见菜上齐了,姜叔没有客气,自己斟酒,端起来大饮一口,他看两人没有动筷,微笑着说道“你二人不喝点儿酒吗?习武之人以后免不了交际应酬、纵情豪饮的。”
两人闻言,也都往酒杯中倒了一些酒,端起酒杯颇为无奈地喝了一小口,二人确实对酒无甚兴趣。见状,姜叔倒也没有再勉强,随即对伙计说道
“把饭盛上来,两位小哥吃好要休息了。”
伙计立即把一盆饭端了上来,并告诉他们不够可随时添加。
哥俩也没客气,自顾自地吃喝起来,俩人已经好久没吃正餐了,这一顿吃得好不惬意。二人吃好后,静坐那里看姜叔饮酒,姜叔摆摆手让他们上去休息,二人说声“姜叔慢用”就随伙计上楼休息了。客房安排在三楼,房间虽说不上豪华但也一应俱全,十分干净舒适。
第二天一早,众人吃好饭,辰时不到就出发了。
旅途一路顺利,到了第五天中午,姜叔语气平淡地对二人说道
“已经快到王城了,你们过来看看吧!”
两人立刻坐近姜叔身旁向外观望,只见远处一条宽大的护城河像一条巨龙,蜿蜒盘绕着高大的青砖高墙,城墙依河而建直达天际,为了让他二人对王城有个直观印象,姜叔让驮鹰围绕王城盘旋而飞。
一圈下来,二人震惊不已,居然用了半个多时辰,方圆十多万平方里。护城河有近四分之三是天然的,余下为人工开凿,整个外城接近圆形,内城则为方形,中间是王宫,远眺过去红墙黄瓦格外醒目。仅内城规模看上去就远超夏肃国都城,俩人内心十分震撼。
空中浏览完毕,姜叔让驮鹰向王城西方飞去,他解释道
“王城上空禁飞,我们在王城四周都设了驿站,现在去西郊,那里距离济水学院也最近。”
又飞了很长时间,驮鹰飞抵王城西郊,坐落在济世山脉的济水学院已清晰可见。姜叔指挥驮鹰降落在护城河边上的驿站里,三人跃下驮鹰后姜叔说道
“两位小哥到站了,这里是鹰雉镇,向西十里路就是济水学院了,你们可以先在这里住下,然后再打听一下报考细节,祝你们顺利!”
说完,姜叔与他们挥手告别。
公孙衍和伊祁强俩人则开始在小镇中漫步,小镇不算大,只有东西方向的成贤街和南北方向的入圣路两条街道,但规模还是远超邽水镇,路旁以食住客栈居多,但书肆、铁器铺、药铺也不少,其它像杂货铺、成衣铺、香神店、当铺等也时有所见。
看看申时已至,俩人走进一家名为“德胜楼”的客栈,这家客栈坐落在入圣路上,是四层木质结构楼房,规模不大但很整洁,此时刚到饭点儿,客人并不多,见他们进来伙计连忙迎上来问道
“二位公子是住店还是吃饭?”
“先看看价格吧!”公孙衍说道。
“好的,楼上请,价格都一样,楼上敞亮些。”伙计说道。
二人上楼,找了一个靠窗的位置坐下,伙计拿来住宿价格表和菜单,并介绍说
“房间规格不同,价格不等,二位公子若是常住,包吃住一间每天二百文最划算。”
“噢,那我们住三天吧!”
“二位公子不好意思,常住最低五天。”
“哦,那就五天吧!”哥俩对视一眼,很快做了决定,公孙衍又接着问道
“这位大哥,你知道济水学院什么时候招生吗?”
“嘿嘿,二位公子一看就是来报考的,我们这里有‘济水学院介绍’,里面有详细说明,十文钱一份,二位要买一份吗?”
“好,拿一份来吧。”说着,公孙衍递给伙计十文铜钱。
没等多久,伙计就把饭菜端了上来,顺便把一份“济水学院介绍”折叠图也带给了他们。公孙衍打开一看,正面是济水学院全貌图,背面是书院、武院相关知识介绍,以及报考须知等。全图摊开来有些大,哥俩决定还是吃完饭到房间再细看。
此时,客栈里就餐人数开始多了起来,座位也有些紧张。这时,楼梯口上来几个人,后面跟着伙计嘴里不停说道
“几位爷,楼上确实没位置了,不信,你们看。”
那几个人有佩剑的,有带刀的,皆是十六七的年纪,后面还有一个跟班的背着大包小裹,为首那少年扫视了一下,见有一个白净书生模样的年轻人独自一张桌子,他指着那书生盛气凌人地说道
“你!去那张桌子。”少年朝公孙衍他们指了指。
“好说,好说。”那书生起身端起饭菜走到公孙衍他们这桌,脸上没有丝毫不悦之色。伙计也赶快过来打圆场,对公孙衍他们恳切说道
“不好意思,二位公子请多多包涵,挤一下可以吗?”
公孙衍点头首肯,那伙计连忙帮助书生把剩余的菜端过来,又忙着招呼那桌客人了。哥俩见此人如此豁达,均用好奇的眼神盯着那书生看。书生被看得有些不好意思,红着脸自嘲道
“呵呵,君子尚德,君子尚德。”
“少爷,那家伙说你是小人!”书生话音刚落,远处传来那少年跟班挑唆的声音。
“嗯?你是君子?”那少年起身怒视书生。
“哦,是小人,是小人。”书生连忙回道。
“哈哈哈…”众人皆放声大笑,客栈里的气氛倒是有些热闹起来。
那少年悻悻地坐下,跟班则用得意的眼神扫了扫众人。少年大马金刀地坐在那里,吩咐伙计道:
“把你们这里的酒、菜挑好的上来,小爷不差钱。”
伙计赶快跑下楼去张罗了。公孙衍哥俩默默地吃着饭,那书生主动搭讪道
“二位是来报考济水学院的吗?”
“是的,兄台也是吧!”公孙衍回答。
“呵呵,幸会幸会,我报的是书院预科,二位报的是哪科?”
“书院预科?”公孙衍疑问道。
“哈哈,我家少爷是直推生,不像有些穷酸还要进预科考试,能不能通过还两说呢。”这时,又传来那跟班嘲讽的声音。
“预科?直推生?”公孙衍用疑惑的眼光望向伊祁强,伊祁强也是一头雾水。原来,他虽出身世家,但因年纪尚小,家族近期根本没有让他投考济水学院的打算,也就没有告诉他具体细节。
此刻那蛮横少年周围尽是阿谀逢迎之声,有人甚至递上“名帖”自我介绍一番,那少年得意之色溢于言表,跟班更是一副白眼多黑眼少的样子。也难怪,能从济水学院毕业的人必定会飞黄腾达,众人哪肯放弃结交机会。
见公孙衍他们面露疑惑表情,书生小声问道
“你们不知道预科生和直推生吗?”
公孙衍他们有些尴尬地摇了摇头,说道
“我们还没来得及看介绍。”
书生微微颔首,徐徐说道
“那我就来介绍一下,要进入济水学院有两个途径,一个是直推进入,就是所谓的直推生,有直推资格的共有四个学院,分别是永吉学院、夏肃学院、青阳学院和济水学院,直推生不需要考试,每年正月可直接入学;另一个途径就是要参加每年腊月举行的入学考试,但要先经过五个月的预科学习才能取得参加考试的资格。”
“哦,那预科生什么时候可以报名?”
“现在就可以报名,七月十五就要开学了,你们时间刚好。”
哥俩对视一眼,好悬!否则就要等上一年了。二人连忙起身谢过书生,下楼去办理入住手续去了。