看着树枝断处整齐的切口，刘协不为人察的换了左手持剑，右手轻轻攥拳舒缓有些发麻的手掌，心道自己还是太过娇生惯养，目光微微瞥过不远处的一块大石，暗暗庆幸自己没有选择学后来的刘备孙权持剑斩石。
荀彧道：“容臣先行告退，着人将陛下旨意加急送往司空军前。”
刘协扫视一眼周围侍卫们不住朝自己君臣三人投来的好奇目光，持剑而立道：“文若方才近在朕躬，尚且正臣不受乱命，孟德远在徐州，何以不会如杨公所言，将在外，君命有所不受？”
荀彧道：“臣自会随旨附书信一封以向司空分说。”
刘协心道，曹操若是能被你一封书信劝服，那他也不是曹操了。你这书信一到，从此便可以告别朝堂了，连命能不能保住都两说。
“司空心志坚毅，性情多疑，文若一封书信，断无可能全吕布性命。”杨彪上前道：“陛下可令拟一道旨意于臣，臣至军前于众将士前先读加恩之旨，再宣活温侯之令，臣以为此刻袁绍尚在，司空既受加恩，当不能于众人之前另抗活温侯之明旨。”
刘协道：“若孟德领旨谢恩，口呼万岁，着心腹杀奉先于乱中，杨公计将安出？”
杨彪一时语塞，道：“这…”
刘协淡淡道：“为今之计，只有朕亲往徐州，止二军干戈，于城下宣旨，唤奉先出降，赏三军之功，酬孟德之劳，如此孟德唯领旨矣。”
荀彧道：“今吕布广占徐州，自成一方诸侯，陛下何以知可凭一言令其出降？”
刘协似笑非笑的看了荀彧一言，道：“孟德九月征布，十月下彭城，获其相候谐，纵兵屠城后进至下邳，奉先亲自领骑兵与孟德交战，却大败而还，骁将成廉也为孟德所俘虏，如今孟德将下邳围的如铁桶一般，朕于城下唤奉先出降，乃是活他，奉先何以不从？”
荀彧心中惊骇，天子口中所言诸多细节，与自己所获战报上一般无二，这些战报，许都城中除自己外并无第二人知晓，皇帝是如何得知的？
难道孟德军中有天子耳目？荀彧一边猜测一边试探道：“下邳城池高耸，坚固异常，急不能下，臣以为非绝境吕布断不会出降。”
“到时不能立止两军之战，司空受命迎陛下于军前，安陛下于中军大帐，陛下亲至与杨公之往又有何异同？”
刘协道：“文若这是考校于朕吗？初平三年，孟德于青州受黄巾之降而得军，自此依为主力。然青州军健，本性难移，每每大战，多需以破城之后，任由劫掠激励士气。”
“孟德十月屠彭城，今十二月矣，寒风凛冽，风雪入骨，朕居于大殿之中，有锦缎铜炉，食热汤精膳，尚难忍受、下邳城下，风寒雨侵，卧冰睡雪，军士何不思归？若无破奉先之策，孟德素来知兵早已领军还于许都。”
“下邳城近泗水，又临沂水，便是孟德一时不察，有荀公达、郭奉孝在营，孟德必决泗水、沂水以灌下邳。”
“奉先虽然勇武，却是无谋之人，又多行猜忌之事，城既被围，必有部下离心，献城求活。以朕思来，下邳城破，便在近日了。”
皇帝说完，荀彧虽然欣喜于皇帝有所成长，却仍然反对道：“无论怎样，臣不能令陛下东行徐州，陛下或有损伤，臣为汉室罪人矣。”
刘协弹剑道：“文若可知何为帝剑？”
荀彧道：“臣不知。”
刘协盯着荀彧，剑横颈上，道：“帝王持剑，卫社稷，安万民，是为帝剑。”
“秦苛天下，高祖持剑斩蛇，今汉失其序，民不聊生，朕不能如光武，便当以此剑斩龙，终结汉世，令有德者居天下。”
杨彪听得斩龙之言，急忙开口劝道：“文若莫非欲令陛下横颈而死乎！何不选亲近之人，领精锐之兵，与陛下同去？”
刘协摆手道：“杨公与文若各挑五十锐士与朕即可，许都之兵不可稍动，朕离许之后，文若务必小心，保得宫中与司空府中无恙，若有人趁机作乱，文若切不可心慈手软。”
荀彧盯着刘协紧紧握剑的左手，咬牙不发一言，这时刘协喟然一叹，道：“圣人不仁，以百姓为刍狗，朕知文若素有安汉之志，忠诚之心，可彭城那些死在孟德刀下的人，也是汉家子民呐。”
“朕也知道，此去未必成功，但时至今日，非天下人负刘氏，实是刘氏负天下人，若朕再不做承担，渺渺天意，能弃了夏桀、商纣，舍了周赧王，秦二世、又如何不能换了我刘氏呢？”
荀彧终于动容，道：“陛下欲今夜奔徐吗？”
刘协大笑，上前牵住荀彧的手道：“朕便知文若必不负朕。”
“天子谋局，堂堂正正，何须夜行藏踪？许都到下邳，快马而行，不过两三日路程，文若与杨公各自回府选忠诚之士于朕，朕便出发。”
说着，刘协看了一眼周围道：“朕想，不片刻，便当有人以书信奉孟德了。”
杨彪道：“陛下，让老臣与您同去吧。”
刘协拒绝道：“杨公年迈，如此颠簸急行恐对身体无益，不如安坐许都，待朕归来之日，尚要仰仗杨公良多。”
杨彪复言道：“陛下为天子，尚能忍受，臣又有何碍？况陛下虽然天纵之才，终未曾历行伍之事，有臣在侧，荀侍中也可安心。”
荀彧亦开口道：“陛下，便让杨公同行吧，有杨公在，路途之中，大有裨益。”
二人皆如此，刘协也不再拒绝，颔首答应下来。接着荀彧让车夫先送杨彪回府，不想杨彪却直言廉颇虽老，匹马可还。
哭笑不得的荀彧也不多说，让卫士牵了一匹马给杨彪，自己则乘马车出了宫门。
二人各自回家，杨彪将府中家丁卫士抽调一空，凑了六十人往宫门而去，而荀彧除从自己府中抽出百人外，又从荀攸府中抽出五十余人，唤了心腹军士三十人，再将众人所需马匹调拨完毕，这才前往宫门。