“侯爷夫人想要得到什么，我便去弄什么。像我这样一个‘疯子’，他们自不会把我当回事。试问还有比我更合适的内应么？”包夫人胸有成竹地表态。
是有多绝望，才能这般决绝？
凤染沉吟了一会儿，说：“既如此，包夫人先把夏家的产业与我细细说说。”
包夫人抽动嘴角，那神情里充满了对夏家获得今日家财的不屑。她嫁入夏家也有些年头，罗列起来丝毫不费劲儿。
凤染听得非常认真，这夏家的底子确实不薄，在朝晖街上几家有名的大铺面，皆不是经营粮食行当的，那里面居然也有夏家参股。
“夏员外还挺深藏不露的。”凤染揩了揩鬓边碎发，轻笑一声。
“要不那老太婆怎么那么想我们生儿子，就是怕这么多家业无人继承！”包夫人恨得牙痒痒，朝一侧地面上吐了口吐沫。
“夏九是排行第九吧？她上面除了夏鸿就没有其他兄姊了么？”
包夫人欠身陪笑，道：“夫人你有所不知，这夏家老太太先前生了好几个儿女，可不是生下来就断了气，就是养了一二岁就夭折。唯有夏鸿和夏九活了下来。夏九的那个‘九’，当‘多’来讲。”
“这件事在锦县上也流传过一阵，夏老太太都多大岁数了，还想继续生儿子。也不知道遭了多少罪才生下那个夏九，怎奈又不是个带把的。要不是年纪太大没法子再生，只怕那老太太仍不肯罢休。”吴夫人一谈起这件事，心头也是感叹万千。
凤染都快被气死了，迂腐、愚昧、固执！
生男生女取决于老爷们儿，干啥都要把责任推到女人身上？再说女人怎么了？女人就不如男人了么？一点破家产而已，又不是有皇位要继承！哪怕就是要继承皇位，也可以是女皇！！
她强忍着内心的愤怒，不断地提醒自己：这个时代的思想由不得她来左右，她管制不了别人只能管束自己。
“夏家若是倒台了，包夫人想从我这里得到什么？”
包夫人从长凳上站起身，再一次跪了下去，她深切地恳求说：“夫人，民妇只求能脱离苦海，想带着女儿们去个没有人认识我们的地方，重新开始生活。”
“仅此？”
“仅此。”
凤染心下有了盘算，遂拉包夫人坐回自己身旁，道：“夏家为了营救夏鸿花了几千两银子了？”
包夫人略略地想了想，向凤染举出来五根手指头。
凤染点首，又道：“夏家还能拿出多少现银出来？”
包夫人这次摇头，这个准确的数字她还不能校准。
“那包夫人回到夏家的首要任务就是搞清楚夏家还能拿出来多少现银。哦，对了，你得空去趟县衙大牢吧。”
“看夏鸿么？”包夫人直呼自己夫君的名讳，她一点都不想看到他，他只会让自己觉得恶心。
“没错，去看看他。待出来之后，你就可以到处散播谣言，说……”
“说什么？”包夫人和吴夫人异口同声地问道。
凤染扣响茶盏，阴恻恻地道：“说夏鸿向你透露，常澎要买凶杀他灭口。整个大牢里的狱卒皆被他收买了。”
“这……”包夫人面色巨变。
“怕了？怕了可以不做，我不强人所难。”
“为什么要这样做？”包夫人嚅嗫地问道。
凤染莞尔笑笑，说：“让夏家自乱阵脚。”
包夫人依旧不大明白凤染的话，但最终还是选择听从凤染的指使。
包夫人临走时，吴夫人好心替她披了件厚衣，但她却执意不肯接受。
理由很简单，怕回到夏家引起怀疑。她这般疯癫出府，阖府上下才不会留意，要是她太“正常”了，反而容易事与愿违。
凤染和吴夫人目送她离开此地，她那骨瘦如柴的背影令人心酸。
二人唏嘘了半晌，临了，凤染又让吴夫人向外放出风，道是桑梓米铺欠了东野人大批粮食。他们如今在锦县上大肆筹粮，却因为价格过高而买不起。现在正急的团团转，还想去毗邻二县上想想法子。
吴夫人已明白凤染的意图，她要声东击西，让夏家彻底上套。
夏家为了和桑梓米铺打擂台，势必会撅断桑梓米铺的财路，倾尽所有买下毗邻二县的粮食。可凤染已和吴夫人两家约定好，给东野人的粮食要从他们两家购得。
夏家虽有大批粮食，但想要度日，还得卖粮变现。可到那时候粮食市场会变成什么样子就不一定了。毕竟到明年开春以后，新一轮播种就会开始。夏家再想搞囤积居奇那一套，在粮食行当里一家独大，就真的是痴人说梦了。
却说凤染布下的两条线同时开展行动，不日，便得到回反馈。
常澎和丁易趁着月色来至侯府，将这两日的情况告知给两位主子。
一是常澎已派顺意去往顺县假意收购粮食，二是丁易的人已混到夏员外身边，夏员外以常澎想要杀自己儿子为由，惦记着先下手为强。已谈论到暗中结果常澎，要多少银子的地步。
“这把火还是不够旺。”隋御俯身拨了拨脚边的火盆，说道。
常澎担忧地说：“侯爷，十日过得很快，明天又是大集日，按照先前跟东野的约定，那郎雀和松针应该会来。”
“来的正好，最后这一把柴火就靠他们了。”
“侯爷是打算跟东野人假意闹翻一次？”常澎犹疑道。
隋御望向那炙红的炭火，说：“东野人跟桑梓米铺闹翻，夏家才能破釜沉舟一搏。”他放下火钳，两手扣在一起发出“嘎嘣、嘎嘣”的响声。
“快收网了。”凤染敛声笑道。
丁易幽幽地“额”了一声，须臾，道：“那侯爷和夫人的意思，到底要不要整死夏鸿和夏员外呢？”
“死？”凤染瞧了眼隋御，“不必。”
隋御轻叹一声，言不尽意地道：“你们听夫人的示下便是。”
大集日，边境集市内。
开门做营生的米铺粮行多出不少，仔细打听价格也都与去岁相差不多。不知苗刃齐在赋税上要怎么填补，但大家都是聪明人，自然懂得如何“孝敬”好那些官家老爷们。
陪隋御同来桑梓米铺的是侯卿尘和范星舒。范星舒拦了主子两次，觉得今日这局面毋庸劳他大驾。但隋御认为自己跟松针交流最为合适，是以还是亲自来到桑梓米铺。
康镇扶刀站在高处，观察着集市里来回流动的人群。忽然几个“熟悉”的身影闯入他的视线里。
松针、郎雀还有……康镇虽没有过目不忘的本领，但那个人他有印象。
康镇不由得紧张起来，旋即，派人潜伏到桑梓米铺周遭。
丁易也观察到松针一伙人，他立马派张昆提前支会常澎一声。待松针等人迈进桑梓米铺时，内室众人早已做好准备。
常澎欠身抬手，恭敬地道：“请！”
留下若干扈从在外候着，松针和郎雀已准备进入内室。但有一个稍微矮小的扈从却跟随在他二人后面，欲要共同进去。
常澎伸臂一挡，不失礼数地道：“请留步。”
那扈从蓦地抬眼訾笑，说：“金生？咱们好久不见啊。”
常澎脸色巨变，眼前这扈从打扮的居然是凌恬儿？她来干什么？她怎么又过来了？
凌恬儿就这样混进内室里，范星舒和侯卿尘对她也是“慕名”许久，今日可算见到庐山真面目。
范星舒瞧一眼就断定，她不是隋御的菜。隋御不可能对她感兴趣，他暗暗替凤染松了口气。
倒是侯卿尘仔细盯了她多时，在听说众多“传说”以后，他以为这凌恬儿定是个相貌丑陋、行为凶悍的野夷女子。
但眼前这位郡主还算可以，即便当她开口说话之后，他觉得自己有点断言早了。可照比曾经的清王殿下，凌恬儿根本不算什么纨绔的主儿。
“许久未见，侯爷又添了新士。”凌恬儿不等隋御让座，已自己找了圈椅坐下。
隋御语气生硬地问道：“郡主来此，有何贵干？”
“买粮食啊，咱们之间不是签了契嘛？怎么样，这次你为我们筹了多少粮？”凌恬儿兴奋地瞄向隋御，笑道。
“一斤也没有。”
“什么？”郎雀赶紧横于凌恬儿身前，躬身道：“侯爷莫要开玩笑，小郡主只是随臣下同行，并无他意。”
“叔叔，小郡主她就是过来玩儿的。”松针嬉笑着凑到隋御面前，“叔叔，我前儿又回了趟阜郡，那里的情况特别不好。”
隋御凤眸一扫，等待他继续往下说。
“阜郡也是饥荒遍地，今年的东野实在太难熬了。而且阜郡比赤虎邑还要寒冷，不知道这一冬天要死多少人呢。”松针惨兮兮地说道。
“与我何干？”
“松氏的人都快死绝了，怎么和叔叔没有关系？”
隋御唇边慢慢勾起笑意，说：“两千石稻谷不够？想要四千石？”
“就是四万石，只要叔叔有，我们都想要。”
“看来东野的腰包很鼓啊！”侯卿尘抢过话去，“胃口居然这么大。”
“这不是没辙了嘛~叔叔想想法子，再帮帮我们吧。”
“抱歉，我们没有。”侯卿尘替隋御答道。
“不可能，我叔叔最有能耐。”松针继续奉承道。
侯卿尘昂首负手说：“我们侯爷刚刚已说的很清楚，一斤粮食都没有！”
凌恬儿猛然从圈椅上站起来，直指侯卿尘的鼻子，喝道：“我的人在跟建晟侯说话，你算什么东西，三番四次地插嘴？”
“小郡主，这买卖你到底还要不要做？”侯卿尘一甩长袖，厉声问道。
郎雀和松针赶紧从中打圆场，隋御却饶有兴致地睃向侯卿尘，平日里最随和的一个人，今日怎么这么反常？