经逮住。
顺意“扑通”一声跪到康镇面前，抱住康镇的双腿，哭得鼻涕一把泪一把。
“康大将军，要替小的们做主啊！小的们这回闯下弥天大祸啦！”
康镇腹笑，只是在面上还得绷着，他轻拍顺意的肩头，语重心长地道：“你放心。”
隋御在暗处勾了勾唇角，稍一转身，恰与走过来的侯卿尘对视上。
二人一前一后走出约二里路，方才重新走回到一起。
“就知道阿御不会轻易回府。”
“丁易挑的人不错，这次事后，统统重赏。”
月色慢慢洒下来，透过黄了一半的枝头，映到隋御二人身上。
“阿御确定是夏家所为？”
隋御语调愈狂地说：“今日这事，攀扯到谁便咬谁。康镇已然介入，苗刃齐再想蒙混过去，可是不能够的。”
侯卿尘垂头笑了笑，道：“依着北黎律办事，苗刃齐没什么为难的。再说咱们是在替他惩治夏家，他至少能解一口气。”
“非也。”隋御眉梢一挑，睇向侯卿尘。
侯卿尘微微趋身向前，眸色在黑夜里越发灿亮，“上位后的桑梓米铺要比夏家‘懂事听话’，还需把知县老爷孝敬好。”
翌日一早，侯府外的消息，一个接着一个地传来。
凤染吃一碗牛乳，中途被打断三次。
最后一次时，隋御实在看不过眼。他端碗接过勺子，喂凤染吃下一口，冲身后的水生说：“且让你们夫人把朝食吃完。”
凤染把眼觑向隋御，冷冷地笑道：“好家伙，侯爷藏得够深的啊？事儿都发生一个晚上了，还在这跟我装大尾巴狼呢？侯爷不发狠倒罢了，甫一出手就玩儿个大的。”
“瞧娘子这话说的。”隋御垂眸忙笑，“来，先把最后一口吃下，再慢慢言语。”
凤染侧身躲过去，嗔道：“你还真憋得住，亏我事事都不瞒你，合着我守着一个最阴险的人。”
“昨晚回来的太晚，我若跟娘子说起来，只怕到三更天都睡不了觉。”隋御委屈道，还不忘把最后一口牛乳送到凤染嘴里。
“快点如实招来，不然我就去拿戒尺打你的手板！”
隋御宠溺地笑道：“好好，我招，我这就招……”
锦县府衙内，苗刃齐穿着官服坐在后堂里，他对面坐着的，则是穿盔带刀的康镇。
“康将军放心，本官已命葛师爷在整理证据，这桩案子一定会查得水落石出！”
康镇不屑地嗤笑一声，说：“苗大人这是什么话？什么叫让我放心？我只是例行夜巡，在集市附近发生的案子，我不移送给苗大人，难不成要我来断案么？咱俩到底谁是父母官？”
苗刃齐急得直拿袖口擦汗，结结巴巴地道：“是我，是我，将军息怒。”
“官医都已验过伤，事发周遭的物证我也都替你一并取来，苗大人还不升堂问案么？你是怕问出点什么，还是怕问不出点什么？”
“不是，不是呀！”苗刃齐自圈椅上跳起来，狡辩道。
“集市里的消息传得可快，这件案子要是没个说法，那么多商户，以后谁还敢在边境集市里做营生？单靠你收粮那点税，你今年能交的了差么？商户们交的税银可不比别人少！”
康镇正敲打地起劲儿，忽听外面传来阵阵击鼓鸣冤之声。
苗刃齐一拍大腿，皱眉道：“坏了，苦主找上门了！”