她笑了一会儿才停住，只是笑吟吟地盯着武格格：“若是我没有记错的话，武格格的阿玛之前一直在西北任职，也就是这几年才回了京城吧？武格格是武家之女，家学渊源，却这般爱静——看来是武大人将自家姑娘养得极好呢！只怕平日里琴棋书画也没少呢？”
武格格憋红了脸，只能尴尬地笑。
她的婢女丝蕴站在身后，忽然冷冷地抬起眼皮，扫了李侧福晋一眼。
李侧福晋眼波流转，看了一眼池里的小鱼儿，随即淡淡地道：“这里的鱼儿没什么好看——都是些再普通不过的品种，我院子里有两方大鱼缸，养的是南地进贡的牡丹鲤，妹妹要不要随我一起去看看？”
武格格不敢推辞，只能陪笑道：“蒙侧福晋抬爱，妾身若是能一饱眼福，自然极好！”
李侧福晋伸手扶了扶鬓边的发簪，微微一挑眉又道：“今日有些迟了，你明儿一大早过来罢，路你都是认得的，我让……”
她眼光转了转，落在小柔子身上，随即抬手一指，笑着道：“我让这孩子去半道上迎你，你呢，也就不必带人侍候了。”
武格格低着头连声答应。
等到回了自己院子，卡诗挽起琉璃珠帘，李侧福晋斜斜地倚靠在椅背上，见卡诗捧着茶盏过来，要给自己捶腿，便抬手止了，只是低声道：“把小柔子叫进来。”
卡诗闻言，脸色就是一变，手上动作也跟着一滞。
李侧福晋抬头看了她一眼，目光中很是不悦，低声道：“去。”
卡诗一脸不情愿地出去了。
到了院子里，她也没亲自喊，直接指了个小宫女过去叫人。
小柔子正在门口整理柴火，不一会儿就哧溜过来了。
请过安之后，李侧福晋还没说话，小柔子已经猜到了她想问什么。
他垂着脑袋，一副乖巧的样子跪在地上，只等李侧福晋问出口，这才装作思索了一会儿的样子，细声徐徐道：“奴才在旁边看着，这武格格确实是个胆小的——福晋才问了几句，武格格连话都说不利索了！”
李侧福晋嗤笑了一下，但随即眉头紧皱，低头盯着手中的茶水出神，慢慢道：“我现在倒是有些犹豫：这丫头太老实了，是个胆小无用的，只怕做事畏首畏尾，不能成事。”
小柔子笑了笑，只柔声细语地劝道：“侧福晋！您千万别这么想——胆小好啊！胆小的更容易拿捏，您让她往东，她不敢往西，这可不就是侧福晋需要的人吗？”
李侧福晋看了他一眼，道：“起来说话。”
小柔子麻溜地起身了，上前几步，低声道：“武格格不得四爷宠爱，家世也普通，在这府里立不住脚跟，迟早都是要找一位主儿攀附的！福晋她攀不上，只能攀着她身边最近的宁格格。可是她和宁格格同时入府，如今宁格格这般风光，谁知道她心里有没有失落计较过呢？
侧福晋不如趁着现在，武格格还没拿定了主意，只允诺说您能助她一臂之力，如此，武格格必然对侧福晋死心塌地。”
李侧福晋听着听着，神情就有些不愉快。
她将手中的茶盏向桌上一顿，醋意十足地道：“不！宁氏那只狐媚子还没赶走呢，又要引这武氏来？怎么就知道不是引狼入室呢！”
小柔子伸手一拍脑门，跺脚道：“奴才的好主子哟！不过是个允诺，您先这么哄着，回头兑不兑现，岂不还是在您手上？”
李侧福晋低头攥着手中的帕子，沉默着不说话了。
……
第二日，武格格果然如约来了。
李氏其实很少起这么早，哈欠连天地扶着婢女出来，就看武格格穿了一身朴素，头上脸上脂粉钗环用的都是最简单的样式，整个人惶恐不安地坐在椅子上，一听见动静就赶紧扭头起身了。
小柔子站在旁边。
她请过安之后，李氏就真带着她去院子里赏牡丹鲤了。
两个人一边喂着鱼，奴才们远远地等候着。
李氏抛出一手鱼食，瞧了一眼武格格，淡淡道：“武妹妹进府也有段时日了，往后可有什么打算？”
武格格从进院子来，就一直处于惊弓之鸟的状态，整个人都是瑟瑟缩缩的，像一只踏进狼窝的小兔子。
这时候听李侧福晋问话，她结结巴巴道：“妾身……妾身……”
李侧福晋拍了拍手掌，将掌中残余的鱼食用帕子擦干净，这才拉起武格格的手，笑着道：“说句心里话——我从前对妹妹虽是高傲了些，但其实在几个格格中，我是最喜欢妹妹的，你样貌虽说比宁格格略逊一筹，但性子这般温顺可人，实在惹人怜惜。我若是四爷，定然好好疼爱妹妹。”
武格格一惊，立即扑通跪下：“侧福晋！”
李侧福晋也没让她起来。
她顿了顿，回忆了一下小柔子昨天说过的话，慢慢道：“其实妹妹，你不过是胆小了些，运气差了些，一直没机会在四爷面前好好表现一番罢了，你就当真甘心如此放弃么？你不觉得不甘心吗？”
武格格缓缓地抬起头，睁大了眼看着李侧福晋。
李侧福晋垂眸看着她，目光幽深：“我知道你与宁格格交好。可是她现在对你好，不过是看在大家一同进府，又住在一起的情分罢了。你们非亲非故，随着时间的消逝，你与她的差距越来越大，这点浅淡的情分，又能维持多久呢？”
李氏一边说着，一边缓缓俯下了身。
她忽然伸手，用力托住武格格的下巴，一直看进了她眼睛里去，这才沉声道：“妹妹今日进了我这院来，连抬头正视我一眼都不敢，方才我不过了一句四爷该宠爱你，你就吓得扑通跪下来——你这般跪我，畏惧我，倘若换了宁格格，她却未必如此窝囊。为何？”
武格格似乎是被“窝囊”这个词给刺激到了，浑身一颤抬起脸来，第一次不避让地盯着李侧福晋。
李氏笑了笑，看着她的眼睛，一字一字道：“因为她有宠，而你没有——在这个后院里，输家只配得到怜悯！”
武格格咽了一口唾沫，紧紧咬住了嘴唇，跪在地上，双手用力抓紧了衣角。
李侧福晋对着她伸出了手，沉声道：“你若有心，我助你一臂之力。”