乔念朝就有了那种独木临风的感觉，还有一点儿悲壮。他明白，真正考验他的时候到了。马非拉出事，他是当事人，马非拉是为了爱情出事的。他想过逃避，远远地躲开马非拉，就像从前一样，他们各自行走在自己的人生轨迹上，在最初的两天时间里，他也试图这么做过，可是他睁眼闭眼的都是马非拉的影子。有时半夜在梦中醒来，马非拉那双眼睛仍死死地盯着他，在他眼前挥之不去。乔念朝知道，自己这次是在劫难逃了。
也就是在这时候，他感受到心底里的什么东西猛醒了，他可以选择逃避，但是他不能，而且绝对不可以，否则他就不是乔念朝了。他明白，他的骨子里流淌着父亲的血液，父亲这一辈子从来没有选择过逃避，父亲就是这么一路走过来的。父亲在昔日的战场上面对的是生与死的考验，父亲每一次都选择了勇敢地向前，这是军人的责任，他现在也是一名军人，在这样一件突发事情来临的时候，他无法，也不可能选择逃避，他要像父亲一样，昂起头走向勇敢。
如果，马非拉没有这件事情，也许他们之间就不会有后面的故事，在这件事情中，乔念朝有着一种深深的自责，那就是作为一个男人，他没有保护好马非拉，他感到脸红和汗颜。当时的他痛恨自己，为什么不竭尽全力和那三个流氓拼下去，如果那样的话，也许马非拉就不会出事。思前想后，他觉得马非拉出事，完全是因为他。他在心里一遍遍地说：我要对得起她，这一生一世，我要永远对得起她。
当时，乔念朝还没有意识到，他在心里做这些表白时，已经深深地爱上了马非拉。
马非拉在乔念朝的眼里完全变成了另外一个人。
那次意外是马非拉人生阶段一次重要的开始，在她以前的生活中，到处都是阳光灿烂，包括她追求乔念朝完全是按照自己对爱的理解，她喜欢，她就要得到。她出生于六十年代，******已离她远去，童年的时候，她经历了*****，但文化革命却没有给她留下多少印记，她从有了记忆，便在部队大院里，一切都那么简单和无忧无虑。等她忽拉一下子长大时，*****已经结束了，她高中一毕业，便迎来了高考，于是她顺理成章地考上了军校。乔念朝他们需要付出几年的努力，她一夜之间就完成了，实现了。生活在她的眼里是那么的亮丽和美好。在这美好中，她爱上了乔念朝，刚开始的时候，她还是个初中学生，每天早晨上学的时候，她都早早地来到部队大院门口，然后在大院门口磨磨蹭蹭，直到乔念朝从大院里出来，她才悄悄地跟上，一直走到学校。那时，她一天的心情都很愉快，嘴里哼着歌，眼睛晶亮。在校园里，乔念朝的身影仍不时地在她视线里出现，每一次都会令她心跳不已，她也说不清为什么会这样，一个情窦初开的少女脸热了心跳了，然后就是一阵又一阵的茫然。那时，她说不清为什么喜欢乔念朝，只是想看到他，如果能和他在一起，那更是一件美妙得令她睡不着的事。
有一次，学校里搞文艺演出，从各年级里挑选了十几个文艺骨干，她被选中之后，进行第一次排演时，她发现乔念朝也在他们这一组。那些日子，她昏头昏脑的，不知道自己是怎么过来的。
乔念朝扮演李勇奇，她扮演小常宝。她在戏里喊他爹。刚开始她怎么也喊不出口。她望着眼前的“李勇奇”，怎么也张不开口，脸涨得通红，几次下来她都不能喊他“爹”。辅导老师说：这是演戏又不是真的，你要是不行，就换人。
她当时眼里竟涌满了泪水，她哆嗦着嘴唇，低着头，红着脸说：再让我试一次。
她终于喊了出来，那次她浑身颤抖，眼泪流了下来。扮演李勇奇的乔念朝似乎什么事也没有，等着这一声喊似乎等了许久了，然后痛快地答应了，还转过身冲同伴们挤眉弄眼，然后又很坏地笑。
马非拉心里说不清是个什么滋味，她眼里水汪汪地冲着乔念朝。那时，她只有一个想法，只要让她和乔念朝在一起，让她干什么她都行。那些日子，她的大脑整日里一直处于缺氧状态，晕晕乎乎的，那样的日子既幸福又艰苦。
乔念朝似乎对她的这种举止一无所知，一副没心没肺的样子，和他们高年级的那些同学有说有笑，就是不和比他们低几个年级的这些学生来往，甚至连正眼看她一眼都不肯，只有在排练的时候，通过戏词他们才算交流了。
那会儿，方玮也在宣传队里。马非拉看着乔念朝和方玮那热乎劲，心里难受得要死要活。那时，她就想：自己要是方玮该多好哇。可她毕竟不是方玮，在他们眼里，她只是马非拉。她的名字就和他们差距遥远，乔念朝是抗美援朝之后出生的，父母为了纪念朝鲜战争，便给他取名为念朝。马非拉的名字，当然也有另外的含意。伟大领袖毛**在北京中南海高瞻远瞩地对世界各大洲进行了一次伟大的分析，分析的结果是：亚洲和非洲以及拉丁美洲都是发展中国家，于是这三大洲的人民都是可以团结的，是中国人民的好朋友。当时有一首歌非常流行，歌里唱的是：亚非拉小朋友，革命路上手拉手……这就足以证明亚、非、拉三大洲的人民是多么的紧密呀。正处在一穷二白的中国人民，在毛**的号召下，派出医疗队，还有铁路援建队，浩浩荡荡，大张旗鼓地开进了非洲大地。非洲人民是可以团结的力量，当然这又是另外一种外交了。
马非拉就出生在这时，于是她就有了这样一个具有历史意义和纪念意味的名字。单从名字上说，他们之间就有着一大段的距离。乔念朝他们不理她是有理由的。
在学校文艺宣传队排演大都是业余时间，他们从学校回来的时候，大都是晚上。乔念朝、方玮和她三个人一路。为了安全，老师特意安排他们三个人一起走，可乔念朝和方玮就跟没她这个人似的。她像个小尾巴，毫不起眼地跟在他们的身后。上公共汽车时，他们会有意无意地看她一眼，确认她上车了，便再也不望她一眼了。乔念朝和方玮亲热而又神秘地说着他们那个年龄感兴趣的悄悄话。
只有一次，他们去外校交流演出，那天方玮病了，没有去参加演出。演出结束后，马非拉和乔念朝上了公共汽车。上车时，乔念朝还特意关照一句：上车了。
上车之后，乔念朝就不管她了，在一个双人座的空位上坐了下来，她跟在他的后面，见他坐下了，犹豫了一下，最后还是坐在了乔念朝的身边。那是一辆夜班车，公共汽车上已经没什么人了，有几个人也是坐在那里，闭着眼睛打瞌睡。马非拉第一次在现实生活中离乔念朝这么近，那一瞬间，她的体温一下子高出了好几度，她发现自己的脸已经滚烫了，好在她还没有卸妆，脸上还画着演出时的油彩，她正襟危坐，目不斜视的样子，可她浑身上下的每一个细胞都在灵醒着，所有的细胞此时都为今天兴奋着。
在这时，她多么希望乔念朝能和她说一句话呀，哪怕一句也好。乔念朝不说话，她就想和他说话，想了一路也没有想好一句话，车都到站了，她仍然兴奋地想着，他突然说：下车了。
这时，她才清醒过来，车已经在军区大院门前停下了。她慌慌地让开路，看见乔念朝下车，然后清醒过来，自己也下了车。她跟着他一起走进大院，又来到家属区。她站在暗影里一直望着乔念朝走回自己家那栋楼，进了楼门再也看不见了，她才捂着脸向家里走去。那个晚上她感到幸福无比，又懊恼异常。他们单独在一起了，可她却没和他说成一句话。那一夜怎么也不能平复激动的心绪，她是在半睡半醒中过来的。
这就是少女时期处于单相思的马非拉，这种少女情结一直陪伴着她长大，可长大了，许多事和人都发生了很大的变化，她爱乔念朝的信念一直没有变。她还像少女时期那么爱着乔念朝。这种爱比少女时期更热烈了，更坚定了。
为了能走近乔念朝，她听说乔念朝被保送进了陆军学院之后，毅然决然地报考了陆军学院。
她终于和他在一起了，当然，他也把她当成大人看了。她的果敢和大胆终于渐渐地赢得了乔念朝的爱，她似乎已经看到了他们相恋的黎明。也就是在这时，那件意想不到的事情发生了。
那天晚上，她跑到家里，一头栽倒在床上，把两床被子都盖上了，她彻底地大哭了一晚。那时，她就意识到，自己将永远不可能和乔念朝走在一起了，她是一个破碎了的人，怎么还能配上乔念朝呢？她绝望了，彻底绝望了。
那天，她哭了一夜，第二天早晨，母亲准备送她回学校时，敲了半天门也没见她回答，便推开门，她还蒙着被子躺着。母亲不知道她发生了什么事，掀开被子，看到她的样子吓了一跳，伸手一摸，她正在发着高烧。不论母亲说什么，她都一句话也不说，闭着眼睛。
那次母亲给陆军学院打了个电话，为她请了一个星期的假。
在这一个星期的时间里，马非拉似乎一下子就长大了，她悟到了许多，也悟透了许多。她甚至都有过放弃继续上学的想法。在开学之前，她给乔念朝写了一封很长的信，足有十几页纸，那是她向乔念朝大胆表白的一封信，从她的暗恋开始，那是一个少女情怀，一点一滴地向一个成熟女性递进的过程。她写了许多个晚上才完成的。她原打算开学那一天，在火车上交给乔念朝的，可临行前一个晚上，那件事情发生了，她所有美好的向往，以及她一个女性的情怀就此关闭了。在那几天里，她看不到自己的未来，更看不到自己的幸福。她拿着那封信，在洗手间里用火柴点燃，看着那一页页浸满自己心血的信纸一点点地化成灰烬。她在灰烬中洒下了自己诀别的泪水。
一个星期后，她还是登上了返校的列车。此时，她的心境已不是一个星期前的马非拉了，那时她的心里装着火热的爱，幸福的未来，此刻她的心里空了。
重新回到学校的马非拉的心境已经物是人非了。
乔念朝仿佛做了一场梦，从出发的起点，转了一圈之后又回来了。马非拉在他的心里如同一粒不经意被风吹来的种子，短短的几天之内便生根发芽了。马非拉以前在他的心里一点儿也不刻骨铭心，甚至他一直认为马非拉就是几年前那个没长大的小姑娘，活泼、任性，有时还有一点点刁蛮。她一夜之间走进了他的生活，使他原本平静的生活溅起了几圈不大不小的涟漪。他对她太熟悉了，她是在他眼里一点点长大的，她说过爱他，他没觉得那是真心话，甚至有些好笑。后来他渐渐发现，她是认真的，还有那么一点点痴情，他的心情也是水过地皮湿，没有留下太多的印迹。因为这种熟悉，他认为自己不会和马非拉发生什么。他和她在一起是愉快的，那种愉快是一个男人看着他眼里的一个小女孩恶作剧，也有点儿反常而已。以前他看过许多书，那里面描写了很多坚贞不渝和青梅竹马式的爱情，他读那些书时，也常常被描写的爱情所感动。现在他才知道，那些爱情仅仅是写书人一种美好的想象。一对男女从小到大看着长大，实在是一件挺困难的事。距离产生美，他与马非拉可以说一点儿距离都没有。他一直是俯视着马非拉长大的。她的个头先是到他腰那么高，后来又到了他的脖子，这时差不多到他耳朵这么高了，她应该是个大人了。所谓的大人是从生理而言，而在他的心里，她永远是那个没心没肺、顽皮的小姑娘。
马非拉走进他的生活，他不可否认，给他的生活带来了许多愉悦，他跟她在一起，更多的是一种友谊，有时他都没把她当成异性。就是那种很哥们的一种友谊。他不推拒她，但他能感受到她时时刻刻迎面而来的压迫，这种压迫也被他理解成了一种游戏的成分。他和她在一起没有一丝紧张、急迫和欲望。平静得他自己都感到惊讶。
当他在新学期又一次面对马非拉时，自己也说不清为什么，他再也忘不了马非拉了，她越回避他，他越是想见到她，两个人的关系完全颠倒过来了。他也说不清这一切到底是因为什么。
每天早晨，他们列队去教室上课，他都能远远地看见马非拉，她的精神已经不是那个一脸轻松的女孩子，苍白的脸上呈现出一丝忧郁，还有的就是写在脸上的心事。这一切都让他的心跟着一同颤抖。直到他进了教室，马非拉也进入了自己的教室。他现在一有时间就会想起她，她的音容笑貌活灵活现地呈现在他的眼前。有时，他坐在那里就那么痴痴地想，忘记了时间和地点。
有时做梦也会梦见她，她在他的梦中仍然是那么的调皮、俊俏。猛不丁地在梦中醒来，发现这是一场梦，他的心空空落落的，好长时间睡不着。
他当年和方玮初恋时，似乎也没有过这种感觉，他只是想见到方玮，见到之后就是愉快的。并没有那种刻骨铭心，欲罢不能，甚至偶尔会有一种心痛的感觉。他此时有了这种感觉，他说不清这是不是爱情，反正，马非拉他是放不下来。在那些个日子里，乔念朝就像一个没长大的小男孩一样，昏头昏脑地闯进了初恋，他变得魂不守舍，经常站在马非拉宿舍那间窗户外。他这段时间很规律地站在那里，就引起了马非拉宿舍女兵们的注意。一天，理着假小子发式的一个女兵探出头来说：喂，指挥队的那个男生，你在这里等谁呢？
这句话让乔念朝警醒了，他冲那个女生不好意思地笑一笑，装作没事人似的走了。过不了多久，他梦游似的又在那里出现了。他一出现，马非拉宿舍里的几个女生就炸了窝。她们说：看，那个男生又来了。于是她们把头挤在窗子上，横横竖竖地打量着乔念朝。在这之前，马非拉已经知道乔念朝在楼下那么痴情地张望了。她只看一眼，便再也不看了。
女生们就议论：长得还不错么，挺神气的。
然后有人就猜：他到底来看谁呀？
还有人说：他是单相思吧。
……
众人就笑，唯有马非拉不笑，该干什么还干什么，众人在惊诧、调笑中就回过味儿来。因为她们发现，马非拉这一学期和上一学期，简直是两个人。她们一直没找到原因，现在终于找到了。她们一下子就把马非拉围上了，然后七嘴八舌地猜测。
有人说：马非拉你是不是失恋了，谁把你折磨成这样，是楼下那个臭小子吗？如果是，你说一声，我们在楼上用水泼他。
又有人说：楼下那个小子一定是等你的，你还不快去，你要是不去，我们可去了。
还有人说：马非拉你到底是同意还是不同意，你要真不同意，别怪我们把他给抢走了。
……
不管这些女生七嘴八舌说什么，马非拉都是一副无动于衷的样子，逼急了她就说：你们胡说什么呀。
然后到窗口转了一圈，装作往下看了一眼道：我根本不认识他。
有个女生当场就揭穿她：不对，上个学期明明看着你和他亲亲密密那个劲儿，现在怎么装作不认识了？
又有人说：你是不是不想跟他了？这事好说，我去楼下告诉他，让他走。
说完果真下楼了。众女生眼看有一场好戏就要开始了，她们又纷纷地趴在窗前，观看那一场戏的开演。
那个女生果然下了楼，来到树下。
乔念朝发现了走过来的女生，他装作找东西的样子，弯着腰在地上寻找着。
女生说：嘿，别装了，什么东西丢了？
乔念朝就说：是钥匙，宿舍的钥匙。
女生又说：是打开马非拉心灵的钥匙丢了吧。
乔念朝的脸红了。
那个女生又说：告诉你，马非拉对你没有意思了，你抓紧想别的辙吧，别在一棵树上下工夫了，弄得马非拉那么痛苦，你也忍心？
乔念朝听了这话，脸顿时白了。他有些吃惊地望着眼前的女生，语无伦次地说：是她，她让你告诉我的。
女生说：她说的话就是我说的话，我说的话就是她说的话，明白了吧。
乔念朝抬起头来又望了一眼女生宿舍的窗口，转过身一步步向前走去。
女生们挤在窗前叽叽喳喳地议论着：走了，他真的走了。
另一个说：你看他的样子好伤心呢。
等她们回过头来的时候，才发现马非拉泪流满面。她们一时不明白发生了什么。她突然扑在床上，拉过被子，在被子里呜咽起来。
刚下楼的那个女生，一进门就看到了这样的场面，她傻了似的立在那，一时不知如何是好的样子。她抬起头看见的是众人责怪的目光，手足无措地说：我，我做错了？
她来到马非拉的床前，低声说：马非拉，要是我做错了，我这就把他给你找回来，不，请他来咱们宿舍。
说完又要下楼，马非拉哽咽着声音说：我的事不用你管。
马非拉在痛苦中抉择着，自从她发现乔念朝站在女生宿舍的楼下，她的心里就在流血，要在以前，她会高兴得飞起来，然后不顾一切地投入到他的怀抱中。然而，现在她却不能，甚至都不敢看他，她怕自己控制不住。当别人议论乔念朝时，她装作无所谓的样子。那个好心的女生下楼时，她的话她都听到了，知道念朝终于走了。她虽然没有看见，但她能想到他失落的样子。这段时间，她知道乔念朝一直在默默地注视着自己，在队列里，食堂的饭桌上，还有图书馆……虽然相隔那么远，他的目光似乎会拐弯，她不论走到哪里，都有他的目光在追随。她强迫自己不去看他，要是有一次，她的目光和他的目光碰在一起，她知道自己一定承受不住，干出一些荒唐的事情来。可她强忍着不去望他，她要花费很大的力气，时时警醒着自己，这种克制，有时让她全身发抖。
宿舍事件之后的第二天，她终于在傍晚的图书馆门前的台阶上看到了乔念朝。乔念朝腋下夹了几本书，他立在那里仿佛千年万年了。他迎着她，脸色严肃又有些苍白地等着她，她不可避免地和他的目光对视在一起。那一瞬，她还在内心告诉自己：不理他，走过去。她低下头，看着自己的脚尖，数着自己的步子。
她都走过他有一两步了。他突然说：马非拉你站住。
她就像听到了命令，一下子就站住了，但并没有回头。
他转过身，几步走到她的面前，她匆匆地看了他一眼，忙把头扭到一边去。
他说：马非拉今天你告诉我，你还认不认识我乔念朝？
乔念朝已经被思念折磨得忍无可忍了，今天他横下心一定要把事情弄个水落石出，否则他将寝食难安。昨天他几乎一夜没睡，他想清楚了，一定要当着马非拉的面把话问个明白。
这句话让马非拉浑身颤抖，她不知如何回答乔念朝。在心里她千遍万遍地爱过乔念朝了，然而现实告诉她，自己已经不配乔念朝了。这种时刻，让她做出抉择，她不能不痛心而又犹豫不决。
乔念朝说：你说话呀，如果你说不认，我拔腿就走，不耽误你一秒时间。
她咬着嘴唇望着他，说不出来。
他望一眼天空，吸口气，然后慢慢转过身子一步步向台阶下走去。
就在这时，马非拉撕心裂肺地叫了一声：念朝！
乔念朝转过身时，看见马非拉用手捂着脸在低声而泣。他走过来，一下子把马非拉抱在怀中。马非拉身子一下就软了，任由乔念朝就那么抱着。
许多路过图书馆门前的人，立在那里惊讶地看着发生在眼前的这一幕。他们不知发生了什么。