当然，石勒这个大好人间接救了的可不止华轶一个，王如这个曾经的结拜兄弟也在他气势汹汹的南征中获得了好处。因为他挥师南下，刚刚完成了对江陵的合围，准备对江陵进行强拆的司马范不得不返回南阳，暂缓了对江陵的攻势。由张宣率领的那一路大军在与调拨过来的八干关中兵会合之后一路横推，所到之处各路豪强纷纷望风而降，很快就被他推到了江夏。
不过这不要紧，江汉平原的命门在江陵，不拿下江陵，就算占了整个江汉平原也很难安睡。要命的是，江陵城是三国名将关羽修的，那配置能把人吓死，西晋拿下江陵之后又大兴土木对它进行加固、扩大，用“铜墙铁壁”来形容它也不为过，想拿下这座名城，绝对不是一件容易的事情。
哪怕拥有可以将三百斤重的巨石投出两三百米远的配重投石机，想砸开这座城市的城墙也不是一件容易的事情。可以预见，在江陵城下，晋军将面临一场空前艰苦且残酷的攻坚战。
司马范当然很想一鼓作气拿下江陵，奈何一来江陵的城墙实在是坚固，短时间内根本就别想拿得下来，二来石勒这个大魔头带着他的蝗虫军团南下了，可能会向襄城和南阳发动进攻，他得先想办法应对石勒可能发起的攻势……
只能暂时先围着江陵，等渡过了这次危机再回头收拾王如。
“你说石勒会向南阳、襄城发动进攻吗？”司马范问。
李睿说：“可能性不小啊。”
司马范问：“为何？”
李睿说：“一来，现在洛阳已经被夷为平地，朝廷所在的南阳就成了他们下一个要攻打的目标，天子在这里呢，誓要灭亡大晋的胡人怎么可能会放过南阳；二来，现在中原十室九空，田原荒芜，独南阳、襄城二郡人烟稠密，五谷丰登，哪怕是出于掠夺粮食和人口的需要，石勒也不可能放过我们！”
司马范叹气：“看样子又要面临一场大战了啊。”
李睿问：“这一仗你打算怎么打？”
司马范说：“还能怎么打？坚壁清野，靠着坚固的城池和充足的存粮跟他们硬耗，耗到他们军中粮草耗尽，耗到他们军中疫病横行，再发动反击，要他们的命！”
李睿笑：“又是乌龟流打法啊？”
司马范翻了个白眼：“我倒是想换个打法，问题是不允许！”
李睿说：“管他什么打法，能赢就行了。来，干了这一杯，预祝我们旗开得胜！”
司马范举杯：“干！”
在南阳吃了一顿饭后，司马范马不停蹄赶往前线。他所带领的那支荆州兵留在前线继续围困江陵，指挥权交给了猛将耿忠，现在他接手的是天威军的指挥权，负责镇守襄城。
毕竟他对襄城真的太熟悉了。
他的到来让北宫静松了一口气。她再厉害也只是一个人，一个人要带领三支大军，还要协调好那么多豪强武装，当真是分身乏术。司马范过来了，她便可以放心的将天威军以及大量豪强武装的指挥权交给他，自己专心指挥横野军和神武军，寻找机会与石勒大战一场。
石勒也没有让他们失望，在干掉了王弥并且清除了一部份王弥的死党，整合了王弥留下的部众之后便率领这支蝗虫大军气势汹汹的南下。原本就已经被蹂躏得够呛的中原再一次迎来了一场可怕的劫难，这支蝗虫大军所到之处，村庄、坞堡被夷为平地，男女老幼要么填了壕沟，要么在逃亡的路上，要么在胡人的肚子里，被他们扫过的地方，很难再找到什么活物了。
十一月中旬，石勒大军抵达许昌。
过去几个月，许昌一直在石勒的控制之下，与驻扎在襄城的晋军对峙，大家井水不犯河水。但石勒显然不打算让这种相对和平的局面持续下去，抵达许昌后他召集众将领开军事会议，讨论下一步行动的目标。
石勒率先发言：“我军此番南征，目的是打过长江去，将司马家在江东的势和连根拔起。然而此次远征路途遥远，而我军人马多达数十万之众，每日消耗的粮草不下干石，而中原早已残破不堪，再怎么抢也抢不到足够大军吃的粮草了。好在南阳、襄城二郡刚刚获得了丰收，我想对襄城、南阳用兵，一来将那个小皇帝抓过来好好羞辱一番，断了北方汉人的念想，二来也顺便从这两个郡抢一些粮草和人口，补充大军军需，你们认为如何？”
众将领都沉默。
石勒说：“支雄，你先说说你的意见。”
支雄沉吟着说：“如今中原人口最多的就是襄城、南阳二郡了，拿下这二郡确实可以得到大量人口和粮草，只是……怕是不好打啊！”
刁膺说：“几个月前我军就试图攻打襄城，然而晋军据坚城死守，又有大量游骑在外四处游走支援，我军难以得手。这几个月来晋军一直在加固襄城境内城池、坞堡，又刚刚获得丰收，粮草充足，想打下来，只怕更难了！”
夔安说：“况且南阳、襄城境内的晋军多达数万，大多都是幸存的禁军老兵，战力不容轻视，又有北宫静这等名将统率……”
听到“北宫静”三字，包括石勒在内，在座一大半的羯胡将领都不由自主的眼皮直跳，又回想起了在洛阳战场被那位来自凉州的年轻将领摁地上暴打的恐惧。当时北宫静手头上只有几干兵力，却接连送给他们好几场惨败，斩杀了众多羯胡老将，现在她麾下有好几万大军，而且大多都是百战余生的老兵，又背靠两个刚刚获得丰收的郡，想战动她何其困难！她可不是韧性已经耗光了，对前途完全绝望了，沉迷享乐啥都不去想，只想着今朝有酒今朝醉的苟晞！据说这几个月来她一直在争分夺秒的训练麾下的军队，三天两头就把军队拉进山里以猛兽代替敌人，锻炼军士们的勇气、毅力，用这种堪称残忍的方法将那些百战余生的老兵变成了一部可怕的战争机器。眼下他们刚刚兼并了王弥的部众，内部还不是很稳，贸然去招惹这个强劲的对手，恐怕不是什么好事！
然而，有人并不服气。就在众将领迟疑不决的时候，一位年仅十七八岁的小将站了起来，大声说：“各位将军都是身经百战的老将，一个个威震中原，为何一提起北宫静就面露惧色？那个娘娘腔真有的这么可怕？我不相信！”
他向石勒一礼，声若洪钟：“叔父，侄儿不才，愿率领铁骑三干，充当大军前锋，破了那该死的襄城，将北宫静擒到你的面前，由你发落！”
石勒笑出声来：“季龙一身是胆，当真是我石家的一头猛虎啊，好，好！”
这个年轻小将，正是石虎。
提起石虎，恐怕无人不知，无人不晓。石勒拿下整个北中国后志得意满，与众臣谈论汉代诸位帝王的时候说过，如果他碰到刘邦，会麻溜的称臣，充当他麾下一员大将去为他征战四方，开疆辟土；如果碰到的是刘秀，那他会与其逐鹿中原，鹿死谁手犹未可知。乍一听这话你会觉得这家伙实在太狂了，连刘秀这等位面之子都不放在眼里，简直狂到没边了！不过别急，他真正想说的话在后面：“大丈夫行事要光明磊落，如日月光明，不能像曹孟德、司马仲达父子，欺侮孤儿寡妇，以狐媚来夺取天下！”
这话是说给石虎听的，说白了，就是在敲打石虎。
石虎是石勒的侄子，他老爹很早就去世了，由石勒的父亲收养，所以也有人说他是石勒的弟弟。这货跟石勒一样，精明强悍，善于骑射，年轻轻轻就练得一身好武艺。石勒被卖到山东当农奴后，他和老母亲一直留在山西，艰难求生。永嘉五年十月，刘辊为了拉拢石勒，将石虎连同他的母亲一起送到河南来，并且送上一封书信，在信中表示只要石勒愿意归顺大晋，可以保他高官厚禄。石勒收下回了礼，谢绝了刘辊的拉拢，并且将石虎带在自己身边，手把手教他怎么用兵打仗……
结果教出了个大魔王来。
石虎很快就显露出了非凡的军事才能，成了石勒最为倚重的大将，可以说石勒一大半的江山都是石虎打下来的。正因为这样，石勒才对他放心不下，因为他很清楚他自己那些儿子的军事才华加起来也不及石虎的零头，自己在的时候还能压住石虎，一旦自己死了，石虎无人能制，等待他的子孙的，将是灭顶之灾！所以他一再明里暗里强调，堂堂正正地打天下才是大丈夫所为，从孤儿寡母手中抢天下的，那都是混账王八蛋，你可干万别学他们！
没啥屁用，石虎根本就听不进去，在他死后毫不手软的杀光了他所有子孙，夺了他辛辛苦苦打下来的江山。可能刘辊做梦都没想到，他送还质子向石勒示好，非但没能把石勒拉到大晋这边来，还放出了一个比石勒可怕一万倍的魔鬼，在三十年后，这个地狱魔君的阴影笼罩了整个北中国，几乎灭绝了北方汉人。
现在，这个魔君即将踏上自己那无比血腥的征途。.