故事回到中洲境。
明黛和宗季初刚坐下讨论没多久,之前一直在酒铺里协助调查的孔方也过来了。
同时，他还带来了另一则消息。
“蔡老伯和赵大娘都已经找到了。”
“在哪儿”
“就藏在酒窖里面。”孔方解释道，“估计是因为时间匆忙,他们只来得及将人迷晕,目前人已经醒过来了,倒是没出什么大问题。”
“蔡老伯那边没有家人，这会儿剑宗办事处的弟子已经去通知赵大娘的侄子了。”
说着,孔方便将整件事情的缘由也从头到尾梳理了一遍。
截至目前,在这次事件当中,他们一共抓到了三个人,除去周奉之外,剩下的便是那对母子，真实姓氏为范。
根据赵大娘的回忆,那母子俩其实早在半个月前便来到了镇上,甚至还来她铺子里打过酒。
当时那范老娘过来找她打听过租房的事情,说着说着便开始感慨起了孤儿寡母的不易。
赵大娘本来就是个热心肠的人，再加上她自己也是寡妇带着侄儿,十分能够理解对方的心情，一来二去的，两人就聊上了。
事后店里的伙计才和她反应，说打酒的时候，那个青年就一直在铺子里转悠，像是在打量什么似的,让她当心夜里遭贼。
当时赵大娘听进去了,也同伙计一起提防了好几天，结果之后几天什么也没发生，反倒让她有种冤枉了好人的愧疚感。
再之后的某天,那个伙计突然就消失了，留了封信说是老家有急事，连工钱都没拿就跑了。
赵大娘没办法，只能重新招人。
告示刚贴出去不到半个时辰，那个名叫范同的青年便找上了门来。
“打断一下。”明黛皱眉问，“前面那伙计走的时候，一点征兆都没有赵大娘也没见到人”
“没有。”孔方摇摇头。
明黛下意识地看了眼宗季初，后者冲她微微颔首。两人显然是想到一块去了。
听这意思，那母子俩应该是老早就盯上了这家店，而那倒霉伙计恐怕也不是走了，而是直接“走了”。
这事儿实在太过巧合，身在局中时或许意识不到，这会儿跳出来一看，稍微想想便能串通其中关节。
孔方：“这一点赵大娘自己现在也很怀疑，但那个范氏死活不承认，目前已经有弟子去调查了。”
小豆丁似乎是听得困了，趴在明黛怀里偷偷打了个哈欠，但即便是这样，她仍然努力地瞪大了眼睛，明显是正听到兴头上。
孔方被她这模样逗笑了，说：“行，时间也不早了，我尽量长话短说。”
总之，当时的赵大娘虽然觉得伙计的不告而别有些奇怪，但并没有多想，更不可能将伙计的事和新来的范同给联系起来。
眼瞅着他干活还算麻利，赵大娘便把人给留下了。却不想这一留，就招来了祸端。
“根据那范氏交代，他们原先盯上赵大娘的酒铺是因为瞧见她家人员构成简单，又有这么一间铺子，所以就想找个机会占了，当成他们的据点。”
“之所以一直拖着没动手，是因为周奉那边催得紧，他们一直在忙着物色合适的对象。”
“范同原本也是个小宗门的弟子，后来犯了事便被废了灵根。母子俩也不知道是从哪儿听到了重塑根骨的说法，兜兜转转找到了周奉。”
“原本他们是想从周奉那买灵根的，但又没那么多灵石，于是干脆就入了伙，一干就是大半年。”
宗季初沉吟：“倒是和周奉所说的基本吻合。”
明黛：“他们俩都不是什么核心人物，身世背景这些都没有撒谎的必要，想来应该是真的。”
她顿了顿，忽然想起另一个问题，眸光微闪：“她有没有提到过这一批的小孩儿会被送到哪儿去”
孔方：“没有。她说周奉从来没有在他们面前提过这些。”
明黛觉得这话可信度不高：“她儿子都要去换灵根了，她连在哪儿换都不知道”
孔方：“这……”
他挠挠头，不知道该如何回答是好：“要不这样吧，如今那范氏还被拘在办事处，二位要不一起过去瞧瞧兴许能再问出点什么。”
去看看
明黛有些意动，可转念又想起身边还有位行动不便的人——
“是该去瞧瞧。”似乎是看出了她的顾虑，宗季初主动接过了话茬，语气十分自然。
“不过我这还有些事要向部下们交代，恐怕要晚些出发。劳烦二位先行一步探探情况，我随后就到。”
说这话的时候，他的语气不紧不慢，仿佛只是提了一件再不平常不过的小事。
孔方没多想，还真以为宗季初是有什么事，差点一口应承下来，“那……”
明黛打断倒：“不急，等你交代完了一起过去便是。正好小豆丁也困了，我先带她去开一间房。”
宗季初微微怔住，没想到她会这么说。但仔细一看，趴在她怀里的小豆丁确实不知道时候已经闭上眼睡了过去，模样乖巧恬静。
片刻后，他轻轻地笑了。
如雨后初霁。
“也好。”
——
约莫一刻钟后，三人抵达了剑宗设在临仙镇上的办事处。
刚一走进去，什么都还没来得及看清，耳边便猛然响起一道哭天抢地的喊声！
“我苦命的儿啊——”
“你死得好惨啊！”
明黛：……
这台词槽度实在超标。
孔方被吓了一跳，眉毛鼻子都皱到了一起，连忙拉过一旁的执勤弟子询问：“什么情况”
对方瞥了眼他身上外门弟子的服饰，然后才回答：“范氏不配合，我们便把那个饭桶、呃，范同被周奉杀死的消息告诉了她。”
范氏一开始并不相信，以为他们乱说，但修仙界里最不缺得就是命牌魂灯之类的东西，生死一探便知。
孔方：“然后她就疯了”
执勤弟子显然早就见惯了这样的常场面：“没事，一般刚开始都这样，过一会儿就好了。”
行吧。
孔方带两人过来，原本是想着要是有什么问题，可以直接问那范氏，没想到一来就撞上这种事。
他下意识地瞧向身后两人：“还去看吗”
明黛：“去。”
来都来了，当然得去看看了。
既然明黛都这么说了，宗季初自然没有异议，孔方也只能硬着头皮地跟上。
在执勤弟子的带领，几人很快便来到了关押范氏的地方。
一瞧见明黛，原本还在恸哭哀嚎的范氏立刻扑了上来，面目狰狞地喊：“是你”
“你怎么还没死都是因为你！”
“还我儿子！”
明黛：=。=
逻辑感人。
来的路上，明黛习惯性地打过许多腹稿，但这会儿看见对方这副疯魔的样子，却什么都不想说。
平日里她大部分时间都是在和学生打交道，只要学生不犯什么原则性的错误，总是能教就教。
但此时此刻，她却清楚地认识道：对于某些极端的人来说，讲道理是行不通的。
还是社会主义铁拳更适合他们。
她摊手说：“不好意思，好事做得比较多，命不该绝，羡慕吗”
范氏：……啊啊啊！！！
也不知道是被明黛那态度给气到了，还是嗓子喊劈了，发了一会儿疯之后，范氏终于慢慢冷静了下来，默默地流泪。
她哑着声音问：“周奉那狗贼呢”
明黛：“当然是抓起来了。”
“你们打算怎么处置他”
“这就要看你的回答了。”
“什么意思”
“字面意思。”
“……”
范氏沉默地盯着明黛看了一会儿，似乎是在权衡利弊，但最终还是心中的仇恨占据了上风。
她别开脸去，一下子像是苍老了十岁，“你们想问什么就问吧。”
“我说。”
……
再之后的审讯，明黛和宗季初都没有参加。
前者是翻翻嘴皮子打打太极还行，实际对审讯一窍不通，去了反倒添乱；后者则是碍于身份不便参与。
不过两人也并没有走远，转头去了赵大娘和蔡老伯所在的房间，将之前的情况又详细了解了一遍。
等了差不多小半个时辰之后，孔方总算折返回来，将两份一模一样的名录摆在两人面前。
“这是根据范氏的回忆所整理出来的名录。这大半年的时间里，他们先后作案三次，拐了差不多十多个小孩。”
明黛挑眉：“专挑小孩下手”
孔方点头：“基本上都是小孩儿。”
“听范氏的意思是，小孩的灵根换起来要比大人的灵根更方便，尤其是像阿阮这种还未引气入体的，成功率更高。”
明黛：懂了，器官排异。
孔方：“具体情况已经传回了宗门，想来各位师长已经在安排人着手调查了。”
他说着又转头看向一旁正垂眸阅读名单的宗季初：“不过之后可能还得劳烦宗家主这边再从周奉那边入手核实一下。”
周奉原本是宗家家仆，绑的又是宗家小少爷，这会儿他人落到了宗家手里，剑宗倒是不好直接把人要过来进行调查。
但好在宗季初十分配合。
苍城距离剑宗虽然不近，但关系一直还算不错。更何况兹事体大，他不可能袖手旁观。
他微微颔首道：“二位放心，我立刻交代人去办，最多两日，一定问出个结果。”
说着他便唤来侍从，当着几人的面将事情交代了下去。
孔方见状偷偷松了口气。
作为一个普普通通的外门弟子，他之前连自家宗门的掌门都没怎么见过，更别提那些修仙世家的家主级别的人物。
来之前他还胆战心惊的，生怕自己哪句话没说对、惹恼了对方，没想到这位新上任的凡人家主竟如此通情达理。
果然是流言害人。
他忍不住拱手感慨道：“宗家主深明大义。”
“可怜天下父母心，这会儿还不知道有多少个家庭正在四处寻人呢，弟子先代他们谢过宗家主了。”
宗季初掩拳轻咳两声，摇摇头道：“不必客气。此事多少也算因宗家而起，这是我们该做的。”
孔方闻言有些触动。
说实话，周奉之所以走到现在这一步，完全是因为他自甘堕落，和宗家一点关系都没有。
但显然周奉本人并不这么想。
包括范氏母子也一样，总习惯于将所有的过错都归结于他人、哭诉命运的不公，却不想一切都是自己种下的苦果。
有些人自诩修仙者，问天地、问道心，总以为自己高人一等，实际上还不如凡人活得通透。
“不过话又说回来，周奉找上宗家，也算是有几分私人原因。”明黛拉回正题，“无缘无故的，范氏母子为什么会盯上我家阿阮”
孔方一拍脑袋：“差点忘记了，我正要说这事呢。”
按照这三人的约定，这一回的计划当中，有一个重塑根骨的名额是留给范同的，所以挑选目标的时候，母子俩便多下了些功夫，挑来挑去十多天，始终定不下来。
眼看着马上就要到出发时间了，他们也没挑到个称心如意的，正准备随便将就一下，却在偶然间听到了青山峰的消息。
蔡老伯平日里和赵大娘交好，平时赵大娘的侄子经常帮他送货，因此他也常常帮赵家介绍生意。
之前明黛和他说了想买灵米的事，他昨日忙完以后便来和赵大娘支会了一声。
聊着聊着，蔡老伯便顺嘴提起了青山峰上的情况，觉得孩子可怜，想着能帮点就帮点。
没想到范同那时候正在旁边给人打酒，一字不漏地听完了全程，回头就去找他老母商量。
然后便有了今天的事情。
乍一听，这逻辑似乎挺合理的，可明黛却觉得有些不对，问：“他们怎么就能确定，我一定会带着孩子下山”
“这个嘛……”
“你说。”
孔方抬头看了她一眼，犹豫了一下才小声说道：“其实他们一开始瞧上的是您本人。”
明黛：
联想起中午听到的那些个有关她的谣言，那一瞬间，明黛脑海中顿时闪过无数个恶毒男配女配操纵的陷害谋杀片段——可，至于吗
她都这样了！
孔方轻咳一声：“前一阵子，整个中洲都在传您受伤的事情，虽然不知道具体情况如何，但大家都觉得您应该伤得很重。”
明黛：
她下意识将目光投向在场的另一位中洲人士，“宗家主也听过”
宗季初握拳轻咳几声，苍白的脸颊上难得多了几分窘迫的颜色：“……虽然我对此事不是很了解，但确实略有耳闻。”
明黛：略有耳闻……
连忙着家族内斗的凡人都“略有耳闻”了，那这消息在修士之间传得究竟有多广！
明黛有些头疼：“那后来怎么又换了难道是因为那化灵散没起效”
孔方：“差不多，但也不完全对。”
明黛：“什么意思”
孔方斟酌了一下，说：“范同的确是发现事情不对劲之后，临时起意劫的阿阮。”
“但问题的关键不在于化灵散没起效，而是因为它根本就不是真正的化灵散。”
“经过医修辨认，院子里用的那道化灵散，其实只是普通的粉末。”
硬要说有什么功效的话，最多也就只能迷个眼睛。
明黛愣了一下：“他们事先没发现吗”
宗季初适时解释道：“这种药起源于东滁，在中洲算是禁药，普通人一般接触不到。”
“周奉这人谨慎多疑，平时估计不会给他们手上留药，普通人想要分辨，确实有些难度。”
更何况范氏母子满脑子都想着灵根的事情，对周奉更是无比信任，怎么也想不到对方竟然会在这个时候对他们痛下杀手。
孔方感慨道：“恶有恶报，这回他们母子俩算是被周奉给狠狠摆了一道。”
明黛觉得这反转有些不可思议，但很快又想通了其中关键。
无他，周奉对这二人实在是太了解了。
他知道范母心中有愧、豁出性命都会保全儿子，也知道儿子范同生性自私，永远都只考虑他自己。
于是他设了个局，企图先借用受害人的刀杀掉范母，再神不知鬼不觉地灭掉范同。
这样一来，他不仅可以收到“货物”，还能够借机除掉这对他不再需要的棋子，最后再在本次事件中完美隐身。
可谓是一箭三雕。
明黛：啧啧，这算盘打的，她在青山峰上都听到了。
只可惜周奉千算万算也没有想到，孔方会刚好赶在这个时候下山来找蔡老伯，又正好和急于脱身寻人的明黛撞个正着。
更没想到明黛是从另一个世界来的，早就养成了“有事找警察（执法队）”的好习惯。
至此，这一天的兵荒马乱算是告一段落。但众人的心情却并未因此而轻松起来。
放眼整个事件，周奉其实只是其中小小一环，他们如今所瞧见的那些灰暗，只不过是冰山一隅。
整个修仙界里或许还有千千万万个周奉，也有千千万万个已经即将被篡改人生的孩童。
明黛屈起指节敲了敲桌子，沉思道：“我还是觉得这事，极有可能同近期北阳境传出的那个灵宝有关。”
孔方：“北阳境”
明黛点点头，却并未多解释。
眼瞅着窗外的天色已然泛起了红霞，她顺势提出了告辞，“此事我得亲自去掌门那走一趟才行，今日不如就到这吧，多谢宗家主之前的款待。”
时间确实不早了，宗季初也就没多加挽留。
况且，这次为了寻他弟弟，他们也出来了不少时日，这会儿苍城也不知道乱成了什么样子，是时候启程返回了。
不过在那之前，他还有另一件事。
“今日之事，多谢唐长老。”
“此次出门匆忙，什么也没准备，仅有此物还算拿得出手，希望唐长老不要嫌弃。”
说话的同时，一旁的侍卫已经端着一个锦盒走了上来。盒中放着一块玉牌，想来应该是什么信物。
明黛微微挑眉。
嚯，这桥段她熟。
各路修仙小说里，主角救完人之后通常都会收到这么个东西，要么可以用来打折，要么可以用来打脸，总的来说，算是非常有用的一种道具。
因此明黛也没多客套，很爽快地就收下了，“既然宗家主都这么说了，那我便不客气了。”
见状宗季初的脸上也露出了一丝浅笑：“唐长老不嫌弃就好。待舍弟安定之后，再备下厚礼登门拜访。”
表面上的明黛：“宗家主不必如此客气。”
实际的明黛：好说好说。
一旁的孔方看得欲言又止。
去接小豆丁的路上，明黛将腰牌从锦盒中取了出来，却发现上面写的并不是“宗”，而是“流光”两个字。
流光
她似乎在哪听过……
明黛想了半天没想起来，转头朝孔方打听：“这街上有没有什么地方是以流光命名的”
孔方：“有啊，就在咱们前面。”
就在前面
明黛下意识地转过头来，抬头便对上三个大字——流光阁。
与此同时，看着眼前门庭若市的场面，她脑海中与“流光阁”有关的记忆也被慢慢激活。
一排排柜台、一列列捏着钱袋等候的人、一堆堆哗啦啦作响的灵石、来来往往或悲或喜的人……
明黛猛地停住了脚步。
起了这么个多宝阁拍卖场甚至赌场既视感名字的地方竟是个银行钱庄！
明黛倒吸了一口凉气，惊讶地问：“这流光阁是宗家的产业”
孔方：“那倒不是。”
“确切地说，流光阁应该算是一个各方势力自发形成的组织，宗家只不过是负责中洲境内的运营，其他各境还有其他的负责人。”
明黛：懂了，原来是个非政府间跨境金融组织。
“那这玉牌可以打什么折?”
“呃，贷款利息打折”
“……”