简陋的房间中，二十多名孩童挤在一起，睡在如同一个个抽屉一样的床上。
房间不大，不到二十平米。
床上的孩童一个个面黄肌瘦，身体长期营养不良。
昨天，他们的晚餐只有两晚米粥，这还是晚餐之后仍需要工作四小时才有的待遇。
下一秒，破旧的木门被一脚踢开，一名矮胖的男子走了进来。
男子脸上的五官被脸颊肉挤在一起，十分油腻。
他的名字叫乔治伦纳德，属于管事。
“起来，快起来！”乔治说话的同时挥动着手中的皮鞭，将睡梦中的儿童惊醒。
这是一家纺织工厂的宿舍，地处东信标城边缘地带，管理混乱。
即使是警察，也不太愿意从这里经过。
乔治的声音如同炸雷，听到这声音的孩童急忙爬起，从床上下来，光脚站在床边，排成一排。
这些孩童的年龄在7岁到13岁之间，正处在身体的发育期，不过，现在他们根本没想过吃饱的问题，他们每天都在担心自己会不会被乔治打死。
乔治双手背在身后，在狭小的房间中走来走去，接着，他开口说道
“桑德先生对昨日的产量非常满意。”
“今天的产量也一样，如果你们能够提前完成，我会让你们多睡一会。”
“上午，桑德先生会过来查看，到时候表现得好一些，晚上我会给你们加餐。”
所谓的“加餐”，实际上仅仅是在米粥当中多放一些米，然而，即使是这样，孩童们脸上依然露出高兴的神情。
房间外，天边初升的朝阳刚将温暖洒落大地，这些孩童已经开始在纺织机器上工作起来。
他们的早餐时间在一个小时之后。
工厂周围的高墙仿佛监狱的围墙，将这些孩童逃生的路完全堵死。
一旦逃跑被发现，不但会被抓回来，而且会被关在小黑屋中暴打。
如果不小心被打死，尸体会趁夜送出去，埋在荒野当中。
虽然乔治通常都不会将孩童直接打死，但是难免会有意外。
……
肮脏的围墙之外，默尔曼转头看着朝阳，天蓝色的眼睛如同蓝宝石一般清澈。
他的手中拿着一块金色的怀表，怀表中黑色的指针跟随着时间一同转动，仿佛永不停息。
远处，一名身穿黑色绅士外套的鹰钩鼻男子正稳步走来，身后还跟着两名仆人。
这名男子名叫桑德斯科特，是工厂的主人。
默尔克不动声色躲在一旁，草丛后方，警察已经集结。
此时距离飞鸟号大副死亡已经过去三天，这三天中，钱仓一与罗伯特一直在调查生命之展的消息，可惜一无所获。
无奈之下，只好帮助皮尔斯解决手中的案件。
皮尔斯接到报案，东信标城西边的一处工厂总是会传出奇怪的哭喊声，希望警察能够帮忙调查。
刚开始的时候，这件事当然不会被受理，不过再发现了一名孩童的尸体之后，事情开始变得不一样起来。
按理来说，这种命案必定会被重点对待。
唯一的问题是这里是东信标城，许多来到东信标城的货船上都有许多怀抱着梦想的家庭。
这些家庭可能花费了所有的积蓄才能来到这片全新的大陆。
他们到达东信标城之后基本上都会待在外城的西侧，这里是法律不太管的地方。
经过两天的调查，钱仓一确定了这家名为“富裕”的工厂大量使用非法童工，于是今天准备逮捕行动。
等到桑德进入工厂之后，默尔曼一声令下，十几名警察冲入富裕工厂内。
“蹲下，全都蹲下！”亚瑟双手持枪，目光从工厂内扫过。
跟在他身后的警察也做着同样的事情。
这时候，刚走入工厂内不久的桑德正在巡视工人的工作情况。
“你们这是干什么！”桑德并不惧怕亚瑟手中的枪。
“蹲下！”默尔曼从亚瑟身后走出，将手中的枪抵在桑德的额头正中。
桑德顿时变得呼吸急促，双腿也不由自主弯曲。
“全部带走。”默尔曼喊了一声，接着转身离开。
他很忙。
……
傍晚时分，皮尔斯疲惫地从审问室走出，他右手放在脖子上揉了揉。
钱仓一与罗伯特正坐在皮尔斯的位置上，两人正在观看皮尔斯帮忙弄到的画展资料。
皮尔斯回到自己的桌前，喝了杯水，接着对两人说道
“你们说的没错，这些孩童全部是被偷运过来的。”
“他们价格低廉，是工厂主最喜欢的工人，只需要负责吃喝就行。”
“东信标城对这些孩童来说是一个完全陌生的城市，他们即使逃出工厂，也没有地方可以待。”
皮尔斯说到这里叹了口气。
警局不可能一直留着这些孩童，询问过后会将这些孩童放在孤儿院当中，等待着好心人士的收养。
钱仓一将手中的资料放下，他抬头看着皮尔斯，轻声说道
“这些孩童只是偷运过来的一部分。”
“你让默尔曼着重审问工厂主桑德，或许能够顺藤摸瓜发现一些新的线索。”
“对了，你有关于生命之展的线索吗？”
皮尔斯听到钱仓一的话眉头紧皱，摇头答道
“没有，画展一般都需要宣传，比较隆重，可是我从没有听过。”
“也许生命之展完全不同，或许它是会员制？毕竟内容如此奇特。”
皮尔斯说到这里的时候，脑海中再次浮现出飞鸟号大副浑身上下被火焰包围的惨状。
特别是大副身上传来的肉香味，让皮尔斯这几天对肉敬而远之。
皮尔没等钱仓一回答，压低声音说道
“我怎么敢和默尔曼局长这么说……”
“实话实说，整个警局也只有马歇尔先生你有这样的胆量。”
这时候，一名警察走了过来，对钱仓一说道
“外面有一个叫尼古拉斯的小孩找你。”
钱仓一点头，向警局外走去。
尼古拉斯正站在警局前方街道的路边，他看见钱仓一之后，脸上露出开心的表情。
“有什么发现吗？”钱仓一开口。
尼古拉斯点头，抬头看着钱仓一的眼睛说道
“生命之展还没有任何消息，不过我有一个新的发现。”
“我的小伙伴告诉我，他们曾经在内城入口见过一幅诡异的画。”
“画上是一个漆黑的山洞，当时拿画的人曾经将画掀起过一角。”
“我想这说不定是马歇尔先生你想要的线索。”
钱仓一听完若有所思，接着问道
“拿画的人叫什么名字？长什么样子？”
“他叫桑德斯科特。”尼古拉斯说出了一个熟悉的名字。
桑德……现在正在警局。
“带我去找你的小伙伴。”钱仓一想要了解得更仔细。
……
审讯室中，钱仓一与罗伯特坐在一排，桑德坐在桌子对面。
目前桑德的律师依然还在交涉当中，根据皮尔斯所说的进展，明天之前，桑德将会被保释出去。
钱仓一上下打量了一眼桑德。
从各方面看，桑德身上都是标准的上流社会装扮。
区别在于桑德并非贵族，而是新晋贵族，也可以理解为暴发户。
金钱在东信标城是非常重要的衡量标准，对身份并不太看重。
钱仓一双手十指交叉放在身前，说道
“桑德斯科特。”
“我过来并不是为了询问你关于非法童工的事情。”
“我想问你另外一件事，你听说过生命之展么？”
钱仓一问话的同时眼睛紧紧盯着桑德的脸，不打算遗漏任何细节。
桑德听到钱仓一的话之后，浅蓝色的眸子中出现了一丝惊慌，不过马上恢复正常。
这根本无法作为追问的线索。
桑德面色平静，微微摇头，答道
“警察先生，我没有听过什么生命之展。”
“虽然我现在被你们关在这里，但是并不代表和我无关的事情我也要回答你们。”
钱仓一右手轻轻敲了下桌面，心中已经有了些想法，他悄声说道
“我有一幅名为‘窒息荒野’的作品，画里面那种诡异的风格我非常喜欢，想要与这名画家交流一番。”
“画的后方写有生命之展，我想，这或许就是天才画家塞缪尔的独特展览，可惜我却没法参加。”
“桑德，如果你能让我参加生命之展，我能够让你提前出去。”
“前提是你不再雇佣非法童工。”
钱仓一抛出诱饵。
塞缪尔不可能将手稿一事告诉桑德，同样，桑德也不可能认识钱仓一。
蓝色珍珠号的事件已经说明了许多事情。
邪教徒并非与世隔绝，而是以正常人的身份隐藏在人类社会当中。
他们会与正常人打交道，同时趁机发展同类，并且会利用自己掌握的独特力量来牟取更多利益。
塞缪尔与桑德便是这样一种关系。
知道，但是不清楚。
桑德听到钱仓一的话之后，眼神闪烁。
刚才，钱仓一透露出了几个重要的信息。
画家的名字塞缪尔，展会的名字生命之展，作品的名字窒息荒野。
再加上画的风格诡异。
这几点加起来，已经足够拼凑出一个爱画人的形象。
桑德看着钱仓一，眼神警惕，他答道
“我似乎听过塞缪尔这个名字，不过暂时想不起来。”
“这里空气不太好，如果我出去走走，让脑袋清醒一点，说不定就能够想起来这人是谁。”
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