伍菡乘坐一艘波山艇，已在西江上航行了16天。从广东广州至广西贵县，一路一千余里，都是满清统治区。
出乎伍菡意料的是，官军在这段水路上存在感并不强。波山艇只在广东肇庆、广西梧州、广西浔州三地受到了官军的盘查。
刘旻虎总能处理得当，或行以贿赂，或据理力争，或暗含威胁，或得到江湖人士相助，一路有惊无险。
偶尔，刘旻虎会进入船舱，向伍菡通报波山艇所在的位置，所遇的险情。
看得出来，他对伍菡十分恭敬，在某种程度上把她当成了女主人。
伍菡也逐渐放松了戒备。离开广州前，伍德彝当着刘旻虎的面，说带来了二十六万两白银。伍菡当面没讲，背地里一个劲地责备他不懂事，不该当着外人的面透露身上的资财。
万一，刘旻虎见财起意，动了歹念，伍家姐弟岂不要遭殃？
好在他是杨烜的亲信，被杨烜派来执行这种秘密任务，必是心腹中的心腹。
到了广西贵县，刘旻虎松了一口气，对伍菡说：“陆小姐，贵县虽不归黑旗军所有，却已是黑旗军的势力范围。咱们到了贵县，就不当紧了。”
伍菡走到甲板上，看到波山艇上已经挂起了黑旗军的旗号。郁江上的商船格外繁忙，刘旻虎介绍说，这些都是前往南宁、太平两府做生意的商船。
不多时，一艘舢板飞也似地驶向波山艇。这舢板船有八个桨手，一齐划浆速度极快。
伍菡吃了一惊，正要问刘旻虎。他却见怪不怪，说道：“陆小姐无需担心，这是黑旗军敌工处的眼线。我托他们传个音信，告诉大帅你来了。”
尽管如此，伍菡还是觉得不该抛头露面，便和珍妮一起钻入了船舱。
她听见刘旻虎大声说道：“我是总司令部的人，军械处长刘旻虎。你们赶紧靠岸，派人送一封特急信，告诉大帅我回来了，事情办妥了。”
伍菡心想，也许，刘旻虎是故意说给自己听的。
舢板船很快就走远了，她重新来到船舱外。
刘旻虎笑笑，这才低声说道：“陆小姐，大元帅对你是真心的。”
伍菡已经知道了刘旻虎的身份，却不知怎么的，竟没了当初的害羞。也许，她已经把刘旻虎看成是自己人了吧，便坦然说道：“刘处长，多谢你费心送我。”
她像个女主人一样，问了刘旻虎许多问题。譬如，杨烜喜欢什么？暨南军政府的施政纲领是什么？官军为何如此胆怯？黑旗军如何已把势力伸到了贵县，官府竟然无动于衷？……
刘旻虎一一作答。
伍菡这才明白，黑旗军得到了百姓的拥护，故能在官军眼皮底下公开活动。之所以没有攻占贵县，只因黑旗军正忙于均田免赋，尚且顾不及扩大占领区。
看来，自己这次赌对了！
随着波山艇越来越靠近南宁，伍菡对杨烜的思念愈发炽烈。她渴望见到杨烜，想象了无数个两人见面的场景。
也许，他会鲜衣怒马，手持金戈，刚从战场上得胜而归，来不及整理衣装，便来到码头处迎接自己。
也许，他会像个年轻的帝王，盛装出行，在卫士的前呼后拥之下，在码头上等候多时。
也许，南宁城早已装饰一新，码头处也铺好了红地毯，军民都在迎接这位未来的女主人。
……
然而，伍菡第一次见到杨烜，与想象中的完全不一样。
第三天下午，波山艇靠近南宁府八尺寨。这两天，伍菡近距离看到黑旗军大搞均田免赋，百姓安乐，民间生气勃勃，对此本已不再新鲜。
可靠近八尺寨后，伍菡看到蒸汽战舰，看到拔地而起的邕宁造船厂，不由得再三感叹。刘旻虎借给她一架望远镜，使她得以仔细观察水师基地。
恰在此时，一艘小型汽轮向波山艇急驰而来。
黑旗军攻下南宁后，又费银一万两，从广州洋行订购了五艘排水量两百吨的蒸汽战舰。杨烜留用了一艘，作为自己的座船。
之前，黑旗军水师已经购买了两艘排水量六七百吨的蒸汽战舰，培养了一批水手。这次雇佣的水手不多，费银不多。
在邕宁造船厂实现自产汽轮之前，这些购自洋行的蒸汽战舰，将撑起黑旗军水师门面。
刘旻虎告诉伍菡，说那艘汽轮上可能正是杨烜的座船。伍菡连忙移动望远镜，试图在汽轮上寻找杨烜的身影。
她隐约看到一个年轻人，并没有鲜衣怒马，而是身着一件普通军服，似乎正在望向自己。
难道，他就是杨烜吗？
伍菡霸占着望远镜，贪婪地望着汽轮。
刘旻虎看不清汽轮上的旗号，急于使用望远镜，又不好开口，只好叫来船上的瞭望手，请他分辨汽轮旗号。
那瞭望手盯着汽轮看了片刻，说道：“处长，是总司令部的旗号。”
刘旻虎见状，连忙举起军旗，来回挥动，向汽轮发出旗语：“我从广州归来，要见大元帅。”
不多时，对面汽轮发来旗语：“请靠泊军港。”
刘旻虎指挥波山艇，向八尺寨水师军港驶去。那汽轮却依然驶向波山艇，速度逐渐慢了下来。
两船靠得越来越近。
刘旻虎已经看清了杨烜的面庞，转身对伍菡说道：“伍小姐，大元帅亲自来接你了。”
伍菡脸上一红，忍不住又拿起望远镜，观察起杨烜。汽轮的明轮拨得江面浪花四起，波山艇也跟着摇晃起来。
望远镜中的杨烜身着一身普通军服，没有军阶，没有绶带，没有勋章。尽管这样，这身朴素的军服，依然不能遮挡住他的英雄气概。
他不像伍菡想象中的那样白皙，甚至被阳光晒得有些黑。也不像想象中的那样健壮，甚至有些瘦削。
可他依然是个气质非凡的男人，浑身散发着英武之气。即便隔着望远镜，伍菡依然能够感受到他的魅力。
尽管与想象中的不一样，伍菡还是很高兴。特别是，杨烜从南宁出城迎接，可见他一片诚意。
她瞄了一眼杨烜，发现他正在微笑着看自己，不由得羞红了脸。船上还有其他人，伍菡只好返回船舱，心脏也扑通扑通地跳了起来。
珍妮不由得笑她：“伍小姐，亏你读了许多西方书籍，算是受了西方教育，本质上仍是一个传统的中国女人。看到了未婚夫，你却羞成这样。你脸红成这样，待会如何见他？”
伍菡连忙拿过一只小西洋镜，果真发现自己脸红得不成样子。
珍妮也打来清水，用手帕帮她降温。
如此忙了好一会。
刘旻虎过来敲门，说船已靠岸，请伍菡两人下船。
伍菡这才注意到，波山艇已经不动了，船舱外也传来许多嘈杂的声音。
该出船舱了，伍菡这才注意到，自己只穿了件普通衣服，别说凤冠霞披了，连件像样的珠宝都没戴。
她原本以为，最早明天才会见到杨烜，准备明天再好好装饰一番。哪知道，杨烜今天就来了。
自己窝在船舱里十来天，从没洗过一次澡，伍菡都有点嫌弃自己了。
关键时刻，珍妮在伍菡身上喷了点香水，推她出了船舱。
没有红地毯，没有军乐队，甚至都没有迎亲的队伍。倒是有些身着西式制服的黑旗军水师官兵，正好奇地瞟向这里。
一队似是亲兵的黑旗军士兵，正在军港维持秩序，防止旁人靠近。
一个二十出头的年轻人，身后站着几个不怒自威的黑旗军军官，正在码头上站立等候。
刘旻虎低声告诉伍菡：“陆小姐，这位就是大元帅。你走第一个，大元帅会接你下船。”
人少时，伍菡娇羞难当。当着许多人的面，伍菡反而镇定了起来。真是一个与众不同的奇女子。
很快的，两个士兵抬着一块厚木板，搭在波山艇上。又有一队官兵接过缆绳，使出吃奶的力拉紧缆绳，防止波山艇随波晃动。
伍菡知道，自己是杨烜的贵客、未婚妻，必须第一个下船。她也曾坐过洋船，见过大世面。可那时她是伍家千金，上船下船都有丫鬟侍候。
如今，当着杨烜的面，她必须一个人下船。她第一次在黑旗军面前亮相，千万不能出丑。
伍菡拉起裙摆，小心翼翼地踏上木板，沿木板下船。
杨烜注意到，伍菡是天足，穿了一双青色便鞋。她衣着朴素，神情镇定，肤白貌美，令杨烜一见钟情。
于是，他走上前，向伍菡伸出手，试图扶她下船，并说道：“伍小姐，欢迎你来到南宁。”
出乎杨烜意料的是，伍菡并没有退缩，大方地接过杨烜的手，笑道：“大元帅，谢谢你亲自过来接我。”