第34章皇上的愿望
狱卒双手合十，将眼前的字码拍掉，转身走向了牢狱的地下厨房。
这间地下厨房按照规定只有狱卒能够享用，换句话说，这并不是为犯人们设置的厨房。
然而如今却要特别为了一名犯人准备只有狱卒们才能够享用的餐点，有些不合理。
虽然不合理，不过狱卒们似乎也没有半点不悦。
应该说这样奇怪的规定已经持续了将近十二年，久而久之也就习惯了。
“一般餐点一份，赶紧准备。”
狱卒惯性的向厨房的大妈吩咐道，满头大汗的大妈只是看了看狱卒一眼，好奇的问道：
“又是那个人吗？”
“是的。‘c233’的特别犯人，上头有指示必须要定时为他准备好餐点。”
“你们真的确定那个家伙有在进食吗，每次送去的餐点都原封不动的送回来，看着都觉得浪费。”
“毕竟这位犯人似乎大有来头，我们这些基层的人也只能好好听话了。”
大妈叹了一口气，拿起餐盘并用铁夹盛起了炒红萝卜丝、三色豆以及炒高丽菜。
盛装完毕后便单手抬起餐盘，不悦的将热腾腾的餐盘递给了狱卒。
“跟那个犯人说，我不管他是谁，都不准给我糟蹋食物。”
“是是是。”
狱卒敷衍的点点头，一手端起餐盘后便独自走向地牢的最底层——是位于地下监狱的最底层，代表着“重大危害”的极危险牢狱。
这里与一般牢房的气温相比明显寒冷许多，墙上的烛火在黑暗中闪烁著，不寒而栗的氛围让人难以久待。
也因此，这里除了“c233”之外，便无其他牢房。
狱卒走在这条长得不见尽头的窄道，随着越来越深入的前进，毛骨悚然的气息也越发强大，烛火也不常常在不明原因下熄灭又燃起，要不是这名狱卒天天为他送餐，一般人是无法承受住这样的压力。
走着走着，逐渐能在远处看见挂著“c233”门牌的牢门，不过狱卒并不打算继续向前。
他停下脚步后便向里头大喊一声“在吗？”，不过换来的却是一片的宁静。
狱卒又皱起眉头，不解的再次询问著。
“欸！‘c233’的犯人！我给你送饭了，听到的话给我个回应！”
又是一阵不解的死寂，一样没有回应，仿佛这里完全没有半个人。
这家伙到底在干嘛？关在这种鬼地方这么久都不吃半口饭，也没有任何的声息，该不会早就死了吧？
“我都给你送饭来了，你还是多少吃一点吧，闹出人命的话我们会很困扰的。”
即便狱卒这样大喊，传来的也只有自己回音。
在好奇心的驱使下，狱卒先将餐盘放置一旁，微微伸出头打算一眼窥探牢门的缝隙里，想借此一窥犯人究竟是个怎样的人。
然而光线实在太弱了，狱卒就算是瞇著双眼也瞧不到一点东西，向里面询问也仍旧无人回应。
“真奇怪？难道这里其实没有住人吗？”
虽然抱着不解的疑惑，但毕竟是上头的指示，自己也只能服从。
在扑了个空之后，狱卒用右脚尖将餐盘轻推至牢门外，带着好奇与狐疑离开了这里。
然而，就在狱卒离开之时，牢门后闪起一道红光，但过没几秒又消失于黑暗中，低沉的嘶吼声回荡在窄道中，一阵寒风吹起，烛火随着风倒向牢门的方向。
此时，清晰可见的獠牙、洋红色的双瞳以及像是某种宗教经文的刺青在黑暗中显现——但也只有一瞬间，便又悄然的消失。
《西元1927年7月13日，早上9点58分，芜的房间》
再前往酒虎山的前一天早晨，这一天芜并没有任何的功课或课程——
——但是他的脸色却比任何时候还要差。
尽管整天躺在柔软的大床上，身体仍然感受到深刻的疲惫。来自于内心的疲惫。
先不论王位继承人的事情——光是明天的任务就足以让自己焦虑一整天了。
连赖床的心情都没有了，毕竟都已经连续两天都彻夜未眠了。
饱受于失眠所苦，短短不到两天的时间，黑眼圈重得像是故意塗上去似的，原先嫩白的肌肤更是粗糙的跟树皮一样。
依稀能感受到体温的升高，肿胀的脑壳还充斥着眩晕感。
这种落魄的状态对于向来游手好闲的芜而言，绝对是头一遭。
当然这也是有原因的——这可是芜人生中的第一场战斗，更何况还是攸关人命的真实血战。
该说是兴奋或是害怕？无论抱持着哪一个心情，都改变不了一个残酷的事实。
自己没有半点战斗力。
别说格斗了，就连基本的魔法都不会，这是要如何应战？
不明白为何兄长如此相信自己，尽管只是探查的任务，但肯定难免短兵相接吧？
还是说……在我的体内其实蕴含着超强大的力量？会在我危机的时刻爆发呢？
是啊！故事裡的主角都是这样发展的——在濒死之际领悟异于常人的天赋，最终拾起最后的希望，顺利反杀魔王——
——难道自己就是那种主角吗？
顿时天马行空的芜如此乐观地想着。但很快就变得实际了。
……算了吧，还是赶紧抛弃这种不切实际的幻想吧。
自己根本就不是什么主角，只不过是急于送死的鸭子。这趟任务无疑于自寻死路。
向来保持理性的自己，似乎犯了无法回头的过错。
如果是平常的自己，根本就不会欣然接受如此危险的重责大任。为何那一晚自己会如此干脆的答应兄长呢？
更何况自己事后想一想，这一切的事由都太过荒谬了，毫无逻辑可言。
自己相信兄长是绝对不会欺骗自己的，也许是得来的情报有错误。
或许是急于赎罪而导致的鲁莽，还是不敢当面拒绝兄长的提议——不管哪一个都很有可能。
但现在检讨这些也无济于事了。
事实已定，纵使真的为国捐躯似乎也不错呢。但这就太悲观了——现在该做的还是得做些实际的补救措施。
话又说回来，我应该如何短时间提升自己的战斗力呢？
要不要趁现在赶紧去训练场热一下身呢？还是说找个几本魔导书，强背几条实用的简易魔法？
不管哪一种方法，似乎都太晚了呢……。
不，问题并不是出在时间。自己很明白问题出在哪裡。
现在的自己毫无信心，依旧抱持着这种心态的我，就算给自己一个月的时间也都觉得不够。
……果然还是心理建设的问题。
无心于提升自我战斗力，连睡眠都因此而失去。现在似乎只能不断的冥想着明天任务的内容了。
脑内再次复诵著吉尔的任务——利用想像总是感觉特别简单，但当自己感觉准备就绪时，又觉得貌似哪个环节存在着问题。
我的天啊……！虽然平常就很想懒散的逛著街，但此刻的是最为强烈的。
也不知道是不是命运的巧合——当芜濒临崩溃的渴望着短暂休憩之际，紧闭的大门传来一段简短的对话。
“芜在房间裡面吗？”
“是的。”
这声音是来自于格罗萨尔与在门外守候的女仆。芜为此感到好奇的瞪大双眼，好奇的望向紧闭的房门。
平时除了因为自己赖床而特意过来叫醒我之外，格罗萨尔其实很少主动来到自己的房间。
这次特别过来一定是有什么事情。
难道是因为前两天的事情吗……？
格罗萨尔一但生气起来，连大臣们都敬畏三分。更何况是与自己关系亲近的我。
完了，得先想想怎么跟格罗萨尔解释那晚的情况……要说的像是有苦衷……还要故作虚弱的说著……。
这就是个非常正常的孩子害怕遭骂的心情。即便是身为王子，芜仍然是个单纯的孩子。
不过接下来两人的对话似乎有些转变。
“今天芜有什么重要的行程吗？”
“报告将军，今日与明日的课程都被罗乙大人转移到隔周出席。似乎是为了节日的缘故。”
“也就是说，这两天芜都是自由的状态？”
“算是。不过罗乙大人仍然有下令，让芜王子乖乖待在房间内。”
“原来如此。那现在方便让我进去见芜吗？”
“是的，请您稍等。”
芜一听不由得静下来思索著。为何格罗萨尔要确认我这两天的自由时间？
还未察觉到格罗萨尔的想法，外头的敲门声就这么打断芜的思索。
“芜王子，格罗萨尔将军要与您会面。”
简短且恭敬的提问，芜当然是答应——不过是装作身体虚弱的气音回答著。
姑且还是先演个戏，探查一番格罗萨尔的来意吧。
“让他进来吧。”
“是的。”
女仆口气俐落的回应着，同时也将大门缓缓打开。
芜连忙将棉被拉至自己的颈部并侧身睡去，背对着刚进门的格罗萨尔。
毕竟芜不擅长说谎，深怕自己的表情会出卖自己。
一道粗壮的身影从门口走进来，脸色似乎写满了担心。
也不找个椅子坐下，格罗萨尔开门见山的直接开口问道：
“芜，你身体不舒服吗？怎么整天待在房间不出来？”
“就……可能有点生病吧。”
“有没有需要替你叫大夫？”
“不用了，就一点小感冒而已。话说回来，你有什么事情吗？”
“没什么，只是过来看看你而已。还以为你因为那一晚受到皇上责骂而连日关在房内，单纯的替你感到不放心罢了。”
“喔——！呃……那本来就是我的错，没什么好替我担心。”
芜说话都有些口吃，面对格罗萨尔的担心，芜不知道该如何回应。
格罗萨尔语气非常真切，是真心的替芜感到担心。难以想像一个粗壮的汉子能够如此直接的表达担忧之意。
顿时间，芜感到些许愧疚，但更多的是感动之情。
太差劲了，自己竟然特意装病骗过格罗萨尔，真是一个不敬重的态度。他缓缓起身，打算认真地与格罗萨尔对话。
不过这一起身，芜那一脸憔悴样就这么直接面对了格罗萨尔。格罗萨尔看到简直吓坏了。
“喂喂喂——！你这模样是快要死了吧？你的病也太严重了吧？”
“没什么啦……就……其实也不是什么大病，只是前两天都没有睡好罢了。”
“没睡好！？是因为床铺不适应吗？还是有什么烦恼吗？”
失眠的原因芜自己很清楚。
因为明日的任务，格罗萨尔是绝对不能知道的黑名单之一。
尽管有些抱歉，但还是随便找个理由蒙混过去吧。
“……就只是单纯失眠，没什么好在意的，反正我今天只要撑到晚上前不睡觉，今晚自然就能够入眠了，哈哈哈哈哈……。”
芜有气无力的苦笑着。甚至连继续笑的力气都没有。这并不是伪装的，是真的很累。
这语气已经轻的几乎听不见，格罗萨尔不禁露出可惜的神情——
“——唉。”
格罗萨尔表示无奈的轻叹一口气。
“嗯？怎么了吗？”
“原本想说你如果这几天没事情，我就带你去市集溜达溜达……。看来是没办法了。”
“市集！？你说的是真的吗！？”
“骗你干嘛？这几天全城正在准备节日的事情，虽然身为二王子的你，没有义务主持盛会，但也能以‘探查’为由，前去市集放松一会。”
就是那么一瞬间——芜的体力似乎完全补满，被“市集”二字补充了。前几秒的担忧也烟消雲散。
不愧是年轻小孩子，总能这么快的将烦恼抛诸脑后。
本该因为失眠而虚弱的身体顿时精力充沛的跳出床外。格罗萨尔都看蒙了。
“我这就去准备！”
“……芜，你确定没问题吗？”
“哪有什么问题？”
芜神采奕奕的换了身衣服，精神的模样十分有说服力。与刚才的病容完全判若两人。
两人走到宫廷的城门口，格罗萨尔向王宫门口出示随从许可，再护卫经过诸多验证后，终于允许让格罗萨尔带着芜走出王宫。
过程既繁复且不必要，也难怪芜被迫练就一身熟练的翘课技巧。
但也有一部分是因为罗乙的禁足令——倘若没有格罗萨尔的保证，恐怕芜连房间外都走不出去。
从王宫前往市集区之间有着一条冗长的林间小道。依照步行速度估计需要半小时的时间。
在这半小时的过程中，芜与格罗萨尔不免俗地进行一场欢快的对话——
——并不是王子对于下属的立场，而是单纯的朋友关系。
“真是的，叔叔总是这么多虑。”
毫不在乎的芜完全不顾形象的双手抱着后脑杓，无奈的抱怨著。
“还不是你那贪玩的个性。”
“我才不是贪玩。好歹我也还是个孩子，这样应该很正常吧？”
“但你也是王位的接班人啊。虽然对你很不公平，不过往个好处想，这就是皇上给予你的肯定。”
“你果然知道……。我才不想要这种肯定，如果父皇真心为我好，那就放任孩儿做自己想做的事情，这样还比较快乐。”
“话总不能这么说，那么你有想过不成为王位接班人之外，其他更有意义的事情吗？”
“恩……还没有。”
“既然你对自己的未来还没有半点的想法，不妨就试着接受皇上为你铺好的道路吧。况且以你的资质与才能，绝对能够胜任的——这也是皇上钦定你的原因之一。”
芜的脸色有些沉，挂上难得一见的严肃。
这是众多家庭都会有的矛盾——关于孩子的未来，父母是否有权力干涉？
无论是身为王子的芜或是作为一国之主的迪森特，两人不免都要共同面对这个极具争议的议题。
当然，这问题的答案并没有固定。对于迪森特或是格罗萨尔而言，这肯定是天经地义的事情。
有能力的适合者自然就有被选中的权力。在两人眼裡，芜就是这么一个适合者。
但又以不同的角度去剖析，既没有理想也没有兴趣，投入于其中又有何意义？
尽管自己的能力可以为国家与人民带来更繁华的进步——那自己的人生又该怎么办？
在芜的心中，正怀揣著如此的疑问。至今仍然没有人愿意对他的人生负责。
自己的人生本该就不是他人必须承担的——但既然强迫将自己的人生占为己有，只为了依顺自己的理想，那岂不是强盗的行为？
说强盗当然有些偏激。
身为孩子的芜总不能对迪森特劈头大骂。无论事情的对错，这是绝对错误且不明智的处理方式。
芜很明白——很确定自己的未来并不会成为艾恩克的领导者。这不是适不适合的问题，而是自己想不想要的问题。
“芜？你怎么都不说话了？”
“喔！？没什么。刚刚说到哪裡了？”
“说到皇上钦定你的资质与才能。既然你还没有决定好要做什么，倒不如就先顺从皇上的愿望吧。”
“那如果顺从后才发现自己并不合适呢？”
“什么……？”
“国家或人民是不可逆的瑰宝，岂能只用三言两语跟主观的意识去割舍？再说，我完全没有统治的决心与理念，只单凭纯粹的才能，实在太过鲁莽了。”