一级……两级，当今日的黎明级考验如期而至，我们也同时受到了来自主管的紧急调令：所有上层收容组精英即刻前往惩戒部参与异常镇压。收到信息的我们，诚然存在这一丝顾虑、但是还是对主管投以往常那般的信任，即刻向着惩戒部开始行动。
号令、集结，一如往常。但马克还是向参战的同事们打了预防针：“所有人不要对下层员工抱有太多的敌意，更不要动手动脚。根据手册行事，镇压完毕就返回，明白了吗？”
“明白！”全员高声响应着，很快便即刻出发。
一众人马来到本部一区，这里的收容组果然没有参战，同时根据洛基的情报，本部全员已经远远转移至福利部，正由马克西和艾达他们在接应。
“全员戒备！”当我们来到惩戒部主休息室大门前，格雷格瑞向队伍高喊道：“收尾人的攻击随时可能波及到这里！”说着，他便从身后掏出正义裁决者，和我一起按下了按钮，进入了那将压抑与恐慌镌刻在人们骨髓深处的殷红空间之中。
“呵！”
意料之外，在大门打开的那一刻，眼前便被一众蜷缩于此的惩戒部文职们占领，战战兢兢的他们此刻已经对周遭的变动敏感到了极致，以至于面对我们的突然造访时，都不约而同的即刻拔枪欲射——幸好马克当机立断，一边向文职们呼喊着表明来意，一边转头下令压制身后同事们的情绪，终于在危急时刻避免了不必要的冲突，阻止了撕裂的加深。
我同时也隐去了薄暝的展现，以尽可能少的刺激到这里的人们。
“你们是上层来的！”在确认我们并无敌意之后，一名胆子大的文职仰起头向我们说道：“你们是来支援的？”
“没错。”马克点点头，小心翼翼的说道：“现在是工作时间，至少现在，我们还是合作为上。”
听罢，文职们有些不知所措的面面相觑。马克见状也很识趣的示意我和格雷尽快带队过境，如此状况下，不容得半点迟疑。
“慢着！”
就在我们即将完成转移之时，那位惩戒部的文职突然叫住我们：“你们……不要想对大姐头不利，我们会盯着你们。”
老实讲，这样的话语并没有什么所谓的威胁性，甚至当他们话音休止之时，声音几乎已经细弱柔丝。或许我们本该直接无视其无谓的警告，但是马克还是对此保持了相当的耐心，待身后众人纷纷转移、即将离开主休息之时，他面向那群如蝼蚁般蜷缩在角落的文职们，微微站定，端正的鞠了一躬。
此时的我作为队伍的领头，这难得的一瞬已经在我眼中逐渐模糊，当然其后的故事我自然也便无从知晓。但是不知为何，马克那为此弯下的脊梁，却自此永远印刻在我的脑海中。
而当我们真正的来到惩戒部下层的战场时，才惊异的发现：眼前的情况早已超出了我们的预计——红色收尾人已经几乎将本地的收容组们全部制服，她们或是重伤或是昏迷，仅靠主管提供的力场盾与主休息的再生反应堆勉强维持着奄奄的生息——仅剩的三位收容组此刻也伤痕累累，正被红色收尾人逐渐逼至角落，挥舞着手中的ego徒劳的做着无谓的挣扎。此时我当即紧绷起神经，立刻检索起眼前的战局——她们全部都来自惩戒部与研发部，并且已经几乎与组织断绝了联系；但其中似乎并没有安吉拉，眼下并无法得知其具体去向。
面对身后抵达的大量敌方增援，红色收尾人很快便失去了耐心，它即刻为手炮蓄能，瞄准眼前的三位敌役，准备速战速决。
“远程组，拦截！”马克见状火速下令道：“一队！谨慎攻势！”言毕，洛基和格雷便首先前出向红色收尾人发动了攻击——洛基操纵着失乐园，指挥远程组的同事们即刻释放弹幕拦截敌役的脚步，同时格雷率领近战组向两侧迂回，在远程组倾泻火力的空档迅速接战，终于争取出足够的时间，成功的救下了命悬一线的下层同事们。
不过好消息很快便止步于此，收容组们的阻挠行动迅速引起了红色收尾人强烈的怒火，他即刻调转炮口，瞬间将无数的光幕向远程组倾泻而来——“注意！阻挡！”洛基立刻下令道，话音刚落，优伊与内维斯遂率先冲至阵前，同时操纵新星之声急速释放同样密集的灰色光弹，双方正式开始激烈交锋。“二组防守！”在光幕轰炸造成的障眼迷烟中，马克率领二组火速就位，携带防守型ego受于阵前，为远程组的同事们提供稳定火力输出的安全保障。
“嗡！”在远程组相互角力的同时，格雷戈瑞与一队也即刻与红色收尾人开始接战——只见红色收尾人的炮口中迅速闪出一支炽热的光刃，向劈于身体的刀刃发动了当即的反击，瞬间便斩断了科比尼亚手中拟态的半截刀身。“该死！”间此情状，众人当即打起了十二分的精神——卡米尔、格雷戈瑞、帕克、利弗尔轮番上阵，刀斩、剑劈、突刺、槌砸，牵制之余为远程组成员们创造空档倾泻火力。在一番输出之下，虽然并未能迅速解决掉敌役，但也确实消磨了其韧性，即使危险的战斗依然在持续，但胜利的天平依然高悬我处。
即便如此，眼前敌役的力量依然远超出事先的预料：其相较于曾经，几乎受到了全面的强化——更快的速度，更强的防御力，更加炽热致命的刀刃与光弹。若非此次是上层的老收容组们出马，装备精良外加通力配合，否则如惩戒、研发部同事这般遭遇重大镇压事故，便也并无所惊讶。
考验收尾人固然保留着其原主的全套能力，但本质依然是异想体，逆卡巴拉抑制器的解放作用，自然也对这些怪物有效……而ego却完全不受此影响，每一件装备都经过研发部的特殊处理，保证其会在任何情况下都出击致命且安全可控，虽然可以令其的使用者在高烈度逆卡巴拉抑制作用下依然保持非凡的战斗力，但同时却也不会受到逆卡巴拉解放的影响，面对变强的敌役兴许会有些力不从心——不过至少眼下，我们还尚有能力将其压制。
“不好！”此时正于前方激烈交锋的一组同事们突然略带惊恐的大喊道：“这家伙又要炸了！”循声望去，果不其然——红色收尾人那备受重创的机体已经无法限制其体内满溢而出的恐怖能量，伴随着一阵机械的扭矩、断裂、熔化，那副铁壳子已经走入的崩溃的边缘，已经如常一般，再次变成了一枚随时会剧烈爆炸的定时炸弹。
“快撤离！”马克赶忙下令，在即刻组织疏散的同时，向我投来了期待的目光——
“嗯。”我很快心领神会，随即张开双臂，引导、融合、聚集着体内的天启之力——“长臂，把握！”随着一阵简短有力的吟唱，一窟黑森林的传送门突然撕碎时空，赫然出现在那极度危险的走廊之中！
“快……快动手！”我略有吃力的向马克提醒道。同时咬紧牙关，苦苦支撑着眼前尚不稳定的空间介质。
“呼——！”话音未落，一尾粗长的血鞭即刻划过走廊中躁动的空气，重重的锤击在红色收尾人那行将破碎的前胸甲之上——立刻将其推入了身后暗无天日的传送门中，“嘭！”随着一声巨响，力量紧缩、空间和聚，在传送门关闭的那一刻，那枚“定时炸弹”终于消失在现处位面中。
“噗通！”我深感疲惫的半跪于地，这种程度的力量释放显然对我的精神是极大地负担——但至少我已经触及到那曾经完全无法想象的上位，即使并不能维持太久……
“……太好了。”此时，马克停止了紧急疏散，带领全然松了一口气的人们跑上前来将我搀扶起来，“你成功了。”马克向我祝贺道，但同时又半责怪一般额外说道：“我有说尽可能的尝试维持不假，但不必持续到这种伤害自己的程度。”
“没关系……”我摇摇头，半笑着说道：“今天是难得的测试机会，不加码到极限不久浪费了吗。”
“……唉。”马克叹口气：“身体是革命的本钱啊。”
在如期处理完毕考验实体之后，一众很快便得胜而归，返回了上层部门，而洛基情报部等也及时采集了我的各项能力数据。了解敌人诚然重要，但是了解自己才能真正的知己知彼。
“你们的策略是什么？关于幻想Geburah。”在风暴来临前的某时刻，我略有颓然的抱着薄暝大剑，向一边来看望我的格雷格瑞和马克问道。
“嗯……”马克一阵沉默。
“至少她是可以被击败的。”格雷靠在我身边，说道：“或许只是伤亡的问题吧。”
“嗯……”我抿了抿嘴：“因为当初核心抑制时，把她结果的人是你吗？”
“当初我亲眼看到，Geburah部长像一头发狂的怪物，吼叫着一个个劈碎了身边的每一个同事……”格雷心有余悸的说道：“也包括你……黛。”
“确实不是什么值得回顾的甜美回忆。”我如是说道：“当时所有人用姓命的代价让你突入Geburah部长的内圈，你便用拟态贯穿了她已经发热发软的脑袋。”
“虽然成功了。”格雷苦笑道：“但在那天我失去了所有人，还有你。”
“悲剧。”我摇摇头。
“兴许最近的战斗已经让你厌倦了。”稍后，马克遗憾的说道：“没人可以下此定论：谁的生命比你……或者其他谁人的生命更高贵。”
“你觉得我们很自私吗？你觉得自己不应该再忍受这一切吗？平心而论。”
“唔姆……”我一时不知如何作答。“自私……忍受……就像马克说过的，这里已经扭曲了我们所有人。”
“你能理解这一点真的太好了。”
“同事们可以击败她……但是同样的，也要承受相当的代价。”我对此心知肚明。
“昨天的爪牙之战非常危险。”马克额外补充道：“就像在钢丝上游走，稍有不慎便会万劫不复——甚至想比而言，爪牙的袭击都显得那么弱不禁风。”
“那就是我的极限……”
“我们不能再让你独自面对这一切……”格雷与马克一眼相视，说道：“我们准备一场轮战计划，由近战成员们组成数支小分队轮流骚扰，然后给予散碎阵型的同事们远程攻击的机会。”
“听起来就像当初格雷他们制定的计划。”
“嗯……”马克强颜欢笑：“至少你不再有担心自己‘过界’的风险。”
“……我无法眼睁睁的看着卡米尔他们惨死在那个怪物的手里。”我站定，盯着眼前两位男士们的眼睛，认真的说道：“那样的敌人势必会造成难以想象的巨大伤亡，届时我又怎么保证我能继续保持冷漠与所谓的‘理智’呢？”
“你不该伤害自己……”
“我也不能伤害你们。”
他们似乎被我说动了，沉默着，不知在作何思索。
“至少我们还有一份配合类似作战的计划。”马克说道：“围绕洛基的束缚为中心，在由黛芙娜牵制消耗之时，其余人员远距离主力攻击。”
“但请相信，如果真到了那个时刻。我们一定不会坐视不理。”他拍着我的肩头，神色坚定的补充道。
“我绝不会让你……再一次在我面前逝去。”格雷如是说道，虽然声音很轻，但我依然很清楚的明白——对此他是认真的。
强敌、不测、命运、结局，一切元素交织在一起，时刻摧残着我的意志。
但是……能让我在一切的打击中恢复活力的，亦然是眼前的这群男孩们，还有一直陪伴身边的女孩们。
即使似乎每次遇到前所未有的强敌之时，我所谓的觉悟都会不经意间产生动摇。不过眼下似乎都已经不再重要，纵然如此，只要有他们的支持，我就能一次次的走出阴霾。
我终有一天能自如的驾驭天启的力量，也终有一天不再怀疑自我。
现在我要为他们而战，我也相信着……他们也会为我而战。
“是你唤醒了我心中的自由啊，格雷格瑞。”我说着，不过是自言自语。
“黛……”格雷听罢，突然一阵伤感：“如果可能，我会希望自己能代替你承接这份责任。”格雷发出如是的叹息。
“但愿。”我苦笑道：“不过……我们终有需要忍受的苦痛，你们不应该这样屈身于此。”
“我们都不应当，此刻一切努力就是为了让尽可能的同事们获得自由。”马克期待着说道：“那翱翔于都市之上的自由。”
“翱翔于……都市之上……”一时之间，我竟然开始认真的对此产生了一种……切实的向往——是巢中的生活吗？是权力与支配吗？是力量去威吓吗？或许曾经的我一如每位游走在街头巷尾的都市人无异，都只是在追求、或者仅仅是维持眼前的生活，不愿回答问题，更给不出答案，对一切思想与变革嗤之以鼻。如果的确需要用语言形容的话，或许便是“朴素的实用主义”，我想这并非罪过——在生存的紧迫下，在欲望的熏逼下，当身边的一切都在要求你如同一头发疯恶犬般贪婪的掘食眼前的所有猎物，不论是自然环境，还是他人的血肉。在我们这个时代中，远视者如同浩瀚沙海中亭亭如盖的巨木一般匮乏。
我在这里已经消磨了万年有余的时光，它是如此绵长，足以令巨石衰朽、令高塔坍塌。在这段令人绝望的时间中，我与过去的我、外面的我并无二致，我贪婪、我胆怯、我狡猾、我背叛，似乎已经成为了这残酷之地应存的永恒。
但是……
在我恢复曾经记忆至今，不过短短的五十天——无论如何比较，相比曾经，如此的时光短促如牛毛。却诚然是我人生中最为宝贵的一段时间——随着我们被赋予浩如烟海的记忆与前无仅有的自由权限，我们竟然在短短的一月有余的时间内，完成了过去完全难以想象的壮举。面对空前绝后的挑战，所有人亦然展现出前所未有的团结。某段时间，我竟然感到了一丝全然不同的心境……或许真的会令都市有所改变。我决意守护这份难能可贵的风景，甚至为此不惜生命。
直到今天，我终于明白，我并非像一条守护羊群的猎犬，而是一位同在群中，与每一位同志们生死与共的个体。
这兴许便是我挥剑的理由。