八尺寨将成为水师司令部驻地。与之配套，水师将在八尺寨建设一个完整的基地，可以实现修船、加煤、补充弹药等功能。
除此之外，一所水师学堂、一个大型造船厂也在八尺寨拔地而起。
水师学堂全称为“黑旗军水师学堂”，是军政府重点建设的四所高等学校之一，由水师司令部负责建设。
第一任校长由水师副参谋长唐约翰担任。唐约翰原是美国海军军官，毕业于英国格林威治皇家海军学院，因在美墨战争中表现优异，被选入美国海军学院担任海战教员。
美国海军学院创办于1845年，又被称为“安纳波利斯军校”，是美国唯一一所正规海军军官学校。
唐约翰担任水师学堂校长，最为合适不过。
造船厂全称为“邕宁造船厂”，以南宁富商邹文清为厂长，费德罗兼任总工程师。邹文清认同黑旗军的革命纲领，甘愿倾尽家财办厂。费德罗是英国人，从小在船厂当学徒，熟悉造船事务。
邕宁造船厂是军政府重点建设的大型企业，采取股份制，对外吸收股本，设立董事会。邹文清一人出资十二万两白银，军政府注资十万两白银。
这二十二万两白银，就是造船厂的起步资金。除此之外，其他绅商正在陆续认购造船厂的股票，预计至少可得二十万两白银。
杨烜先去了水师基地。基地由司令部直接统领，归参谋长陆雨晨主管。
黑旗军结束南宁作战后，陆师主要负责清剿残敌，全力推进均田免赋工作，忙得不可开交。水师不是均田免赋工作的主角，陆雨晨等人得以集中精力建设水师基地。
现在，水师基地已经规划完毕，进入实际建设阶段。
众人站在一处高地，陆雨晨在一旁指指点点，告诉杨烜此处是修船厂，彼处是煤港，近处可以补给粮草，远处是官兵宿舍。
杨烜已经审阅过水师基地建设方案。看到草案正在变成现实，他还是感到十分兴奋，勉励大家一番，便信步来到修船厂。
水兵们正在修补战船。
陆雨晨介绍说：“不说蒸汽战船，就拿风帆船来说，我国的木船质量也远不如洋人的。我军的主力战船，主要是老闸船、波山艇。
“老闸船可在近海远航，波山艇适合在内河航行。这两种战船，实际上都脱胎于民船，用于运输货物尚可，用于水战实有不及之处。
“特别是老闸船，船上装备的洋炮口径较大。每次水战开炮，造成的震动很大，老闸船木头接缝处就会开裂、渗水。战后若有空隙，就得抓紧粉刷桐油，堵塞裂缝。
“这也是一个共性问题，清军的红单船、米艇、赶缯船同样如此。一方面，我们的造船木材不好。另一方面，我们的造船工艺又不如洋人。”
清初，为了对付台湾郑氏集团，清朝曾大力发展水师，一度在暹罗开办船厂。因暹罗木材绝好，适宜建造海船。
康熙收复台湾后，海上威胁减少，便开始裁撤水师，实行海禁政策。华夏造船技术不仅没有进步，反而比明朝退步不少。
到后来，水师战船费钱太多，清廷干脆把大型战船全部退役。道光末年以来，清军水师已无战船可用。
广东水师的主力战舰是红单船，租赁自民间。另一种主力战舰是米艇，由仿造民船而来，连海盗的老闸船都不如。
黑旗军要建强水师，就得建造精良的战船。陆雨晨直言不讳，指出自家战船不可靠。邕宁造船厂厂长邹文清接过话头，说道：
“我们邕宁造船厂的首要任务，就是为水师建造战船。当前，我们的敌人是清军水师，不是洋人。所以，我们的水师战船不必求大，不必像洋人战船那样精良。
“木材问题，目前问题不大。广西多深山，深山多巨木。广西木材质量虽然不如暹罗，但制造小型战船绰绰有余。工艺方面，工程师费德罗精通造船，我们又有许多肇庆籍的造船工匠，可以很快投入生产。
“按照大元帅的指示，我们准备制造蒸汽动力船，不再使用风帆。吨位在五十吨至五百吨不等，军用民用皆有。”
使用纯蒸汽动力，这是杨烜做下的决定。风帆动力船效率低，适航性差，占用大量水手、甲板空间，弊端十分明显。
当时世界上，纯蒸汽动力船早已发明，但尚未得到大量普及。很多造船厂抱残守缺，不愿接受纯蒸汽动力船，仍在试图挖掘风帆船的潜力。
杨烜知道，风帆动力船已经不能适应即将到来的电气时代。纯蒸汽动力船之所以没有完全取代风帆动力船，是因为它使用明轮驱动，传动效率不高。
当时虽已发明螺旋桨，但螺旋桨故障损坏率太高，蒸汽动力船仍以明轮为主。所谓明轮，就像现在的汽车车轮一样，架在战船舷侧。除了传动效率低，明轮还影响舰炮开炮，容易被敌炮命中。
1837年，英国海军部曾公开悬赏两万英镑，寻求明轮替代方案。1845年，英国海军组织两艘蒸汽战舰做拔河比赛。一艘使用明轮，一艘使用螺旋桨，结果使用螺旋桨的战舰获胜。
由此可见螺旋桨的优越性。而螺旋桨之所以容易损坏，是因为当时炼铁技术不行，螺旋桨的材料强度、韧度不够。杨烜有把握突破炼铁技术，进而制造出可靠的螺旋桨。他了解战舰发展趋势，自然主张采用纯蒸汽机动力制造战舰。
他问邹文清：“技术细节上，还有什么困难吗？”
邹文清胸有成竹，对道：“技术骨干虽然还很少，但是关键岗位都已配齐。只等船厂造成，就可以开工建设。费德罗那里积累有技术图纸，我们有把握制造纯蒸汽动力战船。
“现在，主要是蒸汽机和螺旋桨问题。蒸汽机方面，我们已向洋行订购。螺旋桨问题，费德罗认为它不可靠，主张先沿用明轮，仍向洋行订购。”
杨烜点点头，认同邹文清的主张，说道：“明轮技术效率稍低，但比较可靠，你们先使用明轮造船。螺旋桨方面，这个你们不用担心。我有把握炼出质量更好的钢材，螺旋桨问题就可迎刃而解。”
众人向造船厂方向望去，只见工人正在修建船坞。一期工程共设三个船坞，一个可造五百吨的大船，两个可造两百吨的小船。
罗大纲在一旁解释说：“我从总司令部申请调来两百名工兵，对我们水师基地建设帮助很大。”
接下来，众人来到水师学堂。说是水师学堂，其实地方不大，租用了一处濒江的书院。
学生们以水师骨干为主，也有从陆师等其他单位抽调过来的人才。
校长唐约翰说：“目前，水师学堂已经开始运作。第一期招生已经结束，学生已经开始上课，共设两个班。
“一个速成班，学制一年，共招生一百二十人。主要学习实用技术，三个月学习，九个月上舰实习。
“一个英才班，学制三年，共招生三十人。这个长期班将系统学习水师知识，一年课程学习，两年上舰实习。
“我参照美国海军学院的管理模式，在水师学堂实施严格的军事化管理。速成班一百二十人成立学员连，英才班三十人成立学员排。”
杨烜深知水师教育的重要性，说道：“水师专业性强，技术程度高。我们华夏水师落后太久，请唐先生按照英美标准，对学员严加要求，尽快培养出更多的水师人才。”