建安三年，十月三十日，凌晨。
当位于下邳城中的吕布躺在温暖的被窝里，准备开始第五次实景模拟的时候，在城外曹营帅帐内酣睡的曹操突然惊坐而起。
“啊～来人，来人！！”
曹操双手卡着脖颈，惊慌失措的大声喊叫着。惊魂甫定，这才发觉大冬天的，竟是出了一身冷汗。
他看了一眼闻声赶来，却站在大帐门口不敢靠近的近侍，伸出手掌捋着胸口，让躁动的心跳尽可能的平缓一些，心有余悸的问：“几时了？”
“四，四更天了。”
近侍低着头，双手垂在身体两侧，小心翼翼回道。自从曹操一剑杀了给他盖被子的近侍，并着重强调了“孤好梦中杀人”后，所有近侍都不敢在他休息时靠近床榻。
所以，尽管曹操此刻吓得浑身冒冷汗，坐卧不宁，近侍仍不敢上前。
“唔…才四更…”曹操吁了口气，摆手示意近侍退下。
然后拿袖口擦了擦额头及脖颈上的汗渍，从被窝里爬起来，披上厚厚的大氅，双手操袖，在大帐内踱起了步。
对于他来说，今夜似乎格外漫长。
这已经是他今夜第三次自梦中惊醒了。
三次都是噩梦，且异常真实。现在回想起来，仍令人禁不住后背发凉，阵阵寒意袭来，
第一个梦境是：在曹军引水灌城十天后，大水终于泡塌了下邳多段城墙，曹军随之杀入城去，与吕布军及下邳百姓展开了多轮次厮杀。
最终，曹军士卒阵亡了三万多人，吕布军士卒只有十分之一左右的伤亡。曹军伤亡这么大，主要是因为下邳城中的十万百姓都坚定的站在了吕布那边，任曹军士卒如何喊话，他们都绝不投降，打定决心与曹军鱼死网破；或者，他们表面上顺从曹兵入城，一有机会就对曹兵下黑手。
阵亡的三万多士卒里，有相当大一部分曹兵的伤亡是由这些百姓造成的。
第二次梦境是：曹吕双方在随后一个月里，又展开了多场激战。这次曹军倒是胜了，但却是惨胜，不但折了夏侯惇、关羽、张飞等猛将，兵马也只剩五六万人。
第三次梦境是：曹军在围城三个月后，再次遭遇粮草危机，他令粮草官王垕小斛分发粮食，随后引起士兵不满，最后不得不借王垕人头一用，平息了士兵的怒火……
当然，这都不重要，重要的是在这个梦境里，吕布率军反击了！！
先是一部分吕军士卒悍不畏死地跳入冰冷河水之中，以肉躯搭建出可供大军通行的简易桥梁；之后，吕布率两万多暴走的精兵，对曹军发起了死亡冲锋。
淬不及防之下，曹军一败涂地，营寨很快被冲垮。曹操自己也被迫在乱军之中逃亡，逃亡途中还与强力护卫许褚走散。
同时，吕布的部将张辽提着一柄一丈多长的钩镰刀，凶神恶煞的追砍了他八十多里！！
哪怕他割须、弃袍、蒙面、分兵而遁，仍没能甩掉张辽。
形势最危急的时候，那把钩镰刀距离他的脑袋只有半尺！！
得亏许褚及时赶到，挡住了张辽。
不然他铁定被活活砍死啊。
……
想着这些，曹操一阵后怕的甩了甩脑袋，稍稍镇定了一些。
念头一转，觉得自己似乎有些杞人忧天了？
以如今吕布接连败退，士气低迷不振的情况下，断无可能逆袭！
根本不可能的事情嘛！
吕布这厮若是真有第三次梦境里率军出城决战的勇气，断然不会一路败退到下邳，惶惶如丧家之犬，缩在城中苟延残喘等死；必定在彭城一战时，就将曹军给击退了。
所以，接连三次做出如此逼真的梦，必定是因为“日有所思，夜有所梦”之故。
况且，第三次梦境结束的时候，他麾下十万大军居然只剩三万多人了。
这就更不可能了！！
论勇猛，曹兵或许不是天下最勇猛的；但论凶狠程度，曹兵若说自己是第二，谁敢称第一？
曹兵屠城都能屠到“泗水为之不流”，这凶残程度，试问天下人谁不害怕？！
这对于任何敌人都有极大的威慑力，无论任何一个对手，只要一想到即将与残暴凶悍的曹兵正面厮杀，心里必然会发怵，胆小一些的对手，甚至被当场吓死也不是没可能。
不过，吕布逆袭的可能性虽小，却不得不防。三个梦境的内容，可以说是充分具现了曹军的弱点和吕军有可能存在的胜机。
从军事角度说，被困于城中的吕军胜机非常渺茫，除了发动百姓对曹军造成大量伤亡之外，就只剩众志成城破釜沉舟一战这一条路了。
而曹军的弱点只有两个，一是粮草，二是挖出来的沟渠不够宽！
一丈宽的沟渠，无法阻挡住吕布的殊死一搏。
其实这两个隐患，曹操一开始就有考虑到，只是被他刻意忽略了而已。
因为彼时的吕布，怎么看都是一副要死的样子。
但现在，或许需要未雨绸缪，做出一些防范了。
曹操微微点头，打定主意。
他本人是坚定的有神论者，深信冥冥之中自有天意，这一点，与禁邪觉迷的孙策完不同。
因此，他相信这个梦是上天给出的暗示，吕布没有那么不堪一击！
距离天亮还有一个多时辰的时候。
曹操站在帅帐外，面向下邳城而立。他已经连夜吩咐下去，令士兵们天一亮就将绕城沟渠拓宽到两丈宽——当然，这个命令让站在他身侧的谋士陈登一头雾水。
陈登哈着白气笑道：“明公，为何要拓宽沟渠？这丈宽沟渠外高内低，无处下脚，加之天寒动冻，吕军士卒绝无可能飞越此天堑啊。”
曹操嘴角一撇，忍不住解释了一句：“元龙，倘吕布以死士填水架桥，我当如何？”
陈登一愣，旋即恍然，脸上也不尴尬，操着手道：“明公深谋远虑，登钦佩之至。恕我直言，吕布军中并无死士啊……哪个，明公半夜唤我，可是有事？”
曹操“嗯”了一声，转身进了帅帐，一挥手，两个近侍走过来，在案上铺开一卷布帛，展开来是下邳城的平面缩略图。然后其中一人拿出墨锭一块、砚台一盏，自顾自磨了起来；另一人则拿出了一支毛笔、双手捧着，恭敬地递到陈登面前。
陈登一怔，接过毛笔，不知道曹操这是什么意思，该不会是让他把下邳城的结构图给临摹下来吧？
借着烛火，他仔细看了一眼那卷布帛上的地图，只见布上密密麻麻画着无数黑线，间夹着一排排方格子，所有建筑规整有序的拱卫着最中间的一个大方块。上面正是下邳城的内外两城图。不过受限于这块布帛不大，地图画得很粗略，仅仅只是简单勾勒出坊市轮廓和城池布局。
“明公，这是…？”
陈登疑惑的看着曹操。
曹操语气听不出任何情绪：“元龙，我要你在这份下邳城图上，把所有的居民区，暗巷、暗渠、各处地势高低、以及各个民居之间的夹墙通道等都画出来，重新绘制成图。切记，重点标注民居！”
“只标注民居吗？”
“只标民居！！”
陈登倒吸了一口凉气。
“明公莫非欲三屠徐州…咳咳，欲强行破城吗？”
曹操双眼眯了起来，冷冷地注视着他，“…你不愿画？”