龙州土司岑镇南是个年近四十的中年汉子。八年前，老土司病逝，岑镇南正式成为新一任土司。
对内，他处事公道，遇事身先士卒，得到部属的拥戴。对外，他积极配合官军守卫边疆，刻意结交官府，受到官府好评。
龙州乃边防重镇，是华夏进出越南的重要陆上通道。岑氏家族世代帮助中央王朝镇守边疆，颇得官府倚重。岑镇南担任土司八年，精明强干，声名远播，就连广西巡抚、广西提督都知道他的大名。
不过，这一次，岑镇南却遇到了棘手的难题。
黑旗军西进南宁，新太协副将如临大敌，檄令岑镇南，让他率领土司武装助守太平府城。龙州厅是太平府下属的城池，岑镇南不敢不从，乖乖带了八百人马来到太平府。
谁知道，黑旗军战斗力超乎想象，仅用三日便攻下了南宁府，直逼太平府城。官军接连战败，退守太平府城。官军平时耀武扬威，这次却变成了缩头乌龟，在黑旗军面前一触即溃。
新太协副将更不是个好东西，自己带着绿营兵躲进了太平府，把土司武装布置在城外。
岑镇南负责在城外统带土司武装，首当其冲。昨日，一支黑旗军先锋逼近太平府城，与土司武装发生交火。
土司武装火器不如绿营兵，但普遍穿有藤甲，善用刀矛弓箭。岑镇南不知黑旗军的厉害，自以为可与黑旗军一战。趁黑旗军立足未稳，岑镇南身先士卒，抢先发起攻击。
眼看岑镇南带着土司武装冲锋过来，黑旗军并不急着还击。直到土司武装进入火炮射程，黑旗军才开始开炮。
黑旗军装备的洋炮十分厉害，射程又远，火力又猛。土司武装还没冲到黑旗军阵前，就被洋铁炮轰得人仰马翻。岑镇南气急败坏，顶着黑旗军的炮火向前冲锋。
他原本以为，黑旗军与绿营兵一样全靠洋枪洋炮。只要岑家军冲到黑旗军阵前展开白刃格斗，一定可以战胜黑旗军。
等岑家军伤亡惨重地来到黑旗军阵前，黑旗军早已严阵以待。在近距离展开白刃战后，黑旗军战术得当，官兵配合紧密、作风顽强，打得岑家军落荒而逃。。
岑家军在太平府号称“近战第一”，岑镇南一向对此引以为豪。想不到，黑旗军火器胜过岑家军，白刃战亦胜过岑家军。
岑镇南备受打击，带着残兵慌忙逃回营盘。八百多岑家军，去时好好的，却只回来了五百人。
没多久，城内官军派来使者，催促岑镇南整军再战。岑镇南询问饷银，官军使者顾左右而言他，又让岑镇南体谅官军的难处，“共克时艰”。
岑镇南刚发了两句牢骚，官军使者便露出了獠牙，威胁说要上奏朝廷，取消岑镇南的土司地位，在龙州实施彻底的“改土归流”。
岑氏在龙州担任土司数百年，岑镇南万万不敢让土司特权断送在自己身上。他只好腆着笑脸赔笑，礼送官军使者回城。
次日上午，岑镇南正在和军师喝闷酒，营盘里突然喧闹起来。不久，亲兵来报，说是黑旗军释放了岑家军俘虏。
岑镇南大喜过望，和军师来到营外，果真看到几十名受伤的岑家军，互相搀扶着回到了大营。
岑镇南原本起疑，怀疑是黑旗军使诈。走近一看，竟果真是自家兄弟。他喜极而泣，拉着受伤的岑家军，说道：
“诸位兄弟受苦了。昨日我率军浪战，误中敌军埋伏，实属不该。千般错，万般错，都是我岑镇南一人之错。”
岑氏土司在龙州经营数百年，岑镇南在部属面前有着绝对的威望。
在西南少数民族地区，土司威望极高，说话比皇帝还要好使。据说，就连山里的野兽虫鸟都能分辨土司家族的气味，从不敢轻易冒犯土司家族的人。
岑家军当然不敢责怪岑镇南。倒是有个军官说道：“大人，我们在黑旗军并未受苦。黑旗军就像传说中的那样，甚是仁义，不仅不杀俘虏，还管我们吃饭，为我们医治伤员。
“我们临走之前，黑旗军还赠送我们每人一块银元。大人，小人斗胆请大人带我们撤回龙州，不要再跟黑旗军打仗了。”
此言一出，周围的伤员纷纷附和。
岑镇南的军师一脸狐疑，问道：“黑旗军那边有何要求？”
那个受伤的军官说道：“黑旗军说会派一个使者过来，当面与大人交谈。”
岑镇南与军师面面相觑，又惊又疑。军心动摇，岑家军已经不堪再战了。
很快的，一员黑旗军小将手持白旗，不带武器，驰马来到岑家军营前。
岑镇英安排了一队藤甲兵，护卫在中军帐前。藤甲兵分成两列，面对站立，杀气腾腾。每人高举一把朴刀，刀尖相对，刀刃向里。
黑旗军的使者只有二十出头，却异常镇定，对两旁的藤甲兵视若无睹，泰然自若地从朴刀下走过。
军师把使者迎入中军账，对他的镇定暗自佩服。
岑镇南端坐中军帐虎皮大椅上，对使者怒目而视。一员岑家军偏将在一旁喝道：“来者何人？见到土司大人，为何不下跪？”
那使者傲然说道：“在下黑旗军步兵一团一营长冯海洋。我们黑旗军有规矩，所有官兵跪天跪地跪父母，严禁向他人下跪。我见到黑旗军大帅杨烜亦不下跪，自然也不会向土司大人下跪。”
岑镇南见冯海洋少年英雄，不卑不亢，早已暗自赞叹，说道：
“黑旗军善待我军将士，本帅礼尚往来，也不为难你了。我且问你，你这番过来，所为何事？”
这不揣着明白装糊涂吗？
冯海洋微微一笑，说道：“岑将军，我受黑旗军总参谋长委托，请将军退回龙州司，不要插手黑旗军与清军之间的战事。”
岑镇南心里苦笑一下：“我也不想掺和你们的战事呀！无奈官军有令，强逼我率军出战呀！我们岑氏土司世代占据龙州，与朝廷平分权利。若我不从清军，朝廷就要褫夺我的土司称号。”
当着冯海洋的面，岑镇南当然不便向他倒苦水，而是厉声说道：“我们岑氏世代皆为龙州土司，替朝廷管理龙州。朝廷授予我们印信，加封我土司称号。
“我统带岑家军，使越南不敢窥视广西，使龙州百姓安居乐业。如今黑旗军兵临太平府，危及朝廷统治。官军檄令我军参战，我们岑家军不便不从。”
冯海洋敏锐地意识到，岑镇南严厉的眼神中，隐藏着无奈和胆怯。正如总参谋长所预想的那样，岑镇南外厉内荏，岑家军也徒有虚名。
他不愿和岑镇南打口水仗，直接说道：“岑将军，满清已经病入膏肓，无力回天。你们替满清卖命，到头来不过是竹篮打水一场空。
“黑旗军的战斗力，想必你们也见识过了。用不了多久，我们就能称霸两广，就能推翻满清。岑将军智识过人，何不趁早归顺黑旗军，日后也能荣膺开国功臣。
“抛开这些不讲，官军把你们土司武装摆在城外，自己躲在城内，摆明了就是要拿你们当炮灰。昨日之战，你们已经大败。
“黑旗军看你们守卫边疆有功，看你们一时被官军蒙蔽，有心宽大为怀，特意释放俘虏，展示好意。我们以德报怨，你们也应该知恩图报，不能再为虎作伥。
“岑将军如果还有顾虑，不妨先引军撤回龙州司，在这场战争中采取中立立场。”
岑镇南颇为心动。他明白以黑旗军的战斗力，攻下太平府毫无问题。岑家军若要与黑旗军为敌，并不明智。他看了眼军师，军师点了点头，转而问道：
“冯营长，我们岑家军可以撤回龙州司。只是，黑旗军攻占太平府后，会继续进军龙州吗？”
开始讨价还价了。
冯海洋微笑道：“实不相瞒，黑旗军将会进军龙州。我们大帅有令，土司愿意归顺黑旗军者，仍旧担任土司，管理当地事务。若与黑旗军为敌，黑旗军也将以敌军视之，率军讨伐之。”
岑镇南苦心积虑，不过是为了保全土司地位。既然黑旗军让他继续做土司，又对岑家军俘虏以礼相待，岑镇南也没必要继续对抗黑旗军了。
他不假思索，说道：“冯营长，我们岑家军明日就退回龙州。