我再次从睡梦中苏醒，呆滞的盯着眼前那熟悉的灰色天花板。
兴许是天启力量的影响，自那天之后，我的睡眠时间以肉眼可见的速度在持续缩短，最初只是一个意外早起的清晨，最后变成莫名的常态，而时至如今，我已经习惯在万籁俱寂之时，从床上爬起来准备一天的工作。
这股力量……从来不是无所代价，即使在主管向我点明之前，我兴许便也早有认知，只是自己一直无法正视罢了。
但是如果……在那一天我能成功阻止我的妹妹、阻止AI安吉拉的话……
诚然，我早已失去了追求力量的热情，或许所谓儿孙绕膝的天伦之乐，才是我真正渴求的生活吧。
即便如此，现在也是时候了，放下一切的芥蒂，只是前进、必须前进。
我站在水槽前，望着镜中的面容，深深吸了一口气，将清水拍在了脸上。
“黛……”
突然，就在我穿衣打扮完毕，准备离开宿舍时，脑中突然传出了主管的声音，但未等我多做反应，他此刻的意识便如同吸水的海绵般膨胀，瞬间填充了我的大脑——霎时间一副莫名熟悉的画面浮现在我脑海中：那正是主管办公室，第27天我曾造访的空间。
一位面色苍老的男人出现在我的面前，他拍了拍我的肩膀，轻轻说道：
“已经过去这么久了啊…我所爱过的人都已经带着残破的精神成为没有温度的尸体了。”
虽然我依然保持着自己的意识，却无法发言。我很清楚眼前发生的一切，全部都是主管亲自的体验，但是如此真实的质感依然让我毫无障碍的融入了其中，融入了这本不属于我的故事中，仿佛我……既是那位主管。
“经历了这么多曲折，我们终于见面了。”那个男人向“我们”说道。
主管本人一言不发，又或者是我根本无从听取……但不论如何，我耳边依旧只是回荡着那位老翁的声音：
“……还记得吗，那天，我寄给了你一封信。一封‘发件人’与‘收件人’相同的，古怪，且破旧的信。”
“信上说：我们很快就会见面。”男人说着，脸上倒映着一阵会心的微笑。
主管并无动于衷，似乎面前的男人是那样的陌生，慈祥的笑容是那样的令人恐惧与不安，而不是一个与自己外貌极为相似——甚至可以说正是他年老后可能的模样。
“你还在犹豫什么？”那个男人问道，随即又热情的献上邀请：“放宽心来我这儿吧，希望你能喜欢这里的环境，能让你满意，我费了好一番功夫才把我们的办公室还原成这副模样。”
男人指了指一边的沙发：“至少，你还是需要一个能让人好好放松的舒适空间吧。”那个男人说着，退后两步，将拐杖柱起，略显疲惫的坐回到办公桌后的椅子上。
“不过，我想，这个充满回忆的地方远比你想象的还要……平静，对吗？我知道你为何会这样想，原因有很多……”他打量着周遭，开始侃侃而谈：“毕竟，这个地方是你内心深处那个柔软的地方的映射。”
柔软……当这二字从眼前的男人口中说出时，我心头也不禁一阵触动，开始回忆着往事……
“……我们是喜欢干净整洁的那种类型。但是她，总是会把收拾的整整齐齐的房间弄得一团糟……然后我们放弃了重复收拾混乱的房间，选择去习惯这种杂乱无序……”
伴随着男人的叙述，兴许此时此刻，主管也产生了同样的情感。只是依旧没有说话，更谈不上回答，只是静静地听……
“但悲哀的是，我们内心无法把握住这些美妙的时刻。”
“我想你已经意识到了，这个空间会随着你的内心而变化——你的内心创造了这间办公室，它是从你最深处的无意识之中抽取出来的，就如同这座庞大的设施一般。”
“没有人能在这么短的时间内建造如此庞大复杂的设施。而我们脚下的一切，来自无数次的抽取提炼——直到我们终于能固化出这些本没有稳定形态的事物。”
“……我们不断重复，直到被稀释的记忆愈加得模糊，直到最深重的罪孽逐渐被忘却……”
其后，男人谈到外界的变化，谈到设施中近万年的时光、TT2、T公司、安吉拉，以及生命、永恒，未来……直到最后，他终于打算结束这宏大的话题：“……你走完了这段旅程，这是一项巨大的成就。”
男人说着，颇为放松的靠在椅背上，展示着自己舒适的神色：“来吧，放松你的身心吧，你一定已经精疲力竭了。”
而主管似乎不为所动。
“但是接下来的道路将是残酷的，无比的残酷。”男人突然神色肃穆的提醒道：“我是你的怠惰，是时间的守门人。不仅在你面前的我，还有即将面对的‘我们’，同样也是残酷的。”
“他们会全力妨碍你的前行，跟我一样。”
似乎是警报没有作用，男人不禁哂笑一声，摇了摇头：“好吧，总之，无论如何，如果你觉得你还没有准备好面对‘我们’，那么你可以选择逆转时间，回到循环的起点。”
“既然经过了这么长时间之后，你终于到达了这里……那么你必定会再次光临的，无论这还将花费多长时间。”男人渐渐凝固了笑容：“我们已经拥有了世界上的所有时间，字面意义上的所有时间，所以，没必要为此着急。”
“你只需要记住……”男人长叹一声，说道：“如果你决定踏上这段残酷的最后的旅程，一切都会发生巨大的不同：审判将会降临，你必须面对那些你无法给出答案的质疑。”
男人说着，盯着“我们”的眼睛：“最后，想必你已经很清楚了……”
“纵然你可以逆转时间，但你永远无法逆转那些悲伤的故事……”
话音既落，我眼前便一阵突然的晕眩，而当我再次睁开双眼时，我的意识已经从那间小小的办公室回到了自己熟悉的宿舍中……但那梦境一般虚幻的场景，情感却又无比的真切的倒映于脑海，我不禁有些枉然的呆立在原地，痴痴的回味着方才经历的一切。
“真是……还有些不习惯……”
我趔趄的向水池踱着步，打开水龙头，再次凉水沃面，终于清醒了。
“嘶……”耳边此时又传来一阵杂音，似乎与主管的通讯依然通畅：“黛芙娜小姐。”主管果然有所计划，“方才的情况，你大概也明白了吧。”他语气颇为凝重的向我说道。
“额……嗯嗯。”我微微点了点头：“他所说的残酷考验，还有更加残酷的未来……”
“没错，事实上，今天只是一个试炼。”主管说道：“话虽如此，这并非意味着今天的考验会稀松平常——它远比我们想象的还要危险与困难。”
“我相信所有人都有所觉悟。”我狠拍胸脯说道：“我会拼命保护他们，一如既往。”
主管听罢，突然沉默了片刻，说道：“如果她当初能像如今的你，或许那样的悲剧就可能避免……”
“什……”我皱了皱眉，方欲追问，耳边的通话声却至此夏然而止，不再回应。
“她……究竟是什么样的人……”我喃喃道，不知不觉对那位真正缔造了一切的女人产生了发自内心的好奇。
不过，这并非眼下需要关注的事宜。在今日那已经迫在眉睫的残酷工作的催促下，我火速穿衣、上妆，推开大门，马不停蹄的前往准备室。
今天的能源指标低的出奇，但在短短的任务清单中，一行简短的条目却着实令人捏一把汗：全体部门员工，需全力处理今日考验至午夜级。（附带材料见下页）
而当我翻开附录，却只有一张薄薄的介绍——就像曾经的终末鸟一般……此时此刻，我瞬间明白了主管所述话语的分量，材料之上那两个醒目的大字，让我心中久久无法平静：
“爪牙”
所以当卡米尔和哈娜颤颤巍巍的揪着我的衣角，不厌其烦的向我询问工作细节时，那副战战兢兢的模样便也不再让人意外——毕竟那是爪牙，在所有都市人的耳濡目染中：以神秘的C公司的至今未公布的奇点技术制造的超级杀人机器，他们是无条件的执行首脑的意志，残忍的屠戮任何胆敢破坏首脑戒律的存在——不论是再巧夺天工的工坊、名震一方的收尾人、甚至被赋予了色彩，都会忌惮其摧枯拉朽的恐怖实力……那便是首脑权威的代表，都市力量的代表。
“没关系，连天启鸟我们都挺过来了，即使是爪牙也一定能战胜！”我如是向身边的同事们安慰道，并反复向他们阐明：“放心大家！这并不是由首脑派驻的真正的爪牙，只是一如既往的考验实体——只是拥有相仿的实力，我们在此的工作并没有触怒首脑。”
凭借着个人的威望，以及组织在近几日的工作中持续加深的影响力，同事们终于将信将疑的稳定了情绪，至少不能阵前自乱，这是谋求胜利最起码的保证。
但话虽如此，当我真正的带领同事们踏入工作区域的一刻，还是情不自禁的紧张了起来。
“听好了，按照计划行事。”我环视左右，“今日的考验内容兴许也会有所变动，在警报发出以后，尽可能避免单打独斗，都明白了吗？”
“是！”帕克、优伊他们发狠的点了点头：“都听前辈的。”
“好。”我褪去了脸上的微笑。抬起头，即刻下令：
“作战开始！”