大军继续前行，过了两日便于李靖派出的斥候相遇。
斥候向高不二禀告道：“大元帅，大总管带领我们已经探过两次恶阳岭，现在联军已经散去，突厥得大帐现在只有不到四万人马，还有十数万牧民。”
高不二点点头，问：“突厥的灾情如何了？”
“大总管找了滞留在突厥的我大唐商人，仔细问了，现在突厥每日两餐都成了问题，吃
食优先供给男人和孩子，老年突厥人饿死不少，我们这一路行军遇到不少被抛弃的死尸。”
高不二让那斥候下去，招来柴绍和徐世绩商议道：“如今我们距离恶阳岭还有二十日左右路程，颉利的大帐还在，有不到四万人的军队和十数万牧民，我准备让李靖袭扰一下探探虚实如何？”
二人自然没意见。高不二道：“那好，现在就给李靖传令让他试探一下，徐世绩本帅给你一万精骑，你绕道秘密攻取白道，如果颉利失利北逃，白道是必经之地。同时命令薛万彻立即从碛口出发，赶到白道与你合兵一处。”
徐世绩领命而去，高不二让斥候将命令传给李靖，然后和柴绍继续率领大军前进。
李靖接到高不二的命令后大喜，数日来他已经探得颉利的虚实，一直想着进攻，但是大军不至，他又怕贸然进兵恐遭围困，如今大军在侧，接到高不二的命令行，李靖立马趁夜攻进突厥营地。
睡梦中的颉利大惊，也不顾怀里的妃子袒胸露乳，掀开毯子拔出马刀跑出帐篷道：“发生了何事？”
“大汗，刚才有小股唐军袭扰营地，已经被阿史那思摩将军击退，阿史那思摩将军已经带兵追击唐军去了。”
颉利沉声道：“你立即去追阿史那思摩，就说我说的，让他不要追了，立即赶回大帐。”
卫士领命而去，天亮，阿史那思摩率领大军回到突厥牙帐，拜见颉利。
颉利问：“那股唐军有多少人马？去了哪里？”
“回大汗，唐军只有三千左右，属下一直追他们到阴山脚下，收到大汉的命令就回来了。”
“你觉得唐军小股人马袭扰是何目的？”
“属下以为，应该是唐朝那个刚愎自用的皇帝为报我大军之前南下之怨气，所以派兵来
耀武扬威的。”
颉利点点头，从他心里来讲，他也不相信那个被自己狠狠宰了一把的李二，才过四年，就有敢朝自己发动决战的实力，估计是上次南下无功而返再加上而今突厥遇到了雪灾，想出口气，所以就派小股人马来出出气。
颉利道：“派人密切关注这小股唐军的动向，马上要过年了，很快冬天就会过去，开了春我们就立马南下，在教训一下唐朝那位皇帝。”
闻言，牙帐中的阿史那思摩和其他突厥贵族无不哈哈大笑。
但是接下来的事情让颉利很快消不下去了，不到一月时间，那小股唐军居然对突厥牙帐骚扰不下七次，这要是没有大军在侧，这股唐军岂不是自取死路。
在颉利焦躁的等待军情时，一个更坏的消息姗姗传来，唐军徐世绩袭取了白口，碛口也被薛万彻拿下，而今两人合兵一处，正朝恶阳岭而来。同时探马来报，附近出现了大股唐军，人数不下七万，颉利大惊，立马撤离恶阳岭，往定襄而去。
此时李靖已经与高不二会合，天又降大雪，逃到定襄的颉利以为总算可以喘口气了。但是高不二却让李靖带领人马夜里袭击了定襄，惊慌失措的颉利抛下大批子民，率着残部向西逃往铁山。
为了给自己争取喘息的机会，第二年正月，在铁山稳住脚跟的颉利，派出自己的兄弟执失思利可汗作为使节出使大唐，像李世民表示愿意依附。想以此换取李二撤军，拖到明年开春。
突厥使节的突然而至，让李二君臣大出意外，不过如今唐军已经出击而且节节胜利，李二哪里会轻易改变战略，于是给颉利玩了一招蒋干盗书的计谋，他一面答应突厥依附的愿望，并且还派出了以张俭为首的使团跟着执失思利去见颉利，一面派人将他迷惑颉利的计策告诉高不二，让他抓住战机。
此时在铁山的颉利手下已经聚集了七八万人马，但是前一阵战场失利，丢失了大部分子民，这么多人在一起补给问题依然没有解决，听闻大唐已经答应了自己的请求，执失思利已经带着大唐使节赶来铁山，心中大定，他暗中准备着两个月后，也就是开春之后南下事宜。
此时高不二已经和薛万彻、徐世绩合兵一处，人马达到了七万人，再加上辅兵和正在星夜赶来的李道宗，合起来有二十万人，可谓兵锋正盛。
高不二在定襄城外的大帐中召开了军前会议。