终于有一日，出了效果，他在比试中一招便击败了陈铭，接着便是愈来愈多的人，他恢复了往日的光彩，甚至比以往更甚。不过他并没有表现得太过惊艳，从未展现过全部实力或杀招，总是点到为止。
寒来暑往，秋收冬藏。他见识了崖边的溪水结冰与干涸，那柄坚硬如铁的枫木剑已经龟裂，他并没有去换新的一柄，因为这柄剑与他一同经历了荣辱变迁。夏天炽热的太阳以及冬天如雾般的呼吸，血与汗交织而成的剑法，几个月不曾清洗的脏污狼藉，蓬头垢面的身体，疼痛到每晚难以入眠的伤痕，以及他日夜所思想要超越的那人。
他用了许多楚倾云的丹药，强行将自己拔高到大圆满。这一年在他心中留下了许多，他所看的事物，心中所想都与去岁不同了。
来年九月九日，穿过那片花海，群峰，玉桥，甬路，熟悉的演武台。只是去年的那名紫衣女子和云清并没有来，江叶见到了竹玉清与白夜，孤寂几位熟人。
今年所来参加大比的弟子共有九人，加上江叶共三位红尘境大圆满，其余六位都是红尘境五重，六重左右，而且江叶都并不熟识。内宗弟子与众人轮番比试，白夜走过来与江叶比试时，他指了指竹玉清道:“白师兄，我更想和她比试。”
白夜道:“这可由不得你，从来都是内峰挑选弟子，由峰下弟子去测试，你没有挑选对手的权利。”
“我只是想与她先比试一番，白师兄可以待会再战。”江叶道。
“那你要征求她的意见。”白夜道。
江叶抽出那柄负于身后的枫木剑，原本硬如铁器的剑柄早已被他磨得圆润光滑，剑身也在溪水的冲洗下富有灵气。江叶拿剑尖轻蔑地指着竹玉清道:“可敢一战？”
“你算什么东西？也敢这样说话。”在竹玉清身前的一名身着桃色长裙的女子道。
女子约莫二十岁，柳眉桃眼，琼鼻樱唇，面如桃花般娇美，声若霜雪之清灵。
她只屈指一弹，一片桃花瓣向他袭来，带着凛冽的肃杀之气，如出弦的箭般。江叶用剑在空中划了一道弧线，剑光如银丝般留下痕迹，那片桃花瓣被他劈为两半，然后慢悠悠地飘落而下。
江叶凝视着她那双桃花眼，两人四目相对，各自无言。
沉默良久，那女子开口道:“师尊让我转告你，如果要与玉清师妹打的话，必须要入主流萤峰才是。”
“我可以去流萤峰。”江叶开口道。
“但你已被长生峰给选中了。”那女子道。
“那如果此刻我要去流萤峰呢？汝师尊是否会同意？”江叶问道。
“我们流萤峰一向只招收女弟子。”女子道。
“剑修难道不以剑法相衡，而以阴阳论之吗？”江叶摇头叹息，剑随手在空中划过几道痕迹，再甩剑，转剑，负于身后，剑的轨迹出现残影，他回首准备作罢。
“等等。”那女子止住了他，随后笑道:“师尊说你想入流萤峰的话也未必不可，要与玉清师妹比斗的话也可。只是别人入峰只需在她手中坚持一百招，而你击败她才可入峰，否则流萤峰是不会收你的，当然她会将实力压制在红尘境九重，你意下如何？”
“那自然是再好不过。”江叶笑道。
他刚刚使了两招古镜中的剑法，想要试探流萤峰主是否会挽留自己。果然，面对这种精妙绝伦的剑法他也想见识一二。虽然自己入长生峰是最稳定的抉择，但如果不能击败竹玉清，自己辛苦磨砺的一年有何作用。
“为何要如此坚持。”那女子开口问道。
“这话是你师尊问的还是你问的。”江叶回道，思索片刻后开口道:“只是我心有不甘而已，剑客是为了击败比自己更强的敌手才去练剑的。”
江叶走到白夜前，对他道:“替我谢过云清道长，我并非不想去长生峰，只是承了他太多恩情，我还是想靠自己的实力去博这一丝机会。”
自己被长生峰所选中，多半是云清在暗中推波助澜，他不喜欢去长生峰是因为讨厌孤寂，也不想一直受云清照顾。最重要的，他要去会一会流萤峰主，他一直对流萤峰主去岁陈词看法偏颇，他要亲手击败流萤峰主的得意弟子，以及借其势报复李意潇，孟琼芝，孤寂几人。
“你要想好了，竹玉清已在内峰修行了一年，剑法比之前长进许多，如果无法击败她你就没有入内峰的机会了，现在回首的话还尚可，我也不想你拂了云师兄的心意。”白夜劝诫道。
“多谢师兄劝告，只是我意已决，如若弟子侥幸入得内宗必去拜访云清道长，如若不能便是我实力不足，我也认了。”江叶道。
白夜不明白这对他代表的是什么，这是他的一切，他努力的目标，一切的意义所在。打败她进入内宗，就如去岁她打败自己进入内宗一样，这是对他这一年来的肯定。
“那好，祝你仙运隆昌。”白夜见劝不动江叶，只能苦笑道。