屋里除了探雪、听霜、夕雾、朝雯之外，还有几个小丫鬟在擦桌摆案，见了外人，也都不避。
恰好太妃身边派了惜风和怜雨来送插瓶的梅花。甄英本想挑一只簪上，挑来挑去，没有中意的。
夕雾主管头面，见状就笑着说：郡主若是想簪花应个景儿，年前宫里那套十二花神只开了套牡丹，水仙那套太素了，不如选菊花那套应景儿。
惜风是太妃的钗沐丫鬟，审美一直在线，听罢就说：“郡主今儿穿的红，该选山茶花那一套的，那一套十八朵，正是十八学士，花儿好，寓意也好。郡主只挑那六朵‘小五保’，两边对齐了簪上，准没错！”
“十八学士”是茶花中的名品，“十二花神头面”中，茶花那套正好18朵绒花，六朵“小五保”、六朵白、六朵粉。
甄英笑了笑，点了点头，嘴上一句话不说，等到簪了花，才假作刚想起来正事。
朝雯这才上前，接了禀贴和账目，粗粗一看，只觉得并无不妥。
甄英表情凝重，并不怎么放松，挥了挥手，让她只把账单递过来。
“云县是没人了吗？怎么劳烦大伯年节里跑这么一趟？”
她嘴上这般说着，心里却泛起了嘀咕。
原来云县是甄英的封地，离吴郡稍远。
倘若是送节礼，甄志文和甄英沾亲带故，他来确实正好。
可甄英没见到今年云县的赋税。
虽说秋收事儿忙，长官和封地太远，赋税迟些到了的情况也常见，但让商贾之身来押韵，就显得格外不着调了。
甄英接过单子细细清点。上头写了活鹿一百八十只，狍子一百八十只，黑面郎一百八十只，白猪一百八十只，骟猪一百三十只，山羊一百三十只，奶山羊十只、鸡，鸭，鹅各一千两百只、野鹅，野鸭，野鸡各五百只，干菇杂菌五百斤，风干木耳五百斤，常用米三千石，碧梗米三十斛，胭脂米三十斛，阴米三十斛，竹米十斛。
前头东西都还好说，只最后一项竹米最为难得。
竹米，顾名思义是产自竹子的米，其实就是竹子开花后的果实，漫山竹子可能根自一系，倘若开花就是一齐开花。但竹子开花极为难得，往往几十年，上百年才见得一次，因竹子开花罕见，若一地有了竹子开花，必然要被县志记载，甚至向上禀报。
因竹米难得，往往被赋予神秘色彩，书中说凤凰非醴泉不饮，非竹实不食。甄英也不曾见过这东西，将手指在最后点了点，朝雯会意，悄悄下去找了王府中的老人去辨认，确认无误后给甄英回话。
甄英得知是真的竹米，而县衙那边并没有竹子开花的消息报过来，知道这是关系民生的大事，只肯在府中留两斛竹米尝鲜，另八斛都差人好好保管着，过两天去白玉京进贡。
甄英第一次有领地收入，按理说不该知道往年数据，可刚才朝雯找人辨认竹实时，请教的是太妃身边的一位老嬷嬷。
太妃听说这件事，专门把人派来。
这位嬷嬷和沈嬷嬷同年进宫，也是做奶娘的出身，当年在闺中，也是大家小姐做派。进了宫里，她也曾领过一些差事，是个有资历的老人，如今看了帖子，直气得倒仰。
嬷嬷连忙把几个不懂事的丫鬟，都打发出去，让朝雯把这事儿，烂在肚子里。
她去给郡主做主，不许惊动太妃。
原来甄英得了封地，还是实封，不仅可以收税加税，还能影响政务。本朝不拘男女，女子也能参政，郡主的实力其实与郡王相当，在自己的封地里，别说是加税，就是修改律法，任免官员，只要不违背高祖爷的《大诰》，都是可行的。
如今年关了，不派一个有身份的官员来述职，偏叫一个商户人家来打发，这也就罢了。一县一年税赋，何止成千上万？可眼下这份单子，就是去肉铺粮铺兑了钱，也不过几千两银子。
除了那十斛竹米，当真无半点可取之处。
亏他们还是郡主的老家人，竟然这般搪塞。
御医早说了，太妃早年间修炼走火入魔亏了身体，不能大喜大悲，凭太妃对郡主的喜欢，怎能咽的下这口气？
当下和朝雯说明了厉害，一边封锁消息，一边风风火火的赶到前院儿，未曾进去，就看到屋里也打发了人下去。
嬷嬷就知道郡主心里有数儿，只是贵人语迟，懒得开口罢了。
当下咳嗽两声，摆出宫里老嬷嬷的谱儿来——别说，还真唬人，就是皇后娘娘的司言过来，都没她的气势。
“郡主娘娘，老婆子不中用，几个田庄铺面的收入点了几天，可让娘娘好等。”
人一边说着一边进了屋，看都不看外头的甄志文，一屁股坐在帘子外头，探雪早备好了盏茶送上：“郡主最不喜欢您说这般话了，以后可不许再提。您若是不中用，我们姐妹几个，都是吃闲饭的不成？”
甄志文在外头行了半天礼，不曾得到回应，腰都弯了。见那嬷嬷很得礼遇，心中虽然不快，只当是里头侄女给忘了，挺起腰，正准备坐下……
“哎呀，这怎好意思。今年几个田庄今年收成多少不一，老婆子请罪还来不及，怎好吃郡主的茶？”
嬷嬷一边说着，手在茶杯边儿，上试了试水温，正好润了润喉咙：“呦，老普洱啊，多谢郡主爱惜我这把老骨头。”
几口茶下了肚，又续上一杯，这才道：“几个小田庄今年收成不大行，庄头说了，春耕的时候雨水不好，精米收的不多，只五百石的量，还不够咱王府里嚼用，粗米倒是够了，也才堪堪三千石，若是明儿个米铺的管事来了，我可真不知道如何搪塞。”
众人一听，心里就有数儿了，王府几个小田庄的收入，怎能和一县赋税相比？可方才递来的单子上，五谷一类用的都是“斛”为单位不说，数儿也对不上。
甄志文做惯了行商，如何不知道此番是在敲打自己？连忙告罪：“小人的错，小人的错，待会儿就回去补上。”
甄英本就是个良善的性子，方才看到差额那般大，也不好自己发作，当年也算受过大伯一家一点照顾，如今看人这般卑微模样，心下还有一丝不忍。
她正准备抬手，却被眼尖的探雪递上盘点心，只得放下动作。
朝雯却说：“补上还不够，往年的账本，还请先生一并带来。我们郡主年纪小，太妃最恨有人欺她年幼，倘若是府里家生的，连一家子都得赶出去。若是外头来的，虽不好太严苛，却也断不肯留了。”
甄志文吓得满脸冒汗：“那是自然，那是自然。”
探雪只当自家主子好人病犯了，又见嬷嬷使了个脸色，这才决定把事情掰碎了讲：“郡主可知皇子宗姬都得竞选皇储？再过两年及笄礼成，您也会在单子上列着。大臣们不曾见过郡主，如何知道您才干品行？便是要看您的封地，税赋、民望、造了哪些事儿，都是如何处理应付的。”
甄英还是不解，她自以为母亲是外嫁女，皇储身份也一并勾销了。
又听老嬷嬷说：“不然为何皇子宗姬众多，皇帝自个人的血脉还分封不过来，怎地您就有了实封？您若是太过宽仁，把下边儿的人纵着，到时候惹了祸事……老身说一句不好听的，成仪郡主的旧臣，该如何看您？”
甄英这才明白，连忙道谢。
“郡主多礼了。老奴倚老卖老，说句不好听的，郡主这心啊，太软，以后不好撑起来。”
处理完封地上的收入，又忙着挂春联。
圣上爱好书法，每年年赏里头，少不了几幅春联。
吴王府去年的旧春联自然也得撕下来，且要撕得越碎越好，寓意“岁岁平安”。
探雪几个大丫鬟早先就做过，这回特地把机会让给新来的朝雯，连着几个小丫头，让一起沾沾龙气。
撕碎的春联用红布包好，放在宗祠的火盆里烧得干净。
新春联让府中稳重得力的管事取了一些，贴在大门和二门。
姜澈朋友虽多，却不是人人都有万贯家资，有些囊中羞涩的，就以墨宝为赠做年礼，加上甄英几个小姐妹，连伙房里都贴上了新春联。
甄英本来也有心动笔，奈何方才写了个“福”字，就被小姐妹闹着下去了——她那一手抄书习得的馆阁体方正圆融，做抄录时自然赏心悦目，可写在春联上就显得拘束。
待到腊月三十当天，屋里又有一番要忙，只见里里外外焕然一新。门神、春联、桃符等物都是出自内造，御笔亲提，一番气象。
吴王府诸门大开，两侧均挂着大红灯笼，地上铺满大红猩猩毡毯，回廊上打扫得干干净净，布置得喜气洋洋——连廊下鸟笼的罩布，都在外头加了一层大红罩子。
甄英早起上了香，敬过神，内外打点了一番，见都大差不差，心中才放下。
正室之中，吴王太妃端坐上首，见甄英来了，叫人坐在次座上。