青依嘻嘻一笑，挥鞭抽马，道：“姓夏的，你追得上我么？追上了，便将马还你。”赤骢身上吃痛，奔得更加快了。
夏无神无奈，摇了摇头，暗道：“我从前怎么不知道青依姐姐，忒也不讲道理了。这本是我的马，被她使计盗了去，怎的我还不占道理了。”
他见青依先我着鞭，赤骢又健步如飞，霎时间将他甩开数丈，一时好胜心起，赶忙脚上加劲，又迫近丈余。
这两人，一人骑马，一人后追，在官道之上驰骋，始终相距数丈。如此一前一后，不觉已奔出数百里。
青依只觉胯下的坐骑逐渐乏力，奔跑之际已无先前那般迅速，夏无神却似乎犹有余力，渐渐追赶上来。
她见自己凭着宝马之力，仍胜不得他，正想认输，忽见前方不远处有间房舍，屋顶上松松垮垮地挂着一个条幅，条幅上写着“龙门客栈”四个大字。
青依嘴角微翘，回头笑道：“夏无神，前头有家饭店，到了那里我请你吃饭。”
夏无神一路奔跑，体力消耗甚大，早已疲惫不堪，当下点头称好，笑道：“姑娘，还是我请你罢。”
青依摇头笑道：“呵呵，且看是谁先到，便由落后的那个请客罢。”
夏无神道：“也罢，便依姑娘所言。”
两人行出数里，便到了饭店门口。最后几里，赤骢疲惫，脚步终于慢了下来，落在后面。
夏无神当先来到，也不理会青依，大跨步进了饭店。青依怜惜赤骢疲累，拴在马槽，又亲自给它喂完草料，这才进来饭店。
青依进来之时，夏无神已要了五斤白酒，切了两斤牛肉，再炒了几个小菜，正自斟自饮。
青依也不以为意，径直在他席上坐下，笑道：“夏无神大哥，你好快的脚程，我骑汗血马尚追不上你。我说话算数，既输给了你，汗血马便还给你罢。这顿酒钱也算我的。”
夏无神对她使计盗马之事，心中颇有微词，此时听她称自己“大哥”，不由得打趣道：“一匹名种宝马竟只换得一顿饭来，姑娘当真打得一手好算盘啊！”
青依笑道：“夏无神大哥，你这是取笑我盗你的宝马么？也罢，这事到底是我不对在先，在此与你赔罪了。我叫青依，来自姜国。夏无神大哥，你大人有大量，就不要与我小小丫头斤斤计较啦。”举杯与他同饮了一杯，权当赔罪。
夏无神摇了摇头，笑道：“姑娘英姿飒爽，不拘小节，如此人物，实是在下生平仅见。”
他一面说着，心中一面寻思：“我如此捉弄青依姐姐，待会儿与她相认，她会不会恼羞成怒之下，将我打死了事。”
这一路来，他全副心神都在赶路之上，并未细看青依的模样。此时两相对饮，心中又存疑，不由得仔细打量起来。
只见青依面貌清秀，黑色的眼瞳中隐隐泛起一阵银色涟漪，甚是灵动活泼。
她面上挂着笑容，显得纯真无邪，小巧的嘴唇微微翘起，嘴角上的一粒美人痣，更是凭添几分娇美可爱。
夏无神不禁暗暗赞叹：“我初见青依姐姐之时，只顾与她学功夫，全为想到她竟如此明艳无俦。”
青依给他直勾勾瞧得颇不自然，面上一红，低下头去，暗道：“这人也忒无礼了，怎能如此盯着女儿家看。”
夏无神见她这般模样，登时回过神来，尴尬一笑，道：“在下失礼，姑娘切勿见责。只是这一路来，与姑娘结伴同行，竟未看清姑娘面貌，不知姑娘竟是如此美貌绝伦，真令我惊叹。”
青依头垂得更加低了，道：“夏无神大哥如此盛赞，小妹哪里当得起。”
她正说着，忽又叹息一声，道，“女子生的好看顶得什么用处，还不如平凡人家，粗茶淡饭，安安稳稳的实在。”
夏无神微微一愣，心中暗觉奇怪：“青依姐姐比我大不得几岁，原该是无忧无虑的花样年华，怎么说话却如此沧桑？”
他起了恻隐之心，下意识便道：“青依姐姐，你有什么不如意之事，尽可以与我说。”
青依一怔，心下疑惑顿生，再看夏无神时，只觉这幅面庞颇有几分熟悉，不禁想起一人，沉吟道：“青依……姐姐？我只认识一人，是这般称呼我，你……你是小九四？”
夏无神无奈，暗叹：“青依姐姐端的机敏！”叹了口气，道：“青依姐姐，我是陈九四，现今唤作‘夏无神’啦！”
青依闻言，呆了半晌，兀自不信，道：“你果真是小九四，楚国那个陈九四？”
夏无神点了点头，当下将二人分别后，古庙偶遇王禅、缥缈峰被囚，自己后来如何拜师王禅之事，一一说了。
青依听罢，一时说不出话，过来半晌，方才回过神，登时脸红耳赤，又羞又怒，猛一拍桌子，道：“好你个小九四，你方才是在戏弄我！”
夏无神干咳道：“青依姐姐，你可别生气。我只是许久不曾见你，心中挂念得紧，今日忽而得见，极是高兴，才忍不住与你开个玩笑。”
青依怔怔发了一会儿呆，忽地难以自已，伏在桌上，呜呜哭了起来。
夏无神大急，忙道：“青依姐姐，你怎么了？是有人欺负你了么？我现在已跟着师父学了本事，你告诉我，我去帮你打他。”
青依抬起头，拭去脸颊上得泪水，笑道：“小九四现在真有本事啦，竟然还要给我出头。”
夏无神心下大定，道：“青依姐姐，你不怪我戏弄你了么？”
青依摇头道：“其实姐姐也骗了你，我本名不叫青依，青依乃是我的小名。”
夏无神道：“那青依姐姐本名叫什么？你这般漂亮，想来名字也十分好听。”
青依叹了口气，道：“我原本姓姜名姒，乃是姜国之主的女儿。此次来古鱼国乃是寻一样东西。”说着，便将事情娓娓道来。
原来这青依本名姜姒，可不是寻常人物，乃是姜国的公主。
相传十八年前，姜国王后外出游玩，见到一个巨大的脚印，王后一时兴起，以足迹丈量脚印。
回宫之后，王后竟有感而孕！其时国王与王后已有数月未行房事，王后如何得有身孕，一时间王宫中风声四起，各种谣言屡禁不止。
国王乍闻此事，也是恍若晴天霹雳，大怒之下，便要杀了王后。又想王后素来贤良淑德，极为忠贞，按说不会背着自己做出这等颠鸾倒凤之事。
当下便命人找来王后亲信伴驾之人，逐一盘查，方才明白事情始末。于是昭告天下，此子神授天赐。
然而，自王后有孕而始，便患上恶疾，每日燥热难当，生不如死。
宫中医官起初只道是寻常寒热之症，开了张方子，给王后服用。一副药用完，王后的病非但未见好转，反而愈演愈烈。
这些医官都是姜国医道最精的名医，见王后病情加重，又反复研究推敲，始终无计可施。
国王盛怒之下，杀了一批，流放一批，又发檄文遍请国中名医，许诺凡能医治王后者，不论出身贵贱，皆可加官进爵。
一时之间，姜国中医风鼎盛，诸多名医、庸医，乃至市井老妪，都说有祖传秘方可医治王后。
王后逐一尝试，饱受其苦，病情始终未见起色。国王无奈之下，命专人为王后摇扇打风，再以冰块外敷，至融化后而更换，才稍解炽热。
如此这般，几个月后，王后终于诞下一名女婴，自己却产后失血而死。
国王伤痛王后崩殂，便为女婴取小名青依，后因王后出自太姒氏，又取名姜姒。
青依自幼体质奇热，身旁服侍之人终年身着短袖长裙，依然如置火窟。
幸而这奇热之症，并不随着青依年龄增长而加剧，只是会因其情绪变化暴涨。
每当她心情或好或坏，炎热都会剧增，甚至影响王宫周边百里之地，使得人们日不能歇，夜不能寐。百姓敢怒不敢言，只得举家搬迁。堂堂国家都城，人烟日渐稀少。
国王初时倒还请名医为她医治，结果始终不如人意。那些名医看罢，都是束手无策，摇头不语。
长此以往，国王见青依虽疾病缠身，仍每日照常作息，似乎无甚影响，便了却寻医问药之心。
青依年幼之时，只知身边之人对自己总是避而远之，好似如何面目可憎一般，心下虽甚是不解，但想或许是忌讳自己公主身份，却也不萦于胸。随着年龄渐长，心智成熟，这许多童年时不解之事，也都渐渐明白。
她这回是私自出宫，便是听说东方古鱼国有一奇地，名为迷雾鬼林。这迷雾鬼林之中，生有一种奇花，可解自身怪病。
这种花生长在深山老林中，悬崖峭壁上，以吸食天地日月之精华而生。
只因一百二十年才开一株花，不畏风雨严寒，花开一年而凋零，故而被称为十二月花。又因这花花瓣为红、绿、黄、蓝、白、黑、金七色，也有人称之七色花。
她起初听闻古鱼国有此奇花，又碍于从未出过宫门，自己虽贵为公主，于人情世故却一窍不通，与深山野人无异，始终不敢踏出家门。
哪知在她得知自己所患之症竟有药可解之后，心中便再也无法安定，每日吃饭睡觉，脑海中总是浮现旁人如何对自己避而远之，如何背着自己窃窃私语的模样。
每日这般，使得她读书写字之时，也是心中烦躁，不到片刻就再难继续，玩耍之时，也是郁郁寡欢，总是一副副心不在焉的模样。
如此过了数月，终于按耐不住，留了一封书信：“父王亲鉴：女儿终日为疾病所扰，身边亲信之人皆视若魑魅魍魉，远而避之，使得女儿总是心神不宁，夜不能寝。女儿听闻东方古鱼国有一奇地，名为迷雾鬼林。林中有一奇花，名为十二月花，可解女儿之症。女儿此番去到东方，寻得十二月花，待怪病得治之后，便即回转。勿念。女青依叩上。”便独自一人，整装上路。
出了都城，才发觉自己如井底之蛙，于世间一切竟是一无所知，心中顿觉万分迷茫。
她不识道路，只得逢人便问：“你知道迷雾鬼林怎生走法？”
旁人见她模样美貌，又天真灿漫，都待她甚是亲近。有知情者给她绘了一副地图，并加以指导，告诉她只须如此如此，就可去到迷雾鬼林。
她照着指点，行走月余，一路颠簸，才出了姜国，来到楚国境内。而后便有了偶遇夏无神之事。
后来二人分别，青依来到古鱼国，辗转一年有余，始终不知迷雾鬼林在何处。
这日，青依行走半天，腹中渐觉饥饿起来，要找饭店歇息，偏偏寻常人家也是不见。
她从未出过宫门，想不到独自在外，竟是这等艰难，只得坐在路旁一块石头上，双手支颐，发起愁来。
她坐了一会，心想：“倘使在山野之中，没处吃饭，也可寻些野果充饥。只是官道之上，又哪有半点果树的影子。”
这时，忽听得马蹄声响，一乘马自西面奔来。来得近了，便见马上坐着一个少年。
那少年庞眉白发，身材甚是魁梧，瞧模样似不过束发之岁，再细看时，又仿佛耄耋之年，总是让人捉摸不透。
他浓眉大眼，鼻高口阔，一张四方的国字脸，隐然显现出一股睥睨天下之色。
青依心底暗暗喝彩：“好一个少年，只这一股气色，便可堪称英雄，不知我姜国的少年英侠之中，可有这等人物。只是这少年瞧着怎么有几分眼熟！”
青依忽地灵光一闪，心中有了计较：“啊呀，这人来的可真是及时，省了我的脚力。”
于是，便有了青依使计盗马之时，却哪知这少年正是之前偶遇的少年陈九四，现今已改名夏无神。