“哈哈，好！都很好！”
眼见众人讨论的差不多了，牛皋适时收住话题，赞赏道：
“你们的见识都比老牛当年强得多，俺决定了——高密要取，诸城也要打！”
李子义若有所思，欧鹏、马麟、张雄等人则是一脸不解。
欧鹏知道牛皋的话没有说完，乃拱手请教。
“将军的意思是两城一起打？”
“不！先拿下高密，再打诸城！”
这下，欧鹏、马麟、张雄三人更不解了。
“老五说得对，社首让红五营打头阵，是为了搅浑京东两路的水。”
“咱们既然下了山，就不能待在胶西不动，红五营拿下的城池越多，朝廷才会越紧张，京东两路各州的兵马才可能被调动起来，水才能搅浑。”
天气已经有些热了，牛皋体壮，敞衣露怀，其人摸着肚皮，继续循循教导部属。
“红五营要想把京东两路搅个天翻地覆，就不能光想着尽占便宜不出力的好事。”
“拿下城池很容易，只要俺们动作够快，再拿三五座城都不是问题。”
“但俺们是‘贼军’，除了胶西，其余州县的百姓，短时间内，都不会真正支持咱们，俺们也没那么多时间去收揽人心，占再多的城，都没有卵用！”
“不打几场硬仗树立俺们的威名，官军不知道红五营的厉害，就不会怕，是人是鬼都想跟咱们比划一下；现在少出了力，以后就得多出力，多死很多人！”
马麟、张雄二人相视默然，皆露惭愧之色，自己的眼界还是不够啊。
“红五营才组建，没有打过硬仗，训练再多，没见过血，都是扯卵。”
“俺们就是要趁现在官兵疏忽，兵力分散的好机会，打他几场硬仗，既锻炼队伍，又让京东禁军知道咱们的厉害，一直打得他们见着俺们的旗子腿就哆嗦为止！”
听完牛皋的话，马麟、张雄二人再坐不住，皆起身拱手。
“属下惭愧（明白了）！”
“很好，俺已经有了主意！”
牛皋点点头，起身，李子义、欧鹏也赶紧起身听令。
“张雄，明天你带萧让，领八百人，先给俺拿下高密城。修整一晚后，留三百人给萧让守城，你再带其余人到诸城会合大部队！”
“得令！”
“老五，明天你和俺一起带两千人，前出至卢水，威胁诸城。”
“得令！”
“欧鹏，由你负责，今晚就收拢胶西城中工匠，随大营到卢水打造攻城云梯，后天俺们就要攻城。”
“得令！”
“马麟，由你收拢县中保丁，二丁抽一，后天辰时前，必须赶到卢水大营。”
“得令！”
二丁抽一极其罕见，即便牛皋在胶西经营数年，仍有些不放心，补充道：
“告诉各村负责人，俺不用他们打仗，到场的保丁只要看俺老牛夺城，扯着嗓子助威就行。”
“拿下诸城他们就可以回家，走的时候，自己能挑多少粮就挑多少。”
马麟郑重答道：“属下一定办妥这件事！”
次日后，红五营分兵北上，直趋高密县城。
————
高密城中仅有临时招募的弓手百余人，兵力极其微弱。
知县事刘高见贼军势众，不敢战，弃城而走，高密县不战而下。
弃城的刘知县并没有能够走脱，其人及一众逃难官民仅跑到卢水河畔，就被红五营探马抓获。
根据牛皋的意见，李子义见了被擒的刘高。
“刘知县，俺们名字相近，你跑这么远，该不是想见俺吧？”
刘高情知高密守不住，不愿投贼污了家门，又下定不了与城谐亡的决心，只能弃城逃跑。
其人本想前往诸城报信，并接受知州的处罚。
没想到最终还是落于贼手，刘高反倒横下心来，梗着脖子闭上眼。
“高有负朝廷信重，本就该死。现又落于你这贼子之手，要杀便杀，休得多言！”
“哈哈哈，你让高密城有功，俺怎么能杀你？你走吧！”
存了必死之心的刘高，却稀里糊涂逃得一条性命，
仓惶逃入诸城，并将贼军势众，即将攻城的消息带到彼处。
次日巳时，诸城城头。
看着城下密密麻麻的贼军，密州知州罗仲彦头晕目眩，差点跌倒。
身旁的武卫密州第一指挥指挥使巩舜臣赶紧扶住其人。
“相公！”
罗仲彦艰难站稳，转身，一把推倒身后的刘高，喝道：
“把投贼的刘高绑了！”
昨日刘高逃入城中，说贼人兵力并不多，只有两千左右，就算高密的贼人赶到，也不会超过三千。
罗仲彦见兵力悬殊并不大，守城的希望很大。
一面紧急求援临近的沂州，一面又征召城中青壮协助守城。
但今日赶到城外的贼人络绎不绝，初略估计，不下万人。
其人乃认定刘高通贼，故意传递错误情报。
刘高被兵士抓住，还要声辩。
“罗相公，下官确无——”
暴脾气的罗仲彦却不想听了，上去就是两耳刮子。
文官不比武将，没有通敌铁证，他不能乱杀刘高，只能用这种方式宣泄自己心中的愤怒和恐惧。
刘高被打，懵了，片刻后涨红了脸。
只是，未待其人发作，就被兵士堵住了嘴。
罗仲彦摆手让兵士带走刘高，转身抓住巩舜臣的胳膊。
“巩指挥，你给我本官说实话，诸城能不能守得住？”
“回相公，城中兵马太少，加青壮都不足两千——”
罗知州没有心情听巩指挥罗里吧嗦，粗暴地打断其人解释。
“本官不要听这些，到底守不守得住？”
近距离看着罗仲彦因紧张而扭曲的面孔，巩舜臣咽下一口水，
艰难答道：“能！但还要多招青壮——”
“招！要多少，招多少！本官只要守住城！”
巩舜臣不敢再讲价钱，心中正默算着要多少人能守住城，
又不至于因为召的青壮太多，而自乱阵脚。
忽听城外一阵高昂的欢呼声，
其人循声望去，只见城下贼人队列分开，中间走出几队身披重甲的精壮贼人，
这些人还扛着云梯——贼人准备蚁附攻城了。
巩舜臣脸上瞬间失去血色，顾不得城上士卒的士气了。
“相公，快走，这里由末将顶着！”
密州是内地州郡，百余年来从未遭过兵灾战火。
守军很少，城墙既矮，还常年失修，更别指望有防御要塞和核心巨城才有的床子重弩了。
因此，兵力充足的红五营弓弩队在李子义的带领下，轻易便靠近了城墙，并成功压制住了城墙上稀稀拉拉的箭矢。
其后，便是扛着云梯，准备蚁附攻城的精锐突击队。
身披重甲，手持大盾，嘴衔短刃的牛皋冲在队伍最前面，
其强壮的身躯，每跨出一步，都仿佛能够震颤地面，如同一座高大的铁塔在移动，给人极强的压迫感。
危急时刻，密州知州罗仲彦根本就没有下城撤走的意思。
负责守城的武将巩舜臣也不敢撤，只能硬着头皮死守。
很明显，人多势众的贼军士气正盛，打定的就是一波便攻破城池的主意。
只有打退这一波进攻，才能再谈其他，而城下那个最显眼的巨汉就是这一波攻击的关键。
巩舜臣趁着贼军云梯搭上城头，箭雨稍作停顿的时机，
选了四名精壮士卒，加上自己，一共五人，守住了牛皋攀援的垛口。
冲在最前面的牛皋也预料到自己上城便会被敌军重点照顾。
其人爬上垛口的时，双腿猛蹬，身体突然向左侧转，
以全身的重量压在大盾上，挡住了左面捅来的三支长枪，
右手前探，以不可思议的速度，抓住了两个方向捅来长枪交叉瞬间的时机，
铁钳般巨掌一把握住两支枪杆，用力猛拽，并借力跳上城墙。
枪杆上巨力传来，巩舜臣就知道完了！
其人迅速松开长枪，转而拔刀，
但另一名持枪兵士却仍在下意识的用力抽枪，牛皋借着这兵士抽枪的力道跳上城墙，
再顺势将这名傻愣愣的兵士连人带枪抛下城墙。
牛皋站稳后，嘴中短刃吐出，右手顺势接住。
“啊——哈哈哈！”
一刀劈出，
巩舜臣举刀来挡，
铛——
巨力传来，巩舜臣手中长刀应声断为两截，
未待其人作出进一步的反应，牛皋手中短刃飞出，直中其面门。
随即，牛皋根本不看中刀的巩舜臣，
身体借着惯性，贴着大盾朝左前翻转，接连撞飞另外三名持枪的士卒。
眼见这贼人神勇的一幕，城上官兵士气大沮，有人开始丢弃兵器，往城下跑了。
城楼下，目睹此情景的罗仲彦双眼赤红，摘下自己头上的铁盔。
“老夫跟你这贼子拼——”
罗仲彦话音未完，便被牛皋抛来的大盾砸倒。
随即，牛皋用脚尖勾起一支长枪，开始横扫这段城墙，
待其余红五营兵士登上城墙时，牛皋已经清理出近三丈宽的城墙。
其人如魔神般的身姿震慑了城上官军，登城的红五营兵士尚不足五十人，这段城墙的守军便投了降。
四月十八日，李子义部贼军聚众上万，陷密州治所诸城县。
武卫军密州第一指挥巩舜臣以下数十名官军阵亡，
在城上督战的知州罗仲彦和高密县知县刘高同时被擒。
贼人三日之内连落三城的消息传出，沂、潍、莱、海等相邻军州巨震，东京骇然！